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    沈縐感覺自己的心，隨著李月娥被推下萬丈懸崖而生生撕裂，那種疼痛，比得知江桐死訊時更甚。
    為何會這樣？
    他清楚自己並不愛李月娥，隻是把她當做親人一樣來關心，畢竟他們一起經曆了那麽多次生死。正是那種生死相依的深厚感情，曾讓他在迎娶安平後所麵臨各種驚險鬥爭時，不自覺地把李月娥當作自己的精神依靠。直到李月娥出現在公主府，他才發覺，李月娥並不能成為他的依靠，反而可能成為他的弱點，讓他在殘酷的權利爭鬥中受製於人。所以他支走李月娥，避免被拖後腿。詐死出逃後，江湖再見，他那顆曆經滄桑的心，在些許劫後重逢的喜悅之後，更多的是對自身處境的無奈，以及回到現代社會的迫切。他希望他們能夠相忘於江湖，所以沒有和她相認，可當她被人威脅、欺侮時，還是忍不住出手解圍。他覺得自己是一個懂得感恩的人，即便回到現代，他也不會忘記，曾經有一個女子，為了救他而多次不顧自己的性命，隻是他們之間不會有愛情，他不會愛上任何一個女子，或許會有生理衝動，然而生理衝動也隻是生理衝動，不是愛情。對李月娥，他連生理衝動都沒有，也不敢有。
    他在這世間的親人，名義上有不少，真正放在心上的隻有寥寥數人，除去父母妻兒，也就隻有頂著師父名頭的李月娥了。而李月娥，是排在父母妻兒後麵的。可為何會覺得如此難過？
    是因為李月娥是第一個走進他內心的人嗎？
    或許吧。自從他來到這個時空，表麵上一直在努力融進這個社會，內心卻排斥付出真情，他終是要回到現代社會的，不能與這裏的人產生太多的情感牽絆。所以他對誰都挺和善、客氣、裝乖扮巧，努力扮演沈家的孝子賢孫，直到遇見李月娥。這個初出江湖的女孩子，與他非親非故，甚至還很討厭他的油嘴滑舌，卻數次舍命救他。他不是鐵石心腸的人，不能不感動，他也不是不懂得感恩的人，因而努力回報。就這樣，讓李月娥越陷越深，也讓倆人越來越糾纏不清。
    他清楚李月娥對他的感情，卻一直回避，裝作不知，逼得臉皮極薄的李月娥親口向他表白，他卻拒絕了她。
    江桐對他說，不在乎他是不是沈家公子，他被感動，接受了江桐；安平私自離京去汴郡尋他，他也被感動，把太子父子如何算計他暫放一邊，繼續為其賣命；而李月娥為他做了那麽多，他卻拒絕她！他認為這樣做，可以保護李月娥，也能保護自己，潛意識裏，他對皇權充滿畏懼，擔心安平會傷害李月娥，即便安平放過李月娥，皇帝、太後也不會同意，更何況還有周家和那些對他一直存有敵意的朝臣。可惜，他這樣做還是沒能保住李月娥。李月娥被推下懸崖，是被他連累，是他害死了李月娥。
    如果，在雲山懸崖下，他沒有反口，在衡山那次也沒有反口，是不是在李月娥死去時，對她的傷害能小一些？如果，他沒有逃避現實，沒有對天機門的內鬥視而不見、任其發展，而是早些出手收服二司七閣，是不是就可以保住李月娥的性命？
    想想他真是該死，江桐被他害死，李月娥也被他害死，安平被他害得守活寡，為什麽她們在他身邊時，他不能善待她們，非得等到失去才追悔莫及。可眼下，他又要去傷害安平了，眼前全都是絕路，他隻能跟安平和離，這樣才能最大限度地保住朝廷的體麵，才能避免沈家在這場危機中滅亡的命運，他隻有這一條路可走。
    沈縐心中充滿了淒苦和悲哀，喃喃自語道：“師父，對不起，是我害死了你，你救了我那麽多次，可我卻不能給你想要的，甚至連違心地撒謊哄你一回都做不到。安兒，對不起，我從沒想過要傷害你，但是，隻有你嫁入周家，新皇地位才能穩固，朝廷才會安穩。桐兒，對不起，我想我很快就能去找你贖罪了。”
    眾人聞言，望了望李月娥，又望了望安平。
    李月娥也說不清此刻自己的心情，當聽到沈縐最終叫出的名字竟然是“師父”二字時，心中用理智堆築起來的、刻著“遠離沈縐，守護師門”的高牆轟然倒塌，對沈縐求婚後又反口的怨恨也潰不成軍，隻是這喜悅並未持續多久，就聽到沈縐接下來的話，一顆心又冷了下去，沈縐心中究竟有沒有她？
