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    慈和宮，室中的妃嬪們暗暗啜泣的聲音不絕於耳。
    “行了行了，你們都出去吧。”梁帝望著以梁貴妃為首的幾個妃嬪，夾帶著這些時日來所發生的一切，不免幾分彷徨、幾分焦躁，將胸腔中的幾分怒意發泄到她們身上。嬪妃們自也不敢離得太遠，隻壓低了聲音，避到了簾子外頭。
    殿中瞬時靜了下來，此時，太後微弱的聲音喊道:“允晏。”
    “母後，你想說什麽？”梁帝疾步奔上前去。皇太後長長歎了聲氣，用微弱的聲音道：“我要見見允昇和允晏。”
    “鄭有榮，再去看看允晏來了沒有。”說罷，又麵朝太後柔聲道：“雍州戰報頻傳，允昇他——他實在無法抽身呢。”
    “哎——”太後又是一陣長長的歎息。“難道允昇就不能回來送我一程嗎？”
    梁帝道：“母後勿怪，兩軍交戰，帥不可臨陣離開。母後疼愛了他們幾個一場，待允昇得勝歸來，兒子再也不讓他領兵了，就讓他留在京中在母後跟前盡孝，可好？”
    “還哪有這時間？我怕是再也見不到他了。”
    “皇祖母說哪裏的話，太醫方才說了，皇祖母將養兩日便能痊愈。不就是雍州嘛，大不了我領著皇祖母去一趟，看看六哥在那裏是怎麽作威作福的，順路我們再遊山玩水。”不知什麽時候，蕭允晏匆匆奔了來，已悄聲跪到太後床邊。
    太後聽罷竟是泛起一絲笑意，嘴裏不住咕噥著：“我的允晏，你終於來了。好，好！”咕噥了一陣，看了看蕭允晏憔悴不堪的模樣，又惋惜哀歎地道：“你怎地成了這樣，瘦了這麽多——你看你現在這模樣，許家小姐肯給你做正妃才怪。”
    “我不管，這是皇祖母給我定下的，她不肯也得肯，皇祖母還說要看著我大婚的。”
    “皇祖母想看你大婚，也想看你那沒出世的孩子一眼，但生死自有天命，皇祖母是看不到了。你呀，快別傷心了。皇祖母去後，你不許傷心，知道不。”
    蕭允晏竭力壓抑在心頭的傷痛差點又難以自控，隻木然地點了點頭，輕微地“嗯”了一聲。
    太後忽似又想起什麽來，又沉沉地歎了歎息。蕭允晏握著他的手，柔聲細氣地道：“皇祖母哪裏不暢快嗎？”
    皇太後忽然目光變得炯炯有神，不知為什麽，自她過完壽日以來，她的神思竟是十分地清靈，隻看著蕭允晏卻不再說話。
    蕭允晏不覺有些焦躁，“皇祖母你到底怎麽了？”
    太後終於發出細微的聲音：“蕭白——快到了嗎？”
    “蕭白？”蕭允晏怔了怔，一邊狐疑著太後為何這時問起他來，隻道:“皇祖母叫他來做什麽？”
    “我要見見他。”蕭允晏奇怪，太子蕭允景、皇六子蕭允昇及皇八子蕭允晏，雖都不是皇後所生，卻都是皇後親手撫養。那時，太後念及皇後操勞，也時常幫他照拂著三個孫子，是以太後跟這三個孫子感情比旁的幾個都深幾許。太後得知自己時日無多，吵著鬧著要見他和蕭允昇都不算稀奇，可如今連其他幾個親孫子都沒吵著見，卻非要見蕭白，一時，眾人皆不知何故。
    “母後還要稍待，兒子已經派快馬去接他了。”
    太後這才安下心，又像蕭允晏兒時那般輕撫著他的腦袋，“好了，你們都先出去吧，我有些累了，想歇會兒。”太後的聲音微弱，已是氣若遊絲來形容。
