枝江異聞錄！
    攤主打完了哈欠，道“這位仁兄若是內急沒帶草紙，我這一遝紙都送了你也無妨，何必動手搶呢？”
    圍觀群眾大多不明就裏，唯獨宋飛鳶，他兩年裏練劍都是在黑夜，目力超乎常人，看得真切那攤主是提前把下聯下麵的第二張白紙塞到焦投宏手中的，手法快得不可思議，動作幅度也非常小，以至於在場的人都看作是焦投宏搶了張白紙去，那真正的下聯根本就沒動過。
    “我急你大爺！”焦投宏連著被攤主耍了兩次，心下大怒，一腳把桌子踢翻。他這一腳提前算好了力道與角度，掀翻過去的桌麵可是直奔著攤主的臉去的，隻聽“咣”的一聲，桌子重重砸在了酒店的牆麵上，再看攤主連人帶椅子不知何時已經滑到了一旁，手中還捏著那張焦投宏怎麽也搶不去的下聯。
    “好！”
    “真人不露相啊！”
    “再來一個！”
    眼看焦投宏連連吃癟，人群中喝彩聲不斷，攤主也站起來朝眾人躬身施禮。
    趁著攤主躬身之時，那焦投宏拽過桌腳，反身朝著攤主橫拋過去，圍觀眾人還不及驚呼，攤主卻好整以暇地坐在了桌子上——準確地說，他全然沒有挪過窩，椅子壓根沒離開他的屁底，而這椅子正穩穩當當地立在桌麵上，桌子則四腳朝下安放於地。
    攤主“輕點兒，我這桌椅可是借來的，弄壞了你可得照價賠償。”
    到這會，圍觀的明眼人都看得出，這攤主顯然是身懷武功的，恐怕要製服焦投宏並不困難，此時沒有出手完全是在給他台階下，讓他自行離開。可在焦投宏心裏頭可就不是這麽想的了，這擺攤的小子毛都沒長齊，竟敢三番兩次戲弄於我，今天非把他活拆了不可。
    焦投宏怒從心頭起，惡向膽邊生，展開個餓虎撲食的架勢就躍了上去。那攤主見狀，足底發力，連人帶椅朝後一仰，說來後仰的幅度也沒多大，但卻正好讓焦投宏撲了個空。
    焦投宏四爪著地，心中已多了幾分猶疑這個平平無奇的攤主恐怕武功還在自己之上……
    當他站起身來，突然覺得下身一涼，隨即是圍觀群眾的哄堂大笑。低頭一瞧，自己的褲子竟已掉到了腳邊；再看椅子上的攤主，手裏正攥著一根看上去非常眼熟的腰帶“看來這位仁兄真的是急著去茅房，連褲子都等不及要脫了。”
    焦投宏還要發作，但見攤主臉上的笑容怎麽看怎麽陰森，眼睛直盯得自己心裏發毛，不禁打了個哆嗦，也不知是凍的還是嚇的。
    此處書中交代，習武之人到了一定境界，可以自然而然地發出一種威壓，對於高手之間是無關痛癢，但對於武功低於自己的人或常人而言，可是能發揮出青春版霸王色霸氣的效果……另外某些武學也有著加強這種威壓的功能，後文再敘。
    焦投宏雖然壞，但他不蠢，到了這地步想找回場子和麵子都不可能了，隻得接過攤主拋過來的腰帶，在眾人的笑聲中灰溜溜地跑了。
    攤主用衣袖撣了撣身上的塵土，仍自把椅子搬回原處，朝眾人一拱手道“各位鄉親見笑了，在下初到貴地隻想以文會友，本以為方才那位仁兄是個才思敏捷的，沒想到隻有身手還算敏捷。這攤咱還繼續擺，若是到了太陽落山這銀子還送不出去，那也隻能我自個兒留著上後麵這酒樓裏喝上兩杯了。”
    “讓我來試試。”
    一個響亮的聲音從人群中傳出，眾人循聲望去，隻見一個身形高大、儒生打扮的少年緩步走向攤主，口中說道“十室九貧，湊得八兩七錢六分五毫四厘，尚且三心二意，一等下流。”
