不知國舅是女郎！
    推開門，屋子裏很冷清。
    原本一直就是這個樣子，但如今，隻覺得這屋子、這院落、這偌大的渭陽侯府，都冷清得令人孤單和害怕。
    鄧彌一整天下來都沒有吃過東西，因為擔心她的身體會垮，竇景寧送她到寢居後，自己去了後廚。
    屋內爐火的灰燼是冷的。
    屏風上搭著一件銀灰色的披風。
    鄧彌愣愣站著，望著那件披風發了很久的呆，她慢慢走過去，從屏風上取下那件披風，眼眶一下就紅了，她將臉埋在披風裏，細聲地抽泣，耳邊重複回響起的，是鄧康說過的那句
    “我還是跟你最親”。
    我要怎麽救你啊，子英……
    “我該怎麽做……阿娘……兄長……”
    身邊人被死亡帶走，從一個個鮮活的生命變成棺木中不動不笑不會呼吸的冰冷軀殼，這樣的痛苦，她不想再承受了。
    楊洋曾經告訴她，人生在世，唯一能做的，就是盡力而為。
    ——盡力而為嗎？
    一定還有未盡之力。
    “我能做什麽……我還能再做什麽……”
    忽然之間，她想到了。
    ……或許，這是僅剩的一條路。
    鄧彌從地上爬起，跌跌撞撞衝出屋子，她在門口撞翻了竇景寧端來的湯。
    竇景寧驚愕盯著神色惶急的她“阿彌？”
    “我要救他！就算豁出我自己這條命，我也要救他！”
    鄧彌咬牙捏緊拳頭，用力推開了竇景寧。
    ……
    德陽殿上的燭火暗了幾盞，劉誌揉揉眼睛，擱下了手中的朱筆。
    劉誌抬目，望著禦案前跪著的瘦弱人影“朕沒有聽清，你將方才的話，再說一遍。”
    鄧彌心意堅決，俯身再拜“用我的命，抵鄧康的命。”
    劉誌沉默了好一會兒。
    尹泉站在旁側，已將黯淡的燭火撤換了，他轉頭看向孤瘦的渭陽侯，眼中不禁浮現起憐意。
    劉誌目光沉下“沘陽侯對你來說，竟有如此重要？”
    “他是我兄長在這世上唯一的血脈，是我鄧家的長子嫡孫，他不能死。”
    “你就可以死嗎？”
    “我……”鄧彌垂下臉，低聲囁嚅，“我所珍愛的人，一個接一個離開我，這樣的痛苦，我不願再承受……何況在我看來，子英活著，也的確比我活著，更有意義。”
    劉誌擱在膝頭的手悄悄收緊又鬆開。
    劉誌突然很羨慕鄧康，因為鄧彌願意用自己的命去換他活。
    當一個人願意為另一個人舍棄性命的時候，這足以證明對方在那個人的心裏非常重要。
    劉誌默了默，他有些心不在焉地伸手卷起了禦案上批閱到一半的奏請，麵上卻是波瀾不驚，他淡淡地說道“事情也許還有轉機，你先回去罷。”
    鄧彌不由得哀絕“還能有轉機嗎？如果有，我何用跪在這裏求陛下？陛下，我隻有子英一個……”
    “朕說過了，你先回去！”
    鄧彌搖頭，倔強跪著不動。
    劉誌看看她，欲言又止，終究還是緩和下了語調，再次勸解道“命懸一線，也尚有一線生機，明日未時再審，未時拿不到證據，你到那時來求死也不遲。”
    又轉頭令尹泉“送渭陽侯出去。”
    尹泉敬諾，恭從勸了鄧彌離開，並將她送出了德陽殿。
    再折返時，劉誌問“廷尉府是怎麽說的？”
    尹泉不禁搖頭哀歎，如實通稟“都是窮苦人，也不是非要跟官府、跟權貴作對，實在是都可憐那一家子老弱婦孺，因此都不願意出麵作證。”