    “是。”眾人不敢違拗，皆紛紛退到床榻外，不敢離開多遠。隻有終日在太後身旁服侍的女官茱萸伴在她身側。
    太後依然是氣若遊絲，聲音仿佛飄離出塵世之外：“茱萸，皇後故去，你便跟了我。如今我也快走了，可我還沒給你安排好去路。”
    那名叫茱萸的女官眼圈發紅，她知道，太後原本有心將自己配給翊王蕭允昇當繼妃，但無奈太後離不開自己，再加蕭允昇一年到頭回不了幾次京城，即便是來也總是匆匆回京又匆匆離京，此事便一擱再擱。如今太後已行將就木，她知道，再沒有人能夠為她做主賜予婚配了，不由啜泣:“奴婢想好了，如果貴妃準許，奴婢會自請為太後守陵一輩子。”
    “哎，怨我沒早日給你鋪好路。你還韶華，怎可如此。”
    “奴婢少時就沒了親人，蒙皇後厚愛才入宮服侍於她。後有幸服侍太後，奴婢於這塵世也不算白走一遭了。”茱萸說罷淚泣不止。
    內殿隻有茱萸的啜泣聲，太後摸著她的頭像對自己的孫女一般和善地撫慰著，似乎過了有一刻鍾之久，太後才又開口，“你可還記得允晏嗎？”
    茱萸怔了怔，允晏，她當然知道太後所說的允晏並非如今的霽王蕭允晏，而是當年的太子蕭允晏。而那個人，似乎在宮中早已成了禁忌，卻不知為何太後竟提了起來。
    隻聽茱萸開口道:“我那時已是七歲，如今模模糊糊的倒還有些印象。”
    “哎！隻可惜——他命數坎坷，享不了人間之福！”太後似已無力氣，卻始終強撐著，似乎是必須將該交代的交代完方才罷休，等了良久才終於啟齒，“茱萸，你可願去服侍蕭白？”
    “世子？”茱萸有些驚愕，腦中竭力搜索太後壽宴那晚那個麵目如罩著幾層冰霜的怪人。
    “當是老身懇求你，待我入葬後，你去服侍他。”
    茱萸忙地跪在床榻前，“太後折煞茱萸了，太後之命，茱萸莫敢不從。”
    太後終於一臉欣慰，“你答應了。好，就像你小時候照顧允晏一般，可好？”
    茱萸含淚應聲:“茱萸定然盡自己所能。”
    “好，好，有你這話我死也瞑目了。”
    茱萸急道：“太後切莫這麽說。”
    太後似是十分清靈，隻道：“我累了，先睡會，蕭白來了便喊醒我。”
    茱萸怔怔地，隻怕她一旦睡去便醒不來，但又不敢直言出口，太後卻像是看透她的心思，道：“放心吧，沒見到他我是不會離去的。”
    說完，還不待茱萸反應過來，便已沉沉睡去。
    約摸三刻鍾的時間過去，殿外終於有聲音響動，有人在外麵輕聲宣報：“陛下，江流王世子到了。”
    茱萸聽著太後還算平穩的氣息，輕柔地喊了一聲。
    卻沒想太後一下子便睜開眼睛，“快讓他進來。”
    “是。”
    不時，鄭有榮親自將蕭白推了進來，梁帝也跟著進了內間。太後命蕭白近至榻邊，睜開眼睛仔細看了看他，“蕭白，你把臉湊過來，讓皇祖母再看看你。”
    蕭白乖順地低下了頭，將臉湊在太後手邊。
    太後近日來，因為蕭允昇所帶來的那位域外高僧的治療，眼睛已能看清不少，但此時她卻將眼睛閉起，雙手又再細細撫觸著他，撫觸了好久，才總算停了下來，臉上的淚卻不住滾落。
    “想不到有生之年還能再見到你。”她臉上泛著一陣潮紅，聲音裏竟有幾分激動。
    蕭白依然沒有半分言語，神情絲毫不為所動。
