第章  宛城易幟  孫堅吐血

    蒯良一看形勢不對，立刻命令關閉城門。

    然而，此時的吊橋之上擠滿了人，整個城門洞中也擠滿了人，根本就無法關上城門。

    “所有人止步，停止前進！”蒯良扒著城垛大聲喊道，“退後！退後！再不退後就放箭了！”

    然而，在鬧哄哄的現場，他一個文士的聲音，根本就無法被城下擁擠的眾人聽到，即使是有人聽到了，也是他越這麽威脅大喊，人們越是往城裏擠，想在關閉城門的最後一刻進入能夠庇護安全的港灣。

    當然這裏邊，有多少是荊州敗軍，有多少是朝廷兵馬化妝的，一時就難以判斷了。

    如此一來，上百年積累下來的世家對普通百姓的優越感、成就感就會被明顯削弱，這讓那些過貫了高高在上日子的世家大族們覺得極不舒服。

    眾人急忙七手八腳地將其扶住。

    這都是劉明和戲誌才提前謀劃好的。

    蒯良深吸一口氣，道：“我受孫文台知遇之恩，當以死相報！朝廷若有本事，就來取宛城，何必需要蒯某傳令？”

    但是對於本已心如死灰的蒯良而言，一聽皇帝提起蒯越甚至整個蒯家，不由得眼前一亮。

    蒯良當即用手輕輕推開胸前頂著的碩大刀頭，撲通一聲跪倒在地，以首叩地呯呯作響，聲音哽噎道：“蒯良有負聖恩，罪不可恕，還請陛下看在舍弟的情份上，給蒯家一條生路。”

    蒯良還能說什麽？拿著表奏簡單掃了幾眼，便遞給旁邊的其他世家族老，陪笑道：“陛下聖明，若真能實施下去，乃蒼生之幸，江山之幸。”

    劉明手扶垛口，笑道：“孫文台，朕在此等候多時，為何來遲啊？”

    蒯良一看，咬了咬牙，大聲喝道：“放下千斤閘！”

    “陛下南征的先鋒官——許禇許仲康是也！”那大漢聲音宏亮地道，“趕緊下令城中士卒放下兵器，就地投降，否則讓你死無葬身之地。”

    若蒯家歸降朝廷，對其他世家必然是一個方向明確的示範。

    “好！”劉明大聲道，“朕現在就任命蒯良為南陽太守，精準統計田畝，提前宣傳新稅製，讓百姓願意種田，種得有奔頭，蒯家與在座幾位族老可要做好示範，全南陽乃至全荊州都在看著你們，若是做得好，朕少不了你們幾家的甜頭。”

    於是眾人紛紛稱讚劉明乃是千古聖君，堪比堯舜，紛紛表示讚同在荊州實施新稅製，他們這幾家一定全力以赴支持朝廷的政令。

    此時城頭之上已經爆發戰鬥，混進城來的官軍與守城軍兵發生激戰，兵器相擊的聲音、銳器入體的聲音以及臨死前的慘叫聲，此起彼伏，不時地還噴射出一股股鮮血，染紅這座古老的城池。

    劉明自然知道蒯良這是在演戲，也不戳破，笑道：“子柔先生不必如此，眼下就有伱立功贖罪的機會，若能讓全城士卒放下兵器投降朝廷，你不但無罪，而且有功，朕要重重獎勵於你。”

    …………

    許禇臉色沉了下去，緩緩上前一步，蒯越被刀頂著不由得後退一步。

    “宛城已失，南陽已經無處容身，不如渡過漢水退往襄陽，再作打算。”朱治建議道。

    但是，沒有辦法！

    皇帝剛才的一番話其實已經說得很明白了，反對新稅製，那麽就會有滅族之禍，擁護新稅製，即便你有過錯，陛下也會從輕處理。

    能參加皇帝賜宴，這些大族的族老們都覺得極有榮光，這無疑是祖墳冒青煙了，可以回去吹籲好幾輩子。

    眾人趕緊表忠心，特別是那些族老們，一個個嚇得汗出如雨，濕透衣衫。從陛下的言語中體會到了強烈的殺意。

    “沒有什麽刑不上士大夫。”劉明沉聲道，“違法必究，執法必嚴，這是司刑的基本原則，南陽也是這樣，強占百姓土地者要全部吐出來！”

    如果宛城的城門已經失去了拒敵的作用，要想守住宛城，那麽便隻能有一個方法了——放下千斤閘！

    “將軍！”

