大契丹蕭太後！
    屋外漆黑，那一濃墨裏究竟藏著些什麽？有多少吉凶禍福、稀罕古怪，讓人膽駭而好奇。
    蕭思溫走向門口已六七回了，每次走過去總是漫不經心地朝門外吐一口濃痰，然後回望一下室昉說；天好黑呀。再折身回到原位坐下。他們中間的那盤棋好久沒下完。室昉想安慰他幾句，卻不知說些什麽，他自己也管不住不將目光投向門外那黑暗深處。蕭思溫第八次將頭伸出門外，痰也沒吐，回頭對室昉說有一個時辰了吧？室昉說哪有那麽快，還不到半個時辰呢。
    蕭思溫瞟了室昉一眼，又朝門外望了一會，“哦”了一聲又回到原位上。時當三月，乍暖還寒，夜間異常清冷。蕭思溫脫了外套向衛兵索茶喝。那衛兵忙去沏茶，無奈開水已涼。蕭思溫慍道；水涼了再燒嘛。衛兵眼皮打著架，哈欠連連去向火爐裏添柴燒水。蕭思溫看得礙眼，正要發作，屋外撞進一個遼兵來，蕭思溫騰地站起來，問抓住沒有？
    室昉認得來人正是侍衛，人稱“鷂子”。
    “鷂子”忙跪稟道；沒有。蕭思溫厲聲道沒抓到你跑回來幹什麽？
    那人有東西要賣給大人。
    賣東西給我？賣什麽東西給我？
    不知道。
    抓來一問不就知道了？
    抓不來，那人太厲害，我們上去那麽多人，都被他從二樓扔到院中池裏。
    康延壽呢？也被扔到池子裏了？
    沒有，被繳了兵器，困在那人房間裏。
    蕭思溫大駭，怒氣衝天，忙喚來一批親軍殺向城東。室昉也驚駭不已，緊跟著向城東跑，沒過幾個巷子，就不見蕭思溫一群人的身影。辛虧室昉從小在南京長大，路徑了如指掌，獨自一人氣喘籲籲奔向翠袖樓。
    翠袖樓緊挨著迎春門，卻是一所妓館。室昉從不去那裏，有事要出城，總從安東門走。這翠袖樓在南京名頭響得很，去那裏的人不是達官貴人，也是巨賈豪富。據說那裏的粉頭也極托大，非一擲千的主兒難一睹芳容，至於想聽一首曲兒、陪席添酒隻能花巨資方能求得，若得春宵共度，枕席同眠，則是那視金錢如糞土，花錢若流水的人才能辦到。室昉一則太窮，二則誌向高遠，不為聲色所動。室昉雖然厭惡這種地方，但並非完全不能容忍。韓德讓則不然，一提起翠袖樓，就深惡痛疾恨不能毀之而後快。
    室昉本以為趕到翠袖樓時，必會見到一場凶狠激烈的打鬥，可當他越靠近翠袖樓，那裏似乎越顯得安靜。他進入到大廳，但見衛兵環立廳中，將一群粉頭押在廳一隅，一個老鴇模樣的中年婦女似乎對這那些兵說著一些什麽。室昉見這陣勢便放下心來，看樣子留守大人已經得手，暴徒已被抓了起來。室昉便向看押粉頭的一個士兵問道“賊人已被大人抓起來了？”
    士兵道“沒有。”
    室昉一驚，問“大人呢？”
    “在樓上。”
    “在樓上？”
    “在樓上與小妾的客人一塊兒喝酒”那老鴇搶著回答，“大人要不要小妾帶上樓去和他們一塊喝上幾盅？”
    士兵朝老鴇嗬斥了一聲，老鴇退了一步。
    室昉道“前麵帶路。”
    老鴇白了士兵一眼，領著室昉朝裏走，邊走邊道“還是官人好說話，哪像那一群粗人，嗬五吆六，一點也不知道憐香惜玉。唉！遇上他們真是見鬼哪。秀女遇上兵有理說不清。幹我們這一行很有講究的??????”
