濟南府穿越實錄！
    “那還用說？當然是誠心實意。”
    “既然如此，我可以暫且在你和小姐之間幫忙傳遞消息。待你們妥善商議之後，老弟再設法尋個大媒，此事或許還能有轉機。”
    “行，我聽您的，多謝了。”魏永明衝他拱手行了個禮，打馬回到團練公所，整個下午心亂如麻，陷入了鮮有的矛盾困境之中。
    竹林一會，他確定自己對葛清竹心存愛慕。隻是剛剛才互吐心聲便馬上談及婚事，實在沒做好心理準備。
    然而形勢逼人急。葛老板聲稱已為女兒定下了親事，萬一哪天她真的悲悲戚戚嫁做人婦，說不定會抱憾終身。
    無論此事是真是假，自己眼下總該做點什麽，一方麵要用心鞏固與葛清竹的感情基礎，同時還得找機會做通他爹的工作。
    談情說愛不是難事，但要讓葛老板改變心意談何容易。魏永明心中迷茫，回家吃晚飯時打算讓四嬸出出主意。
    不料剛說了幾句，四嬸就在他腦袋上劈頭蓋臉來了個三連擊“小兔崽子！”
    “你幹啥呀？”魏永明被打的懵頭轉向。
    “幹啥？打你個沒出息的東西！”四嬸氣呼呼的把碗一擱“怨不得葛老爺把你辭了，原來是你癩蛤蟆想吃天鵝肉，惦記上人家閨女了！”
    “冤枉啊！不是我惦記她，是她”
    “她惦記你？啊呸！瞅你那德性唄！”
    “瞧你說的，她怎麽就不能惦記我？我還替她擋過一刀呢。”
    “挨一刀就想讓人家以身相許？想的可真美。”四嬸奚落了他幾句，不忿之色漸平“俺知道，你是到歲數了，瞅見小六他們抱媳婦眼饞，也急著想要討一個是不是？嬸子都明白！”
    “嬸兒，我還真真沒那麽急。”魏永明無奈的苦笑。
    “有啥不好意思的？瞧你臉都紅了。放心吧，俺早替你合計好了！”四嬸喜滋滋的笑道“葛老爺先前不是給了咱一大筆銀子麽？過些日子俺去跟龐老爺商議商議，把芹菜從他們家贖出來給你做媳婦，好不好？”
    “芹菜？”魏永明大感意外，沒想到四嬸居然有此念頭。
    他的確認為自己和芹菜之間存在某種微妙的關聯，也曾往男女之情方麵聯想過。可是既然已與葛清竹有了約定，那便不能輕易反悔。
    “不行。”他搖了搖頭。
    “有啥不行？芹菜勤快能幹，性子又好。何況你倆打小就合的來，不管你犯渾還是吃虧，她從來都隻向著你，這樣的媳婦哪裏找去？”
    “可我已經答應葛家小姐了。”
    “你答應算個啥？她爹能答應麽？”四嬸輕蔑的一斜眼“聽嬸子的，等把芹菜贖出來，再在後麵蓋間屋給你倆住，踏踏實實的過日子多好？何必去攀老葛家的高枝呢。”
    四嬸說的情真意切，魏永明出了會兒神，趕忙又搖搖腦袋“嗐，這件事兒我自己拿主意，您就甭瞎操心了。”
    “俺操心還不是為你好？為了個葛小姐，把活計都混丟了，還不死心呢。”四嬸一臉不高興
    “你先前在廣盛泰過的是什麽日子？高都司巷，福德會館，出來進去都是大老板，多體麵呀！現在可好，跑到荒郊野外跟一幫團練卒子廝混，天天張嘴喝風閉嘴吃土，全是你自找的！”
    “行了行了。”魏永明不耐煩的一咂嘴“你可真能嘮叨，更年期了嗎？”
    “啥？”四嬸麵有喜色“你說俺更年輕了？”
    “是，是。”魏永明端起碗歎道“你是凍齡女神，越活越年輕。快吃飯吧。”
    與四嬸的交流以失敗告終，非但對現狀毫無幫助，反倒讓他產生了些許懷疑和動搖
    假如沒有自己穿越過來折騰一番，二狗這個街痞孩子有機會獲得葛小姐的青睞麽？似乎娶芹菜過門的可能性更高一些。
    唉，這種事又怎麽能猜的到呢？畢竟不是我的人生，順其自然或許才是最安全的。魏永明束手無策，隻能一邊自我安慰，一邊克服困難，創造條件與葛清竹繼續地下戀情。
    葛清竹受到的管束依舊嚴格，好在有老王裏應外合，她和魏永明得以不時交換書信，偶爾還能瞅準空子外出約會。
    偷偷摸摸的愛情別有一番滋味。魏永明隱約找到了幾分學生時代的戀愛感覺，盡管是苦中作樂，卻也的確樂在其中。
    葛老板自從那天之後便沒再提起過女兒的婚事，葛清竹先後幾次套話詢問，他也隻是含糊其辭誇讚一下對方的品格與出身，並不透露具體信息。這更讓魏永明懷疑所謂“訂親”隻是騙人的鬼話，與葛清竹私會時又多了些底氣。
    就在二人感情不斷升溫的同時，濟南府開始陸續向西城營撥付厘金收入，逐筆還清了廣盛泰的借款。然而之後每月下發的經費卻剛剛夠支應軍糧餉銀，何大庚更新軍備的願望隻得暫時擱置。
    日子一天天過去，到了夏末秋初時節，武七一身破破爛爛的趕來濟南府，沿路打聽著找到了西城團練公所。
    魏永明等人又驚又喜，何大庚先讓他洗了個澡，換上一套合身的幹淨衣服，又叫人給他拿來兩碗燉菜和幾個窩頭。
    武七一口氣吃了個精光，心滿意足的抹著嘴巴問道“魏大哥，你不是在劉老伯的銀號莊子做夥計麽？俺本來是要來這裏找何先生他們問路的，沒想到竟碰上你了。”
    “銀號那邊不幹了，我現在幫何先生和團練做事。”魏永明輕描淡寫一句帶過，轉頭看看他換下來的破衣爛衫“你怎麽如此狼狽？路上受了不少罪麽？”
    “沒受啥罪。”武七咧嘴露出一排大白牙“俺一路討飯來的，在地上又跪又趴，把衣裳磨爛了。”
    “討飯？”旁邊的何大庚一愣“臨別前我不是給了你些銀子麽，為何還要討飯？”
    “銀子？都留給俺娘了。對了，俺還要替她再謝過何先生。”武七一躍而起，二話不說便跪在地上給何大庚磕頭。