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    那男子麵色大恐，低聲罵道：“是你的腳印把他們引來了！”，心中掛念那女子的安危，往雪下小屋裏便跑。雷秉一把扯住他，壓低了聲音：“神山幫和我不共戴天，你若信得過我，便仔細聽我吩咐，否則咱們三個都絕難苟安！”。
    他不過剛過二十，但這一兩年經曆多見識廣，臨危不懼，嗓子突一低沉，目光陡轉淩厲，那男子竟被攝住，隻點頭道：“好！”。
    雷秉悄聲道：“我去和他們短兵相接，把他們拖住。你退遠些，見機射箭殺敵”。
    那男子愕了一下，點頭道：“好，這柄匕首給你拿著，也不用死命相搏，周旋即可，我瞅準時機放暗箭”。他麵有不忍之色，雷秉微微一笑，搖頭道：“這東西短，我用不會，你手腳麻利，給我削一根三尺長，兩指寬的竹片來，前端削尖些”。
    那男子雖然狐疑，也並未多問，撿起一根斷斑竹，剃結剖節，頃刻做成。雷秉捏過一瞧，筆直而鋒利，心想，此時無劍可用，這竹劍雖簡陋，卻也聊勝於無，隻是不能削，隻能刺，但這竹片又綿軟，必須正刺，不能斜刺，對敵之時萬莫忘了。
    正發愁間，那一夥人馬聲音更近了，雷秉道：“快走，箭矢所及之內，你退得越遠越好！”。那男子道：“這個我自然懂得，何須你說！”，立刻奔遠，手腳並用，攀上了一棵大樹。
    神山幫一隊五人正翻過坡脊過來，雷秉緊了緊腰帶，提了口氣，迎了上去，大咧咧問道：“全三，你們大老遠跑這裏來作甚？”。
    那幾人見是雷秉，均楞了一愣，互望一眼。全三一個無名小卒，見雷秉竟叫得出他的名字，大大的受寵若驚，滿麵堆笑迎上來，正要開口回話，那領頭的幾步搶上，甚警覺道：“我們是奉查壇主的命令到這裏公辦，雷壇主有什麽要事，怎麽會在這裏?”。
    這話問得生硬，言語中毫無尊敬。雷秉心想，我當初能做這壇主，不過是西門漸要穩住我而已，空有其名，毫無其實，我資曆又淺，便連這樣一個小頭領也不把我放在眼裏。這麽一想，心中又怨恨又憤怒，冷笑道：“狗東西，怎麽和爺爺說話？”。
    那領頭麵色一變，待要翻臉卻又不敢，吞聲卻又不甘，正徘徊在怒與忍之間，雷秉猛一抬手，竹劍洞穿了他的咽喉。全三大吃一驚，一時分不清狀況，睜大了眼叫道：“壇，壇，壇主，你...”。
    雷秉不過隻見過他幾次，剛剛才說了幾句話，實在並無交情，但全三每次均笑臉相迎，恭敬有加，雷秉一時間竟不忍對他下殺手，正自作難，陡然一箭射來，穿透了全三的腦袋。
    另三人中一個山羊胡的人率先回過神來，大呼道：“雷壇主投敵了！”，和另二人一起提刀撲上，雷秉身子仍虛，區區一柄竹劍，豈敢和三柄鋒利的長刀對壘？虛突一劍，拔足西逃，拉開了距離，心想：你要射箭，這正是時候啦！
    那男子早已會意，轉瞬間一箭射出，發出“嗚嗚”破空之聲，端的是勁道無比。奈何數人均在快速側移之中，這一箭隻擦著那山羊胡子肩膀而過，並未殺敵。
    那山羊胡子驚出一聲冷汗，大叫道：“射暗箭的在南麵，大夥兒圍住姓雷的，轉起來，莫駐身！”。
    這一來更是難辦，那男子又是數箭射過，奈何敵人亂晃，又怕誤射了雷秉，一連四五箭均失了準頭。雷秉知道再指靠他不得，隻能孤軍奮戰，心裏大急，一個疏忽，腿上已被撩中一刀，雷秉狂罵一聲，一劍長刺，正中對方小腹，但那竹劍畢竟不夠鋒利，雖紮得對方鮮血淋漓，卻並未致命，對方慘叫數聲之後，仍撲入了戰團。
    雷秉這一劍傷敵，總算暫時突圍而出，心驚肉跳想到：這破竹劍一來隻能刺不能削，二來不敢和別人兵刃硬碰，對付一人尚還得行，明著要和三柄單刀獨鬥，如何討得了好處？
