“辦不到。”柳騰蛟冷冷地道，“那‘蓮奴’並不會聽從我的命令。”
    眼看申翠李半截身子已被老田拖下水，王乃琳也是心內焦急，可自己剛才的一連串動作再度將所剩無幾的內力耗盡，此時就連站立也隻是憑著意誌在強撐，隻得對薛春桃道“薛女俠，你還不快去救人？”
    此時在場唯一還保有大部分戰力的薛春桃聞言，方才如夢初醒，飛身趕到潭邊，抖開腰間軟鞭朝著申翠李一甩，鞭梢動若靈蛇，將申翠李纏住，隨即猛力朝回一扯，卻感到軟鞭那頭仿佛有千斤之重。
    “沒用的，‘祭陵蓮’的根須已經把她纏住了，除非刀砍火燒，否則憑人力根本難以救回。”柳騰蛟道。
    “‘祭陵蓮’？”王乃琳聽得這個名詞，心下悚然。
    她曾閱讀過青丘派中記載了部分神妙物品的檔案，其中便有一種極其罕見的蓮花便是以此為名。隻不過青丘派也對其知之甚少，檔案中關於此物的描述更是語焉不詳，但有一點是可以肯定的……
    這東西異常邪門，且危險。
    不過眼下救人要緊，而柳騰蛟的話也提醒了王乃琳，隻聽她又對著申翠李快速說道“申女俠莫慌！快把你懷中火折點燃，然後朝那蓮花丟過去！”
    也不知怎地，王乃琳這兩句竟讓原本幾乎已經絕望的申翠李心安不少，當即不假思索，用自己還能動的那隻手掏出那京城火鴉堂產出的火折，先是點燃，繼而奮力將其朝那朵“祭陵蓮”擲去！
    申翠李雖內力也已消耗殆盡，好在手勁甚大，“祭陵蓮”又距她不遠，燃著的火折子轉眼即至，不偏不倚落在了蓮葉之上。而那“祭陵蓮”似乎有自我意識一般，感知到高溫的它立刻開始劇烈顫動，像是要把火折子抖下去。申翠李頓覺身上輕鬆不少，原來是老田已將她鬆開，轉頭往“祭陵蓮”的方向遊去了；而水下纏住自己下半身的無數根須也同時放開了束縛，趁此機會薛春桃再度施力，總算是把她拖回了岸上。
    而在這幾個呼吸間，王乃琳已將緊背低頭花裝弩再次上弦。此時老田已來到蓮花旁邊，正將火折子拿在手中，她便瞄準了老田手中的火折子，又是一箭發出。
    這支弩箭精準無誤地擊穿了火折子，其中貯藏的火油立時泄露，再一遇明火，瞬間引起了爆燃。火鴉堂不愧為火器界的諾基亞、危險品中的愛馬仕，其特製濃縮火油遇水不熄，一時間火焰已在水麵蔓延開來，那“祭陵蓮”整株連同老田亦被火焰吞沒。
    柳騰蛟愣愣地看著潭麵上的火景，兩行濁淚落下“全完了……我的寶物……”
    “寶物？那根本就是邪物吧。”王乃琳用看垃圾的眼神看著柳騰蛟道，“木屋裏的擺設，引誘我等來此的陷阱，還有‘祭陵蓮’……這一切都是你幹的嗎？”
    “現在說這些還有什麽用嗎？”柳騰蛟扭過頭看著她，可一接觸到薛春桃的視線便立馬又把目光移開。
    “桃姐……你看！”一邊的申翠李突然道，“我在杏芳懷裏發現了這個！”
    她手中正拿著一張皺巴巴的信紙，薛春桃接過信，邊讀邊將門牙緊緊抵在了下嘴唇上，不一會便有絲絲鮮血從唇上滲出。
    “讓我猜猜。”王乃琳道，“信是柳公子寫給龍女俠的？”
    “不錯，他二人一直背著我，呃，暗通款曲，自以為能掩人耳目，不過我早已察覺，隻是礙於情麵一直沒能點破……”薛春桃顫聲道，“所謂‘在枝江越驊山發現了柳騰蛟的蹤跡’這一信息也是他故意在信中透露給杏芳的。”
    申翠李道“一開始告訴我們柳騰蛟在越驊山的可不就是杏芳嗎！原來她從一開始就知道了！難怪她一直不說明是從哪得到的消息！”
    火勢漸熄，已被烤得像是從墜毀的直升機裏剛拖出來的老田終於支持不住，倒入水中，想必是再起不能了。可隨著老田的倒下，那完好無損的“祭陵蓮”卻重又出現在眾人眼前。
    原來由於老田舍生忘死的嚴密保護，火勢竟未傷其半分，當然或許是它本身還有某種奇異性質令自己免遭火厄也未可知。
    可落在眾人眼裏，“祭陵蓮”的邪門程度又更進了一層。
