鞭笞之刑
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長安盈月!
東宮——麗政殿內
殿內正中的鎏金銅爐裏埋著的炭火不時發出劈啵的響聲,兩個侍婢輪流清理著積餘的炭灰,再埋入新的香炭。
屋內溫度漸漸升高,黑壓壓一屋子的人都熱的麵紅耳赤,但誰也不敢亂動,隻老老實實跪在地上,等待著皇後對他們的發落。
一屋子的人,從妙善和李六娘的貼身奴仆,掌管宮車步輦的仆寺主簿,再到守衛東宮的宮門監,凡是與今日之事有關的所有人,一個不落的被長孫氏召到了麗正殿。
妙善跪在頭前,她的身後是李姝妤和房珩娘。
李姝妤從未見過如此嚴肅的陣仗,嚇得麵色慘白,眼眶含淚。卻見妙善和房娘子都隻是緘默的跪在一旁,也隻得哆哆嗦嗦強忍著不讓自己哭出聲來。
偌大的麗正殿,是死一般的沉寂。
盧氏不斷打量著地上的眾人,實在無法忍受這樣尷尬的境地,遂站起身來,快步行至大殿中央,朝長孫氏行了一禮
“殿下,今日之事實乃小女頑劣之過。望殿下恩準臣婦攜小女歸家,臣婦一定對其嚴加管教,今日之事再不會犯了。”
長孫氏笑了笑“夫人不必心急,今日之事所涉眾多,總得一一問過才好。”
盧氏是出了名的潑辣性子,聞言一張臉瞬間冷了下來,可長孫氏仍舊似笑非笑的將她望著,倒叫她一肚子火氣無處發泄,隻得恨恨地咬了咬牙,拂袖坐回原處,扭頭不再看不遠處跪著的女兒。
長孫氏其實還未從方才的驚嚇中緩過神來。
一天時間,兩個女兒接連出走,去向不明。她雖然擔心,可宮中諸事絆住了她的手腳。本以為日落之後自會回轉,可誰知派出去的旅帥竟說她們一前一後去了長樂門!
長樂門是什麽地方,她二人竟然也敢踏足!
長孫氏越想越覺得氣憤難耐,一拳砸在麵前梨木長幾上,妙善渾身一顫。
“今日之事,我真是聞所未聞!”
“偌大東宮,上上下下近千人竟看不住三個孩子!一個個白拿著朝廷的俸祿,屍位素餐,藐視王法,爾等將聖人至於何處?又將我大唐國法至於何處?!”
“臣惶恐,臣有罪。”一時間,叩頭認罪之聲此起彼伏。妙善四下看了看,也緩緩彎下身子。
長孫氏深吸幾口氣,撫了撫劇烈起伏的胸口,努力讓自己平靜下來。
“這件事的前因後果我皆已知曉,現在我給你們一個機會,每個人一個一個站出來,說自己究竟錯在何處,我可以選擇從輕發落。”
誰知在場眾人聽了之後,仍隻是不停叩首,嘴裏喊著“臣惶恐,臣有罪”,其餘的卻是什麽也不說。
長孫氏剛剛平息的怒火“噌”地竄起了三張高。
“你們不說?那便更好了,我會將今日之事悉數稟告聖人。到那時,你們犯下的一樁樁一件件罪行,自由大唐律定奪!”
