濟南府穿越實錄！
    許宗揚對湘軍沒有好感，冷冷笑道“湘軍眼下為朝廷賣命，但其實隻聽曾國藩一人號令。如今他們氣候已成，一旦曾國藩謀反作亂，怕是比洪秀全更難對付。”
    “曾大人忠君體國，應該不會反叛朝廷。”何大庚搖頭道“況且雖說皇上年紀尚小，但兩宮的手段非同一般。即便他真動了反意，也定然要掂量一番。”
    “呸！狗屁兩宮！”曹老六帶著醉意一拍桌子“提起這事我就來氣！先帝爺明明委派了托孤重臣，那倆娘們兒憑什麽說廢就廢？！”
    “坊間傳言不可盡信，其中或許另有內情。”何大庚歎了口氣“不過話說回來，子幼母壯，朝堂必難安定；牝雞司晨，隻恐並非吉兆啊。”
    魏永明微笑點頭，許宗揚默不作聲，曹老六不明所以的眨了眨眼睛“何先生說的是啥意思？”
    “子幼母壯，是說皇上年幼，太後壯旺，必然會按自己的意思把控朝綱。”何大庚淡淡一笑“牝雞司晨嘛，就是母雞掌管清晨打鳴，你可曾見過？”
    “沒有。”曹老六傻笑了兩聲“這說法倒是貼切。母雞打鳴，公雞幹啥？難不成要去下蛋麽？”
    眾人哄笑一番，何大庚又說“朝堂之事離咱們太遠，還是關心眼前吧。過些日子天氣轉暖，撚子又該來了，諸位還要加緊帶領弟兄操練，多多籌措彈藥物資，做好充足準備。”
    說起備戰之事，大夥紛紛打開話匣子，吃吃喝喝一直聊到三更時分方才散席。何大庚進屋休息，其他人也離開公所各自回家。
    魏宅附近原先有一排小院供西城營軍官居住，後來隨著人員擴充又陸續蓋起一些房屋，許宗揚也搬了過來，與魏永明和曹老六兩家相距很近，三人正好同路。
    今天傍晚下了一場大雪，夜間烏雲散去、皓月當空，將白茫茫的大地照的一片雪亮，煞是好看。
    曹老六剛才酒喝的不少，走到半路忽然興致大發，在雪地上練起了那套“八刀一閃”。
    一路招式練完，他收刀入鞘，擦著汗問另外二人“如何？你們瞧我這刀法可有長進麽？”
    “大有長進！”魏永明讚不絕口“你這刀招越使越快，腳步卻極輕盈，真有點踏雪無痕的意思！”
    “愈發純熟了。”許宗揚由衷誇獎“招式連接平順，毫無滯澀，對敵之時定能占據先機。”
    “是吧？看來我平日的功夫沒白下。”曹老六咧嘴笑笑，接著又意興闌珊的歎息道“可惜，咱們現在一上陣就隔著老遠啪啪放槍，賊人還沒靠近便要麽死要麽逃，少有機會讓我施展刀法——老許，幹脆你陪我練練得了。”
    “現在？”許宗揚疲倦的擺擺手“大半夜的，還是算了吧，明日我一定奉陪，讓你練個痛快。”
    三人相視一笑，踏著積雪繼續往回走。來到魏永明家附近的岔路口，曹老六衝他揮了揮手“快回屋歇著去吧，明日來看我和老許練刀。”
    魏永明正要答應，忽見許宗揚腦袋微微一歪，湊到二人身邊低聲說“別回頭。登初，你家外麵好像有人。”
    “有人？”魏永明一愣“在哪裏？”
    “西麵竹林裏，像是人影閃動，匆忙間瞧的不太真切，要不要過去看看？”
    “好，咱們從外麵繞一圈再進去。”魏永明輕輕摸了一下腰間的槍套，仰起頭哈哈大笑“聽你的，就去你家再喝幾杯！”
    “這才像個爺們兒嘛！”曹老六伸手一推許宗揚“老家夥，你沒醉吧？還能不能喝？”
    “喝就喝唄，廢什麽話。走！”許宗揚一跺腳，三人勾肩搭背拐了個彎，嘴裏哼哼著小調一路繞到竹林後方。
    “就這裏吧。”魏永明轉動眼珠四處看看，低聲吩咐道“我先進去，你二人隨後兩旁策應。”說罷閃身鑽進竹林。
    林中竹子栽種的比較稀疏，但足以遮蔽住月光。魏永明俯身貓了片刻，待眼睛適應黑暗之後輕輕拔槍在手，一邊緩步前行一邊側耳傾聽。
    一片寂靜。除了微風掠過竹枝的聲響之外，聽不到其他動靜。
    這片林子不太大，穿過最深處繼續向前沒多遠，眼前逐漸亮了起來，從竹子空隙之間已能隱約看到自家偏院院牆。魏永明並未察覺任何異常，心裏不由犯起了嘀咕。
    會不會是老許看錯了？這裏雖然位於城外，但西城營在本地也算小有名頭，尋常毛賊輕易不敢來此作案，這幾年間極少見到有可疑人物出沒。
    正琢磨著，已走到了竹林另一側邊緣。魏永明停下腳步向外望望，猛然間心頭一緊——旁邊兩丈開外的雪地上，一行清晰的腳印從竹林穿出，徑直延伸到偏院角門外。
    郭華一向足不出戶，阿祥也極少離開院子。眼前隻有一行單向腳印，肯定是外人的。
    他們倆在偏院住了三年，從沒有客人到訪。如果是竊賊，腳印不會直直通往門口。那麽難道是他在安徽的對頭找過來了？
    魏永明略感不妙，沿著竹林邊緣走向腳印起始的位置，正低頭查看四周痕跡，心中忽的又是一動若是對頭上門尋仇，應該不會隻來一人。
    念頭剛剛閃過腦海，就聽側後方竹枝輕輕一響，同時傳來衣襟帶起的細微風聲，有人已貼到了咫尺之外。
    “別動！”魏永明扭身舉槍掰開擊錘，指住來人的腦袋。
    “別動。”來人低聲威嚇，手中的短槍也已對準了他。
    二人同時開口，同時僵立在原地。魏永明見他身形矯健，麵容冷峻，渾身上下一襲黑衣黑褲，更認定對方來者不善，盯著他的眼睛問道“你是什麽人”
    話沒說完，旁邊不遠處突然躥出一個同樣打扮的瘦小漢子，手提短刀大步向他逼近。
    魏永明迅速挪動腳步調整應敵姿態，那漢子剛剛把刀舉起，冷不防曹老六從斜刺裏朝他衝了過來，一言不發揮刀便砍。