枝江異聞錄！
    越驊山腳下客店，大堂。
    此刻的方桌上，擺著一個白瓷小瓶，兩顆核桃大小的球狀丸藥，還有一個金屬護腕。
    “你說的夜螢漿就是裝在這瓶子裏的？”宋飛鳶依次拿起這三件物事，打量了好一番，“這兩個球捏碎了就能釋放大量煙霧，而這護腕暗藏機關可以彈出袖劍？”
    一旁的符靖道“雖說錦衣衛的各種小玩意花樣挺多，但你憑這幾樣就能從山賊窩裏逃出來也是不容易。”
    項臨“我這不還沒進賊窩呢嗎！誰能知道竟然有人認得出夜螢漿的氣味！這東西可不是尋常百姓能接觸到的。”
    宋飛鳶打開夜螢漿聞了聞“有種淡雅如菊的清氣，有點雨後初晴的泥土味，又沾點藥鋪裏陳年老方的藥香，好像還帶了點鐵鏽味，還……”
    “得了得了都什麽亂七八糟的，說正事吧。”項臨打斷道，“照你說，咱們分開後不久，你們就碰上了王家的人？”
    宋飛鳶“不錯，他們本來就沒想耽擱，聽到你剛被山賊抓走他們紛紛表示要趁著這個空檔趕緊過去，這會估計已經走出去老遠了。”
    項臨“嗯，的確，我剛被帶走那陣子山賊是不會再回頭的，所以他們走的時機相對安全。”
    客店老板道“那幾位官爺還打算今天翻山嗎？”
    “翻，幹嘛不翻？”項臨一拍桌子，“再遇到那幫賊人，我可不會留手了！”
    宋飛鳶提醒道“可你的雙刀和符兄的弓可都丟了啊。”
    “……”
    即使如此，他們還是決定繼續出發了。
    這一次他們的運氣不錯，一路上都沒有遇到山賊。並且由於這次有了坐騎，行進速度也顯著提升，後來甚至追上了王家一行人。兩撥人相遇後備陳前事，少不得被那管家吐槽挖苦一番。眾人邊聊邊行，半天過去終於離開了越驊山的範圍，這才長出一口氣，三人馬快先行一步，便在離枝江城不到五裏的官道與王家分道揚鑣了。
    ……
    枝江地處長江中遊北岸、江漢平原西緣，秦時因“蜀江至此如喬木分枝”得名，西漢始置縣，為三國時蜀漢重臣董允、霍峻故裏。
    三人過了城門，但見一條寬闊的石路貫通南北，路上行人車馬絡繹不絕，路旁店鋪旗幌招牌綿延交接，沿街吆喝叫賣聲音嘈雜盈耳，好一派繁榮景象。三人這些日子不是在船上就是在馬上，早看膩了自然風光，如今終於到了個人煙密集的地方，雖這枝江城比不得京城繁華，卻也足以讓他們精神一振了。
    項臨和符靖要去衙門交割任務，便把行李交由宋飛鳶，讓他找個地方先行安頓下來，三人便暫時分開。
    宋飛鳶牽馬在街上轉了一會，不久便尋到一間客棧，自己先開了間房，想來項臨和符靖來此公幹，衙門那邊應當會住處，而客棧此時空房尚足，便也沒為他們預留。在床上稍微歇息了片刻，便又出門閑逛，領略一下湖北的風土人情。
    沒溜達多久，宋飛鳶突然見到幾個書生模樣的人正朝著某個方向跑去，起初他不以為意。然而之後不久，又跑過去幾名私塾的學生，他心裏好奇，便拉住了隊尾的一個學生問道“這位小哥，你們這是要去哪裏？所為何事？”
    那學子道“聽說東邊湘韻樓前有個擺攤的，說是從哪本古書上讀到幾個絕對，若有人能對上，每個對子他願給五錢銀子。”
    按璧朝的購買力換算，一兩銀子大概折合現代rb800左右，而一兩等於十六錢，或是一千文，所以五錢銀子就是250……
    數額不高，但這錢不要白不要，宋飛鳶便與那些書生學子一般抱著試試看的心理去往湘韻樓。
    這湘韻樓是當地一家有名的食肆，樓高三層，簷角掛著紅燈籠，匾額上的店名乃是出自書法名家的手筆，從午至晚食客不斷。在樓前空地上正擺著一張桌案，案上擺了一疊白紙，桌後端坐一人，正將手壓在桌上，以防紙張被風吹亂；在他身後是湘韻樓的外牆，牆上又貼著一張寫有字句的長紙條，想必是他所出的上聯；桌子四周圍滿了人，正看著那牆上的上聯議論紛紛。
    宋飛鳶身材高大，稍稍踮起腳尖便能看到被人群圍起的景象，這不看不打緊，一看之下，簡直嘴都要笑歪了。
    那擺攤的乃是一個十七八歲的少年，鉤眉細目，帶點黑眼圈，嘴唇含笑輕抿，一身深青色的布袍；再看他身後的上聯寫的卻是“一鄉二裏共三夫子，不識四書五經六義，竟敢教七八九子，十分大膽。”
    交頭接耳聲中，一個五大三粗的漢子擠開人群人群，朝那攤主吼道“喂，我問你，你這絕對可是已經有了下聯麽？”
    攤主笑道“那古書中恰好是有的，不過隻要這位仁兄能對得工整，銀子當然是如數奉上。”
    大漢“書在何處？”
    攤主“不曾帶來，下聯已抄在我手底下這張紙上。”說罷拿起白紙，背麵朝眾人揚了揚，紙背的墨跡依稀可辨，確實是寫了字的。
    待攤主剛把紙放回，那大漢猛地朝前一衝，蒲扇般的巴掌便隻一掃，便把桌上那張紙奪了過去，看他身手利落，應當是個練家子。
    “哎，這下那擺攤的有麻煩了。”那被宋飛鳶跟著的私塾學子搖頭歎道。
    “怎麽講？那大漢是什麽來頭？”宋飛鳶問。
    這學子也是個八卦之人，當即興致勃勃地給他講解道“小哥你是外地人吧？那漢子本是我城中富商朱家的護院武師焦投宏，頗有幾分氣力，也使得好槍棒，平日裏總跟著朱家少爺橫行霸道，街坊鄰居哪個不怕他？後來朱老爺暴病身亡，那敗家子揮霍無度又經營無方，很快就破了產，最後不知所蹤，那焦投宏便離了朱家，現做些收債、看管賭場一類的勾當。”
    宋飛鳶頷首道“原來是個潑皮無賴。”
    “正是，現下這攤主被他纏上，須討不了好處去，少說得白挨一頓打。”
    說話間，焦投宏已奪來了紙張，哈哈大笑“我倒要看看你那破書上寫的什麽鳥對子。”說著就要把紙上的內容當眾讀出來，不料他卻雙眼瞪圓，嘴裏蹦不出半個字來。早有圍觀群眾起哄道“怎地，你不認字嗎？”激起人群中一陣歡聲笑語。
    焦投宏又羞又惱，轉過身來對那攤主罵道“你這鳥廝誆我，這紙上明明一個字都沒有！”
    攤主懶洋洋地拿起桌上那張紙，搖了搖道“你分明搶的是張白紙，下聯不還在這兒嗎？”
    焦投宏心道老子明明拿的就是最上麵那一張，怎麽到手的卻是“無字天書”？無字那怎麽能行？我這人豈不白丟了？念及此處，瞅準那攤主正伸懶腰，雙手離了桌麵，便又猛一展臂縱身，去搶攤主剛放下的下聯。這回他可學乖了，到手後先自己看了一下，不料……他搶來的仍是白紙一張！