“殿下,小女有罪!”房珩娘豁然站起身子,朗聲道。
盧氏看著女兒站的筆直的身影,忽然勾了勾嘴角。
房珩娘是房玄齡的幼女,又自小體弱。房府上下都寵著讓著,長此以往,便養成了個天不怕地不怕的性子。後來房玄齡也察覺出這樣不妥,每每狠下心想要教訓,房珩娘卻又認錯認得比誰都快,而且認錯態度相當誠懇。房玄齡麵慈心軟,見她這樣也就罷了。可沒過幾天珩娘便又故態複萌,倒叫房玄齡拿她沒有半點法子。
長孫氏哪裏知道這些,正在心裏暗暗讚歎她的擔當,難得麵色緩和了一些。
“教唆六娘子擅離東宮,無視東宮宮規,行賄宮門監,違反宵禁,私闖長樂門,以上種種,皆是小女之罪。”
長孫氏點了點頭。
夏玉也從妙善身後踱出來,對著長孫氏納頭便拜,緩緩道
“臣亦有罪,身為五娘子侍從,臣未曾及時規勸娘子,致使娘子身處險境,請皇後責罰。”
夏玉和房珩娘開了個頭,其餘眾人也隻得硬著頭皮,紛紛上前一條條陳述罪狀,縱使那些無辜受累的,也東拉西扯的說了一堆不痛不癢的罪行出來。
經過這一番折騰,長孫氏的火氣也消了大半,但覺得此事實在影響惡劣,也正好趁此將東宮整治一番,遂命人一個個上來簽字畫押,以示公允。
為示懲戒,夏玉、蘭兒等妙善和李六娘的貼身奴仆皆被罰笞三十,罰俸半年。宮門監、仆寺主簿罰杖四十,罰俸三月。其餘一幹人等皆各自領了懲戒。
隻剩下妙善、李姝妤和房珩娘。妙善最了解母親不過,知道她此番定不會輕易饒過自己。至於為何遲遲不罰,定是在盤算著如何讓自己難過。
“殿下,小女珩娘頑劣不堪,實難當五娘子伴讀。臣婦請求殿下恩準小女歸家。”
盧氏雖潑辣,但也是高門大戶出身,又怎會看不出長孫氏是何用意,又心氣極高,如今自請歸家,總好過李世民下詔把女兒趕回去,也省的讓房喬那老匹夫覺得丟了他的臉。
誰知長孫氏也不接她的話,隻正色道“天色已晚,夫人先行回府吧,此事日後再議。”
盧氏還想再說什麽,但見長孫氏模樣亦不像玩笑,隻得起身行了一禮,一步三回頭的走了。
大殿之中,隻剩下妙善四人。
長孫氏緩緩道“房娘子,今日之事我可以不再追究,但娘子應該清楚,娘子既已入東宮,一言一行還是要遵著東宮的規矩。”
房珩娘長長揖手,麵上難得露出悔過之色。
長孫氏揉了揉額角“你先下去歇息吧。”
房珩娘行了一禮,緩緩退了出去。
妙善心裏頓時“咯噔”一下,正欲尋個由頭溜之大吉,就聽長孫氏吩咐左右的女官
“去將門拴好。”
妙善心中愈發不安,雖不知長孫氏要幹什麽,但看這番陣仗,總覺得像上一世自己見過的刑部審案子。
早有女官去將宮門閉了,連麗正殿外的大門也一並上了鎖。又有兩個女官上前一左一右將妙善架起來。
妙善慌了,顫抖著聲音叫道“你們要做什麽?”
女官道“奉皇後命,為娘子寬衣。”
“寬衣?好好的為什麽要寬衣?!阿娘,我錯了!我真的錯了!”
妙善愈發肯定了自己心中那個可怕的猜想,整個人哭喊著在地上撒潑打滾。女官一時也沒了法子,紮著手望向皇後,麵露難色。
長孫氏喝道“愣著做什麽?還不帶下去!”
兩個女官相互看了一眼,直接將妙善從地上拖起來,連拉帶拽的送到內殿寬衣去了。
李姝妤雖不知妙善接下來會如何,但直覺告訴她今日她的好阿姊怕是不能全須全尾的回到宜秋宮了,尚且年幼的她還不知該如何為阿姊求情,隻能不停的淌著眼淚,嘴裏念叨著“阿姊”。
等到妙善再被帶回來的時候,她身上的那件石榴紅的氈裙早已不知去向,通身上下隻剩單薄的素綾中衣。
妙善抬眼看了看那梨木長幾正中擺著的牛皮軟鞭,心底如墜冰窖,剛剛才止住的淚水奪眶而出。
妙善素來怕疼,平日裏磕了碰了擦破些皮都要哼唧半天,更遑論這一鞭見血的軟鞭打在自己身上,更是想一想都怕的止不住渾身打顫。
長孫氏將鞭子握在手中,緩緩踱至妙善身後,輕輕點了點她的肩膀,問道“你可知,我為何要罰你?”
妙善搖了搖頭,哽咽道“孩兒不知。”
耳畔忽然響起鞭刃劃破空氣的厲嘯聲,妙善還未及反應,背上便結結實實挨了一鞭,尖銳的疼痛瞬間竄邊全身,連頭發絲兒都叫囂著疼痛。
妙善倒吸了一口冷氣,硬生生忍下已經衝到喉間的哭喊。
“我再問你,你知是不知?!”
妙善哪敢再說不知道,隻得小聲飲泣“孩兒知道,孩兒不該擅自離宮。”
又是一鞭,疊加在原先的傷處。妙善痛的整個人蜷在地上,張著嘴不停的喘著粗氣。
李姝妤早已經嚇傻了,跪在妙善身邊放聲大哭。
“繼續說!”