    他猜的沒有錯，來的正是劉明和史阿。

    “希望你們是真心實意為了蒼生著想，為了江山社稷著想。”劉明聲音冷了下來道，“如果誰借著推行新稅製而殘害百姓，中飽私囊，那麽嘿嘿……就別怪律法無情，別怪朕拿你們殺一儆百了！”

    幾天前他們離京南下，不少人對此次南征並不看好，認為必敗無疑，即便有人不是這麽悲觀，也認為會有一場場惡仗等著他們。

    比起家族滅亡的危機，少收點糧食又算得了什麽呢？

    心中不免疑惑，大敵當前，城防怎麽能如此鬆懈？主帥返回城上竟然毫無一點動靜。

    “快開城門！大司馬回來了！”朱治大聲喊道。

    對於蒯氏兄弟，劉明還是比較了解的，有一定才能，雖然和諸葛亮、司馬懿這種妖孽般的大才沒法比，但是治理一方還是綽綽有餘的，何況他們還是荊州世家的中堅力量。

    “子柔先生之弟蒯異度（蒯越）有功於社稷，朕深愛之，異度曾提起子柔先生之才學尚在他之上。”劉明看了看麵色有些慌張的蒯良，笑道，“朕便想著此來荊州見識一個子柔之才，順便送蒯家一場富貴，沒想到你我卻以這種方式見麵。”

    正在痛飲之間，有雒陽的信使前來，是大司徒丞袁隗上的表奏，裏邊是詳細的統計田畝的計劃和秋後新稅實施的計劃。

    在這亂局之中，劉明對天下如何之亂已經有了一定免疫，不就是亂嗎？平定便是了！

    反正已經這麽亂了，還能亂到哪兒去？

    “主公！”

    蒯良基本上就是蒯家的話事人，族長般的存在，他不得不顧及全族利益，與韓當這種光棍漢的價值取向是不同的。

    “放下千斤閘，就不怕孫堅回來也進不了城嗎？”突然身後一個冰冷的聲音響起。

    雖然他的心在滴血，完全按新稅製實施，會讓他們這些世家的收入減少不少，但這不是主要的，主要的是再也不能像以前那樣肆無忌憚地壓榨那些佃農和窮人了，世家的優越感一下子被削弱一大截。

    至於做不好會如何，劉明沒有明說，想必他們能夠當得上族長族老，腦子應該不壞，能夠琢磨出其中的不善。

    一一一.二五三.二一零.一九七

    全然沒有想到，陛下一番妙計，就這麽輕鬆讓孫堅全軍覆沒，輕鬆拿下宛城。

    相比起忠於叛軍，當然是忠於皇帝更顯得正統高大上，當然最主要的還是萬變不離其宗——可以保全家族利益。

    用六座大營將孫堅吸引到博望坡埋伏圈，一把火燒死大部分人馬，至於這樣殺生太多會不會折陽壽，劉明已經顧不得那麽多了，事到如今，坐穩江山是最重要的。

    “走！”孫堅擦了擦嘴角的血跡，聲音低沉地喝道。

    劉明看完後，將這封奏表交給了蒯良，冷聲道：“總有人不知死活、貪得無厭，河內山氏曾反對新稅製甚至叛亂，朕已滅其全族，而汝南袁家雖有袁術作亂，但是袁隗擁護新稅製，並能帶頭推動實施，朕亦沒有追究其家族之罪，朕看袁司徒在表奏中頗有見地，不知子柔與各位族老以為如何？”