    這樣一想，更加的發急，稍不留神，又是一刀撲麵劈來，好在他躲閃及時，否則怎樣也要削掉一層臉皮！他心知這危急關頭，若不思變，仍是抱殘守缺的話，這條命今夜絕無幸理。
    念及此處，當機立斷，一劍去削左首那人雙足，那人一刀橫過，雷秉順勢把手一鬆，竹箭頓時斬為兩截，朝右首那人飛出，雷秉趁他側身閃避的空擋，突然身形暴出，左手食指做刃，一指頭插入了那人的脖子，在他倒地之前奪過了單刀。
    另二人見他以指頭殺人，心下大駭。其實習武之人，手硬如鐵，以手指插入皮肉絕非難事，隻不過若到了如此性命相博的地步，均用上兵刃了，又何須徒手？所以甚少得見。
    雷秉平日雖隻習劍術，卻沒少思考武學通理，早對刀劍和拳腳的異同比較過一番，所以這以指作刃，也料想過一二，到了這危急關頭，情不自禁地使了出來。
    那二人正目瞪口呆，雷秉猛提口氣，趁著暫時搶占的上風，一刀把那山羊胡子砍倒在地，餘下一人眼見同夥四人均已喪命，自己一人落單，哪裏還有鬥誌，虛晃一刀，拔足便逃。
    雷秉這一番施為之下，已是大汗涔涔，精疲力竭，再也追不上去，悶哼一聲，將單刀脫手擲出，勢頭卻十分緩弱，那人隨便回手一刀，將來刀磕飛。眼見他要翻過坡脊，一連三支利箭已經射至，前兩隻均落了空，第三隻正沒入了他的胸膛。
    雷秉一直精神緊繃，強行支撐，這時眼見敵人盡數殲滅，鬆弛之下，再也難以為繼，一屁股癱倒在地，張嘴狂喘。突然眼前伸來一隻大手，那男子眼裏滿是敬服之色，說道：“我姓貝，名鐵羅。貝鐵羅，貝家堡的少當家！”。
    二人攀談之下，方知這貝家先祖乃是前朝一位大將，平定邊患有功，賜有封邑，乃是鍾鳴鼎食之族，雖曆經百多年的推恩再封和當朝的提防削弱，已日漸敗落，至今仍轄有不少土地和人丁。
    雷秉甚為納悶，心想這樣久沐皇恩顯赫之家，雖則已顯衰敗，也自有一番傲骨風格，如何自降身份，卻來摻和江湖爛事，要與神山幫為敵？
    貝鐵羅微歎一聲，搖了搖頭道：“還不是為了‘伏櫪莊’王老爺子的麵子？他今年八十大壽，想要大辦一場。兩年前就開始籌劃剿滅神山幫，為這八十大壽添光添彩了。他是我父親的世交，把這檔子事壓在我的肩頭，我倒也不好推辭”。
    雷秉吃了一驚，問道：“王老爺子？那是誰？他這雄心壯誌倒也不小！”。
    貝鐵羅甚驚訝道：“雷兄弟武藝高明，竟沒聽過‘伏櫪莊’王淩風王老俠的名頭？他可是江湖中‘股肱四老’之首。縱在江南巴蜀，也是婦孺皆知的人物”。
    他先前提起王淩風，言下頗有微詞，此時聽雷秉竟不識此人，反倒有一點慍色。雷秉不和他計較，隻道：“嗯，記起來了，我正是蜀人，之前是聽過北方有一位姓王的老英雄，料必就是這位王莊主了”。貝鐵羅道：“那必定是了”。
    雷秉猶豫片刻，說道：“貝大哥，你既知我是神山幫叛逃的壇主，便聽我一句忠言。你手下人手雖眾，不過是些農夫獵戶，怎敵得過神山幫那些嗜血啖肉的豺狼虎豹？何必為了‘伏櫪莊’的威風，搭上自己人的性命?”。
    貝鐵羅微有蹙眉，又挺胸抬頭道：“哼，那倒也未必，我手下已有一千人馬，農閑時便操練習武，這已訓了兩年，個個生龍活虎，殺敵心切。更加之王老俠名震武林，更有許多江湖高人前來助戰”。
    雷秉聽他話音外強中幹，並不真正自信，暗自搖頭，心想此人喜歡王淩風的女兒，一心要討好對方，竟不顧自己人的死活，也真是糊塗之極。其實這女子懦弱嬌貴，萎靡無神，雖然有幾分容貌，卻也絕非上品，何必如此死心塌地？
    他眼見勸轉不得，靈機一動，突又生出了私心來。