妙善咬著牙道“不該行賄長樂門守衛,以權謀私。”
接連兩鞭,一鞭比一鞭更快更狠
妙善終於忍不住,整個人撲倒在地,捂著臉放聲痛哭。
“繼續說!”
長孫氏啞著嗓子,握著鞭子的手劇烈顫抖。
妙善爬過去拽住長孫氏的裙擺哭道“孩兒真的錯了,求求阿娘放過我吧!”
長孫氏厲聲道“我將六娘交給你,就是要你好好看護她,教導她。可是你捫心自問,這些天來你是怎麽做的?!”
妙善一下子愣了,她萬萬沒有想到,母親打她竟隻是為了這個。
看著妙善恍惚的眼神,長孫氏更覺心火上湧,反手又是一鞭甩下。
“你覺得這件事很小是不是?!你覺得很無所謂是不是?!李麗質,你太讓阿娘失望了!”
以前不管妙善如何撒嬌使性,肆意妄為,長孫氏也不會這樣連名帶姓的喚她大名,今日實是氣紅了眼。
妙善看母親眼角含淚。忽覺得內心愧疚無比,豆大的淚珠自眼眶滑落,後背上的傷痛仍在叫囂,卻不及心頭對母親的歉疚之痛。
“咣當”一聲,牛皮軟鞭滑落在地。長孫氏再也忍不住癱坐在地,將頭埋在臂彎裏低低哭泣起來。
“阿娘……我錯了。”母親一哭,妙善隻覺五髒六腑都攪作一團,隻能不停的朝著長孫氏叩首。李姝妤也跟著阿姊不停叩頭認錯。
長孫氏抹著眼淚,厲聲罵道“六娘還小,房珩娘又是外人。你是阿娘的長女,阿娘就希望你能替阿娘分擔一些。可是你呢?你做了什麽?!六娘去了長樂門,你為什麽不派人告訴我?而是擅自離宮?長樂門是什麽地方,豈是你能去得的?!”
妙善哭道“孩兒知道大伯娘與阿娘有隙,孩兒不想讓阿娘難過!”
長孫氏聽了,忽然又抄起鞭子朝她狠狠打下去。
“我與鄭氏之間,與你何幹?!我說的話你不聽,這時候倒說為我著想,你是要活活氣死我才好!”
“阿娘,我不是……”妙善哀號著向長孫氏辯解,換來的卻是更重的鞭笞。
“我身子不好,不知何時便去了。你是阿娘的第一個女兒,阿娘希望你能明白阿娘的苦心,待我去後,能照顧好底下的幼弟幼妹,我也就安心了。”
“阿娘不要說這樣的話,阿娘正當年輕,不會發生這樣的事的!”
妙善拚命搖著頭,努力不讓自己去回憶上一世沒有母親的痛苦,可是她卻不得不承認,長孫氏確實是壯年而亡,所以,她重生以來便一直盡可能讓自己忘掉這件事,可沒想到,她一直在逃避的事情,就這樣被長孫氏說了出來,在這個特殊的場合,用這樣痛徹心扉的方式。
長孫氏一步一踱回到案邊,握著軟鞭的手頹然下落。
“我今日打你,就是為了讓你記住我的話,記住你的身份,記住你日後要做的事。三青,阿娘也是為了你好。”
妙善忍著渾身劇痛,哆哆嗦嗦行了一個稽首禮。
長孫氏輕聲道“今日,你便在我這裏歇下吧,蕙娘,扶娘子下去歇息。”
妙善行了一禮,強撐著站起身來,在蕙娘的攙扶下搖搖晃晃下去清洗傷口了。
妙善走後,長孫氏歎了口氣,起身打開了宮門。
門外,李世民躲在廊柱後,不斷用袖擦拭著滾滾而落的淚水,無聲飲泣。
長孫氏拍了拍他的肩膀,李世民轉過身來,看見妻子同樣雙眸帶淚,忽然撲到她懷裏放聲痛哭。
長孫氏被他這一哭倒給逗笑了,忙不迭拍著他的後背輕聲問道“二郎,好好的哭什麽?!”
李世民哭的哀哀欲絕,連胡子都跟著一顫一顫的。就這樣哭了許久,他終於抹了抹眼睛,哽咽道
“我……我的的小五太……太可憐了!”
說罷,又一頭紮進長孫氏懷中,兀自嗚嗚痛哭。
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