    蒯越本是何進的謀士，何進作亂後蒯越投靠了劉明，先是幫助張遼管理軍務，後來跟隨劉明北征河內，被封溫縣縣令。

    “真的？謝陛下恩典！罪民這就傳令全城士卒立刻放下武器歸降朝廷！”蒯良等的就是皇帝的這句話，當即再次磕了一個頭，起身當著劉明的麵，發出一道道令牌令箭。

    等疲憊不堪的孫堅帶著黃忠、黃蓋、程普、朱治等部將及二百來人逃到宛城之下時，隻見吊橋高挑，城門緊閉，城頭之上漆黑一片。

    蒯良感覺後脖頸汗毛直豎，豁然回頭，隻見一道寒光閃過，一口大刀已經抵在了他的胸前，拿刀的主人是一名身材魁梧的大漢。

    劉明在帥府之中大排筵宴，宴席間不但有此次南征的文臣武將，還有南陽本地有頭有臉的世家大族。

    幾乎與此同時，他和許禇、張飛領著一支兵馬趁著夜色來到宛城，混在敗軍之中進入城中，一舉控製這座南陽最大的城池，也是大漢的南都。

    “你是何人？”蒯良內心呯呯亂跳，但是臉上努力裝出一副沉穩的神色，聲音低沉但顫抖地說道。

    眾人如喪家之犬急匆匆繞過宛城，趁著夜色向南奔去。

    劉明又安排高順率領鴛鴦陣堵住孫堅逃路，後麵還有呂布的騎兵追殺。

    袁隗請示對於這種情況該怎麽辦！他還建議成立專門推動落實新稅製的官吏，天下各州各府也都要設立，方便朝廷相關政令能夠快速到達地方。

    “噗！”一口鮮血噴出，身子搖了幾搖，差點從馬上墜落。

    之前他們對佃農的田租可以收到七八成之多，為了少交田租，那些受苦人基本上任他們驅使欺淩，但是現在田租和朝廷的田稅加在一起才占四成，交完之後剩下都是自己的。

    城頭上的帥旗之下顯出劉明的身影。

    蒯良一看就知道大勢已去，皇帝已經進城了。

    文人雖有氣節，在不同陣營之間橫跳固然會被世人詬病，但是投降皇帝不可恥，自己本來就應該是皇帝的臣民，細說起來也應該是幡然悔悟，棄暗投明，重新走上正途。

    佃農們大可對他們不作理會。

    所以曆史上蒯家、蔡家一看曹操勢大，便極力主張荊州投降曹操，甚至為此不惜犧牲他們的主公劉琮。

    古代的大城，為了增加防禦能力，除了城門之外往往還會在城門洞上安裝千斤閘，通常是用巨形石塊製作而成，在城門被破之後，放下巨閘可以有效阻斷敵人。

    城頭上眾人哈哈大笑。

    說實話，他之所以投靠孫堅，就是為了在這亂世保全蒯家的家族利益，如今聽到皇帝似乎對自己的弟弟蒯越頗為看重，甚至有過想給蒯家一場富貴的想法，立刻心思活絡起來。

    當然即使蒯家硬抗朝廷，劉明也不在乎，如今孫堅已經基本崩潰，他帶來的大軍經過戰火洗禮，越戰越勇，戰力越來越強，要蕩平荊州並非難事。

    特別是是田畝統計，雒陽周邊已經統計完畢，發現一些世家甚至不少朝中顯貴有強占百姓田地之事，有的隨便捏造了一個理由就把原主人趕走了，將良田納入那些權貴手中。

    劉明當下批準了袁隗的建議，同時命令那些強占或者誘占百姓土地的世家及顯貴們，立刻將土地退給原主，否則一律交給大司刑依律處理。

    誰也不會懷疑，他們某個家族膽敢對抗朝廷，恐怕就真是抄家滅族的結果。

    “是子柔（蒯良字）先生嗎？”突然一個淡淡的聲音傳來，沿著馬道走上一人，身穿金盔金甲，身邊還跟著一名提劍的年輕人，一劍刺死一名跌跌撞撞闖過來的守軍。

    現成亦然，劉明知道世家力量的強大，但是現在這種局麵，相對聽話的世家，他還是要有所依賴的，否則統治天下將會難上加難。

    城頭之上突然燈火大亮，點起無數火把，樹起一麵麵旗幟，隻是那旗幟一看便是朝廷兵馬的旗幟，宛城城頭已經易幟，孫字旗被人從城頭之上飄飄蕩蕩扔了下來。

    哪個世家不聽話，膽敢公然對抗自己，殺他個人頭滾滾血流遍地便是了，難道還會有比現在更加糟糕的結局？

    “陛下放心，草民定然讓荊州百姓榮沐聖恩。”眾人紛紛表態。

    正是他剛才砍斷了吊橋繩索。

    孫堅隻感到急火攻心，內心無比煩悶，為何處處都要慢一步？為何處處都被皇帝算計？為何這次敗得如此之慘？

    突然喉頭發甜，一股腥味湧起。

    此刻眾人全都心情大好。

    “微臣遵旨！”蒯良唯唯諾諾地應道。

    眾人繼續喝酒，剛喝了沒一會兒，有親兵進來稟報，說在黃忠家中發現一個十多歲的少年，自稱是黃忠的兒子黃敘，臥病在床，病得很重，不知該如何處置。

    本章完

    :..00

    ..。..（www.101novel.com）