再興南唐！
    眾人來到上遊分水處，隻見小溪潺潺，自高山中奔流下來，掩映在兩側茂密的灌木叢中，溪水清澈見底，撞在溪岸巨石上濺起水花，在陽光下直如珍珠散落一般。然則冬日水流甚小，小溪隻在河床上顯為一束，流到分水處，隻見有一道石頭堤壩攔截，水麵陡然開闊，形成一池清水，那溪水竟如停滯一般。那堤壩設計也是精巧，壩上每隔一步便開有高度齊平的孔洞，便如牆垛一般；計有十孔，溪水至水孔處緩緩溢出，貼著堤壩石麵流下，將石塊表麵磨得平滑。
    但這樣的美景，落在許、周等人眼底，直是平常的緊。
    水眼頭村的裏正許和遠，和侯弘業的幕僚許士鳴早等在分水處。許和遠見許和光也在人群中，方稍稍放下心來。昨天的械鬥，他故意不在現場，就是欺周士輝帶了一幫後生走了，在年輕人這撥“高端戰力”上水眼頭村難得占了上風，就放縱大家打了一架。但沒想到被江國公給撞見了。因此昨夜也是一宿沒睡好。這會急忙和侯弘業的幕僚許士嗚一起迎將上來。
    侯弘業也不客氣“國公爺，許士鳴是下屬幕僚，亦是坑口許氏的族人。下屬請他來給國公講講事情始末。國公爺放心，在國公爺麵前，士鳴斷是不會有所偏頗的。”
    許士鳴昨晚半夜去找侯弘業時，已經有了可能當替罪羊的覺悟，因此也不怯場。“國公爺，這條小溪的源頭就在這座高山上，雖說一年四季溪水長流，但每年冬季和夏季幹旱少雨時節，水量卻是不足，冬季倒也無妨，但夏季水稻抽穗正是斷不得水時，卻是要命了。”
    “早在十來年前，兩村便因人口見長、水田益多，為爭水事多有爭鬧，直至近年來常有械鬥發生。但該溪水的水量便是如此，一村多了，另一村便少了。因此，五年前，小民初為縣衙小吏，便在周許兩族支持下，在分水處建設了十孔泄水孔，在夏季枯水期，兩村於堤下築壘，各取5孔水，是為五五分水。”
    “如今，水眼頭村言其水田多，門坑村言其人口多，不外乎是欲增加分水孔數。但如前言，這十孔分水，一家得了多了，另一家便少了。”
    “如今兩村皆不滿意，為今之計，便是兩村另行商議確定分孔數了。”
    侯弘業轉向周士輝和許和遠“兩位裏正，士鳴所說，你倆可有補充？”
    許士鳴將事情說的明明白白，眾人自無異議。
    侯弘業又道“但若兩家協商，怕是協商個十年八年，也難出個章程吧。”
    許士鳴接道“知縣大人所言極是。因此，民間處理爭水事，古來便有成例。”
    聽許士鳴說到這裏，周士輝和許和遠當場就臉色極為難看，便是許和光也眉頭皺了起來。
    侯弘業也不看其他人，隻是悠悠道“說來聽聽。”
    “這成例就是油鍋取錢，於沸油中取銅錢，一方先取，十枚銅錢取上來幾枚，便是幾成。”
    羅正文等一幹隨從，聽完這話，無不倒吸一口涼氣。無他，這方法就是以命換水，而且還有既丟命又拿不到滿意結果的風險。
    侯弘業冷著臉，盯著周士輝和許和遠，“兩位裏正意下如何？”
    周士輝已經是滿後背的汗。但事已如此，卻是無法。若就此泄氣，那在村裏自然再無威望可言，但若不能約束村民，鬧出事來縣裏自然有一百種方法對付他。許和遠亦是如此，心下更是惱恨許士鳴竟事先不透半點口風。
    許士鳴看許知遠臉色，心知這回是把這位族叔給往死裏得罪了。但這法子正是侯弘業的主意，隻是借他之口說出來而已，他亦無其他法子可想。
    也就幾個呼吸的事情，但眾人卻隻感到如時間停頓一般。終於，周士輝幾乎是咬著牙說道“許先生處事公道，所論也的確是鄉間成例，正和我意。”
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    侯弘業又稱須得去個第三方所在，在諸多鄉老見證下，行沸油取錢事。於是一行人又馬不停蹄地直奔坑口村。
    坑口村更在深山外，流經坑口時小溪已成大河。大河兩旁俱是人家，村中央更在臨河畔建亭，儼然已有小鎮模樣。
    小亭邊上，更建有許氏宗祠，祠堂內建有一小樓，樓高二層，雕梁畫棟，便是祠外亦清晰可見；門口更有石獅端正肅穆，便如鎮村神獸一般。
    許和光見李叢益目光在祠堂逡巡，有心想邀請江國公參觀一下，又擔心不合禮製，便作罷。
    許氏大宅較門坑周宅，規製明顯更大，前院中更有數顆梧桐樹，足堪一人合抱，證明許氏自晉時遷居而來之言，決非為虛。
    許和光自去張羅物什，聯絡鄉老。周士輝和許和光也安排人去找各自族中代表。李叢益上個茅房的工夫，羅正文才找到機會提醒，“國公爺，這雙手自沸油中取出錢來，這人隻怕就沒命了啊。”
