無論如何，我是不會淪陷的！
    楚狐左手拿起一個小雞腿大啃特啃，右手翻動字典，速度時快時慢，仿佛兒戲。
    ——嗯，這小雞腿，不，準確說是雞翅根，它沒有麵衣包裹，不是油炸所得，而是鹵製後晾幹。鹵過的皮極具彈性，雞肉鮮嫩多汁，汁水卻鎖死在肉裏，不會有一滴湯汁油水落下。
    楚狐翻動書頁，順便把骨頭上的肉與軟骨盡數剝離，嚼碎入肚。
    他意猶未盡，瞄了一眼餐盤。
    雞腿數量不多，隻有八九個。更可惜的是，楚狐不能自己獨享。他要等一家精靈齊聚，一起吃晚餐。
    ——可是好餓啊……再吃最後一個雞腿！對，這是試吃……再吃最後一個。
    趁父親不注意，楚狐又試吃一個。
    為了不被發現，他沒吐出骨頭，而是不動聲色地把骨頭含在嘴裏，臉頰如倉鼠一樣鼓起。
    嘴裏叼著骨頭，眼前就是雞腿，唾液不斷分泌，腹中饑餓更甚。
    但他的小嘴巴藏不下三根小雞腿骨了，再吃一個，肯定會被父親發現的。
    楚狐隻能把注意力轉移到字典上。
    在晚飯開始前，楚狐大致看完了常用字詞。
    大多可以與原先世界的文字對應，但也有少數特別的，很不同，反映了精靈世界的獨特風貌。
    如性別。在精靈世界，精靈的性別被稱作蕊別，因為精靈自認為是植物之靈，草木降生。
    精靈世界也沒有“男”、“女”這樣的文字。精靈農民的原始種植方式並非“田力”，而是種樹。雖然現在普及了田、穀物，但文字早已確定。所以，楚狐盡量不用“男”、“女”來描述精靈。
    雄精靈的含義，類似於陪伴種子、紮根泥土、輸送養分之根莖。而雌精靈，則是吸收陽光、製造養分、結出果實之枝葉。
    這更像是陰陽乾坤。所以，楚狐把雄精靈的簡稱譯作“坤”，雌精靈的簡稱譯作“乾”。
    如雄精靈同道，簡稱不是雄同道，而是坤同道。
    如菌時雨，他身為雄精靈、苔原道道長，可以被稱作“坤道長”。這樣一來，性別、身份都明了——這還是很重要的，因為精靈普遍美貌，而且雄精靈也不會長出胡子，雌雄難辨。
    平胸的成年雌精靈，很容易被混淆成雄精靈。因此，完全平胸且瘦弱的雌精靈，很容易遭到同性的歧視，求偶也困難。
    實際運用中，乾、坤多用於正式、嚴肅的場合，顯得文縐縐的，而雌、雄就略顯口語化，更通俗。
    好，有關精靈文字，講到這裏就夠用了。
    楚狐合上字典，聽見門口傳來開門聲。
    兩個腳步聲，一輕一重，一急一緩。
    相必就是楚母與楚理了。
    他趁機起身，把嘴裏的骨頭偷偷吐進垃圾桶，然後順勢走向樓梯，打量剛剛回來的兩精靈。
    楚母身著職業裝。量體裁衣的素色細條紋襯衣，不露肌膚卻盡顯雌精靈氣概。略寬大的厚實褲子，不顯下肢輪廓，褲腰提得稍高，因為腰間有些許贅肉。一條顯眼的三指寬金屬頭黑色皮帶，勒住了略鼓的肚皮。
    ——沒那麽嚴肅的正裝，外加身上的汗漬不多。排除需要精心包裝形象，並且要跑各家各業的推銷、保險。大概率是在有空調的辦公室工作。好啊，工作穩定，那自家可以天天吃得起雞腿嘍！
    楚母看見台階上的楚狐，愣了一下，然後趕緊低頭，對著自己脫下的舊皮鞋反複研究。
    楚狐再看向楚理。
