地球上的一百億個夜晚！
    雨可能下了一百萬年，也可能已經下了一百二十萬年。
    在古素第十五次看到從東方升起的明星時，她逐漸開始相信老人們口口相傳的創世神話，老人們說世界是在一片幹旱誕生的，將會在永恒的潮濕中毀滅。大雨不會停止，就算是一時半會兒不下了，但過不了多久，終歸還是要落水的。
    從還是繈褓中的嬰兒開始，她就在和她的族人一起永無止境地驅趕不知從哪裏冒出來的蚊子和蜻蜓。鬱鬱蔥蔥的植物無限地生長，直把自己的葉子伸進了他們所居住的山洞，而河裏水裏那些長腳的魚兒總是不停地想要走上陸地，少女時期的古素與其他所有少年時代的人嚐試把長腳的魚當做自己的食物，但魚是難吃的也是難抓的。就像其他所有大人曾經做過的一樣，她放棄了她的幻想般的企圖，轉而訓練自己在茂密的叢林間狩獵那些巨型蜥蜴。
    在古素第十六次看到從東方升起的明星時，正經曆一場她人生中最長的幹旱。雨停了二十天，也可能是三十天，地上難得光亮，大大小小的水窪裏閃著明亮的陽光。可是在第二十一天也可能是第三十一天的時候，雨重又淅淅瀝瀝地下起來，水珠不停地打在那些結實的闊葉上。世界蔚為一片灰白，頭頂葉子與葉子的空隙中閃閃爍爍地射來蒙蒙的光，在幹旱的日子裏能看清的一切又都朦朦朧朧看不清楚了。古素和她的族人們嚐試在上流用咬斷的樹枝和泥土修建水壩，阻攔日益變多的流水。而她的姐姐古楚在林間狩獵那些跑來跑去的巨型蜥蜴。今天的雨變大了，狩獵的成果便不佳。雨水洗去了動物們的足跡。古楚跟著隊伍被迫提前回來，渾渾噩噩地走在日複一日的小路上。這條路，他們已經走了四千多遍，留下了他們的氣味，在四萬多個日日夜夜裏，這個部族還從未改變過這條路。
    有幾個人困得已經閉上了眼睛，像是在夢遊。就是這時，山林中發出一陣驚歎。古楚睜眼，隨其他同伴的目光看到在離水壩和巢穴不遠的位置有什麽東西在發光，光線在林間的沼澤上翻滾，像是在水麵上跳舞。
    “那是什麽？”
    眾人搖頭。
    古楚便往前挺了幾步，接著不顧同伴的勸告，小跑到很近的地方，躲在一塊大石頭的後頭，小心翼翼地探出了自己的眼睛。
    她看到那是一個龐大的金屬人，正拖著一個披著草的看上去光滑的動物橫渡沼澤。光是從它的眼睛裏發出來的。
    這由瀝青組成的沼澤是古楚從不敢踏足的禁地，裏麵還埋著一萬年前不慎誤入其中的二齒獸的骸骨與它的長牙。長牙就埋在金屬石頭人的腳底，它的尖端被石頭人踢出了泥麵，沼麵上冒著駭人的氣泡。
    古楚嚇了一跳，跑回去找她的同伴。她的同伴問她看到了什麽。
    她說
    “精怪，一個精怪，有一個由石頭和金屬變成的精怪，還有一個我認不出來，要不你們一起去看看吧。”
    一群人小心翼翼地靠攏過去，果真看到了古楚口中的精怪。沒人再搭理身旁的人，所有的人都屏住了自己身上的鱗片，呆呆地瞧著精怪背著精怪走出了死亡的瀝青沼澤。它們走出沼澤的第一件事情是躺在先前古楚所躲的大石頭的邊上歇息。那雙與他們大不相同的臂膀上流淌著來自天上的雨水，水混入汙泥和瀝青上，發著一種葉子腐爛的臭。
    精怪是髒兮兮的，疲憊的，它像是兩個離群索居的孤獨的動物。
    這幅落魄的樣子叫古楚和他的族人不再懼怕這個怪物，反倒是有些居高臨下地點評起來了。
    一位據說去過很遠很遠地方最近才回來的流浪者說。
    “古楚，你說另一個精怪不是石頭，我看也不是。我猜他可能是從水裏爬出來的魚，是魚變成的精怪。在很早很早以前，我見過一次下長腳的魚的雨。”
    巫師的學徒則認真地講
    “他們倆不是精怪，他們可能是逃亡者。”
    “逃亡者？什麽逃亡者？”
    “是從天上世界逃亡到地上的。”
    “為什麽要從天上世界逃走？還落得如此狼狽？
    “這我就猜不出來了，可能是天上發生了一場波及甚廣的星辰大戰把他打了下來，也可能是他自己偷偷溜下來的吧，想要躲避天上狩獵的責任。他現在很虛弱，或許是受傷了……也許我們該找找他掉下來的隕石坑，那裏一定還冒著來自群星的火。”
