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    一路過來，四周森寂，伴著幾聲寒鴉鳴唱，異常淒然。到了草廬，守陵的護衛們便將蕭白扔下，自己回牌樓了。蕭白自己摸索著進了房間，卻見他還沒動，有人已經點起了燈。
    “世子，太後那邊怎樣？”
    “死了。”
    “哦！那太後臨終前叫世子去又是為何？”
    蕭白搖了搖頭，脫口而出：“不知道。”
    褚昂久倒是驚詫，認識蕭白這麽久，他還是第一次聽他說出“不知道”這三個字來。
    蕭白卻是深陷在沉思裏，一直在想著太後讓他前去究竟是做什麽。
    “世子，你在想什麽？”褚昂久很少看到他會有這種疑惑不解的表情。
    蕭白道：“哦，等太後入葬後，你再來就需謹慎了，她安排了個人來服侍我。還有，這段時間你多關注翊王府的動靜。”
    “翊王府被圍得密不透風，比玄衣司還難進？”
    蕭白眼裏有些迷蒙，“這就奇怪了，連蕭允晏闖宮忤逆都能特赦，蕭允昇究竟做了什麽？或者——蕭允昇根本就不在京中。”
    “啊！這怎麽可能？”褚昂久點了點頭，“世子，我是去查探過的。”
    “可你終究是沒有見到他本人。如果那夜蕭允昇犯了重罪，自不當被幽禁於王府這麽簡單。如果沒什麽大罪，也不至於連太後臨終之願都無法給她實現。所以蕭允昇根本就沒有被監禁，老皇帝之所以將翊王府圍得水泄不通，隻是因為要掩人耳目，讓所有人都以為蕭允昇在京中。”
    褚昂久越發不解，“那，這是為何？”
    蕭白輕抿了一口茶，悠悠地道：“我猜那夜，他們一定商討了一個計策，用障眼法，想趁其不備要攻打甲戌關。”
    褚昂久聽他這麽說，回過味來，點了點頭:“世子的猜想一向都是對的。”
    蕭白捏了捏棋盤上的一枚棋子，仿佛在自言自語：“老皇帝已經開始重新布局了，也許日後這個蕭允昇才會是我最難對付的對手。”
    褚昂久道：“此話怎講？”
    蕭白道：“老皇帝向來喜歡平衡朝局，讓臣子們內鬥，將他們掌控在自己手中，先前是太子黨和睿王黨。現在，他故意抬高蕭允昇的身價，為的是讓他能和梁黨相抗衡。”
    “抬高蕭允昇的身價？世子怎麽看出來的？”
    “許崢嶸一直是梁黨拉攏的對象，之前梁貴妃一心想讓蕭允旻和許家結親，無奈太後鐵了心要將許長嫣嫁給蕭允晏為正妃，但是如今，老皇帝故意篡改太後的懿旨，將許長嫣配給了蕭允昇，所以這就是他的重新布局。隻有有兵權的蕭允昇才能抗衡梁黨。”
    褚昂久問：“屬下真的是不懂，這老皇帝究竟是為什麽那麽討厭太子？”
    蕭白解釋著：“老皇帝並不是不喜歡太子，他隻是懼怕這個得了滿朝文武之心的太子，害怕自己在春秋正盛的年紀裏皇權被架空而已。”
    褚昂久道：“我明白了，原來他當年故意給梁庸重權，故意寵信梁貴妃，故意重用梁氏一黨的舉薦之人，不過是為了消磨太子的勢力？難怪，難怪這太子前幾年風光無限，這些年慢慢被消磨了勢力。”
    蕭白點了點頭，“沒錯。”
    “可是這位翊王，他的母家早已被連根拔起，此前，他除了依附太子，再無勢力。”
    蕭白道：“那些年，他和太子是互相倚靠互相沾光，但今後他將會得到許崢嶸背後的那股勢力。”
    “可是，楊正午是蕭允晏的外公，他能願意支持蕭允昇，而不是蕭允晏嗎？”
    “這就是布局的巧妙之處了，蕭允昊背後有梁庸，這對於老皇帝來說，其實比太子更為致命。所以他才會想破腦袋親手培植出三方勢力。”