    室昉聽不得她囉裏囉嗦，催趕他快走。
    老鴇領著他走過一段拱橋，左拐進入一條長廊，長廊建在水上，長廊盡頭是一幢雙層小樓也建在水的中央，樓上燈火通明，室昉估計就在該處。果然，老鴇指著樓上道“他們就在樓上。”
    室昉快步走上二樓，就聽見裏麵有人說“你們的幫手又來了。”
    室昉正欲推門進去，卻聽有人說“推門進來喝一杯。”
    室昉一聽這聲音好耳熟，卻一時間想不起是誰，遲疑了片刻，就聽見屋裏人說“想進來就快點，磨蹭什麽。”
    室昉心中豁地一動，忙推門進去，但見房中擺一桌，上手坐著一人，方麵豐頤，黑紅臉龐，鷹眼犀利，麵容祥和，身著漢服，頭頂便帽，麵前擺一杯酒，左右各坐一妖豔女子。桌邊坐著韓德讓、康延壽，蕭思溫正對著那人。那人見室昉進來眼前一亮，忙站起來，叫道“大哥，是您，您怎麽來了？”
    室昉立時眼放光彩，道“二弟，怎麽是你？”
    那人忙奔過來，向室昉深深一揖，攜手室昉上首落座，揮手遣走兩旁的女子，自己緊挨著室昉坐著。蕭思溫、韓德讓、康延壽看得目瞪口呆。室昉忙道“大人，這是我兄弟。”
    蕭思溫詫道“你兄弟？”
    “是的，就是我常給你說的耶律斜軫。”
    “哦，果然是人中才俊，武藝超群，請問祖上何人？”
    耶律斜軫道“祖父名曷魯，侍太祖有微名。”
    蕭思溫驚道“原來是開國宰相之孫，失敬失敬，足下現居何職？”
    耶律斜軫道“家父不願為官，不才也浪跡慣了，不想太受約束。”
    蕭思溫道“可惜、可惜。你剛才說有東西賣給我，要價十萬兩黃金，什麽寶貝這麽值錢，拿出來叫大家見識見識，開開眼界。”
    室昉詫異地看著耶律斜軫，問“兄弟，你不要開玩笑，我知道你愛走南闖北，見多識廣，但你什麽時候有這麽值錢的寶貝？”
    耶律斜軫正色道“我有一套保守三關不失的法寶，難道不值十萬兩黃金？”
    蕭思溫道“什麽三關，三關怎麽了？”
    耶律斜軫道“本人探明，溢津關守將鍾延暉、瓦橋關守將姚內斌、淤口關守將高延暉暗結周主柴榮欲獻三關，柴榮已集結士卒於滄州，不日即將北伐，望大人速派精兵強將前去三關守禦，抓捕暗結周主之人，確保三關無失。”
    室昉驚問“賢弟所說屬實？”
    “軍國大事，豈能兒戲，望留守大人速作防備。”
    蕭思溫笑道“足下憂國之心隻得敬佩，不過足下不要對道聽途說之事過於信真，軍國大事不是兒戲，弄不好會動搖軍心，本官也不時派出細作前去周國，周主北伐，集兵滄州，不過擺擺陣勢、耍耍威風、嚇唬嚇唬我們，三關守將皆是周主死對頭，豈肯投降。即便真有降周之心，他們也沒有降周之膽，三關之內，忠於大遼之人不在少數，謝謝足下的提醒。走，我們回衙門，對了，室昉，明日到府庫支一百兩銀子給你的兄弟，不能讓他白為我們報這個信。”說罷起身走了。
    耶律斜軫愣看著蕭思溫、康延壽走下樓去，半天才回過神，忙衝到欄邊大喊“我不是為錢而來，留守大人速做準備。”
    蕭思溫已走到遊廊中間去了，耶律斜軫隻聽見蕭思溫重重的鼻音，耶律斜軫見事不濟，茫然失措走回房內。
    室昉安慰道“賢弟不要焦急，蕭大人所言甚是，道聽途說不足為信。”
    “千真萬確，”耶律斜軫焦急萬分道，“大哥，小弟是何種人大哥難道不知道，難道你也認為我為錢而來？”
    “我知道賢弟為人，斷不會為錢所動。”
    “我本以為這樣做可以更能引起蕭大人的注意，沒想到把事辦砸了，這該若何是好。三關乃南京屏障，三關若失，南京豈能安全。”
    韓德讓道“耶律兄不必憂慮，明日我與室昉大人再去勸一勸蕭大人，讓他小心防範就是了。”
    耶律斜軫歎道“我這也是狗拿耗子多管閑事，我一介布衣，管好一日三餐就行了，軍國大事自由朝廷去管，輪不上我瞎操心。”
    韓德讓道“耶律兄千萬別講這種話，你乃宰相之後，契丹正統，國家有難豈能坐視不理？你做得好，小弟非常佩服，兄若不嫌棄，小弟願為兄長執鐙。”
    耶律斜軫忙道“方才小弟一時魯莽，多有得罪，兄不怪罪我，我尚感惶恐，豈敢高攀。”
    室昉忙伸出雙手，左手抓住耶律斜軫，右手抓住韓德讓，說“二位不要客氣，所謂英雄相惜，天賜機緣，今晚我們三人結為兄弟，從今而後，生死相扶，榮患與共，你們看可好？”
    二人大喜，於是三人各述年齡，室昉最長，耶律斜軫次之，韓德讓最幼當下對月而拜，義結金蘭拜畢，皆大歡喜耶律斜軫又喚來老鴇整治筵席，三人飛壺流觴，一直喝到天亮