地球上的一百億個夜晚！
    像是水泡，像是瘡，像是懷有嬰孩的肚子，像是突起的指肚，像是鋼鐵之上即將滲下的油亮油亮的涔涔汗滴。
    在黑暗中和著黑暗一片，而當雷電照耀時，會閃出一陣炫目的彩光。
    別樣的事物粘附在古老探測器的殘骸之上，與其一起留存至今。
    機器人們尚且對這種東西的性質一無所知，因而互相之間都禁止直接靠近，既是對自我的保護，也出於不造成“對未知生命的汙染”的目的。
    匯集在目標物體兩百米內的機器人數量剛好是二十。
    二十個機器人裏一半是像李明都那樣被征集來的使用工具的人形機器人，另一半是天生就為木星空探而服務的小型飛機狀機器。李明都發現三號觀測站的人手好像是最少的，這裏隻有他一個。
    它們很快靠在一起，以直連的方式互通有無，即認定應進行多段連接戰術。
    所謂的多段連接，即是將每個機器人作為信號中轉站使用，各自分開數千米，保持微弱聯係，然後一截連著一截一直連到最近的觀測站為止。
    李明都混在其中，也樂個不用思考的簡單，按照集體的約定從風暴中回返，和其他機器人一起按列排布起來。
    在多段連接戰術實施的過程中，二十個機器人的隊伍很快擴大到三十個、五十個。等到差不多現存的沒有損壞的任務機器全部加入連接時，最前的一頭已經觸摸到了最近的四號觀測站。
    四號觀測站即刻把信息回報機械衛星。
    機械衛星的指令便像一道脈衝沿著鏈條一級級傳來
    “暫且不動，維持鏈條信號，等待回收作業。”
    十幾分鍾後，木星風暴中所有的機器人都收到了相關命令。有人類靈魂的機器人也不例外。他在黑漆漆的世界裏一會順著風，一會逆著風飛行，維持自身不超過通訊節點一百米的範圍。
    而等到目標物體繼續隨風飄蕩，所有的節點同時變陣。李明都按照上一個節點指示的經緯高程距離變化往下一個節點轉移。
    這樣的轉移發生了三次。在第四次，他依舊全神貫注，卻遭到意外。一股歪風帶著雲流閃電把他直直吹飛數千米。明明以為自己已經接近了目標節點，結果回過神來，幾不知是東是南是西是北。身後的背包隆隆作響，而身體幾乎失去控製。
    黑暗的大氣蘊藏的依然是無常變化的風暴。張皇失措的天地，閃著不同顏色的電光。
    幸虧局部的氣流回旋，他得以順風而飛，在風雲的擁簇下成功抵達目標節點附近，然後急急逆風，開始回旋。
    從出廠時間來看，19號要比他年長。
    他問道這位前輩
    “接下來的步驟是什麽？”
    19號的反應遲鈍，它和0234或其他一切機器人一樣並不善於交流，它說
    “前線無人機偵查已經完成，我們需要按照命令原地等待。次生步驟可能是定點取樣。”
    “定點取樣是什麽樣的？”
    李明都感到稀奇了
    “這麽大的風暴又要怎麽定點呢？”
    19號也不甚清楚，對定點取樣的了解是從前一次任務文本中被他知悉的。那是對於極具價值、必須獲得的樣品而會采用的雷霆手段。
    這多段連線戰術的活也始終不曾輕鬆。在第五次轉移中，高空散逸層部分傳來一陣轟然的雷鳴。一陣旋風急急地衝擊在機器人的身體上，好似要撞碎似的。李明都始終記得自己要做的事情，在這變化無常的狂風中斜斜飛去，再借一股逆生氣流向上折轉，勉強維持自身還在目標節點附近。
    到處是風暴的號叫，到處是冰晶與不知是什麽成分的灰塵，像是冰雹，像是雨一樣，瓢潑地在中空生成與消失。
    風也，刮不完。雲也，散不盡，就在這時，他受到了下個節點逆溯來的命令
    “任務結束，保持自身完整。”
    李明都還沒反應過來，19號閃著眼睛、立刻提醒道
    “這就是叫我們保持自身安全的意思，已經可以離開了！”
    風的走勢越來越怪，方向變化無常。李明都剛剛以為自己找到與運算出的些許規律全部失效。凝結的濁雪片在刮他的身體。
    他不再猶豫，徑直按照接收來的第三觀測站撤退路徑，向著遙遠的方向一路狂奔。
    就在那時，天空破開了一個口子。
    李明都原以為那是一道金色的閃電。但轉眼，裂縫斜斜擴大，風雲突變，大氣發出一陣更為強烈的轟鳴。深沉黑暗的烏雲在一瞬間分為兩片。