    古楚對巫師學徒的猜測有些不大高興，她還是堅持“精怪”的說法
    “他們一定從地下石頭裏誕生的精靈，你看這大金屬人的表麵要是洗幹淨了，地上天上都沒有這樣光滑的東西呀。”
    “離開的大巫師見過石頭裏生出的精靈，他和我說古靈精怪們和地上的動物長得都不像。”學徒講，“他們不是兩隻眼睛各在鼻子的兩邊的，他們可能隻有一隻眼睛，也可能兩隻眼睛都在臉的一側，他們的左邊和右邊是完全不像的。”
    狩獵的隊伍爭執不休地回到了他們的部落，這個離奇的消息驚動了整個部族。古素結束自己今日築壩的工作後，在山洞外看到許多同伴成群結伴地走了出去，全都往沼澤的邊上聚集起來。
    她問自己的朋友
    “他們去幹什麽了？”
    那朋友說
    “看石頭去了。”
    古素抬起了自己好奇的小腦袋，像小鴨子一樣擺著自己的雙手，沿著一條小河，踏在糞便與爛葉子堆出的道路，小心翼翼地跟在人群的後頭。
    族裏總是顯得無所不知的一位長輩被人群擁到了精怪的前頭，大家夥要求他指出精怪的來曆。那長輩站在大石頭的旁邊嚇得腿軟，但後麵有人推了他一把，他的臉就一下子靠近了那金屬的顯得對稱的臉。他低頭，就看到了金屬體抱著的那個動物。那動物穿著可能是草葉做的東西。撕開他身上的草葉，能見到一些屬於近來才被他們發現的小動物獨有的腺體。
    這種小動物隻有十來毫米長，腦袋卻顯得很大，一般吃那些非常小的昆蟲。它們身上所長有的這種腺體被用來喂養它們的後代。
    發現這點的長輩捏著自己的下巴，若有所思地抬起頭來。頭頂結起的繁茂的林葉在雨水中搖蕩。他洋洋得意地認為自己發現了又一個宇宙中普遍存在的聯係和這普遍聯係下的神秘的真理，接著以一種非比尋常的虔誠說
    “不能光看光溜溜的皮膚就和水裏的光溜溜的魚扯上關係，我覺得它可能是從一種小鼠變過來的，是個妖怪！”
    第三種說法的出現讓人們議論紛紛。不過大多數的人，姑且先稱之為人吧，不大關心有識者們的議論，他們一邊抓撓自己身上的蟲子，一邊在猜測這個神秘的怪物醒來後會幹些什麽。
    “我見過地裏張開大嘴，把上麵所有東西全部吞沒的樣子。他會不會把我們全部吃掉？”
    “天哪，太可怕了。”
    更有好奇者麵貼麵地靠近了這泥濘的機械身體，幾個雄性發現這複雜的金屬上存在幾個規整開口。如果他們有二十二世紀的知識，他們會知道這可能是一種排氣口，是物質交換的一種方式。從排氣口中裏麵吹出了幹燥的熱風。熱風還未通過排氣口，就碰著了外界的雨，雨水蒸發，發散在排氣口的位置，在接觸時會變得非常溫暖。
    在旁的巫師學徒眼尖，察覺到這人下身的腺體在這沉沉的黑夜裏撥開了鱗片。換而言之，這石頭人就像其他一切形狀有趣的石頭那樣，讓他們發生了興趣。對外物產生興趣，在任何時代，隻要是高等動物，就不曾少見。
    可是精怪是少見的。
    想入非非的巫師學徒心中不禁升起一個可怕的疑問——這會不會在地麵上繁殖出一種半人半石頭的新生物。接著他意識到這種生物假設誕生了，那麽他必須要在曆代巫師所留下的偉大且普遍的神話體係中找到這些半人半石頭生物的位置，就像其他一切半人半神的動物一樣。
    幾個雄性推開了石頭上的人，爬上了石頭人的身體。巫師學徒還在沉思，可就在他們再次摸上石頭的時候，被人們所觸摸的巨大石頭震動起來，兩條粗壯的手臂像是硬木的樹幹從地上抬起。而石頭人的麵部更在轉動中閃出一陣紅色的光芒，冷酷的光芒像是射線一樣掃過好奇者們的臉龐。
    他們嚇得一哄而散，再不敢接近這可怕的精怪。
    於是在古素來到這裏的時候，她的同胞正往山洞的方向趕。她走錯了路，便隻見到了同胞們在繁茂的林子裏穿行的身影。
    她跌跌撞撞到了大石頭的旁邊，雖然晚了會兒，但也算看到了那兩個怪物。紅光不在，石頭的雙手重新躺下了。