    劉誌思忖了片刻，爾後道“朕想見一見那個徐王氏。”
    “仆去傳她入宮。”
    “不必驚動他人，”劉誌製止，“你點三兩人侍衛，與朕出宮一趟即可。”
    尹泉驚異“陛下是要親自去探訪徐王氏？”
    劉誌頷首“快去準備罷。”
    夜幕降下後，一架簡素的玄色馬車駛出了南宮。
    窮人家連夜裏點燈都嫌費油。
    徐王氏哄了孩子睡下，迎著豆大的微光縫補好了衣裳，正要吹燈安歇，忽聽門上響起兩聲輕輕的叩門。
    徐王氏站了起來，小心詢問道“誰？”
    門外人並不答，再是輕輕敲了兩下門。
    徐王氏猶豫著放下縫好的衣裳，走去打開門。
    門外站著四個人，有兩個站得稍遠，另兩個，一個身姿佝僂是帶帽的老者，一個是渾身裹在暗色鬥篷下的高個子。
    徐王氏把住門，警惕地問“你們是什麽人？”
    戴帽的老者目光轉向穿鬥篷的人，聲音放得不高不低，他不疾不徐道“徐王氏，這是陛下。”
    徐王氏不敢相信地睜大了眼“陛……下？！”
    徐王氏渾渾噩噩，恭請門外的人入屋，她感到很窘迫，因為屋子狹小，也沒有錢買炭火，即使到了屋子裏，也是冷得像冰窖。
    劉誌尚未坐下，徐王氏已顫顫兢兢跪拜行了大禮。
    劉誌環顧著破陋的屋子，眉頭微微蹙起“一家子老小，就住在這樣的地方？”
    徐王氏低著頭答“是。”
    劉誌冷哼“家裏的男人稍稍有些誌氣，也不該讓妻兒老娘縮在這般逼仄的地方，過這麽苦的日子。”
    徐王氏不敢接話，低著頭偷偷紅了眼。
    “說說吧，你的丈夫徐九。”
    等了許久，徐王氏也沒有開口。
    劉誌繼續道“你說與不說，鄧康行凶殺人這其中的原委朕都是知道的，現在讓你自己說，是給你一個機會，朕會酌情寬待你們，你隻需將你知曉的如實說來，不必有任何後顧之憂。”
    這世上有幸得見的天子聖顏的平民並不多，何況隻是一個連大字都不識的窮苦婦人。
    徐王氏聽了當朝天子的話，始才終於鬆口提及了自己的丈夫，她一麵悲泣一麵證實了徐九往日雞鳴狗盜不光彩的行徑，也提到說鄧康當時拿在手裏的刀是屬於徐九的，徐九通常將刀藏在袖子裏，遇到不依不饒逮住他偷盜或行騙的“刺頭”，就拿出來威嚇他人……
    “陛下！陛下！”徐王氏跪在地上磕頭如搗蒜，“民婦真不是要有意隱瞞真相，隻是孩子還小，我娘她聽不到也看不到，我一個女人，實在、實在是……”
    劉誌點頭“朕知道了。”
    隔了一會兒，又道“你去證明鄧康並非故意殺人，之後朕會給你們一筆錢，足夠你們四人後半生安心度日，你們拿著錢，離開京城，不要再回來，這對你好，也對兩個孩子好。”
    徐王氏因震驚而停止了啜泣，她聽到陛下說的這些話，卻難以置信。
    的的確確，作為母親，徐王氏不希望孩子活在徐九這樣一個爹的陰影下，使得孩子一輩子被認定是“賊盜之後”，抬不起頭堂堂正正做人，她也曾經想過要帶著一家人遠走，怎奈家境窮困，連路上足夠的幹糧都拿不出，又何談正經度日？