    “先看看情況。”李叢益道，俄爾又說，“你找個機會，把我剛收了周元英當親兵的事，告訴侯知縣。”
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    時間已近中午，李叢益也感覺饑腸轆轆，不過這個節點，除了李叢益這撥人馬，其他人也沒有心思在吃飯上麵。
    許士鳴已經在庭院中支起了油鍋，隻待點火。10枚簇新的銅錢，就放在油鍋邊上的小桌上。在許和光的指引下，李叢益帶頭落座，待侯弘業也坐下，許和光及一幫過來見證的鄉老這才亂哄哄地坐下來。
    侯弘業也不管大家亂哄哄的，一邊令許士鳴點火，一邊問周士輝和許和遠“兩位裏正，可想好了，誰願意一試？”不待兩人回答，侯弘業又道“若是兩位都放棄，則分水事以後休得再提，兩村再因此而械鬥，則唯你二人是問。”
    周士輝也不看上首幾人，拱手道“回知縣大人，小民請鬥膽一試。”
    院子裏一片嘩然。隨即眾人把目光均投向許和遠。許和遠偷眼看了下許士鳴，卻低下頭來，不吭一聲。李叢益自然注意到許士鳴瞪眼的小動作，暗笑一聲。
    侯弘業也不多說，示意大家噤聲，隨即道“門坑和水眼頭兩村，為分水比例而行油鍋取錢事。今周士輝代表門坑，從油鍋中取錢，總計十枚銅錢，不分次數，合計取出幾枚便是幾成。今有江國公、刺史大人，和諸位鄉老見證，立下書狀，他日再勒石為碑。此後不論結果如何，兩村均不得再有反複。大家可有異議？”
    眾人皆點頭稱是。
    不料李叢益站了起來。徑直走到油鍋處，此時油已沸騰。聞著淡淡的酸味，李叢益明白許士鳴果然已經做了手腳。這院子甚大，油鍋又置於遠離眾人一端，因此坐在那裏不大能聞到異味。在油鍋底下加水，並加醋酸，這樣水尚未沸卻已有酸氣冒出，使得油鍋看起來像沸騰一般。這樣的小把戲，在現代連初中生都瞞不過。但於古代，卻有奇效，官府操之，若做了手腳，油鍋取錢之人就活，不做手腳就是個死。
    想來侯弘業應該是早就做了兩手準備。
    眾人不知江國公意欲何為，一時皆屏住呼吸。
    李叢益又緩緩踱回座位，才道“我這人心善，油鍋取錢就不要搞了。依我看，這個陋習以後也不要搞了。”
    眾人一時鴉雀無聲。
    侯弘業也是一時摸不著頭腦。剛才李叢益湊過去看油鍋，把他嚇了一跳，以為江國公早就窺破了個中秘密。
    不過上司一直隻看不說，遲遲不發話、不表態，反而是最令下屬頭疼的。隻要上司開了口、發了話，那下屬反而好辦了。“國公大人胸懷天下、體恤萬民，屬下一味隻想解決爭端，卻是行事猛浪了，請國公大人恕罪。國公大人高屋建瓴，想來已有妙策破局，望國公大人示下。”
    侯弘業這幾句話連消帶打，看似請罪，實則給自己找了借口，又拍了李叢益的馬屁，然後把事情推給了他。放到後世，也是辦公室推諉扯皮的高手。
    李叢益早有定計，也是希望有這麽一個場合，讓更多的人知道他的想法，從而便於落實。因此也不客氣，道“上午，縣衙的許先生講，這溪水就這麽多，一家多了另一家便少了。這話當然沒錯。不過，我想這溪水雨季多、旱季少，那麽要能把雨季的水儲存起來，拿到旱季慢慢用，那大家便都有的用了。”
    國公爺的建議竟然是建壩！
    一時院子裏人聲鼎沸。
    李叢益雙手下壓，示意自己話沒講完。“諸位鄉老在此，本公提起建水庫的建議，一則是希望大家以此為例，多想一些能夠雙贏的方法，而不要在或損人或利已裏打圈圈；二則是建水庫，茲事體大，還需大家踴躍提出寶貴建議，若誰有本事幫本公建水庫，歡迎自薦或舉薦；三是建水庫或需人工、或占田地，這或能會損小家，但這是利大家、利千秋之事，也需大家廣為宣傳，代為解釋。”
    “建水庫當然是好，隻是靡費甚多，若是舉一村之力、行一二年之功，固可建一水庫，但又非惠及全村之事，恐操之有難。”當下便有一老者提出問題。
    “此事本公曉得。建水庫之財利兩分，故不當依賴鄉民自發自覺，本公來此處，便是與諸位一起商討解決辦法。”李叢益環顧左右，“本公近日就在門坑暫住，定要拿出一個辦法再返回府城。因此，近日各位鄉老，有以教我，或有大匠能人可薦的，一定抓緊時間。”
    眾人連連稱諾。
    李叢益又道“今日已近中午，不如請許裏正煮些麵條來，大家邊吃邊聊。待議完水庫事，便是其他鄉間事情，本公也願一聞。”
    眾人哄然稱好。緊張氣氛一去，便有多人肚子發出咕咕之聲，引發更大笑聲。