    安平的臉色越來越難看。原以為沈縐對她冷淡，是因為心中有江小姐，而江小姐是因為自己才慘死的，心中本就有愧，並且她覺得，隻有深情的男子才值得托付終身，所以不曾怪過沈縐。隻是在李月娥進府後，女子的本能直覺告訴她，李月娥是個威脅。沈縐被刺殺後，她意外得到消息，沈縐可能尚在人世，便立刻在衡山布下人手，等了兩年多，傳來的消息果然沒讓她失望。在聽說沈縐在安慶逃走後，她立即派人把李月娥帶到身邊，並放出風聲，想逼沈縐現身。現在沈縐就在身邊，可驅魔法會告訴她的事情，讓她非常憤怒，非常失望。沈縐竟然和他的義妹有不可告人之事！沈縐最愛的人竟然是李月娥！不，沈縐說他和李月娥沒可能，甚至懶得撒謊欺騙李月娥，那他跟李月娥究竟是怎麽回事？他心中到底有沒有李月娥？不，有沒有已經不重要了，沈縐竟然讓她嫁到周家！真是豈有此理！隻是，沈縐為什麽說他要去找江小姐贖罪，莫非他已經存了死誌？啊呀不好。
    李月娥終於平靜下來，看了眼安平，道：“沈小七，若你真的覺得對不起我，就讓長公主將圍住衡山派的官兵都撤了！”
    一語驚醒夢中人，沈縐從胡椅上彈了起來，定睛瞅了瞅不遠處完好無損的李月娥，又用眼角掃了掃圈場內情形，一時有些發懵，好半天才想起自己是被林琅催眠了，似乎剛剛經曆了一場可怕的夢魘，忙收攝心神，一邊從袖中掏出手帕，擦幹臉上的淚痕，一邊盤算著如何挽回局勢。
    林琅此時開口：“駙馬爺為何而哭？”
    沈縐搖頭：“不記得了。”
    林琅稍稍放下心來，慶幸自己的攝魂術沒有被破掉，想到沈縐狡猾多端，便又道：“你在為李姑娘而哭，以為她死了。”
    沈縐麵露詫異，訝然道：“可我師父明明好好的。”
    林琅道：“在攝魂術中，我讓誰死誰就不能活，因為你不肯說出最愛的女子是誰，我就把她推下懸崖，在最後一刻，你叫的是李姑娘，在場的人都聽到了。”
    沈縐斷然否認：“不可能，絕對不會是我師父。”
    安平忍不住插嘴道：“那會是誰？”
    沈縐沉靜道：“我自己。前世我是個女子，人都是自私的，最愛自己，我也不能例外。”原先他不想告訴旁人自己的前世是女子，擔心會被人誤解為斷袖，為不近女色找借口。可眼下的情形，或許隻有坦白自己是女子，才能挽回被催眠時所說的話，才能平息安平的妒火。哪怕是矯枉過正，讓眾女對他避而遠之，也算是意外之喜。
    果然，眾人聞言大驚，不敢置信地盯著沈縐，卻無法相信他說的話，隻能在心中咀嚼話中之意。貌似駙馬之前說過，最喜歡的人是自己，可他的前世怎會是女子？既然是女子，又怎會拋頭露麵掌管宮司？那可是男人才能做的事，何況女子也沒有他那樣的才情和能耐。對，一定是假的，駙馬怕安平長公主怪罪，所以騙人說自己前世是個女子，一定是這樣。
    林琅不信，道：“除了你自己，最愛的女子是誰？”
    沈縐答：“我媽，也就是我前世的母親，我們稱呼母親為‘媽媽’，而不是‘娘親’。”
    林琅道：“可你叫的明明是你師父。”
    沈縐道：“這也不難解釋，之前在雲山之巔，我被人抓住，對方以我性命要挾師父嫁給他，如果師父不同意，就把我推下山崖。此後，我就經常夢到那天的可怕情形，剛剛在夢中，我又被人逼到懸崖旁邊，對方又以推人下懸崖相要挾，我就以為又是之前的噩夢，要把我們師徒倆逼下懸崖，所以才會叫師父。”
    林琅道：“那你為何哭得那樣傷心？”
    “師父死了，做徒弟的自然會傷心，為師父哭喪不是天經地義麽？當然，有的人就不一樣，巴不得師父早死，她好接位。”
    林琅麵色一寒：“你不用諷刺我。我問你最喜歡的女子是誰，你的回答是你師父，在場的都聽到了，你賴不掉的。”
    沈縐麵不改色道：“若我與師父不清白，為何她尚是處子之身？若我對師父有非分之想，為何我不喚她月兒，而叫她師父？”
