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    寇子石此番出海，當真是驚心動魄。
    寇子石現在兼了江國公府安保司兩浙處的副處長，本職工作當然還是私鹽販子。作為私鹽販子，當然既要有合作的海盜，也要有合作的大商家，總之就是得黑白兩道都有朋友，才能生意興隆，又能不出大事。
    安保司兩浙處，處長周元青、副處長寇子石，早得了江國公的通知，在杭州錢海露公主的命令等同於江國公。兩人雖然有些不理解為啥江國公和海露公主混到一塊兒去了，但也毫不懷疑這道命令。畢竟能看懂江國公的蝌蚪文，就說明海露公主與江國公的關係非同一般。
    兩浙處此前的主要任務，就是維持錢海露與李叢益的秘密聯係。因此經費不豐，人員不多。此次接到錢海露發出的第一項任務，寇子石便打起十二分精神，找了相熟海盜，便坐船出發。
    哪知剛出海就遇上台風過境，緊趕慢趕才尋到在一處小島上避了數日。
    寇子石不知道早有人盯住了太湖諸寨，便是大搖大擺地往蝴蝶島而去。好在現在寇子石的警惕性大為提高，一發現自己被盯上後，就全力逃亡，一邊逃一邊找機會往蝴蝶島海域靠。
    如是一邊逃，一邊追，雙方在海上追逐了一天一夜，幾乎要筋疲力盡。寇子石的船小，有風便借風，無風便劃櫓，雙方水手都是海上跑老熟了的，大船一時也沒奈何。但要這麽繼續下去，小船的持續性肯定不足。因此等到天明，寇子石便趁著大家尚有餘力，全力往蝴蝶島突入。這才有了韓實和盧遠看到的一幕。
    看到蝴蝶島上生力軍追出，寇子石便明白總算是撿了條命。
    到了島上，寇子石看島上情況，便明白太湖寇準備不足，此時立足都不穩。
    見到韓實，寇子石說明來意，韓實便沉吟不語。眼下的情況是禿子頭上的虱子明擺著，擺明了有人要暗算自己，連帶著要把富春孫家也坑一把。
    太湖水寨十三位大當家，史德平重傷後去了宣州，攻太湖水師營地時戰沒了七當家，在和張峭帶領的水師主力艦戰於太湖喇叭口時，三當家和十當家戰死。各水寨主要是以同姓宗族為根本，排名越前的當家，水寨實力愈強。因此，到海上後便又選出了新的三當家，但七當家和十當家並沒有再選，七當家所在的水寨本就和四當家的水寨屬於同宗，當下便以四當家為寨主，合而為一；十當家的水寨則幹脆未選新主，便投了大當家。因此現在水湖水寨也就十位大當家的。
    太湖水寨攻破太湖水師，複又出海，那會確實是萬眾一心。但東海台風給了大家一大盆涼水，登時便有些水寨起了撤退的心思。隻是這時候身處海島，大家勉強還能聚在一起。
    十位大當家爭論了半天，也沒什麽章程。隻是同意八當家盧遠趕緊出發，和寇子石一塊先回杭州，再去宣州找江國公。實際上，這就是農民起義的大部分結局，就是向更大的勢力投降，而被剿滅或幹脆做大割據一方的，反而都是少數。
    “諸島不大，灘塗也小，更兼缺少煮鹽的草木，這私鹽生意便做不了。”寇子石心知既要和這幫太湖寇合作，便需讓他們先存活下去，當下也不吝相告。“不過這海魚幹的生意，江國公大人是有多少收多少。這邊海魚也易捕，就是醃魚的鹽要想些辦法。我的建議是去淮南買私鹽，從這裏往西北走，順風一日便可到淮南邊，也別管到哪，隻須派一支有力隊伍上岸，別被人黑吃黑就行。如此行上幾次，有了經驗，便好辦了。”
    “海島之上，首要就是防風。一要找那背風處，二要搭石屋，實在不行便挖山洞。再不濟，便先在船上住著，也能遮風擋雨。”
    “往東行據說有國名流求。不過這一路並無海島，海上不辨方向便凶險異常，諸位切不可孟浪。我回杭州後，自會給大家物色一些有經驗的水手以為師傅，傳授航海辨向之術，待有十足準備了再去探路。”
    “一定要小心提防，防止那撥海盜突襲。另外，也可嚐試反跟蹤，看看是那股海盜再盯著咱們。”
    寇子石和諸位大當家講了不少，倒是讓大家恢複了一些信心。
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    在常州刺史府，禹萬誠饒有興致地喝著唐浦澤送來的特級碧螺春，一時卻不回應。
    唐浦澤也不著急，兩人便默默品茶。
    也就半柱香功夫，一盞茶喝完，等小廝過來添完水，禹萬誠便伸出一根手指。“一千套，本官要一千套此種鐵甲。”