    太後似有些神思恍惚了，“蕭白，你一個人孤苦伶仃的，皇奶奶讓茱萸來照料你，可好？”
    蕭白聽聞，也沒看茱萸，便道了聲：“好”。
    太後又問梁帝，“陛下，你看這安排可行？”
    梁帝望一眼茱萸，太後這安排倒也正中他下懷，便道：“雖說是熱孝期間，但蕭白行動不便，諸事艱難。兒子本也有心給他找個照料之人，奈何近日事情繁雜給疏忽了。母後既如此決定，也正合了兒子的心意，女人終歸是細致穩妥些，這安排甚好，甚好！”
    “好，好。”太後說著，又伸手在蕭白的臂上探去，卻不知為何，忽然間異常激動，又呼吸急促，竭力地喊：“好，好，好！”一時，似是奮力擠出那一連串的好字。“好——”口中含著那半個好字，心緒很是不穩。
    梁帝在一旁見勢不妙，鄭有榮忙將蕭白推開遠一些，梁帝隻身靠近太後，“母後，你怎麽樣？”
    太後情緒依然不見恢複，抬頭又看了看蕭白，張開嘴似要說話，卻始終發不出聲。
    梁帝低了低頭，將耳朵湊近她，道：“母後想說什麽？”
    太後張著嘴，聲音虛弱頹靡地“啊”了好幾聲，太醫走過來往太後嘴裏塞了一顆丸藥，情緒終於稍稍平複了下來，張開嘴道：“長，長嫣——待我百日後，讓許家姑娘跟允晏成婚，這是我定的，不犯不孝之罪。”太後一直是硬撐著，已是氣若遊絲了。聲音除了梁帝和茱萸，稍遠一些的人都無法聽到。
    梁帝大聲問:“母後你說誰？讓許大人的孫女和誰成親？”
    太後微弱地又開了開口，隻聽梁帝高聲道:“允昇。好，母後，兒子會讓長嫣跟允昇成婚。”
    太後一聽不對，瞪大著眼睛，激動地想說什麽卻怎麽都開不了口。
    梁帝見勢，安慰道:“好好，母後放心，我會聽母後的，讓他們在母後百日後成婚。婚事從簡，等一年後再圓房。可好？”
    太後不明他究竟是說錯還是聽錯，一時又說不出話來，隻搖著頭。
    梁帝又柔聲安撫她，“母後啊，兒孫的事你就別操心那麽多了。兒子答應你，會讓允昇和允晏他們兩個都好好的。”
    茱萸一時大急，心道如若此時自己再不開口，後果便不堪設想，隻得硬著頭皮開口：“稟陛下，太後所說的是——”
    梁帝迫不及待地打斷她：“朕明白，你無需多言。”
    太後微微張了張口，卻已明白梁帝根本不是聽錯也不是說錯，隻是故意說給簾外的人聽。她雖不明白梁帝究竟是什麽意思，但梁貴妃一直要拉攏許家，早前一直在梁帝耳邊吹枕頭風，讓他促成許長嫣和蕭允旻的婚事，太後如今也顧不了許多，蕭允晏和蕭允昇都是她的手心手背，隻要許長嫣不被梁氏族人得了去，便是好。
    梁帝忽然朝外喊:“許崢嶸，你要跟朕成兒女親家了，你可願意？”
    許崢嶸從外麵匆匆進來，對於太後一直來的心思，整個京城的人都是心知肚明的，皇九子蕭允晏也一直是得了許家人一致讚賞的，於是便道：“臣願意。”
    “母後，你放心吧，這婚事大家都沒有疑義。待母後百日後，兒子會做主讓允昇和長嫣成婚的。”
    許崢嶸忽然怔住，以為是梁帝情急之下說錯名字又或是自己沒聽清名字。
    卻見太後忽然腦袋一歪，氣息已盡。
    剛好過了子時，永安城的百姓被宮中傳出的那二十七下喪鍾敲醒，這已是自江流王靈柩入京以來，短短一個月內第四位薨逝的皇室中人。