    申翠李險死還生，此時瞥見柳騰蛟那副窩囊相，那是氣不打一處來，當即上去薅起了對方的衣領，怒喝道“你老實交代，這鬼蓮花，還有這裏的一切，究竟是怎麽回事？”
    “蓮花並非我所植，它在此應當已有數年了。”柳騰蛟老實回答，“是八個月前我坐船到湖北，一個武林高手告訴我……”
    原來當日柳騰蛟乘舟時遭遇了幾名打著“滄帝”旗號的水匪，一船人的財物都被劫了去，末了還被水匪頭子問要吃板刀麵還是吃餛飩。其時柳騰蛟已拜訪過幾名以“擇徒不問出身”聞名的江湖武師想要投入門下，但卻都被以“身無內力，資質太差”為由拒絕了，心中萬念俱灰。當水匪的鋼刀架到他脖子上時，也不知犯了哪門子渾，竟跟那水匪頂撞起來，還試圖用聖賢書中的大道理說服對方謀財別害命，結果當然是把水匪們氣樂了，水匪頭子讚他“有種”，並提出要和他赤手空拳單挑比武。
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    那柳扶風哪裏是成天刀頭舔血的水匪對手，僅僅一拳就給打趴了，還被對方看出自己體內毫無內力，正自被踩在腳下言語羞辱之時，乘客中一個隱藏的武林高手動了。
    此人先是一發脫手鏢貫穿了水匪頭目的咽喉，然後又奪來鋼刀，在顛簸的船板上愣是使出了鬼魅般的身法，十個呼吸以內便砍翻了其餘所有水匪，讓他們全都吃了板刀麵。
    柳騰蛟人可都看傻了，還不等上岸便要拜那位深藏不露的高人為師，然而令他意外的是，那高人居然同意了。
    高人不想透露身份，隻讓柳騰蛟稱呼自己為“二爺”，隱藏身手是為了避禍。二爺看柳騰蛟雖弱不禁風卻有膽識，這才破例出手相助並且收他為徒。
    柳騰蛟自是千恩萬謝，二爺又對他說自己有個辦法能徹底改變他這天生沒有內力的弱雞體質，要他與自己同去越驊山聚仙穀中尋一處水潭，潭中有一朵蓮花，悉心照料一段時日，到時采來蓮蓬、服下其中所產蓮子，便能脫胎換骨、伐毛洗髓。
    入山前，柳騰蛟懷著欣喜之情寫信告訴了遠在京師的龍杏芳這一消息，不過信中也隻說自己來到枝江城越驊山，馬上就能找到習武的希望，屆時你我二人神仙俠侶相伴天涯之類，並未提及二爺和蓮花之事。
    翌日二人進穀，很快找到了那“祭陵蓮”生長的水潭，卻見潭邊有一草廬，草廬中有一詭異的紋身老者，正是老田。
    老田見到柳騰蛟，上來就把他按在了地上，柳騰蛟隻覺後腦勺一陣陣的涼意，仿佛按住自己的是一隻死人的手。
    二爺此時方才告訴柳騰蛟，那朵蓮花是被江湖的地下世界稱為神妙物品的、《奇物司秘卷》所載地字第三百零八號奇物“祭陵蓮”，其以人的生機和內力為養分，利用其高度發達的根係來感應、襲擊和束縛靠近的人，並將獵物的生機和內力吸收殆盡，而這一過程往往也會導致獵物喪生。
    “祭陵蓮”的另一個可怕之處在於，它可以將受害者轉化為自己的“蓮奴”，其特征便是在殺死對方的情況下分給對方一部分生機，仍保留其生前部分的肢體行動和語言能力，並在背後出現刺青般的蓮花圖案。
    深山幽穀人跡罕至，“祭陵蓮”缺少獵物，而蓮奴便會潛入人類社會為“祭陵蓮”尋找受害者，再騙回穀中供其享用。好在蓮奴同一時間隻能存在一隻，且能力有限，否則如果“祭陵蓮”製造出一個師的蓮奴那恐怕就能拍生化危機了……
    所以蓮奴在實質上就相當於受“祭陵蓮”操控的行屍走肉，兼是鮟鱇魚頭頂那根吸引獵物的發光器官。
    “祭陵蓮”的壽命極長，即使缺乏養分也可以存活多年，但也隻有這種深山老林的環境適合它生長。這株“祭陵蓮”最早誕生於一百年前，長在這麽個荒無人煙的地兒，可以說自打生下來就沒吃過一頓囫圇飯，全靠鳥屎營養。
    可到了前朝末年，好死不死有一支敗走的殘兵為擺脫追擊逃到此地，這才給了這株“祭陵蓮”茁壯成長的機會……
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