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    回萬澗峰時，我便無心再掩飾行蹤。月色朦朧，大雪更是模糊視線，教中守山弟子開始俱欲阻攔，待瞧清了是我，方才敢放行，隻是奇我為何會從山下上山。我一路一言未發，徑直往霍繹處去。
    過往既然已經不準我去留戀，我便該全心為以後打算。萬澗峰上還有許多事待我去做，而且我要一件一件，好好地做。
    霍繹居於峰上別苑，我見他屋內仍掌著燈，便去敲門。他開門，屋內微弱昏黃的燈光打在庭中雪地裏，整個院落仿佛都處在幻境的光暈當中。霍繹見我立於風雪之中，微驚。
    我在外麵呆得久了，渾身早已冷透。屋內暖氣撲麵，觸到眼睫，化成一層水意。霍繹隻著一身單衣，應是為了來開門，才加了一件鬥篷。他並沒有先開口問我什麽，隻是輕撣去我肩上和發上的落雪，讓我進屋。
    他往屋裏走了幾步，回頭見我並沒有挪步，便折回到門口，打量我一圈，問道：“你下山了？”
    我輕輕點頭，我不知他是否猜到我去見誰，隻不多言。一陣一陣的夜風把院子裏的浮雪吹進了屋裏，打濕了霍繹鬥篷的下擺，門檻邊也染了薄薄的一層白色。
    仿佛過了許久，我開口：“昨夜在靈堂中，你說隻要我願意，就會娶我做你的妻子，這句話現在還作不作數？”
    他有一瞬的疑惑，“你就是為了這個來找我？”
    我靜點了點頭。他卻沒有按我預料中的再細究原因，隻是點頭。
    我又道：“我會做金沙教的教主，那樣的話，還作不作數？”
    他的狀態比我想象中冷靜許多，他沒有過多的疑問，須臾靜默，又是點頭。我訝異於他的直接，卻也慶幸他所做的是這個選擇。
    “我需要霍家幫我。”我頓了頓，又道：“是隻幫我一人。”
    霍家與唐慈相交多年，此刻推唐慈做教主才是易如反掌。我不得不顧慮，先教主已經不在，若他朝唐慈與我為敵，霍家是否還會舍近求遠，對我一力相助。
    霍繹沒有說話，我抬眸，卻看不懂他的眼神，不知他是否在考慮，是否在等待我的籌碼。
    我深吸一口氣，穩聲道：“你我之間，固無情愛可言，不過既是盟約，有太多情感牽扯其中，反而誤事。我能承諾的，是坦誠，和信任。在我做上名副其實的金沙教教主之後，金沙教會是霍氏在武林中可以全心信賴的盟友，亦會是霍氏消彌朝堂之中暗湧的利器。”
    我不知這樣一番毛遂自薦，到底有幾多勝算，我所說的，已是我全部能給予他的。
    霍繹的神色變得越發難以捉摸，半晌隻道：“無情無愛？”一語未歇，他竟點頭默允。
    我來不及細品他言語中的情緒，隻知從這一刻起，我與他便框在一條無形的約契當中了。萬望他能還以我的，亦是信任和支持。
    這樣的盟約以出乎我意料之外的迅速落定，我低眉道：“隻是婚事不能立即辦，須得等到先教主大喪期過。”這是人倫常情，他也是點頭。
    我沒有再看他，也不等他再說什麽，便已輕輕闔上了門。以門相隔，我才敢讓自己的眼淚流下來。我的雙手死死地摳著木門繁亂的棱格，拚力忍住自己嗚咽的哭聲。
    我心知，我曾對一人付出的癡心與真情，就像無法跨越寒冬的候鳥，終究迎不來近在咫尺的初春。這一場茫茫白雪，輕而易舉地便掩埋了我與那個人的過往，更埋葬了我原本可以自在逍遙的一生。
    從今以後，我便不再是幽居於青廬不問世事的女子，我不可以再脆弱，不可以再逃避。現下留給我的，是我一生未能事孝之人的遺願，和我一生最敬重之人的期望。我唯一能為他二人做的，就是完完整整的保全金沙教。
    這一夜，我在別苑的雪中站了許久，而屋內的燈，竟也一直未滅。
    翌日雪停，萬澗峰下，金沙教與五派兩陣開列。從這黑壓壓的人群便瞧得出，兩方都拿足了陣仗。陣陣風起，卷起昨日積下的塵雪漫卷飛揚，煙雪迷蒙的不隻是人的雙眼，還有人難以捋順的心意。我初次站於金沙教首位，五派中人見我，不免議論紛紛。
    易叔叔首先走到空場中央，揚聲道：“眾位朋友，在下金沙教傳令使易之信。”他一語方畢，人群中便有響動。