    林琅語塞。
    安平摩挲著手中茶杯道：“駙馬，李師父的事姑且信你，我隻問你，你跟林琅是怎麽回事？這施法的女子又是誰？跟林琅可有關係？”
    沈縐隻得回答：“林琅是我生母的養女，算是我妹妹。”
    林琅冷笑道：“不光如此，我還是你的妻子。我師父親口把我許配給你，我們遵照天女教的傳統，在鬼洞中結為夫妻，這些你怎麽不敢說？”
    沈縐惱怒地瞪著林琅：“閉嘴！你這麽亂說是找死麽？”
    林琅悠悠道：“你這麽緊張，是在擔心我麽？”
    沈縐哼了聲：“不想死就趕緊滾！”
    安平聽到這裏，也明白番邦女就是林琅，又聽沈縐暗示林琅逃走，一把將手中杯子摔個粉碎，道：“給我抓住這個妖女！”
    嘩啦啦，刀劍出鞘的聲音響起，一隊身著軟甲的暗衛湧進大廳，將胡僧和林琅圍了起來。
    就在同時，林琅手往腰間探去，唰地抽出一柄軟劍，橫在沈縐頸上，冷冷道：“都給我退下！”
    李月娥隨即抽出崔十娘隨身佩戴的寶劍，指著林琅道：“放開他！”
    安平也喝道：“不準退！若是放走妖女，本宮唯你們是問。”
    林琅冷笑一聲，對沈縐道：“瞧瞧，最毒婦人心，看她的心有多狠，你不如隨我返回天女山，遠離這刁蠻公主。”
    又對李月娥道：“李姑娘，你的處境不比我好，長公主是不會放過你的，不如你我聯手，同仇敵愾，將沈縐救出去。”
    李月娥還未開口，沈縐搶先道：“師父，不要聽她的，外麵全是荊州大營和安慶大營的將士，沒人能逃出去。琅妹，你最好放了我，我會替你求情的。”
    林琅不屑道：“誰用你求情，江小姐是你的原配妻子，你為了攀附權貴，休了江小姐，致使江小姐慘死，如今你續娶的這個女人又要對我痛下殺手，如果你的求情有用的話，江小姐怎會慘死。”
    安平聽林琅提到江小姐，心中有些發虛，正惱沈縐要為林琅求情，當即對沈縐道：“我倒要聽聽，你如何為她求情。”
    沈縐歎口氣，道：“與其說是為林琅求情，不如說是為了全天下苦命的女子。不管林琅有多壞，有多麽想殺我，她都不能死，隻因為她是天女教聖女。若她死了，天女教將會覆滅，那麽受到天女教庇護的可憐女子則會流離失所，處境更加悲慘。而尚在苦海裏掙紮的女子，聽說天女教覆滅，可能會失去最後一絲求生的希望，放棄繼續隱忍苟活的打算，轉而選擇自我了斷，那麽她們悲慘的過往，以及所經曆過的非人苦難，就永遠沒有昭雪的時候。另一方麵，那些虐待妻子、強*暴女子的禽獸，在失去天女教的威懾後，不用再擔心被天女教清算報複，會變本加厲地施暴。殿下，您貴為天之驕女，也不希望看到這種情況吧？”
    安平沉吟一會兒，道：“我可以放她走，但你要寫一封修書給她，從今往後再不許與她有任何瓜葛！”
    沈縐接道：“我與她本就毫無瓜葛，今後也不會有，她和我生母所說的話，我並不相信。”
    安平又道：“我是擔心，有人會利用這事大做文章，對駙馬不利。”
    沈縐不以為然：“無妨，漫說我和她沒有什麽，即便是有，也不過是婚前不檢點。”
    安平隻好示意護衛讓開一條道，放林琅離開。
    待林琅收了軟劍，離開大廳，安平又沉下臉來：“林琅的事以後再說，我且問你，李明啟、奚美娟這些人是怎麽回事？真沒想到你竟然是這樣一副花花心腸，這四十多個女人跟你是何關係，你們是如何結識的，又是如何相交的，一個一個給我說清楚！”
    沈縐隻覺得頭疼，李明啟都能做他奶奶了，奚美娟比他媽還大，說出來她信麽？再說有外人在場，說得清麽？揉了揉太陽穴，道：“都是前世的事，說了你也不明白。”
    安平銀牙緊咬，道：“好，好，既然你說不清楚，那咱們也沒什麽好說的，我即刻回京，省得留在這裏礙你的眼，你願意跟誰鬼混就跟誰鬼混，孩子我全帶走，一個都不給你留！”說完起身就走。