    “好工整啊。”攤主看著那儒生，一拍大腿，再次起身拱手問道，“在下是七省文狀元兼參謀將軍，綽號對王之王的吳穹。閣下是？”
    “小弟讀過兩年書，塵世中一個迷途小書僮，宋飛鳶。”
    “好！”吳穹上前一拉宋飛鳶的手，高聲說道，“這位兄台既已對出下聯，那咱這攤子也就擺到這兒了，多有叨擾還望恕罪。”說罷一手拉宋飛鳶，一手拎起椅子，倆人一同鑽進了酒樓。圍觀群眾見沒了熱鬧看，嘟囔了幾聲便也各自散去。
    ……
    話分兩頭，項臨和符靖去到枝江城衙門，交割了文書印信，地方官叫人給他們安排住處。那人帶著符靖先去收拾房間，項臨便朝地方官打聽一個叫孔如淼的小吏，說是他家遠方親戚，順路來探望一下。地方官說那人現在城東一帶巡邏，又派了下屬在頭前帶路，項臨告辭後便投城東去了。
    項臨找到孔如淼時，後者正倚在一棵大樹下嚼著草根，聽項臨說明來意後，便打發那帶路的人回去了，樹下隻剩他二人。
    孔如淼屬於那種丟到人堆裏絕不顯眼的普通長相，不過項臨點名要找此人，說明他的真實身份絕不普通……
    “我在京城可沒有親戚。”孔如淼仔細打量著項臨，沉聲說道。
    “可你也沒當場否認，不是嗎？”項臨一邊說著一邊從貼身內襯裏取出一枚玄色令牌，遞到對方手裏。
    孔如淼見這令牌質地非銅非鐵，造型古拙，上雕異獸紋樣，雖不甚沉重，手上卻感到有千鈞的壓力，若不用兩手捧住，幾乎都要墜落在地了。
    “八荒令……原來是混沌部的上官，小人失禮了。”孔如淼把那“八荒令”遞還，恭敬說道。
    “免禮，此地人多眼雜，這附近可有僻靜的去處？”
    “此去不遠有一座荒廢宅院，人跡罕至。”說罷便引著項臨走街串巷，不多時，二人來到一扇破落的大門前，門上的匾額早不複昔日的金碧輝煌，僅剩“朱府”兩個暗淡的文字沉默地昭示著前任屋主的身份。
    二人分頭在宅院之中轉了一圈，確定沒有閑雜人等後，在偏屋裏站定，互相對了暗號，方才開始交談。
    “屬下是奇物司饕餮部荊州府枝江城丙級司役，孔如淼。”孔如淼一躬到底，自報家門。
    “奇物司右參使直屬護衛項臨，乙級。”項臨拱手還禮。
    “上官此來可是為了石硪村的那人字第六十六號？”
    “不錯，現任守墓人卜立駐守已逾十年，上頭要求換人。”
    “此人現在何處？”
    “安排在官驛歇息，明日便可上任。人字第六十六號現在情況如何？”
    “無甚不妥，隻是近日那越驊山上出了一窩山賊……”
    “這班賊人我來時也遇到過了，他們的首領怕不是尋常人物。”
    “可需要聯絡窮奇部的兄弟來清繳？”孔如淼目露殺意。
    “留著是個禍患，更何況石硪村就隱藏在越驊山中，若是哪天被他們發現了秘密，總歸是麻煩的。”說罷項臨又把八荒令交給對方。
    “明白了，屬下這就去辦。”孔如淼之前也參與過剿匪的行動，但當時隊友都是普通官兵，當地久未經戰事，武備鬆弛，戰鬥力完全不夠看，導致剿匪一直無法取得成果。這時得了上級的指令，可以調動所謂奇物司窮奇部的成員協助剿匪，而且聽上去他們對這支隊伍的素質頗有自信……
    至於這奇物司也是迷霧重重，從組織構成上來看似乎是以古代傳說中的凶獸作為各分部的名稱，其中這窮奇部八成是武鬥部隊。而那石硪村的人字第六十六號不知又是指代何物，是否又和村裏的反常秘密有關呢？