    “世子的意思，老皇帝根本就不可能立蕭允昊為皇儲？”
    “不會，老皇帝根本就沒動過那個念頭，他當年培植梁氏一黨不過是為了壓製太子的勢力而已。如今太子已不在，蕭允昊以及梁黨根本就毫無利用的價值了。”
    “可憐那蕭允昊，以為除掉太子之後，他的太子之位便勝券在握，豈知，老皇帝不過是拿他當成平衡朝局的棋子罷了。”
    ******
    歲暮天寒的隆冬時節，太後殮葬的前一天，雍州傳來捷報，蕭允昇統領的天勝軍竟然攻破了甲戌關。
    靠在最末排的喪棚裏，兩名官員趁著其他人稍在遠處，在竊竊私語著。
    “你最近有沒有聽到什麽風聲？”
    “什麽風聲？”
    “說是我天勝軍已經快攻入了聊州城了。”
    “這——你聽誰說的？攻入聊州城必先經過兩道關口，這甲戌關易守難攻，西關也不容小覷，這些年，陛下故意控製著天勝軍的軍力，除非有二十萬的兵力，否則猶如登天。”
    “我上午去如廁，聽到兵部的遊大人和蔡大人在那裏說的，說是天勝軍死傷了好幾萬人，現在急需戰馬物資等供需。”說著。那名官員又再壓低了聲音，“他們還在猜測說翊王殿下或許根本就不在京中。你等著吧，等太後入葬了，此事定然再也瞞不住。”
    另一名官員一聽，頓時也不再質疑，心頭掠過過往種種，頓時恍然大悟：“哦，原來如此！”
    反倒先前那人不明所以了，詫異道：“什麽原來如此。”
    “我說陛下莫名其妙地將許大人的孫女許配給翊王當繼妃，許大人怎麽就不推脫，莫非他早就知道？”
    “這我倒是不清楚，隻不過現在誰也說不清帶兵的到底是誰。”
    “若非有翊王殿下在，誰能膽敢擅自動兵，更何況那是攻打天下最難攻打的甲戌關。”
    “這到也是。怪不得這如今連霽王都放出來了，翊王卻一直被幽禁著，原來行的是這出其不意的奇招啊！”
    “我猜一定是許大人知道了什麽，才肯答應把孫女許給翊王。你說這麽一來，那睿王殿下不是多了一個絆腳石嗎？”
    “哎，這世事真是難料啊，我們當初以為睿王當太子那是勢在必得了，誰知——”
    原來，這二人本就是中間派，當時在太子和睿王之間是左右逢源，自當太子出事後，這兩人看著風頭徹底轉向，便賣力向蕭允昊討好，誰知如今又半路殺出個蕭允昇，這下令朝中許多臣子都霧裏看花了。
    ……
    皇太後的靈柩終於在曆經四十九天的停靈後葬入了皇陵。大殮之日，浩浩蕩蕩的殯葬隊伍那邊已入了皇陵，這邊卻還未出宮城。
    直待一切禮罷，其他人都回去了，隻有蕭允晏和茱萸還遲遲不肯離去。
    末了，茱萸又再次對著太後的陵墓重重地叩了叩首後，起了身來走向蕭允晏，道:“茱萸見過霽王殿下。”
    茱萸少時服侍過幾個皇子，蕭允晏望著她道：“茱萸，聽說皇祖母讓你去服侍蕭白，你心裏可願意？”
    茱萸悠悠地道：“既無處可去，這也未必不是好去處。”
    “你若是不願意，可以在本王府中居住，本王會令妃妾們拿你當本王長姐對待。”
    “多謝殿下好意，奴婢從小入宮，在宮裏那麽多年，一直謹小慎微地，如今也倦乏了。世子那裏正是奴婢所求的，能得一份清靜自在。再說，太後榻前，奴婢是承諾了太後的，餘生定當竭盡自己之力盡心服侍世子。”
    蕭允晏道：“真不知道皇祖母當時怎麽想。”
    這話聽在茱萸耳裏，卻被她誤以為蕭允晏是在對許小姐的事而耿耿於懷，便解釋道：“殿下，其實那夜太後是指定讓你和許小姐成婚的，卻不知為何陛下聽錯了。”