    金沙教傳令使在江湖上是極響亮的名頭，五派中不少後輩俱是初次見到，自然極為關注。況且適才易叔叔語聲渾厚，滿場耳聞，行家從此中便能斷出易叔叔內家修為之高。
    易叔叔續道：“因緣際會，日前本教代教主曾盤桓長海莊數日，承蒙各位照顧，我易之信須得在此先謝過。”說罷，便抱拳一禮。
    五派中聞聲走出一壯漢，著氈靴皮裘，一臉絡腮胡須，洪聲道：“那小姑娘在長海莊中也沒享什麽優渥待遇，傳令使這話，我們可擔當不起！”
    我心道這人講話倒是實在。我瞧他眼生，應是在長海莊中未曾出言刁難於我，我才對他沒什麽印象。想必也正是當日未存傷我之心，今日提起才能這般坦蕩。
    崔姑姑在旁輕聲道：“那是雁峰派掌門郭秉宗。雁峰派地處雁關，乃是北派。北人多粗獷豪爽，那郭掌門便是性子極直爽之人。”我聽罷，隻點了點頭。
    忽聞五派中有人道：“易之信！我們五派今日是來尋你，你不必避重就輕，往旁人身上扯！”說話的正是向彬。他又道：“我們當日也是不知那女娃兒是金沙教的什麽勞什子代教主，否則縱然有人求情，我們也斷斷不會輕易放了她！”
    那向彬行止無禮，孟興川上前攔道：“向掌門稍安勿躁，金沙使都盡的禮數，咱們五派豈能馬虎？”
    孟興川言罷，又朝易叔叔道：“五派此次下帖拜會，不知安教主可否收到，怎不來與我等老相識一會？安教主莫要誤會了我等來意，五派此來，乃求釋清飛舸幫一案其中的誤會。”
    孟興川自矜身份，雖聲音不減嚴厲，言辭卻緩和不少。我瞥見他身後長立一熟識身影，心中忽襲來一陣絞痛，隻得垂目以避。
    易叔叔回孟興川一禮，道：“孟掌門關懷，本教安教主修練金沙神功，閉關以求靜心專注，我等不敢為區區小事打擾。”
    精鋼禪杖洞洞的觸地聲響，晦明和尚拄杖出列，皺眉道：“生靈一命，可堪關天。何況飛舸幫七條人命，滅門慘案，易施主怎可謂之‘區區小事’？”
    易叔叔道：“晦明大師此言不虛。易某人言下之意，是解釋其中誤會，乃是輕而易舉，小事一樁。”
    晦明和尚道：“看來飛舸幫一案，易施主是不想承認乃是由己所為。”
    向彬見狀，怒從悲中來：“易賊又欲作何詭辯！莫非淮水畔與人結怨的不是你？莫非金雲劍法這世上還有第二個人會使？可憐我那同姓兄弟，在淮水畔遭盡惡人羞辱，最後還保不得幫中弟子逃脫滅門之禍！七條人命！易賊你可忍心見那七人的妻婦幼子，因為你的魔爪而從此孤苦流落，無依無傍！你難道不怕那七個無辜慘死之人化作冤魂野鬼，夜半時分來向你索命！”
    易叔叔連連搖頭，煞是無奈：“向掌門如此先入為主，便是我如何解釋，向掌門也難聽得進去一字半句。”
    晦明和尚折中道：“向掌門痛失手足兄弟，自然心懷激憤。飛舸幫一案其間有何曲折，還請易施主明言。隻是勿要擅言誑語，所言須問心無愧才是。”
    易叔叔麵色坦然，娓娓道：“淮河畔確是易某看不過飛舸幫所為，教訓了一二，今日來的各位應也有不少當日在場。隻是我易之信平素獨來獨往慣了，在淮河畔那一番紛爭之後，便著人送走了那歌女柳氏，若想尋個人為我之後的行蹤作證，怕倒是尋不得了。”
    眾人見他並不急為自己辯解，皆頗感奇怪，愈發認真仔細地聽下去。
    隻聽易叔叔續道：“金雲劍法，確是我教傳令使所習之功法，也的確應該是除我一人，無人通曉。”
    眾人聽罷更覺詫異，場中這人這一句接著一句，與認了自己殺飛舸幫一幫主六堂主有何區別？
    易叔叔頓了一頓，方道：“不過聽聞代教主轉述之言，飛舸幫七人被殺之時，乃是為陰柔劍氣所傷，雖傷口細微，卻是血滿衣襟。”
    那向彬高聲道：“不錯！這與你的金雲劍法難道不是處處吻合？動機既在，證據確鑿，易賊還有何話說！”
    易叔叔卻是搖頭，大方言道：“實不相瞞，我易某人近年少理教中之事，卻花了大把的時間跟心思精研金雲劍法，已算小有所成。以我易某人所使金雲劍，傷人拔劍，可不見血光。”