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    玄武湖在南京乃第一處名水勝地，水闊波渺，景致天然。從城樓遠眺去，數十裏湖岸楊柳如煙，湖上五座仙島般水洲，花樹錯落，水鳥棲遊，恰如世外桃源。
    可惜老洲被太祖皇帝據以藏圖冊，這處後湖成了皇家禁苑，尋常百姓再進不來，但天賜府不是尋常人家，羅天弈身負欽命，奉旨過來南直隸辦差，打個調閱戶檔的幌子假公濟私，誰又敢去摸他的私。
    善如從前常伴皇家的子孫進出，不以為奇，也沒留心湖禁的事，羅天弈好容易盼著這個姐姐出庵，嘴上發脾氣，心裏著實怕她一扭頭又伴青燈去，巴不得事事遂她意，雖知她來遊湖是為那位王爺，卻還是強自忍耐了。
    車馬從太平門進了後湖，羅天弈將內宦處取來的鑰匙交侍衛開了船鎖，隨從把攜帶的物什搬到樓船上，姐弟倆帶著婢從登了船，遊賞了一陣湖光水色，直遊到陵趾洲，登岸入了一座荷苑歇著。
    苑外萬傾水波，荷葉一層層鋪遠去，確也有花莖伸出荷苞兒。他們帶了幾箱子雜物，那隻裝了文書的錦盒也在箱裏，善如吩咐丫鬟燒爐煮茶，將幾樣點心放苑裏石桌上，就坐桌邊吃茶看花，又見羅天弈百無聊賴打著扇，便道：“你去洲上玩耍吧。”
    羅天弈一怔，這後湖打小他們來過無數次，看過無數次的花，每次他看得不耐煩了，姐姐便會趕他自個去玩，如今長到二十來歲，她姐心裏依然拿他當沒長大的孩子。他自然知道善如打發他的緣故，哼了聲夾著氣道：“我去摸幾條魚給阿姐煮魚羮吧！”轉身就出了苑去。
    善如看著湖上荷苞，人的記性是幼童時最好的，小時的事長在腦子裏伴著人長大。她家還住在烏衣巷時，也還沒有如今的權勢，小時候時常帶他們來玄武湖遊玩的，是如今的四皇子丹陽王。那時聖上還沒登基，她們一家與四皇子一家都住在這座城裏。
    小時候也不知道這後湖有什麽稀奇，不見得這滿湖的荷葉蓮花有什麽別致，隻覺得這花兒也蠻好看，後來讀詩書又讀出許多的風雅，但於他們而言，後湖實是他們自小胡鬧的樂園，沒有什麽文人雅士筆下的風花雪月。
    她記得最深刻的，是有一次四皇子采了朵花給她，對她道：“這蓮花長得都沒你三分顏色好看。”那時他們十四五歲了，也讀得懂詩書裏的風花雪月了。
    人總希望，時光可以停留在最美好的時刻，但時光沒有。
    丫鬟捧了茶給她喝，她才喝了一口，便聽到那個熟悉的聲音在苑外喚她：“小蘘。”
    善如起了身，和丫鬟們一同向他行禮，“王爺。”
    丹陽王在天賜別院外等她，等不到也會留心她行蹤，羅家車馬入了玄武湖，他這個南京城的王爺不可能不知，她來這裏等他相見。
    朱燁慢慢走到她麵前，他八年沒見過她了，眼前人似是舊模樣，卻又不再是舊模樣，他扶起她坐下，讓一幹侍從仆婢都外頭侍候，道：“小蘘，你可算願意見我了。”
    善如恍惚看著他，她在庵裏一遍遍誦讀經文，一頁頁抄寫經書，讓自己不想念他，但這一刻見麵，方知道見一麵勝過萬千相思。
    “王爺變了。”
    朱燁問：“哪裏變了？”
    “王爺不再像個少年郎了。”
    朱燁笑了，笑得有點苦澀，“我老了，小蘘卻還像個小女兒。”
