枝江異聞錄！
    話說在枝江城南五裏處有一座莊院，原是當地富戶霍家所有，依山傍湖，房舍軒昂，內中藏書珍玩、奇花異草數不勝數。後幾經擴建，如今已是廣有田宅，足供得一二百人吃穿用度。
    不過這莊子門前掛的牌匾並不是什麽霍家別院，而是“隱麟書院”。
    這隱麟書院乃是近兩年湖北一帶聲名鵲起的新興武林門派，其主要創始人及掌門薑琅人稱“墨染麒麟”，在江湖中極有聲望。除一身驚世駭俗的武功外，更兼學識淵博，雅量高致，於詩詞歌賦、琴棋書畫、醫卜星象等領域皆有不淺的造詣，是難得一見的文武全才。其十六歲出道，憑一手泣麟劍法，獨挑鄱陽湖鋸鯊幫水盜，聲震武林；二十三歲時在廣西獵殺了在當地為禍許久的凶獸、地字第二百六十七號奇物“赤心犼”，拯救一方百姓；到了三十歲，瓦剌成立殺手組織“豺祭”密謀刺殺中原正道高手，他在河北獨會十七位滿洲巴圖魯，瞬間便削去了他們十三個鼻子和四對耳朵，令韃子從此不敢再南窺中原；後來更是獨闖太行山寨，一人一劍殺透重圍，斬殺了當年的天下第一刀法名家、大寨主“一日三梟首”淳於絕。後薑大俠深感武林各派之間深有隔閡，便致力於培養提攜年輕後輩，在友人霍古桐、董諍涵等人的資助下，於故鄉枝江城正式開宗立派，廣納天下青年才俊，旨在摒棄門戶之見，一麵精研武道，一麵合力行俠，以對抗江湖陰暗角落裏蠢蠢欲動的黑惡勢力。
    隱麟書院擇徒雖不問出身，但標準卻甚為嚴格，一看人品，二看資質。一般來說，有兩種途徑可以拜入書院進修。第一種是書院導師直接推薦；第二種則是每年他們會向各大小正道門派、白道組織或世家大族發放請帖，由他們自行推薦；被推薦人經過書院準備的“考驗”後便能入學。
    而今天，便是書院組織開展“考驗”的日子。
    這一日，原本清幽雅寂的院門口，聚集了大批江湖中人，從衣著、麵相和配飾上看，多是意氣風發的少年俠士。
    當然更多的，是附近沒事兒幹來湊熱鬧的——比如徐北玄、宋飛鳶和吳穹這三位。
    此時他們正混在一幫圍觀群眾裏，興致勃勃地觀看著院門前這場“入學測驗”，三人中吳穹負責解說，另外兩人負責吐槽，說得唾沫橫飛不亦樂乎，就差搬來三張躺椅再配點瓜子飲料了。
    隻見院門外的水磨地磚上用石灰畫了個直徑約有一丈開外的白圈，圈中一人席地而坐，正笑吟吟地掃視著眾位少俠。此人五十來歲年紀，滿臉通紅，酒糟鼻子三角眼，頷下留著黑亮的短髯，身穿一件舊青布袍，肩頭和胳膊肘打了不少補丁，足蹬一雙露趾草鞋，手裏抱著一根竹竿。看這扮相，擱在丐幫裏高低也得是個八袋長老。
    在白圈邊緣又有一人，左膝跪地，兩手捂著右膝，看他歲數不過二十五六，滿頭大汗，咬牙切齒，神色有些氣急敗壞。
    “山西心意門，拳法古樸，招式單調，力道雄渾，講求全身發勁，壓迫擠占對手行動空間。”場下吳穹正跟倆哥們介紹那單膝跪地漢子的師承來曆，“看他下盤穩健，拳法精熟，應當是門中年青一代的佼佼者，想不到卻也拿那位前輩毫無辦法。”
    這使心意拳的青年再度衝入圈心，但明顯氣力不支，沒到十個來回便被那老者用竹竿挑出了圈外，最後隻得朝老者一拱手，轉頭離去了。