    宣州和常州都和吳越交界，但吳越不論是從廣德還是寧國進攻，都要翻山越嶺穿過孔道，小股部隊倒是無礙，但大部隊就麵臨輜重難題。而攻常州，則一路水網縱橫，又是魚米之鄉，無論是輜重運輸或是就糧於敵，都甚為方便。因此也注定了宣州並無多少防守壓力，而常州則壓力山大。常州軍紙麵有三萬兵力，實有兩萬兵。二百套鐵甲，裝備一個精銳營，用於關鍵地段，也能收奇效。但若是一千套鐵甲，則可以武裝一支三千人的精銳重裝步卒，這個價值就非常大了，甚至能左右某個戰場的攻防態勢。
    唐浦澤剛吸了一小口茶水，差點兒噴出來。也幸好水太燙，嘴裏沒含多少水，這才忍住了。
    禹萬誠又道：“本官可以先付款，宣州可以按月交付鐵甲，不拘每月一百套甚或是五十套。哪天江南銀行的常州分行開了， 當天本官就命人去開張匯票。”
    聽起來誠意滿滿。不過一次性賣一千套鐵甲出去，這消息若是傳出去，恐也不是好事。何況當前寧國軍也缺甲，更缺鐵甲。“禹大人，下官能定的數目，就是這兩百套，其他的且容下官回宣城後再向國公大人請示。”唐浦澤便隻能用拖字訣。
    禹萬誠定定地看著他，突然問道：“江國公為何突然想起要賣一些鐵甲給本官？”
    唐浦澤道：“一為感謝大人助力江南銀行，二為有感於大人保國安民，三是江國公亦對大人仰慕已久……”
    “唐大人說笑了。”禹萬誠打斷了唐浦澤的話，“既然合作，雙方就該開誠布公，何必在這裏猜來猜去？”
    唐浦澤一時有些把握不定。
    卻聽禹萬誠繼續道：“江國公賣給常州軍鐵甲，自然是對常州軍麵臨的吳越軍壓力有所了解。若是唐宋交戰，則吳越攻常州，必為要緊之一路。寧國軍不外乎或援金陵、或援常州，然則金陵本為宋軍主攻之方向，雙方大軍雲集，援金陵則與戰事無大益，若援常州，或可阻吳越於常州城下，斷敵一路。”頓了頓，禹萬誠問：“此唐大人讚同否？”
    唐浦澤肅然，“下官雖不通軍事，然則聽江國公大人與諸將幾多討論，確如禹大人所言。”
    禹萬誠眼前一亮。唐浦澤這句話，蘊藏的信息不少。見又有小廝要來續水，當下便讓護衛遠遠避開，亦不許他人近前。
    “本官想請唐大人給江國公帶一句話：若唐宋交戰，江國公願攜寧國軍來援常州，則本官必唯國公大人馬首是瞻。則到時重演昔時弘冀太子於常州重挫吳越之事，亦有極大可能。”禹萬誠一字一字道，便讓唐浦澤一時無言。
    禹萬誠的想法很簡單，原來左思右想，便覺得若唐宋交戰，自己恐無援軍。便是江國公要開這江南銀行，禹萬誠也沒往心裏去，隻是給江國公個麵子。但江國公的主動示好，甚至還願賣鐵甲，一下子讓禹萬誠想到了某一種可能。而剛才唐浦澤說的話裏，也透露出江國公帶著麾下將官多有謀劃的信息，那麽江國公必有自己的想法和意圖，而禹萬誠是想往前推進一步，讓江國公的想法變成既定的計劃，使寧國軍成為常州可以在計劃內依賴的援兵，從而使未來必定到來的常州保衛戰多一份勝算。
    那麽，自己便把這統籌指揮的名頭給了江國公，又有何妨。以江國公一介皇族子弟，真正臨戰之時，不還得自己這樣的老將頂在前麵？在名聲與實利之間，禹萬誠當然要選擇後者。
    至於到時金陵命令，若是勝了，便是“將在外、君命有所不授”，若是敗了，誰還能計較這些。
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    宣城江國公府，李叢益剛剛睡下。院外有一騎快馬馳來，直衝右院大門。一人從馬上滾將下來，“杭州秘信親呈國公大人，十萬火急。”
    李叢益把秘信放在燭火上，看著秘信燃燒起來，直為灰燼，一時決斷不下。
    秘信上就一句話：“庭議已定，明州水師主力兩千不日即伐蝴蝶島。”
    錢海露此前還說，已說服富春孫家不再摻合此事，但不意吳越還是這麽快通過庭議，著明州水師主力剿滅太湖寇。這時代的決策，往往遷延多時，這般迅速決策，背後往往有人在使勁。不是孫家，又是哪股勢力非要將太湖寇置於死地而不可？沒有道理啊。
    不過太湖寇又豈是這麽容易剿滅的？實在不敵，便四散往海上一躲，官兵也隻能徒喚奈何！
    除非，太湖寇並非真正的目標。
    李叢益腦海裏劃過一道閃電。“備馬，備船，去水營駐地。再令陸士朗及參謀處迅速趕往水營集合！”