    他兩人年歲相差不大，隻是這幾年她清心寡欲地在庵裏過活，他卻似乎憂思愁慮，容顏看來長了她一輪。
    善如將烹好的茶倒了杯給他，兩人仿佛久別重逢般敘著舊，朱燁叫隨侍小監捧來一隻食盒，看著她早先擺桌上的點心，道：“這也有幾樣你愛吃的，糖藕，蓮米，桂圓，雲片糕……不想你自己也帶來了。”善如道：“天弈細心，早早給我備了茶點。”
    小監又擺了十幾個圍碟，多有幹果素點，還有兩小罐茶米，乃王府貢藏的銀毫毛尖和西湖龍井。
    “天弈這小子，”朱燁凝視著她，“我昨日等了你一日，他竟是一句好話也沒為我說了。”善如看著他帶來的素點，淡淡道：“天弈向來偏心我，他也不知該為王爺說什麽。王爺在應天府另有了喜歡的人也是好事，又何必與小蘘牽扯不斷呢？”
    “這也是天弈說的？他把前日鬥酒的事都告訴你了？他就不想我和你好。”
    “王爺為了個青樓女子，在秦淮河大擺陣仗與人鬥酒，回過頭來卻說想和我好，我和你怎麽好？”善如說這話很溫柔，全然沒有一點生氣的模樣，說完了還給他添茶，這茶水就像她這言語一樣，柔淡得沒心沒肺。
    “你可知與我鬥酒的是什麽人？”
    “鳳翔山莊舒莊主。”她語氣依然很溫柔，“你與他鬥酒，逼得人家拿了你的書信來找我，這酒也不知是你贏了還是他贏了。”
    朱燁卻不想管這鬥酒的事了，望著她，眼光癡然，“那些書信你看了麽？”
    “看了。”
    “小蘘。”他叫著她小名，比她說話還溫柔，半晌又叫一句，慢慢說道：“你進庵裏時，我在庵外求了幾天幾夜，這些年我也去過幾次無情庵，你不肯見我，我就在庵外與你說話，這些年我想你了，也在紙上給你寫信，這些書信我從不曾給你，隻因這紙上的話也是我在庵外與你說的話，我在庵外多少回，說盡多少話，也不見你出來，為何這紙上的陳腔濫調反倒讓你動了心？”
    善如別開臉，卻不去答他這句話。
    朱燁等了半晌，才歎了聲，道：“舒月嵐是春華樓妓女所生，他幼時在妓樓賣唱，母死後才被領回了鳳翔山莊，這事你應當聽說過。他當了鳳翔莊主後，這妓樓被他買下了，謝明珠名傾兩京，卻是他春華樓的花魁，她陪不陪我喝酒也罷了，自陪她主子幾杯酒，我有哪門子醋好吃的？”
    善如回過臉有點驚訝，“那你和他鬥什麽酒？”
    朱燁神色猶豫，似是不知該不該說，善如道：“王爺為難就別說了，我也不是吃你這醋。”
    朱燁心頭一顫，再不顧其它，道：“小蘘，六皇弟把手伸到江南來了，我是想避都避不開。”
    善如自幼與皇家親近，自知他母妃生前極受聖上寵愛，幾個皇子中對這個四皇子也最是疼愛，他母妃死得早外戚凋零，那年她入了無情庵，聖上也將他放逐南京城，他在這裏安享富貴，她在庵裏卻不知朝堂中事，不想他遠離了朝堂，卻還受忌於兄弟，隻是這事與他鬥酒有何相幹？
    朱燁知她不解，便道：“我在南京這幾年，諸事不理，閑淡過日，卻也聽聞皇城裏幾個兄弟明爭暗鬥，朝堂時有紛爭，我本無意卷入，前幾日忽聽……聽得戶部遣來了兩個主事，明著查核南直的糧稅，暗裏卻奉著六皇弟的差命，似要與鳳翔山莊圖謀什麽。世上沒有不透牆的風，六皇弟密遣使官來南京也不是第一遭了，他府上自有幕官差使，卻拿朝廷命官謀私，我不知萬事任風過，既知了，又豈能放任他與舒月嵐勾結，背地裏在這南京城中興風作浪！”
