一統天下之越人歌！
    文淵朝車內拱手道“將軍，縣主到了。”
    後者掀開帷裳，露出一張完美側顏“城內有緊急軍務，為兄先行一步。等天亮後，阿權會帶隊護送你回將軍府。”
    “端敏知曉。端敏恭送義兄。”當著大庭廣眾，小燭在禮節儀態方麵絲毫挑不出毛病。
    然而看著漸行漸遠的車馬，她卻陷入沉思莫非好戲要開鑼了？
    林沐濯前腳一走，小燭立刻召來阿權詢問緣由。
    原來，昨夜城中又發大難。
    之前朝廷臨時修建的棲容所，不知何故一夜之間先後塌了四座，當場壓死、擠死幾十人。
    災民們實在忍無可忍，紛紛指責朝廷草菅人命不顧民眾死活。
    消息傳到宮裏，皇帝氣得差點掀了禦案。
    剛建起來的房屋說塌就塌，哪還有一點質量保證？這不活活打他的臉嗎？
    主理官順王連夜從溫暖的被窩爬出來趕至禦書房，被盛怒中的皇兄噴的一頭一臉，若不是有國舅在旁調節，怕是難逃革職查辦的罪責。
    那孫燁說的頭頭是道“皇上息怒，順王頭一次接手大任，難免經驗不足。為今之計，朝廷應先安撫民心，緊急轉移災民至安全地點。同時勒令大理寺進行深入調查，弄清棲容所坍塌的原因，也好對普羅大眾有個交代。”
    薑鼎深知當前狀況之危急，若因此失了民心，那他這個皇位如何坐的安穩！
    “林愛卿呢？他的咳疾是否見好？”
    孫燁一聽皇帝提起林素，心髒就堵的厲害，表麵上卻露出無比關切的神情“微臣聽說林將軍親自領兵深入朝霞山腳下，在冰天雪地裏足足凍了兩日，不幸傷及肺門咳喘不斷，目前仍身在西大營，由端敏縣主親自照料。”
    “不行，得叫他趕緊回來。林愛卿在民眾中的威望一向極高，安撫民心的事交給他辦必然事半功倍。”薑鼎說完，轉身召來翟公公安排人去城外傳旨。
    薑頤看了孫燁一眼，顫顫巍巍地跪下道“都怪臣弟無能，錯信他人，才釀成此等大禍。”
    “錯信他人？什麽意思？”皇帝聽出端倪，口氣更為嚴厲。
    “皇兄有所不知，棲容所的建造圖紙乃出自工部呂盤之手。當初呂盤將圖紙獻與臣弟時，臣弟便看出當中設計不夠穩定，但呂盤辯稱棲容所的功用乃最大限度安置災民，采用他的設計能獲得最大的空間，安置的災民也最多。臣弟當時救民心切，所以才錯聽了他的主意。”
    “呂盤？”這名字聽起來有點耳熟。
    翟公公小聲提醒“皇上，呂盤大人就職工部司，是位主事。”
    薑鼎隨即想起，他第一次聽說這個名字還是因為林素的引薦。
    那時候，太後壽誕將至，他想為太後重修寢宮，林沐濯就把呂盤推薦過來，說他技法精湛創意非凡，可堪大任。
    後來呂盤不負眾望，圓滿完成修繕工作，薑鼎便賜予他賞銀百兩，還將他調入將作監，給他升了個小官。
    不過這個人不太懂人情世故，上任不到半年就把周遭同僚得罪個遍，隻得又回了工部司，幾年下來還待在主事的位置上，不上不下。
    畢竟是林愛卿曾經賞識過的人，不想竟為了爭得出頭的機會，標新立異劍走偏鋒，可惜了這一身才華啊！
    薑鼎即刻下旨工部司主事呂盤，因私廢公，急功近利，置家國大義百姓生死於不顧，著令廢除其工部司主事一職，押送大理寺，聽候發落。
    小燭聽完，暗暗琢磨著這個呂盤該不會是林沐濯的人吧？不然，順王和國舅何苦刁難一個小小的主事？
    他們倆倒是會推脫責任，說什麽錯信了呂盤之言。
    要知道呂盤人微言輕，要是順王不肯給他機會，他便是說到天上去也沒人搭理。
    而高高在上的順王為什麽會給他機會呢？肯定又是衝著林沐濯唄！
    唉，黨派之爭，真是劫劫長存生生不息啊，也不知道他們這回又憋著什麽壞……
    天光大亮，護送縣主回城的小隊開始上路。
    小燭坐在燃著炭火的馬車裏，一路晃晃悠悠，一個時辰不到便入了城門。
    深厚的積雪已被清至路邊，中央大道兩旁甚至還有不少出攤的小販。
    買賣雙方的低語，迎風招展的酒簾，熱氣嫋嫋的蒸籠……人們在天災麵前雖然渺小卻也堅韌，半月前那一場鋪天蓋日的大雪終是叫眼前熟悉的煙火氣徹底衝散了。
    又往前行了一段，小燭老遠就瞧見前方巷口處圍滿了人。
    待駛近了，幾聲砰砰的悶響間雜一兩句幾不可聞的呻吟隱隱傳入耳中。
    圍觀群眾議論紛紛，有的實在看不下去，勸道“不過幾張胡餅而已，至於把人往死裏打嗎？快停手吧！”
    “幾張胡餅而已？現在什麽世道？天災人禍弄的民不聊生，誰不忙著養家糊口，若人人都到我這兒拿幾張胡餅，我們一家老小還活不活了！”攤主氣喘籲籲地咒罵，“小賤蹄子，小小年齡不學好，專學那偷雞摸狗的伎倆，今個兒非得好好教訓教訓你，看你還敢不敢再隨便伸手作惡！”
    攤主罵的有理有據，周遭百姓便不敢還嘴。
    阿權本不予理會。
    外城不比內城，治安方麵本就沒那麽太平，再加上大災剛過，混混打架災民作亂都屬於常見現象，鬧的厲害了，自有官府中人前來處置。
    可小燭卻像著了魔似的，一個不注意跳下馬車鑽入人群，嚇得阿權趕緊跟著擠進去。
    “縣主！”他輕輕拽了拽小燭的衣袖，示意她趕緊離開這個是非之地。
    小燭完全不理不聽，徑直走過去，使盡力氣拉住攤主即將下落的拳頭。
    那攤主見她也是姑娘家，不過穿戴華麗衣飾不俗，一時不敢造次，隻好嚷嚷道“你又是誰？該不會跟這小賤蹄子一夥的吧？”
    “放肆！再敢胡說八道，定叫你全家陪葬！”阿權猛地大喝一聲。
    此話一出，百姓皆知眼前這位姑娘必然出身高貴，地位了得。