    下一個上場挑戰的是位劍士，見他雖不過二十多歲年紀，卻是麵容消瘦，神情陰鬱，左手纏滿了繃帶，提一柄沒有劍格、劍身狹長的凶煞武劍。這人進場也不搭話，隻道一句“留神”便閃身入圈，進步遞劍，直指老者眉心。
    老者下意識舉棍去擋，不料劍鋒陡然一轉，沿著竹竿去削老者握在其上的手指。老者將手一鬆，卻是反向發力，將竹竿朝自己腳下一拋，同時抬腳將竹竿往對手胸膛踢了過去。那劍士側身閃避，腳步繼續前趨，手上攻擊卻是不停，如鴷鳥啄木，劍招愈加迅急。
    老者一個轉身錯開劍刃，反手抓住半空中的竹竿，以一個挑扁擔的姿勢將竹竿背在肩上，腳下急轉，揮出一大片渾圓勁風，終於是逼退了猛攻的劍士。
    “哦？南海劍派？”吳穹眼前一亮，“這幫獨來獨往的主今天是高哪門子興，從海外孤島跑來枝江跟隱麟書院打交道了？他們的劍路陰狠毒辣，最擅搶攻，不過……”
    “不過此人修為尚淺，內力不濟，一旦攻勢受阻，很容易陷入對方的節奏而被牽製住。”宋飛鳶認真道。
    他的話很快應驗，老者倚靠長兵之利，不但是輕描淡寫地化解了海南派劍士的凶險殺招，而且還沒讓對方靠近周身五步範圍內。最終這劍士心知無計可施，垂劍退出白圈，道一聲“告辭”，就此離場。
    “還真讓你說著了，看來你的確有練劍的天賦。”吳穹道。
    接下來上場的是個不到一米六的青年壯漢，雙手裝著一對長鐵爪，看著駭人，不過卻沒在老者手下走滿十五個回合。
    “這位更是重量級，明明鐵盤腳的火候不差，可以穩紮穩打，手上卻非要用螳螂抓這種輕靈的功夫，上下盤的戰鬥風格壓根不搭，難怪輸得這麽幹脆。”吳穹搖搖頭道。
    “我說你們幾個在這妄議其他門派的武功，就不怕人家聽了不爽過來砍你們啊？”一個聲音在三人背後響起，回頭一看，卻是那位大盜南思齊。
    “原來是南兄。”宋飛鳶抱拳行禮。
    “妄議的可隻有他一人，我們可啥話都沒說啊，要砍也隻會砍他。”徐北玄連忙撇清關係。
    “嚇唬嚇唬你們罷了。”南思齊笑道，“我來主要是找徐兄，剛才去了你們的住處發現沒人，後來聽說今天隱麟書院有‘入學測試’，便心想你們肯定會來湊熱鬧，果然不出所料。”
    徐北玄“找我？莫不是那件事……”
    南思齊“對，雷老板已經跟衙門那邊打好招呼了，從今天起你就不再是黑戶了。”
    原來徐北玄知道自己沒有合法身份，在日常生活中多有不便，在噬金鯉風波後便拜托雷富貴幫他去官府搞一個戶籍。
    徐北玄“好好好，那我現在還叫現在這個名字嗎？”
    南思齊“還記得蔣家地牢裏那個徐嘯倫嗎？他被人報案失蹤多日，衙門正要注銷他的戶籍，你現在正好頂替他的身份，還附送一間空屋子。此人在枝江無親少故，你用了他的名字也不至於引起他人懷疑。”
    這話說完，吳穹和宋飛鳶可都繃不住了，當即笑出聲來，唯獨徐北玄低低地罵了一聲“真晦氣”，心裏盤算著要麽先把徐嘯倫的家給賣了。
    那麽打從今天起，徐北玄在咱這書中就得改名叫徐嘯倫了，日後他也將會因為這個新身份惹上一些麻煩，這個且留待後文評說。
    “話說回來。”南思齊問道，“今次書院的入學測試又搞了什麽名堂？”