    善如也疑那位六皇子所謀不小，又知六殿為人狹量，西宮倚勢陰刻，倒先擔憂起來，言不由衷地道：“六殿下不是來招惹你，你又何苦招惹他！”
    朱燁苦笑一下，“他與太子爭權，與兄弟爭寵，如此所為，焉知與我無涉？若睜眼不管，隻恐臨難時尚不知何由來！我無心腹謀算，這事捕風捉影又無憑據，隻好胡亂使這麽一個計策。果然那倆部官來了南京，不拜我這個王爺，也不曾去見天弈，南京部院府道一個都不曾會，徑直奔鳳翔山莊去了。昨日下了山莊，聽聞也隻是去部院和官衙應付了差事，還沒等我拿來問話，竟連夜匆忙回返京師了，可見決是為他舒月嵐而來！”他頓了頓，“小蘘，我拿謝明珠作由頭逼舒月嵐鬥酒，不過是想羞辱他。他自幼在秦淮河賣唱，這河上歌伎不啻他同類，我若要殺她們，舒月嵐卻得救她們。我不過讓他喝幾杯酒當眾出醜，沒讓他唱曲已是抬舉他了！”
    善如怔了怔，卻道：“王爺如此做，豈不逼得他投向了六殿下麽？”
    “他與我們本不是同路人，前幾年他在武魁會上把你爹打得臥床不起，隻為你，我也饒不得他。隻是這鬥酒的事一鬧，滿城皆知，六皇弟再與他有什麽圖謀，難保不疑他與我有故，會有二心。”
    善如想不到還有這些緣故，一時不知該說些什麽，朱燁又道：“我卻想不到他會偷了我書信去見你，這廝拿你挾製我，小蘘聰慧，因何卻往這陷阱裏跳？我千盼萬盼盼不得你出庵來，哪料到你卻被人騙了出來。”
    “這也算不得是騙。”善如望著他，半晌才淡淡笑道。她揀了些糕餅給他，重新倒了水煮上他帶來的毛尖，才從箱裏取出裝了文書的錦盒遞與他，道，“王爺的書信我隻看了封字，裏頭寫了什麽陳腔濫調我卻不知。”說著一笑。
    朱燁打開錦盒，吃了一驚：“怎會是這些？”抬眼卻見她雙眼含笑，促狹的神色在臉上一閃而過，這模樣再熟悉不過，卻是被她捉弄了。他定定神，說道：“前晚我明明查過，失竊的都是我寫與你的書信，這些文書如何也到了你手裏？”
    “昨夜裏不知何人偷偷放於我妝台，我怕是要緊東西，趕緊拿來送還給你了。”
    “又是舒月嵐這廝？”朱燁恨恨道：“他是吃了熊心豹子膽了，我決饒不了他！”
    他與羅天弈都認定是舒月嵐所為，善如也不知還有何人，隻能也以為是他。朱燁翻著盒內文書，又問道：“我寫給你的書信呢？”
    “王爺寫給我的信，難道我不該收著麽？”她言語清淡，這句話柔柔說來，卻是別樣柔情動人心，朱燁看著她一時竟癡了。
    善如問道：“王爺寫給我的書信怎沒好好收藏，卻被人偷了出來？”
    朱燁道：“我藏得很隱秘，奈何賊盜難防。”
    “王爺如此隱秘的書信都被竊了出來，賊人若要傷你性命呢？”她微微低下頭去，“小蘘……怎能不出庵來？”
    朱燁聽了這句話，方知她不為他的陳腔濫調動心，隻為擔憂他安危而甘願受人利用，心中百感交集，忽然抓住她雙手道：“小蘘，你，你莫再回庵裏去了！”
    善如正不知如何應他，羅天弈忽在荷苑外喚道：“阿姐！我捉魚回來了。”話音剛落，他人已走進苑裏來，善如見他提著隻竹簍，走過去打開看，桂鬆鯉鯿鰣好幾樣魚，她挑了一條，道：“把這個煮魚湯，我吃這個，其餘的你們吃。”