    她短短的頭發像是幼崽的絨毛，柔軟、纖細、稠密。長度還不足以紮成朝天辮，隻好披散。劉海被外形如獠牙的“凶狠”發卡夾起，露出額頭。
    雙眸烏黑發亮，像是在思考什麽鬼點子，但她滿臉的稚氣，又讓精靈好笑，覺得這樣的孩子有什麽壞心思呢？這點狡黠，反而讓她更可愛。
    她身上帶著淡淡的汗味與草木泥土的清新味道。本該和楚狐一樣白皙的肌膚，因為在太陽底下玩鬧而曬得略黃。手上、腿上有十餘處細小的結痂、疤痕，還有幾處抓破的蚊子包。
    此刻，她換好了拖鞋。小短腿的每一步都跨過兩級台階，步就跑到楚狐身前，自然而然地蹦到楚狐身上。
    “哥哥，你怎麽不來接我~”她委屈地蹭了蹭楚狐，並嗅了嗅。“好香哦。”
    ——這個擁抱好像還算老實……但完全可以主觀地給出結論，楚理對自己近乎迷戀。明明自己身上有淡淡的汗味。
    楚狐略微彎腰，把楚理的小髒手掰開。
    果不其然，小孩子貪玩，小手灰撲撲的，指甲縫裏還有些黑色汙垢、綠色的草葉碎渣。
    “說來話長，先洗手。”楚狐微笑地將其牽至水槽，細致地把小爪子清洗幹淨，還摘掉了亂糟糟頭發裏的幾根草葉，以免楚理表達親近時順帶弄髒自己。
    ……
    飯前，全家都接受了楚狐失憶的事。
    楚理倒是沒想到那麽多，興衝衝地抓住了楚狐的手，說自己會幫哥哥從頭開始學習常識。
    楚狐拿起濕巾，無奈地擦了擦自己被摸過的地方，又把楚理的髒手擦幹淨。
    開飯。
    共餐式，圍著一張飯桌落座，餐具為筷子、湯勺。
    菜不多，一份買的熟食雞腿，還有自煮的一葷一素一魚。雞腿照家庭地位分，父母12個，孩子23個。
    楚理雖然發覺，今天的雞腿莫名得少，自己隻能分到三個，不夠她下飯。但她還是忍痛，讓出了一個雞腿給楚狐。
    也許是自己今天盛的飯太多了吧。楚理驕傲地想。
    ……
    飯後，楚父打發楚狐，去幫楚理洗澡。
    飯桌前，隻剩兩位眉宇間愁雲半露的成年精靈。
    楚母雙手抵在桌上，撐住額頭。她覺得自己該點根煙。但她工作近二十年，為了家眷健康，從來是拒絕抽煙的，家裏自然也沒有煙或打火機。
    孩子們遠去，樓上傳來隱約的水聲，廚房的隱秘會議正式開始。
    兩者就楚狐的未來進行了深入討論，終於達成一致同意，如果考不上草原道，結婚就是楚狐最好的出路。
    兩精靈充分肯定了楚狐的年輕美貌與良好品質，並表示，願意共同努力，尋找各個優秀的適齡單身精靈妹子，推動婚姻的盡快進行。
    兩精靈認為，在篩選適婚對象的過程中，必須堅持以精靈品質為主、職業發展為輔的不膚淺原則，強調不能將對象的相貌、財力、背景作為求偶的重要條件，重申婚嫁的主旨是楚狐未來的幸福，而不是彩禮換子的一錘子拍賣。兩精靈要以長輩的眼光嚴格把關，著眼大局，實現戰略上的深度對接，切實維護楚狐的利益。
    兩精靈否決了通知楚狐的提議，也拒絕聽取他的一己之見。並且，兩精靈強調了潛伏工作的重要性，提防楚狐可能的對操辦婚姻反感。但兩精靈都主張，要充分尊重楚狐自己的意願——即，她們把合適、合格的適婚雌精靈們，推至楚狐身邊，讓他自己從中擇選。