    頓時開出的透明大氣猶如一泓清澈的流水。廣袤的流水裏，倒映著四輪弦月，一條銀河還有點點滴滴的繁星灑滿銀河外的穹蒼。
    而在群星密布的昏暗天幕之上，是一顆巨大又明亮的彗星，在運行之中正放射白光。長長的尾巴向上翹起。向著木星的身子則猶如射往天地彼岸的利箭。
    李明都再閃眼，白光越來越盛，越來越大。閃爍的亮點垂到地平線的上方。龐大的身軀遮蔽了滿天的烏雲。
    他才知道那不是彗星。
    那是機械衛星的母艦。
    來自落後世界的靈魂不知是恐懼還是興奮地轉過了自己的視線，望向了那四輪月亮。他熟悉的那顆最大的月亮在空中凝然不動，放射光明。
    而他所不熟悉的最小的月亮，那時正呈現出半月相。然而在半月相的中央，是一個黑漆漆的開口，猶如深不見底的海洋。
    年輕人的靈魂再度把目光轉向彗星，隻見到彗星的邊緣，飛出了更多的機械。環繞飛舞的蜂群，漸漸遮蔽了大半的天空。
    雲海之上，正在升起的太陽亦顯得黯淡無光。
    最不想執行任務的人類靈魂在這時反倒更願意駐留觀賞。那點說不清楚的快活叫李明都忘卻了勞累。
    最嚴苛執行任務的機械生命在這時更嚴苛地提醒道
    “我們應當盡快回到觀測站。”
    “嗯……”
    身體的虛弱也在提醒這好奇的年輕人應當盡快走了。
    他一邊往回飛，一邊回頭望。
    陽光穿過了蜂群的縫隙，閃在被滌蕩幹淨的雲海之上。飛行裝置留下的煙氣飛過了雲彩。
    那時，煙氣裏的水份在陽光下發生了冷凝，光線在液滴之間折射，翻騰的雲海之上便架起了四道彩虹。
    第三觀測站內一如既往。小的如充電模塊，大的如外麵的傘與蜈蚣、倉庫的蛇手機器人，又或者中樞的蜘蛛，研究室的方塊們都正在執行各自的任務。
    直到走到熟悉的等候室內，他才忽然想起之前自己唐突自爆信息的愚蠢舉動。這個愚蠢舉動會不會給他帶來些什麽，他還不太清楚。
    年輕人忐忑不安地把19號從自己的背上解下。第三觀測站內有機器人的維護工廠。他把19號的殘骸送到了維修工廠的門口。像是方塊的機器人，張開一張大嘴，叫他把19號放進去。
    等到19號消失後，他的心就稍微安靜下來，仰臉躺入方塊機器人的大嘴裏，同樣接受了維護工廠的檢修。
    部分內皮、外皮的開裂需要更換。電磁與飛行組件也留下了暗傷，需要檢修。至於表麵的防護塗層則更需要重新上一遍了。
    數日之後，木星的風暴已在重新積蓄。黑暗的有形的幕布再度升上天穹。
    他從維護工廠內走出，安心地回到等候室裏。
    等候室裏暫時隻有他一個人。
    他就鎮定地一個人坐在充電模塊旁邊，給自己的背包裏的各種工具充電，靜靜地凝視著窗外灰蒙蒙的狂風暴雨。
    新生成的氣旋要比原先的弱上很多，據說再幾天就會平息，對電磁通訊的幹擾也不強烈了。第三觀測站沒再發出那可怖的聲響，李明都也沒再見到有小的維護機器人突然從舷窗外掉下去了。
    “這也可能是機器人們吸取了教訓的結果。”
    他想道。
    與19號的相遇，其實是他第一次了解到黑匣子的事情。在上一世，黑匣子這個名字作為飛機出事後的電子記錄設備而廣為人知。作為機器人存在某種記錄運行狀態的黑匣子好像也非常合理。根據黑匣子裏各類機器人事故的信息，這群機器人們似乎會自主地改進自身。
    “不過，黑匣子是安放在哪裏的？”
    李明都好奇地內視起自己的身體來了。他猜想可能是在“頭腦體”裏。因為頭腦體是思考的中樞。
    然後他又開始想這樣的生活得持續多久，而他又要怎麽樣才能回到地球呢？
    他並不清楚。
    下個任務，已經是三天以後的事情。
    那時，網絡上的大海泛起一陣漣漪，是來自a01的通訊。
    人魂的機器人對來自axx的信號非常緊張，好在a01隻是交代給他下一個任務
    “回收第三觀測站範圍內的黑匣子。”
    胸有成竹的年輕人輕鬆地答道
    “沒問題。”
    接著，網絡那邊的聲音稍有遲疑。它說
    “這是你在這裏的最後一個任務。還請等待回歸的指示。”
    “什麽？”
    年輕人受驚嚇了。
    盡管會主動提問的機器人很少見，但a01仍然耐心地解釋道
