濟南府穿越實錄！
    魏永明應答如流，對方聽不出明顯破綻，但又不相信西城營的異常動向純屬巧合，沉吟片刻後問道
    “前日高樓寨撚匪所用速射快槍極為罕見，各處綠營團練均未裝備，唯獨西城營配有數十杆，魏營總當作何解釋？”
    “是嗎？”魏永明半真半假的愕然道“撚匪也用我們這種槍？不可能吧？”
    “有官兵呈送戰報為證。”對方直勾勾盯著他的眼睛“當日西城營數十團丁恰好不在濟南，戰場上又恰好出現了你們的槍，未免也太巧了吧？”
    “您這話什麽意思？”魏永明雙眉一蹙“剛才小人說的明白，我們是去肥城縣黃崖莊探望友人，回來路上還與撚匪遭遇，折了不少兄弟，老爺怎能無端懷疑？”
    “無端？嗬嗬，好。”閻敬銘的手下不耐煩道“你們的去向暫且按下不提，先說說那幾十杆槍吧。”
    “槍？”魏永明讓團勇取來一支斯賓塞連珠槍“您確定撚匪用的是我們這種槍嗎？”
    “雖未親見，也有九成把握。除了你們西城營，誰家還有這般稀奇的洋玩意兒？”
    “什麽？恕小人直言，您也太少見多怪了。”魏永明輕輕一笑“老爺可知這槍是打哪兒來的麽？”
    “聽說是從洋人手中購得？”
    “不錯。洋人能賣給我們，難道就不能賣給別人？”
    “你的意思是，洋人把槍賣給了撚匪？”
    “倒未必是直接賣的。”魏永明搖搖頭“小人對撚匪槍械來曆一無所知，但可以試著替老爺分析一下。”
    他把亞瑟上次來華的經過完整講了一遍，原原本本說起美國公使出麵、直隸總督下令、天津總兵派靜海營官軍護送他來濟南等細節，隻更改了他所攜帶的貨物。
    “那洋人從米利堅國帶來一大船洋槍，先在蘇浙賣掉大半，又在天津出手許多，到德州時基本就賣光啦，最後隻剩下這一百支，幹脆打折便宜了我們。”
    “噢？”對方半信半疑“你說他帶來一船洋槍，都是這種連珠槍麽？”
    “那不可能，這種槍很貴的，船上大部分還是便宜貨，還有幾門炮。”魏永明裝模作樣的閉起眼睛“我記得他好像說過，連珠槍大概賣了一千多支吧，肯定不到兩千。”
    “一千多支也不算少了。”對方若有所思“若是這樣的話，此事或另有別情，本官這就去向撫台大人複命。”
    閻敬銘聽了手下回報，總感覺其中種種巧合過於牽強，洋人賣槍之事也無從查證，內心深處對西城營的懷疑並未消減。
    他有心搞清楚事情真相，但又不想翻出驚天大案，讓一個死王爺掀起的風浪波及到自己，一時間進退兩難。
    慎重思考之後，閻敬銘命人把調查結果完整記錄下來送往濟寧，表示濟南西城營雖有嫌疑卻無從查證，就這樣把皮球踢了回去，等待曾國藩表態。
    魏永明可不知道他的心思，更猜不透曾國藩的態度，隻能不動聲色的靜觀其變，同時默默為可能出現的情況做好準備。
    忐忑不安的過了些日子，一切平靜如常，倒是家裏的氣氛發生了少許改變。
    黃氏來到濟南之後，已逐漸適應了北方的氣候與飲食，雖然平時少言寡語，但與家裏的女人們相處的還算和睦。
    她的侄子小五也不再怕生。這孩子不怎麽機靈，卻愛說好動，身上帶著一股實心眼子的可愛勁兒，很得全家人喜歡，尤其是芹菜。
    芹菜已經二十七了，前些年四嬸張羅著給她找婆家，可是她挑來選去也沒有看中的男人，後來幹脆斷了嫁人的念頭。
    雖然沒出嫁，但芹菜非常喜歡小孩子。如今小五來到家裏，她體內的母性忽然被喚醒，對待小五比黃氏更加溫柔上心。
    小五自然與這位芹菜阿姨十分親熱，每天如同跟屁蟲不離她身邊，也因此常常去到郭華和阿祥居住的偏院。
    郭華在這裏一晃住了七八年，所擔心的仇家從未出現過，已經不像當初那樣神經質似的滿心戒備。
    現在他不時會到內院來跟大家閑聊幾句，或是去門外竹林中散散心，偶爾還會由阿祥推著去附近街市逛逛，身上不再籠罩以前那種孤僻冷淡的氣息。
    小五挺喜歡這位少一隻腳的伯伯，每當芹菜幹活忙碌時就來聽郭華講故事。郭華也表現的格外耐心慈祥，一老一小很快熟絡起來。
    這天吃過晚飯，一大家子人在屋外納涼聊天。
    郭華拄著拐陪小五玩了一會兒，來到內院向黃氏提議“嫂子，小五現在正是開蒙識字的時候，該請個先生教他念書了。”
    “郭爺說的在理。”黃氏顯的很難為情“可我們來時帶的銀子不多，幸虧魏爺把許兄弟家中錢財拿來給了我，否則隻怕連房錢都給不夠哩，哪還顧得上請先生？”
    “嫂子不必顧慮。”魏永明搖著蒲扇一笑“這房子空著也是空著，你娘倆盡管住就是，房錢以後再說。”
    “是啊嫂子，”葛清竹安慰道“咱們處的這麽好，房錢什麽的不必著急。就算你們不想住，我們還舍不得小五子呢。”
    郭華又跟著說“請先生教書花不了幾個錢，嫂子若是不方便，這事便包在郭某身上了。”
    “不不，我們又不是沒錢，怎能讓郭爺破費。”黃氏不好意思的抿了抿嘴“讓小五子去念書也是應當的，那就勞駕諸位幫他物色個好先生吧。”
    “這事好辦！”葛清竹伸手拍拍魏永明“登初哥，就請王舉人來教小五吧，肯定錯不了！”
    “王舉人？哪個王舉人？”
    “不記得了？就是以前那位王秀才嘛，人家已經中舉啦！”
    “噢！對對。”魏永明恍然大悟“請他來教小五再合適不過了。”
    王秀才是當年經何紹基介紹來教武七識字的，後來還教過魏川嶽，與魏家的關係一直不錯，中舉之後也保持著年節來往。
    “那位舉人老爺學問很大，而且很會教小孩子。”魏永明對黃氏說“明日咱們就去上門拜會，請他收小五做學生。”