濟南府穿越實錄！
    “先生不必憂慮，我料官府不願跟咱們鬧僵。”魏永明安慰道“再說了，厘金局有嘴，咱們也有嘴。官府若上門質詢，隻需把道理講清楚便是。”
    “這麽說是沒錯，可就怕厘金局搶先告狀，歪曲了其中的是非。”何大庚輕輕吸了口涼氣“咱們在藩台衙門那邊遞不上話，我這就去求見知府陳大人，把事情始末對他講述明白。”
    眾人點頭稱是。何大庚斜眼看看那被捆成粽子的小頭目，問魏永明“這人你打算如何處置？”
    “先關起來吧。”魏永明漫不經心的笑笑“敢跑到西城營來大呼小叫，不給他點教訓可不行。”
    “給教訓可以，但吃喝不要虧待，更不能毆打辱罵。”何大庚溫言勸道“官府若來討還，咱們也別爭執，客客氣氣放人便是。”
    魏永明稍一沉吟，身旁許宗揚忽然插口道“何兄錯了，此人不可輕易交還。”
    何大庚一愣“那是為何？”
    許宗揚初到濟南的兩年裏一直低眉順眼、不露鋒芒，後來跟大夥混熟了，偶爾也會顯露一些沉澱多時的官威與匪氣，不慌不忙的板著臉答道
    “官府向來欺軟怕硬，假如咱們乖乖聽話放人，那就無異於自認理虧，或是怕了他們。自從崇恩大人走後，官府對西城營已頗為輕視，如此一來必定更加小覷咱們。”
    “這話倒也在理。”何大庚緩緩歎息一聲“那你說怎樣做才好？”
    “依小弟看，官府如強行討要，幹脆就直接擋回去；若是有頭有臉的人物來好言相商，咱們不妨賣個麵子給他。不過放人之前，還要讓那小子向咱們賠禮道歉才行。”
    “老許說的對。”魏永明高聲讚許。
    “就這麽辦吧。”何大庚點頭答應，又叮囑了眾人一番，然後匆匆進城去找知府陳寬。
    再說那位宋會辦，回到厘金局後氣急敗壞的向總辦大人匯報了事情經過，言辭之中句句透著說不盡的委屈和憤慨。
    總辦聽的怒發衝冠，卻也知道這幫團練爺們兒不太好惹，立刻前往布政使司添油加醋的告了一狀。
    新任布政使清盛剛剛從直隸調來山東，連衙門裏的官吏還沒認全，對於本地情況可謂是兩眼一抹黑。
    得知團練居然膽敢私自截留厘金，他震怒之餘沒急著表態，而是先找來身邊人詢問西城營的背景。
    身邊人將所掌握的情況如實相告，清盛聽後仍覺不太摸底，但猜測西城營八成是在倚仗崇恩留下的餘威。遂責令濟南府前去嚴查此事，討還截留的銀兩和被綁的厘丁，將為首鬧事者繩之以法。
    殊不知濟南知府陳寬乃是何大庚和西城營的多年後台，又剛剛聽何大庚講過事情原委，早就想好了應對之法。
    他先派一個年紀衰邁的書吏去西城營詳細了解事情經過，老人家耳背眼花，而且精神頭十分萎靡，說不了幾句便要打個小盹兒。
    裝模作樣折騰了好幾天，老書吏總算把亂七八糟的問話記錄呈送上去。陳寬隨即又以“城池周邊概歸曆城縣管轄”為由，把這件事交給了曆城知縣吳載勳。
    那吳載勳是張積中的表弟，讓他抓捕魏永明已是不太情願，更不想捅咕西城營這個馬蜂窩。
    但是上峰有令，小小知縣豈敢不遵命行事。他將自己的表侄子兼女婿張紹陵請到家中問明緣由，次日派手下郭大勝帶領二十名差役，大張旗鼓的前往西城營辦案。
    郭大勝原是泰安縣巡檢，當初護送張紹陵時被大峰山賊寇擒獲，巧遇去剿匪的西城營才得以逃脫。
    自從跟隨吳載勳來到濟南後，他與魏永明和曹老六等人常來常往，關係處的相當熱絡。此次特意讓他帶隊去西城營，名為興師問罪，實則走過場的成分居多。
    魏永明已提前得到了消息，將郭大勝等人請進公所一頓好吃好喝。席間眾人推杯換盞、談笑風生，絕口未提交還厘金與厘丁之事。
    酒足飯飽之後歇息片刻，郭大勝返回縣衙匯報，稱“厘金一事，西城營有理有據，未見過失。之所以暫扣厘丁一名，概因該丁言行大謬，致使群情激憤，曆城縣無力討還。”
    吳載勳聽過後便將此事拋到一邊不去管它，直到數日後布政司通過濟南府催問下來，才又親自跑去向陳寬交差。
    陳寬十分滿意，立刻與吳載勳一起去麵見布政使清盛，先描述各自開展工作的艱辛與困難，再匯報連日調查得出的結論，最後又拐彎抹角說了說從何大庚口中聽來的情況。
    這時距厘金局告狀已過去了十幾天，清盛早就懷疑下麵的人陽奉陰違、故意拖延。現在見陳寬和吳載勳話裏話外處處維護西城營，更斷定他們是在故意避重就輕。
    清盛心中大為光火，不動聲色的跟二人閑聊了幾句，待他們一走便徑直去找巡撫商量。
    新任山東巡撫也剛從直隸調來不久，對於西城營的背景情況有所耳聞，聽說他們截留了一些厘金充作軍餉，倒也並不十分在意。
    但當清盛說起西城營仗著前任餘威對抗厘金局、私自扣留官軍，而濟南府和曆城縣竟意圖包庇時，他又不禁暗自憂慮警惕。
    看來本地文官與西城營關係密切，不能指望他們。巡撫經過慎重權衡，命王心安全權處理此事，卻沒提出具體要求，隻說如遇阻撓可以調動巡撫營前往武力彈壓。
    王心安領命後獨自去到西城營，聽魏永明詳細講了來龍去脈，溫言勸道“愚兄自然明白其中的是非曲直，可眼下事情已捅到了巡撫大人那裏，再鬧下去隻怕不好收場，賢弟還是退讓一步吧。”
    魏永明正色答道“感謝王大哥替小弟考慮。不過大哥請想，沒了銀子如何養活西城營的弟兄們？小弟這一步往哪裏退才好？”
    王心安搖頭苦笑“我豈不知糧餉乃養兵之根本？來之前就沒打算讓你們交出銀子。但那個得罪了賢弟的厘丁能不能饒過他？”