    宋飛鳶一指場中白圈“喏，想參加測試的人就進白圈，能把那位老先生逼出圈的就算贏，可以直接入學。”說話間已然又有一人被老者當頭一棒打翻在地，臉上留下一道長長的紅印。
    南思齊看了一會，道“這蟠龍棍法在江湖上也算是流傳甚廣了，連尋常的護院武師都能耍兩手，但能使得和這老頭一般犀利的怕是不多。”
    吳穹點點頭“至今上場挑戰的人，無一不是身懷上乘武藝。蟠龍棍法充其量隻能算是三流，卻能把他們打得落花流水，這難度堪比用擀麵杖戰勝屠龍刀啊。”
    南思齊自然不知道屠龍刀是什麽，但聽名字就知道是某種神兵利器，愈加凝神觀瞧場中的形勢。隻見下一個挑戰者是一位寬袍大袖、衣袂翩然的俊俏公子，生得麵如冠玉，雖看著體格纖弱，可在這麽多人都無法在那老者手下討到便宜的當下還敢入場，應當是有些過人之處。
    最令人費解的是，他手中提了一個木桶，裏麵裝滿了清水，不知是作何用處。
    “在下京城人氏，久聞隱麟書院大名，今日特來請教一二，還望前輩手下留情。”這公子拱手作揖，顯得極有禮數，那老者也笑著還了一禮。
    接下來，這公子踏入圈內，腕子一抖，從袖中飛出一捆白綾，看來又是一位軟兵器的好手。
    不過他沒有立刻發起進攻，而是將白綾在水桶裏沾濕，然後在白綾一端係上了一枚拳頭大小的金屬球，這才擺好了起手的架勢。
    “原來如此，是想要通過沾水來增加織物本身的重量，從而達到增強攻擊力的目的嗎……”吳穹道，“但這樣一來，操控的難度勢必也會一同增加……”
    徐嘯倫“真的假的，你要加強攻擊力那不如直接淬毒來得更直接？”
    吳穹“我有把握，作為一個專業解說還是要勇於下判斷的。”
    徐嘯倫“謔，你幾時又成了解說了？”
    吳穹“廢話，我擱這解說半天了你都沒聽見嗎？”
    周圍群眾道“就是就是，我們也聽了好半天了，這小哥還是有丶東西的，講得都在點子上。”
    吳穹也是沒想到自己口若懸河講了半晌居然也能引來一批忠實聽眾，得意道“聽聽，群眾的耳朵也是雪亮的啊！”
    但，場中接下來發生的事，讓所有人都大跌眼鏡。
    隻見這公子揮舞白綾，不時朝老者拋投鐵球，可他的暗器手法著實一般，竟沒有一次能對老者造成絲毫威脅的，除了幾次用白綾貼地橫掃讓對麵蹦了兩回以外，那老者幾乎就沒挪過地方。
    可沒打多久，這公子突然將白綾一扯一收，又朝著老者一拱手“多蒙前輩承讓。”
    “承讓”這個詞說出口，意思自然是自己贏了，老者和觀眾們都有些摸不著頭腦。
    宋飛鳶盯著場中，一皺眉頭，道“你們看地上。”
    身旁的徐嘯倫等人一看，原本畫在地上的白圈，已經不見蹤影。
    “難道說……”南思齊立馬反應過來，“白綾沾水為的是這個？”
    吳穹“這哪還是白綾啊，成拖把了都。”
    原來方才這公子並不是在胡亂揮舞白綾，而是在“貼地橫掃”的過程中將地上的白圈抹去了。水磨地磚平整光滑，想擦掉粉筆字跡不是難事，可這公子沒有用拖布之類的潔具，而隻用一條輕飄飄的白綾掃遍全場，手上功夫不容小覷。是以台下雖然有質疑他投機取巧的聲音，但更多人卻是自忖若換了自己來，多半是做不到的。
