濟南府穿越實錄！
    接連兩天的馬車之旅把魏永明折騰的夠嗆，屁股幾乎被顛成了八瓣，自打出娘胎以來還沒受過這種洋罪，隻感覺渾身都要累散架了，吃過晚飯進屋倒頭便睡。
    縣城裏的旅店條件簡陋，床鋪也不太講究，可魏永明這一覺睡的無比香甜，直到第二天日上三竿才醒。好在距離東昌府隻剩六七十裏路程，睡會兒懶覺也不礙事。
    五個人吃過早點上車出發，剛離開縣城沒多遠，葛清竹又纏著魏永明講故事。
    魏永明還沒歇過勁來，懶洋洋的正想找借口推脫，忽見前麵的曹老三輕輕一勒馬，將一隻手攏在耳邊，似乎在聆聽什麽動靜。
    “咋的了？”老王趕緊拉住韁繩。
    “你們聽，遠處像是有人在打鬥。”
    幾人屏息凝神，果然聽到隱隱有嘶吼叫罵之聲傳入耳中。
    劉掌櫃伸著脖子前後望望，惴惴疑道“前麵是個村莊，看樣子住家還不少，應該不會有歹人犯案吧？”
    “嗯，約摸個人，大概是村民鬥毆。”曹老三又聽了片刻，回頭衝老王一招手“沒動靜了，咱們走吧。”
    沿彎曲的小路穿出村子，遠遠瞧見一個瘦巴巴的男孩兒耷拉著腦袋坐在前方道路中間，肩膀一聳一聳的，似乎正在抽泣。
    曹老三左右看看，雙腿輕輕一夾坐騎，催馬上前朗聲招呼道“小兄弟，你怎麽坐在這裏？勞煩躲開道路，莫叫牲口傷著你。”
    “啊？好”那男孩兒有氣無力的緩緩爬起，駝著腰往路邊退了幾步。
    魏永明等人側目打量，見他衣衫淩亂、臉上淤青、嘴角淌血，頭頂迎風飄著幾縷斷發，雙眼腫的像小桃子似的，顯然是剛挨了頓臭揍，還大哭了一場。
    “喲，你怎麽啦？”葛清竹惻隱心起，叫停馬車伸出頭問道“幹嘛在路中間哭啊？誰欺負你了？”
    “村裏的李大戶。”男孩兒哽咽著看看他們一行幾人，伸手抹了把眼淚“俺在他家做傭工，他們，他們不給工錢，反倒誣賴俺，剛剛還把俺揍了一頓。”
    魏永明本不想多管閑事，但聽這孩子所說與自己當初在龐老爺家的遭遇有幾分相似，忍不住下車走到他身邊詢問“先不要哭，他們誣賴你什麽？”
    “他們說俺早就把工錢支完了。”
    “你沒領過麽？”
    “一文也沒領過！”男孩兒斬釘截鐵的搖搖頭“俺給他家做了兩年工，李大戶向來都說把工錢替俺存著，俺連見都沒見過！。”
    “在他家做了兩年工？你今年多大？”
    “十六。”
    “十六了？”魏永明瞧他一副營養不良的幹巴模樣，不禁輕輕歎了口氣“你繼續說，到底怎麽回事？”
    “前幾日李大戶的婆娘要攆俺走，俺就琢磨著去把工錢領出來。哪想到他們拿出個冊子，翻著說俺哪年哪月支了多少，早把所有工錢全結清了。俺不識字，也看不懂上麵究竟寫了些啥，幾次上門說理都爭不過。剛才俺氣極罵了幾句，被他們好一頓拾掇，還說再敢露麵就把俺捆起來押去縣衙報官。”
    魏永明聽完沉吟半晌，感覺這孩子言語相貌都挺實誠，應該沒說瞎話，不過僅憑一麵之詞終究難辨其中是非。
    葛清竹卻大感義憤，跳下車為他打抱不平“劉伯伯你聽，竟會有這種不講道理的人家，簡直豈有此理！”
    “小姐莫要動氣。”劉掌櫃盯著男孩兒問道“你在李大戶家幹了兩年，為何突然要趕你走？莫不是你做了什麽錯事？”
    “老伯說的是，俺先前的確犯過一個大錯，這事倒怨不得別人。”男孩兒懊惱的垂下眼皮，黯然囁嚅道
    “過年的時候，李大戶去縣城找人寫了幾副對聯，叫俺貼在家裏各處。可惱俺不識字，不小心把豬圈的對聯貼在他家大門上了。”
    “豬圈上也要貼春聯？”魏永明大感稀奇“上麵寫了什麽？”
    “後來人家告訴俺，上聯寫的是‘五穀豐登菽殿後’，下聯寫的是‘六畜興旺我為先’。”
    “橫批呢？”
    “橫批是天蓬府第。”
    “天蓬府第？貼在他家大門上？”魏永明忍俊不禁“你小子可真夠損的，他們家人都得氣瘋了吧？”
    “俺也不是故意的。”男孩兒一臉難堪“他們一家把俺祖宗八輩兒罵了個遍，又罰俺在院子裏頂著大雪站了一夜，不給飯吃，也不讓睡覺。這還不算完，打那之後李大戶的婆娘便說俺敗了他家的氣運，三天兩頭挑剔毛病，想著法的叫俺滾蛋。”
    “唉，那就多少有些過分了。”魏永明收起了笑容“何況就算要趕你走，也該如數結清工錢才是。”
    “說的沒錯！”葛清竹忿忿怒道“劉伯，咱們帶他去找李大戶評評理吧！”
    劉掌櫃趕忙擺了擺手“咱們人生地不熟的，這種事可管不起。小朋友，你家住哪裏？”
    “俺家住在堂邑縣的柳林集。”
    “堂邑縣？過了東昌府還要再往西走幾十裏才到呢，你怎麽跑這麽遠來做工？”劉掌櫃嘖嘖稱奇“我勸你趁早回家去吧，再跟他們糾纏下去也討不到好。”
    男孩兒咬了咬嘴唇，沒吭聲。葛清竹接口問道“小兄弟，瞧你腰板都站不直了，是不是還沒吃東西？身上有錢麽？”
    “好幾頓沒吃了。”男孩兒搖搖頭“也沒錢。”
    魏永明從包袱裏取出剩下的烙餅遞了過去，男孩兒不及道謝，接過烙餅便狼吞虎咽的往肚子裏塞。
    葛清竹皺眉看了一會兒，轉頭對劉掌櫃說“劉伯，我看這孩子著實可憐，咱們捎他一段路如何？”
    “小姐果然是菩薩心腸。”劉掌櫃苦笑著答應道“也罷。小朋友，咱們恰好同路，就把你捎到東昌府吧。”
    男孩兒猶豫了一下，對這個提議不置可否，但還是依言上了曹老三的馬，隨著他們往西而去。路上閑談時，男孩兒說起自己姓武，在叔伯兄弟中排行第七，因此得名武七。