    “主要目的已經完成。並且，新的專項機器人將會被發送到第三觀測站。作為替位的你，按照規劃，將被遣回第一衛星中央宮殿。”
    “原來如此……”
    李明都點了點頭，示意自己已經了解了。
    他說不出自己心裏的感情，隻覺得五味陳雜，隱隱還有些對觀測站生活的懷念，與對宮殿生活的抗拒。
    但他也沒法子幹涉這一整個可怕的機器人係統。返廠這個詞像噩夢一樣懸在他的腦殼頂上。他也隻能把注意力轉移到眼前的任務，從氣壓室躍過艙門，再度飛翔在觀測站外的風裏。
    沿著a01給定的經緯，半個小時不到，他就飛到了搜尋圈，沿著電荷流動的脈絡，尋找可能的黑匣子。
    不一會兒，他就在風中找到了一些殘破的碎片與鐵粉。
    “這東西的主人恐怕是在風暴裏一點也不剩下了吧。”
    重的塊會落進更底層的大氣裏，輕的粉碎的塊則會被風吹到不知何處的地方。
    但黑匣子的信號就是在這裏發出的，那麽會是什麽東西還留存著呢？李明都飛了一圈又一圈，等到一片氨冰雲漸漸消散露出其中一小塊的陰影時，他便猛烈地朝那陰影飛去。
    臨到近了，他看到那是他所熟悉的那種帶有更強運動係統的三角背包。再靠近，他看見三角背包的裏麵，是一個小小的像是氣球又像是蘿卜狀的東西。
    李明都立刻回想起來。
    這種裝置是“心”。
    他輕輕地把自己的手放在“心”的接口上。心仍是溫暖的，裏麵的數據輕微地流出，寫著它原本的主人
    i240261。
    “這是……”年輕人驚詫地、說不清楚自己是什麽感情地在烏雲下伸出了雙手，想，“這是61號的心呀……”
    在這編號的後頭，還跟著它短暫人生中最後的一句話語
    “非常感謝我能被製造出來。希望我的運行數據記錄能被正常回收，非常感謝，辛苦你了。”
    日落時分，外派的李明都已經找到了所有任務目標。他花費了一個夜晚，把所有第三觀測站管轄範圍內的黑匣子全部送回了觀測站。
    回到觀測站後，年輕人走到維護工廠的前頭，小聲地問
    “19號修好了嗎？”
    維修工廠的機器人似乎不大想搭理他。在他問了第三次時，它才答道
    “具有致命缺陷，無法維修。已經提前返廠啦。”
    “返廠是什麽意思？”
    維修工廠一時不知道該怎麽回複他，好一會兒才說
    “消除所有記錄，消除所有編碼，消除所有連接，全部重新組裝，重新來過。”
    那時，風暴即將散去，雲海仍舊黯淡，遙遠的太陽懸在地平線的上方，照不亮這在小行星帶以外的星球。
    李明都一聲不吭，回到等候室裏，坐在原本屬於61號的位置上坐到天亮，沒完沒了地充著已經充滿的電。
    他始終不敢直視自己那點古怪的對區區一個工具的感情。
    太陽照常上升，天很快就變得更亮。高層大氣的風暴在日光的刺激下激蕩起來，輕輕拍在那蜈蚣形的穗狀的機器人身上。
    它發出了一聲鳴叫，知道時間已至，而向上蜷起了。
    月球擋在太陽與地球的中間，從而導致白天也見不到太陽的現象被人類稱為日食。木星由於衛星眾多，日食發生得便也更頻繁。
    到了次日中午，太陽上升到第三觀測站所能見到的最高處——剛巧，它淩在那條絲弦與那條絲弦所牽的第一衛星的外側。射向木星的陽光被第一衛星擋住，木星的大氣原本就不算亮，如今就更暗了。
    一個黑盤淩在空中，隻有它的邊緣仍然明亮，像是一圈若有若無的光環。
    那時候，網絡下發了通知，準備更換替補的機器人們。新製造出的機器人們已經抵達了第三觀測站。這些替補的機器人們也要回到他們原本的崗位上去了。
    來的時候，擠滿了整個艙室。去的時候，依舊擠滿了整個艙室，隻空出了十來個多餘的位置。
    李明都靠在艙室透明的窗邊，見著艙門緩緩關閉。機器人們安靜地縮起自己的身體。
    一聲汽笛似的鳴響後，整個曾經居住過的世界便開始向下沉。上方的天空依舊黑暗，日環食時的世界最是杳杳靜默。
    隨著艙室沿著絲弦升上天空，遙遠的地平線逐步縮成彎曲的橢圓，大氣的輪廓漸漸清晰。頭頂太陽那一圈小小的光環徐徐消失在變大的衛星的陰影之後，僅存的日光也隨之徹底隱沒。
    這時，四麵八方的天空才亮起了無數晦暗得猶如在思念般的星。