    老者以手撫須，道“規則是讓我走出圈外，此時地上已經無‘圈’，便無所謂圈內圈外了，這一場算你勝。”
    這公子再度道了聲謝，隨後便悠然朝著書院大門走去。
    白圈被抹掉，可入學測試還得繼續，沒一會便又有人拿了粉筆出來，正要在地上重新畫圈，卻聽得人群中一個清朗的聲音說道
    “這等小事，不如讓在下代勞如何？”
    徐嘯倫等人聽著耳熟，定睛觀瞧，卻是那位神秘的琴師預言家、自稱“秘景居”門下弟子的魏無塵，沒想到此人竟然也接到了隱麟書院的邀請。
    隻見魏無塵信步踏出，背後是用茵毯包裹的古琴，與周圍那些要麽精悍粗獷要麽煞氣十足的武人比起來，顯得是格格不入。
    老者看了眼魏無塵身後的古琴，表情有些耐人尋味，問道“粉筆你是自己來拿，還是要我遞給你？”
    “勞煩前輩賜筆。”
    老者這一問，在場的人心裏都有數如果這琴師回答“自己去拿”，那麽這場測試的內容便很有可能會變成要從老者手中奪取粉筆，這難度可不見得比之前的項目要低，所以最好還是回答讓老者遞給他。
    可沒多少人料到，這老者不但棍法了得，暗器手法也十分出色，隻聽他道一聲“接好了”，便閃電出手，六枚粉筆如飛星般朝著魏無塵麵門襲來，若是砸實了隻怕不比挨了石子來得舒服，而且還得炸個滿頭滿臉的粉塵。
    魏無塵的動作也是極快，還沒等粉筆飛到近前，一轉身便已解下了背後的古琴，將其斜抱在懷中，信手一彈，眾人隻聽得一聲崩音在他身前爆響開來，卻好似一股無形的氣牆，將粉筆盡數擋落在地！
    下一刻，他已將茵毯鋪展在地，盤膝坐下，將古琴放置腿上，兩手輕拂，便是一串如潺潺流水般的美妙旋律。
    正當眾人欣賞音樂之時，曲調陡然一轉，從魏無塵指尖連續跳出六個高亢的音節，站在他身近的人甚至感到有氣勁迸出，連地麵上的微塵也為之飛散。
    這六個音節分別擊中地上的六枚粉筆，粉筆從六個方向飛旋著往前方的地麵拋出，自始至終魏無塵的雙手都沒有與之接觸。
    六枚粉筆在空中劃過六道拋物線，各自落在遠處地上，又朝前連滾許久，方才停下。此時場下眾人無不驚歎這六枚粉筆滾動時掉落粉塵、在地麵留下白印，而這些白印彼此首尾相連，正好連成一個圓形！
    老者可看得真切，六枚粉筆在落地後滾動的過程中便逐漸碎成了粉末，粉末沿著粉筆滾動的軌跡在地上畫下了白印，待滾動停止時粉筆也正好消耗殆盡！
    即便是暗器高手，也很難做到這般精確的力量把控，更何況這年輕的琴師還是用樂器來擊發的！
    “那日竹林初遇便覺得他深藏不露，想不到還有這一手絕活。”宋飛鳶歎道。
    “你們認識？”南思齊好奇道。
    “算是點頭之交吧。”徐嘯倫簡單向他介紹了一下與魏無塵相識的經過，隻是略去了和《信陵曲譜》相關的事情。
    “秘景居倒是沒聽說過。”南思齊目光不離那張古琴，“不過他都有這等修為了，放在任何門派裏都是拔尖的人才，還用得著來隱麟書院？還是說……那張琴裏有什麽機關？”
    “我看過了。”
    說到此處，又一個聲音從他們身後傳來，語調中有種金石般的生硬感，四人回頭一看，卻是一名手提木箱的青年。
    “這琴裏，絕不可能有機關。”