第十一章 合縱
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慶安府,積善坊內的百戲巷,每逢佳節,都會有各種傀儡戲表演,往來討生計的戲子大多在此租房而居,三教九流、魚龍混雜,在坊內一處民宅中,張慶給回來的南宮羽倒了杯茶。
“大人,談的如何?”
南宮羽端起茶碗,輕歎一聲:“喜憂參半。喜的是,行老答應幫忙,憂的是,他要一條財路。”
“財路?”
南宮羽點點頭:“茶商軍從外地將私茶運至京城,一路上地方官吏層層剝削,再算上被巡檢司查獲的,利潤所剩無幾,所以他需要重新找一條路。”
“大人答應他了?”
南宮羽沉默了,他無法回答,這是他第一次被動妥協,打破自己的原則,但他卻不後悔,與六十二條生命相比,虛名已經不重要了。
張慶沒有繼續追問,作為朋友,他理解南宮羽,碗中的茶水已涼,但二人仍然沒有品嚐的意思。
良久,南宮羽起身找要來筆墨,在草紙刷刷點點,交給張慶:“府尹李大人正在廣南兩路代天巡視,務必將此信交給他,隻有他才能力挽狂瀾。”
慶安府掌畿甸之事,籍其戶口,均其賦役,頒其禁令。國朝之製,升殿奏事位列三司之後,現任府尹李如,正三品,天章閣大學士,為人剛正不阿,為官清廉守德。
張慶接過草紙,折好揣入懷中:“我這就告假前往。”
南宮羽用力按了按張慶的肩膀:“事關巡檢司安危,拜托了!”
張慶用力地點點頭,此時已不需要任何隻言片語,嚴肅的表情已經說明一切。
南宮羽抬頭看著烏雲密布的天際,已成壓城之勢,自語道:“都城變天了,希望你回來時,一切都已經塵埃落定。”
慶安府,流福坊內的巡檢司正堂,剛剛升任指揮使的馬維難掩一臉愁容,南宮羽蹤跡難尋,讓他寢食難安,作為傀儡也隻能在心裏不斷咒罵王崇無能。
耳邊傳來的嘈雜之聲,加劇了馬維的內心煩躁。
“啪!”一聲!
馬維把茶碗重重摔在桌案上,邁步走出大堂,看著院中三三兩兩圍在一起,打諢插科的安護衛怒火中燒,厲聲道:“聽著,三天內抓不到南宮羽,所有人罰俸祿一年,五天內還抓不到,每人加罰脊杖三十,誰要是抓到他,賞黃金百兩,加封虞侯。”
“是。”
有氣無力,參差不齊的聲音接連響起。
隨後,眾人點起火把,邁著小碎步,如行屍走肉一般走出巡檢司,馬維看著這群出工不力的安護衛,恨得牙根直癢癢。
“拿著雞毛當令箭,能耐不大,脾氣不小。”
“這年頭不看能耐,主要看上麵有沒有人。”
“四街巷的張寡婦上麵也有人,還好幾個呢,門檻都踩平了,還不是寡婦進當鋪,人財兩空。”
“孫三,你說南宮大人真的進城了嗎?”
“我想大人一定在城內。”
“為何?”
“大力,你動動腦子,大人不可能勾結弑煉殺手行刺禦史中丞,這咱們心裏都清楚,既然如此他一定會進城查明真相。”
“那咱們遇到大人怎麽辦?抓還是不抓?”
孫三聞言停下腳步,一臉嚴肅地看著大力,正色道:“楊大力,你給我記住了,咱們的命是南宮大人救的,你要在這件事上含糊,別怪我孫三翻臉不認人。”
楊大力咧咧嘴:“我就是隨口一問,你咋還急眼了。”
“妄議上官,該當何罪?”
洪亮的聲音,把調侃逗樂的二名安護衛嚇了一跳,可當二人轉過身來,借著火把看清來人是南宮羽後,如同被點了穴道,目瞪口呆楞在當場。
最先反應過來的孫三立刻將手中火把熄滅,躬身施禮:“大人,怎麽是您?”
趙大力跟著施禮,聲音有些沙啞:“大人,您還好嗎?”
南宮羽欣慰地點點頭,然後故意板著臉:“禍從口出,你們不長記性嗎?”
趙大力嘿嘿一笑:“現在的巡檢司都快成了他奶奶的爛貨市場,馬維做指揮使不到三天,連他家的耗子都吃上皇糧。幾次夜裏我都想打馬維的悶棍,給兄弟們出口氣。”然後指著孫三:“這癟犢子攔著不讓。”
“你就是個莽夫!”孫三狠狠瞪了趙大力一眼,掰著手指頭:“主薄、錄事、書吏統統換了個遍,現在的巡檢司,放屁聲音大點,馬維都能拿來當成撤換你的理由。”
趙大力瞪著眼,不忿道:“爺還不伺候他呢,以前的巡檢司,都城哪個衙門口不給三分薄麵,現在!職方司這幫孫子把咱當成狗,連他娘的巡防衙都瞧不上咱們。”
“嗒嗒嗒!”,巷外傳來陣陣馬蹄之聲。
孫三的耳朵動了動,忙道:“大宛馬!是禁軍的巡邏馬隊。”
南宮羽低聲道:“此地並非講話之所,你二人跟我走。”
回到百戲巷,孫三把這幾天巡檢司發生的事詳細講述一遍。
南宮羽率軍機衛前往麒麟山不久,樞府的調令就到了,吏房主事程義持虎符帶著樞密使的堂令,將巡檢使黃天元調至興元府任宣撫使。
黃天元前腳剛離開巡檢司,後腳中書舍人許年鶴帶著中書令的堂諭,與職方司都總管王崇就來到巡檢司,還帶來近百人全副武裝的軍機衛。
二人宣讀堂諭,南宮羽勾結弑煉殺手行刺禦史中丞林安國,令靖安三司、三衙禁軍、巡防衙將其抓捕到案,並以不查為由罷免沈文俊、慕淩風兩位副指揮使的官職。同時還公布中書省的任命,由馬維升任巡檢司指揮使。
南宮羽沉吟片刻,微皺眉頭道:“樞府是越過慶安府下達的調令,程義持虎符無非是警告巡檢司眾人,如不遵從調令,他可用虎符調三衙禁軍逼巡檢司就範。”
孫三長歎一聲:“程義持虎符來時,侍衛步軍司派一千禁軍已經將巡檢司團團圍住,黃大人如不接調令,後果不堪設想。兵部有消息傳出,職方司提點陶宗安將調任巡檢使一職。”
趙大力冷哼道:“小刀拉屁股開了眼,馬維這個王八蛋,四路人馬進山,就他這一路未傷分毫,還升任指揮使。聽說抓捕大人,這小子折騰的比誰都歡實,比特麽過年都高興,以我看八成他是倒向職方司了。”
南宮羽把這幾天發生事簡單講述一遍,看著二人微微一笑:“你們還打算在巡檢司混飯吃?”
孫三與趙大力對視一眼,雙雙起身抱拳,沉聲道:“卑職願聽從大人調遣。”
這時,院外傳來雜亂的馬蹄聲和腳步聲。