    他們小時來後湖捉魚煮湯，采蓮蓬打菱角，十月又來挖蓮藕，人多時要捉三四簍魚挖幾十斤蓮藕，然後就在洲上升火烹煮，吃飽玩足了方回。這些當做玩樂，是做慣了的事，朱燁也過來看魚，見條條肥美，笑道：“天弈這摸魚的本事又見長了。”
    羅天弈帶人拿船上撈網叉杆捕的魚，倒沒下水，隨口道：“謝王爺誇獎。”又對善如道：“湖西那兒倒有些花看，我讓人劃了舟來，姐姐要不去湖裏看花，要不去堤上走走，待會再來吃魚。”
    善如知他與朱燁有事談，便道：“你好好煮魚湯，可不要說什麽惹王爺生氣的話。”就出苑外去了。羅天弈吩咐丫鬟小心照看，又讓仆從取爐具升火，然後提了竹簍去湖邊殺魚，朱燁跟過去幫忙。
    那些王府跟來的小監婢從，也忙去收拾碗筷及一應調料。
    羅天弈取小刀刮著魚鱗，道：“王爺竟是什麽話都跟阿姐說了！”
    朱燁也有點氣他，“讓你說兩句好話你不說，你姐姐好不容易肯出庵來，別說這些話，要我掏心挖肺給她都成。”
    羅天弈冷笑，“王爺掏心挖肺又如何？你說再多話又有何用？”
    朱燁不語，在魚肚上劃了一刀，那勁兒差點要將魚剖成兩半。羅天弈看一眼，又冷笑。朱燁道：“天弈，你若是心疼你姐姐，就幫我想想辦法。”
    羅天弈道：“我沒辦法。”
    朱燁隻好埋頭殺魚，羅天弈問他，“王爺府上護衛可是不夠？這三番兩次失竊物件，可要我調派人手過去？”
    朱燁道：“碰上你們這種武功高手，你調再多人手來又有多大用？你不如說說，怎麽把這盜賊擒拿回來，怎麽懲治舒月嵐那廝。”
    羅天弈側頭瞪著他，“王爺，我都未必擒拿得住他，你可不要輕舉妄動。”
    “怎麽？”朱燁不悅道：“你還要放過他？”
    “王爺擔心什麽？擔心他舒月嵐若是攀上六皇子了，你這富貴王爺就做不成了？”
    “羅天弈，你爹才是被他打傷的人，我與他舒月嵐有什麽深仇大恨？”
    羅天弈也去埋頭殺魚，一會低聲問：“王爺可有天下之誌？”
    朱燁冷冷道：“這話不是你該問的。”
    “王爺若有鴻鵠誌，避他六皇子做什麽？”
    “放肆！”
    羅天弈看下他手裏的魚，毫不畏懼地瞪著他，“王爺難道想讓別人做刀，你做這條魚？”
    朱燁怒了，摔了魚回荷苑。
    羅天弈獨自把魚殺完，叫下人煮魚羮烤魚，待煮得差不多了才讓人去尋了善如回來，三人就在荷苑裏吃魚湯。朱燁見著善如，立時說道：“小蘘，我不日就要進京為父皇賀壽，你隨我去京師吧，你也要看看你爹。”
    羅天弈插口道：“過些日我差事辦完，姐姐會同我回京師。”
    善如看下他兩人，對朱燁道：“我同阿弟去吧。”
    朱燁隻要她不再回無情庵，對她樣樣順從，當下點點頭。三人吃了魚湯，朱燁哄著她去湖堤賞花看柳，是日善如穿著絳紅襟素藕色細綾衫，檀色遍地水紅線繡芙蓉秋羅裙，朱燁頭戴寶珠翊善冠，穿一身琥珀地織金水紋團龍宮綢袍，兩人在湖堤上慢慢走著，湖風吹得兩人衣袂飄揚，遠遠望去也是一對璧人。
    羅天弈看著堤上的身影，猛地抓起桌上一把蓮米狠狠擲進湖裏，罵了一聲：“懦夫！”