    沈縐正想著怎麽支走其他人，單獨跟安平解釋，沒想到安平打翻醋壇子，鬧著要回京，讓他措手不及，猶豫著要不要跪下請罪，一看在場的那麽多人，覺得跪下也未必能讓安平消氣，何況他打心底不願意在李月娥麵前向安平下跪。
    隻一愣神的功夫，安平已經離開大廳，穿過側門，往後院行去。
    沈縐隻得拔腳追過去，一把扯住安平，安平回身捶打沈縐，要掙脫沈縐的控製，沈縐任其捶打，就是不撒手，後來幹脆雙臂一箍，將安平禁錮在懷裏。
    二人正拉扯的時候，安平隨身侍候的兩個婢女也跟了過來，見狀識相地後退離開。
    安平無法掙脫沈縐的懷抱，見侍女也不肯來幫忙，又氣又惱，隻是恨恨地瞪著沈縐。
    沈縐剛要說些什麽，那兩個離開的的婢女去而複返，嚷嚷道：“不好了，殿下、駙馬，昱公子出事了！”
    沈縐鬆開安平，沉聲問道：“昱兒怎麽了？”
    婢女焦急道：“奴婢聽人來報，說昱公子騎馬時，馬突然受驚，將昱公子顛了下來，當場就斷了氣，孟軍醫診治後，說沒救了，就是剛才的事。”
    沈縐大急：“人在哪裏？”
    “在院中。”
    沈縐連忙撒腿奔了過去，隻見沈昱躺在院中，一動不動，四周圍了一圈人，孟笛也在旁邊，對他搖了搖頭。
    沈縐奔到跟前，跪了下來，探了探沈昱的鼻息，沒有，又聽了聽沈昱的心跳，還是沒有，忙解開沈昱束腰的錦帶，實施心肺複蘇術。雙手交疊，按壓沈昱胸腔的心髒部位，一組按完，捏住其鼻子口對口進行人工呼吸，接著繼續按壓胸腔，如此反複，忙了將近半個小時，沈昱還是沒有任何反應，小小的身子漸漸變涼。
    安平也趕了過來，看著沈縐施救，見沈縐額上滿是汗珠，卻仍不放棄，不由出聲勸道：“駙馬，昱兒是救不回來了，你節哀吧。”
    沈縐停下手中動作，有些失神地望著像是睡著的沈昱，心中滿是自責，這孩子喚他作爹爹，可他卻沒能照顧好他，沒有盡到一個父親應盡的責任，在自身性命受到威脅時，毫不猶豫就拋下兩個孩子逃走了，回來後想的卻是把兩個孩子帶到沈家，入族譜，讓沈家後繼有人，若是他沒把兩個孩子從京城接來，昱兒是不是就不會出事了？
    沈縐呆了一會兒，將沈昱抱了起來，沈昱的頭很快歪向一邊，詭異地低垂著。
    沈縐這才發現，沈昱的脖子斷了，再看頭頂，卻無外傷，不由起疑，問道：“是誰負責看護的？又是誰親眼看見昱兒從馬上摔下了的？馬廄今日是誰值守？”
    相關人員很快到位，沈縐問話，幾人卻都支吾著答不上來，在沈縐威脅上刑後，才道出擅離職守的事實。
    沈縐明白，他們是被人支走了，可這個人是誰？為何如此殘忍，非要對一個孩子下毒手？難道是周家的人？要切斷他與安平的聯係，好順利迎娶安平？可為何在京中、在路上他們不動手？
    沈縐木然地抱著沈昱的屍體，走進兩個孩子日常起居的房間，卻不把沈昱放在床上，仍舊抱在懷中，坐在床沿上發愣。
    安平牽著沈是走了進來，發現沈縐臉上滿是淚水，便將跟隨的人都打發出去。
    沈縐仍是默默流淚。
    沈是上前跪下，哭道：“都怪是兒不好，沒有照看好弟弟，如果當時，是兒阻止弟弟去騎馬，弟弟就不會摔沒了，父親也不會這麽傷心。”
    沈縐抹了把眼淚，道：“不關你的事，爹爹也沒有怪你，快起來吧。”
    沈是不起身，又轉向安平，叩道：“求殿下看在我父親失去兒子的份上，原諒父親，不要再追究他過去的事，否則弟弟會死不瞑目的。”
    安平默默點頭，拉起沈是。
    沈縐卻問：“你如何知道這些？是誰跟你講的？”
    沈是道：“我和弟弟聽說，殿下請人為父親驅除心魔，一時好奇，偷偷溜去看，不巧發現殿下派兵悄悄圍了大廳。弟弟覺得不妙，說要去請靖國大將軍來救父親，便騎馬出門去了。後來，孟軍醫就帶著弟弟回來了，說弟弟從馬上摔下來，當場就沒氣了。”
    沈縐點點頭，道：“為父知道了，這話莫要再對旁人說起。”
    沈縐起身將沈昱抱了出去，吩咐府中人給沈昱設靈堂，備棺材，自己則親自為沈昱擦洗身子，換上幹淨的衣物，裝殮入棺。