    蕭允晏卻是滿不在意，隻道：“無所謂，她跟六哥更好，六哥定會善待她的。”
    茱萸看著他，見他絲毫沒有半分惋惜的意思，知道他自從太子過世後一直是這種心如死灰的狀態，便勸慰：“殿下，你也要節哀順變。”
    “嗯，好。”蕭允晏點了點頭：“茱萸，既然你主意已定，那便由你。不過若是那個蕭白不好服侍，你便去本王王府找我們，本王會聽憑你之所願，給你做主。”
    茱萸勉強擠出一絲笑意，“多謝殿下。”說罷，茱萸辭謝拜別。
    望著茱萸遠去的背影，蕭允晏對羅鴻、羅鵠道:“你們二人隨我前往雍州吧，這就動身。”
    羅鵠問：“殿下就這麽確信翊王真的在雍州？”
    “這兩日甲戌關的事傳得甚囂塵上，定然不是空穴來風。若非有六哥坐鎮，憑誰又敢去攻甲戌關，憑誰又能一舉就攻到聊州城？再說，不管他在不在，我都想去雍州。”
    羅鴻向來沒有羅鵠的前瞻後顧，爽快道：“好，那屬下兄弟二人就陪殿下去看看。”
    羅鵠問：“殿下，我們總該跟陛下稟明一下吧？”
    “不必了，這就走。”蕭允晏冷著聲便往皇陵外走去。
    ******
    又是入夜，屋外風聲呼嘯，寒鴉囂叫。蕭白警覺地撐開眼睛，輕聲幹咳了一聲。不時，有人推門而進。
    “世子，是我。”來人正是褚昂久。
    蕭白製止他道:“小聲些，那邊有人。”
    “有人？”褚昂久想了片刻，方才恍然：“也對，太後離世剛好四十九天了，今日既入了葬，她必定就來了。”
    “嗯，有什麽消息？”
    褚昂久正了正色道：“世子，我去了趟雍州，蕭允昇最近確實一直身在雍州。當初和老皇帝用了障眼法密謀奇襲甲戌關，後來又用計策反了甲戌關守將跟他裏應外合。我往回的時候，聊州城的缺口已然被打開，夏帝赫連定國被其弟謀害篡位，大夏朝野如今是一片紛亂。”
    “聊州？”蕭白看了看桌上的棋局，拿起一枚棋子在手中掂量，暗自揣度了片刻，方道：“如不出所料：這兩月內，聊州城必然被他拿下。”
    褚昂久又有些驚詫，“啊？這麽快？世子何以見得？”
    “大夏向來看重甲戌關和西關這兩個天險，而布防在聊州的都是些庸碌無能之輩，蕭允昇采取速戰速決，定然是不會給他們調兵譴將的機會的。”蕭白說著又想起整個大夏的布局，麵容上竟露出了幾絲神色，“攻破了甲戌關，無疑扼住了整個大夏的咽喉。如今的戰局，依我看不出十年將大夏吞並定然不在話下。”
    “這麽快？”褚昂久愣在那裏久久回不過神。
    不時，蕭白似乎又想起了什麽，交代給褚昂久：“既然蕭允昇行事如此雷厲風行，那我們也必須加快進度。太後的喪事已料理完，接下來就該四鴻出場了。隻是如今，有幾個礙眼的人你必須去解決一下。”
    褚昂久問：“什麽人？請世子示下。”
    蕭白道：“四鴻入朝的目的就是為了輔佐十皇子，而如今十皇子左有朱世臣，右有文若愚，四鴻定然是近不得身的。你該知道你要怎麽做了？”
    褚昂久道：“昂久明白了，世子是要昂久除去這二人。”
    蕭白搖搖頭，“事情不要做得過於直白，文若愚三十歲中年得子，而且就那麽一個孩子，如果他病了，做父親的定然無暇他顧，你隻需稍微做些手腳便可。至於朱世臣，他跟梁庸向來不睦，他是個學究，平日裏吟詩作對必然不少，你不妨拿出一些他的詩文，讓梁庸來對付吧。”
    稍加點撥，褚昂久便心領神會，“是，昂久明白了。”