    這個條件很好，對這一家人來說是有百利無一害，徐王氏在要謝恩之前，卻忽然想到了鄧彌的話，她膽顫心悸，支吾道“可、可渭陽侯說不會放過我們……我怕我去作了證，沘陽侯被無罪釋放，那渭陽侯會懷恨在心，再來找我們南市這些人的麻煩……”
    劉誌愣了愣，旋即發笑，搖頭說“鄧彌不是這樣的人。”
    徐王氏憂慮頗深，沒有應聲。
    劉誌就問她“論數天下權力，是渭陽侯大，還是朕大？”
    徐王氏腦中一清，懼怕、擔憂盡數散了，她連忙感激再拜“民婦叩謝陛下活命聖恩！”
    劉誌隱隱舒了一口氣，他站起身，離開之前不忘叮囑“徐王氏，天亮之後，記得去做你該做的事。”
    ……
    渭陽侯府，有一間屋子裏的燈亮了徹夜。
    竇景寧陪著鄧彌，守在火盆旁，熬過整宿，熬到了天亮。
    天曉雞鳴。
    “天亮了。”鄧彌轉頭看著窗外色白，喃喃低語道，“這是最後一天……”
    竇景寧也看向窗外，等他轉頭來看她的時候，他發現她捂著眼睛在無聲地哭。
    “阿彌。”
    “我好沒用……我救不了子英……”
    竇景寧心上泛起尖銳的疼，他過去輕輕抱住了她。
    沒過多久，忽然有小廝急匆匆跑進院子，帶來了一個令人振奮和幾乎無法相信的好消息。
    小廝說，天一亮，徐九的妻子親自到廷尉府去了，指認了徐九的罪。
    鄧彌和竇景寧相顧驚疑，急忙趕去了廷尉府……
    “徐九偷盜在先，沘陽侯鄧康是為拿回失盜財物，徐九在爭執中意外喪命，非沘陽侯鄧康故意殺害。”
    有了證人，凶案有了突破口，在徐王氏於證供上按下手印的半個時辰後，廷尉府宣布了鄧康無罪。
    鄧康走出詔獄的那一刻，覺得自己像是在做夢，直到他看見了來接他回家的鄧彌。
    “你說過不會讓我死，你說過的……”
    鄧康劫後餘生，喜極反泣，他一看到鄧彌，眼淚就止不住地往外翻湧。
    “叔父……”鄧康扁扁嘴，張開手臂向鄧彌奔去，“叔父！”
    竇景寧看看鄧彌，迅速往前跨了一步，將她擋在身後，鄧康衝進了他的懷裏。
    鄧康抬頭看看他，也不管那樣多，抱住了麵前這個人就開始放聲大哭“景寧哥，哇啊啊啊啊——”
    竇景寧眼睜睜看他把鼻涕眼淚都往他胸前蹭，扯著嘴角沒說話，他拍了拍鄧康的肩膀表示安慰，不料想鄧康卻號啕哭得更凶了。
    ——還好，這個侄兒還在。
    鄧彌百感交集，默默擦著眼淚，看鄧康哭得像個小孩子，她自己哭著哭著就忍不住笑了。
    鄧康平安歸家，陛下傳令說，念他在牢裏受了苦，特賞賜他不少好物，東西還沒看完全，另一邊皇後的賞賜就跟著下來了。
    臘月裏，皇後遣人一撥一撥地往沘陽侯府裏送東西，不是好玩的，就是好吃的，再要不就是各種值錢的器物，而相隔一條街的渭陽侯府則像是被她遺忘了似的。
    越挨近新正，渭陽侯府裏嘴碎討論兩府不同待遇的聲音就越多，就連管家也悄悄來問過鄧彌，說，皇後這樣做是不是不妥。
    是不妥，但那是皇後，其他人哪來的資格管她？
    皇後過分顯擺對鄧康的好，鄧彌雖然嘴上不說什麽，但時間一長，心裏也的確不舒服。
    “幼稚！”
    終於有一天，皇後又令人往沘陽侯府裏送了兩隻大箱子，渭陽侯府裏的下人再次私議紛紛，鄧彌不能再靜心旁觀，她摔了書，圖個眼不見為淨，一個人策快馬去了清河郡。