    周圍冷冷清清，地上是被微觀的人們踩出的狼藉的泥印。
    雨還在下，不停地打在芭蕉似的寬闊的葉子上，順著葉脈濺起的水珠閃爍著晶瑩的微光。
    “怎麽沒人了？”
    古素不明就裏地走近了精怪。石頭的怪物就靜靜地躺在石頭上。
    她看著這怪石頭，而稍遠一點的地方，一條有著接近透明的銀白色表皮的“蛇”纏在樹的表麵則在一邊蠶食草葉一邊看她。
    林間安靜，隻有數不盡的蟲子停留在樹裏葉上。一條深褐色的巨型蜥形綱動物，腰圍超過百年壽命的樹幹，厚實的腳掌落到泥濘的地上不會發出任何聲響。它把身子伏在地上，慢悠悠地走在這片散發著討厭氣味的土地上。在路過沼澤的時候，它停了下來，側過了自己的頭。
    頭部一側金色的眼睛裏倒映出了模糊不清的古素的模樣。蜥形綱的動物擺了擺自己的腦袋，林間便吹起了一陣風。
    古素在石頭旁邊呆了一會兒，瞧無人煙，準備走的時候，風吹到了她的眼睛，眼睛便蒙上了一層眼淚。大顆大顆的雨點隨著風一起打在了她的身上。她猛地轉頭，恐怖蜥形的獵手已從叢林間躍起，迎麵撲來。
    在那瞬間，被驚的古素竭力回憶起本能裏的技巧，就地滾向一邊。她躲開了，獵手便撲倒在了那穿著草的人的身上，鋒利的爪子割開了棉絮，而它那四五條像是浮腫的章魚般的尾巴就盤卷在石頭人的身上。
    前後不過數秒，古素無處借力站起飛奔，至於爬……爬的速度是不夠躲避猛撲的。可就在蜥形的獵手將要起身的瞬間，她的注意力卻全被樹枝上的那條半透明的大蛇吸引了。蛇曲在樹枝上，像是架在弦上的利箭，隻一彈便脫去樹枝，從半空劈將下來，砸中了獵手柔軟的肚皮。
    大蛇震顫了下，古素便見到在它透明的身體下那正在消融分解的小蟲和葉子。小蟲是紅色的，葉子是綠色的。
    大蛇被大蜥形怪獸的肚皮彈開，便趁勢落到了人體的身上。
    李明都就是在那個時候把精神重新收回本身的。
    他睜開眼睛，便從衣服裏取出未來二十二世紀行者號上被他帶出的一把小槍，小槍朝著大蛇連射幾下，山林間便響起幾聲這個時代的還未有過的轟鳴。太空用的特殊子彈一一轟破了它的肚皮，穿破了它的腸子，留在了它血肉的內部。它從飛撲中跌落，血液灑了李明都和0386一身。燒焦的皮膚與脂肪和它的身體一起無力地墜倒在地麵上。
    至於它像水母一樣的尾巴好似遇了鹽的蝸牛，落在泥地上就像要融化了。
    “咕哇……”
    古素縮在地上，發出了李明都聽不懂的怕人的聲響。
    恍惚的李明都卻以為聽到了某種呼喚，說
    “李明都。”
    古素眨了眨眼睛，又說
    “咕哇……”
    “李明都。”
    他環顧周圍，尋求著時代的麵貌，踉踉蹌蹌地走步，看著十幾米高的樹木，看著一條一條垂下來的枝柳，看到自己剛剛度過的一片沼澤，然後抬起頭來，看向了陌生的天空。
    細雨稀疏，黑沉沉的暮雲已遮不住淺藍色的天空。夕陽西下，雨水折射出虹霓，架在煙霧蒙蒙的廣闊無垠的森海上。機器的眼睛看到太陽在淡紫色的地平線上，而人的眼睛看到在太陽的旁邊是其他一連串的星球，有的像是帶著環的藍色的地球，有的則像是有著連綿明暗的月海月山的衛星，無數的星球立在其他星球的旁邊，在最危險的距離上跳舞。
    如今的星空簡直不像是在地球上。群星依舊浩淼如煙波，一切都像是二十二世紀某個終結的時刻之後。
    而那時，琢磨著聲音意味的古素卻好像明白了什麽似的，模仿李明都的音節和音調，快活地叫道
    “咕哇，明都，咕哇，明都！”
    李明都在這陌生的時代聽到自己名字的聲音，忘記這是自己的傳授，而迷惑地從天上轉回目光，看到坐在地上、渾身都長著鱗片的古素。
    古素搖頭晃腦又叫了一聲
    “咕哇、明都，咕哇、哇哇哇哈哈！”
    然後誰也不懂地笑了起來。
    重新變多了的雨點打濕了人因風吹日曬而變黑的臉，風則把人前額上的幾縷孩子似的頭發吹揚了起來。