大契丹蕭太後！
    室昉、韓德讓回到留守府，蕭思溫還未起床，二人候在衙門內。昨夜一宿未眠，但二人依舊精神飽滿，韓德讓的臉紅彤彤的，雙眼閃閃發亮，他不停與室昉談論昨晚之事。他聲音高亢妙語連珠，還不時開心大笑。平時，韓德讓言語不多，性情沉穩，不善交際。他這一缺點，卻被蕭思溫看成莫大的優點，這樣人將來才可靠。巧言令色鮮也仁。
    士別三日當刮目相看，看來改變一個人不需要三日，一夜就夠了。韓德讓的笑聲衝破了清晨的靜謐。蕭思溫皺了皺眉頭，打著哈欠道“這愣小子今天怎麽了？”
    蕭夫人問“誰呀？”
    “你聽。”
    “韓德讓？”
    “不是他是誰。”
    “他好像遇到高興的事。”
    “虧他高興得起來，昨夜捕人，還讓人家繳了械，能有什麽高興的事。”
    說罷，蕭夫人已伺候丈夫穿戴完畢，蕭思溫來到鏡子前左右上下照了半天，邊照邊讓夫人幫忙整理衣冠，直到一縷不苟，方滿意抖了抖身，邁步朝衙門而來。時候尚早，衙門內隻有室昉、韓德讓二人，見蕭思溫進來，忙迎上問安。
    蕭思溫皺了皺眉頭，說“你們早，就你們倆？”
    韓德讓說“是，大人，我們等您半天了。”
    蕭思溫不悅道“哦，方才大笑的人是你？”
    不等韓德讓開口，室昉搶著說“沒想到我們說話吵著了大人，下官失禮了。”
    蕭思溫白了韓德讓一眼，說“怎麽，昨天一夜未睡？”
    “是，大人，昨夜我們與我二哥喝了一通宵酒。”韓德讓搶道。
    “你二哥，你二哥在哪？”
    “在南京？”“你二哥在南京？’’
    室昉分辨道“大人，我三弟說的是耶律斜軫。”
    “耶律斜軫？”蕭思溫睜大雙眼盯著韓德讓問，“耶律斜軫是你二哥？”
    “是呀，昨晚我們仨結拜成異姓兄弟。”
    “你怎麽與他結為兄弟？他就是個浪蕩子，就是一個遊手好閑、無所事事的浪蕩子。你怎麽跟他結拜？”
    “不是這樣，二哥不是這樣的人。”
    “不是這樣是哪樣？他不就是想敲詐我嗎？昨晚，要不是看在室判官的麵子上，他現在還在大牢裏。”
    韓德讓欲要分辨，卻張口結舌。
    室昉忙說“大人，德讓是個厚道人，耶律斜軫也不是大人想象那樣，他真為三關而來，非為錢而來。”
    “笑話，我數十個細作都在那邊，難道抵不上他耶律斜軫一人，我看他即便不為錢而來，也是來沽名釣譽的。”
    韓德讓急了，臉漲得通紅，說“我二哥??????”
    蕭思溫厲聲道“不要叫他二哥，從今而後不要跟他來往，否則，送你回你父親那兒。還有室昉判官，你身為朝廷中人斷不能與這種人往來，小心毀了你的前程。好了，你們一夜未睡，都回家休息。”
    韓德讓欲要再爭，室昉遞了一個眼神，拉著他出了衙門。
    韓德讓問“大哥拉我出來幹什麽？”
    室昉說“蕭大人被二弟那麽一鬧，失了麵子，我們一時難以勸說。”
    “那該怎麽辦？”
    “過兩天等大人消消火氣再說。”
    “那我們再去找二哥吧。”
    “不，我還要回家，一夜未歸，母親一定很焦急。”
    “那我一人去找二哥。”
    “賢弟也不要去，蕭大人對他有成見，你好好待在府裏，不要火上澆油。”
    過了兩日，蕭思溫突然讓韓德讓收拾行李、槍械。韓德讓以為要送他回去，心裏老大不樂意，硬撅撅坐在床沿上。蕭思溫見了，問“德讓，你怎麽還不動手？”
    韓德讓噘著嘴道“家父讓我跟著大人建功立名，就這麽把我送回去，我無顏麵對家父。”
    蕭思溫笑道“誰要送你回去？快，收拾行李，明日去瓦橋關。”
    韓德讓一聽，大喜，跳了起來。蕭思溫又道“你收拾好了，去後麵給夫人幫忙。”
    韓德讓一麵愉快答應著，一麵麻利結束行李。單身漢的生活就是簡單一床被褥，二套衣服，一雙筷子一個碗，好！所有家當都在這兒了。韓德讓以為蕭大人的行李也不多，可是當他來到後院嚇了一跳，房中滿滿當當擺著各種等待裝束的行李被褥衣物、鍋碗瓢盆、筆墨紙硯、刀工劍戟，還有胭脂香粉、釵環篦梳，一切日用品，應有盡有，摞成一座小山，等待裝束。
    這時，一個白白淨淨的小姑娘從滿地行李中間左騰右閃向韓德讓跑來。這小姑娘臉龐微胖，口鼻精致若刻，雙目晶瑩剔透，瞳子漆黑如墨，身材婀娜，容光煥發。韓德讓老遠就喊“燕燕，別跑，小心絆倒。”
    小姑娘沒有停下腳步，反而從一堆堆什物上躍過，像小兔子奔過來。韓德讓忙伸出雙手朝她跑去，小姑娘一頭鑽進韓德讓的懷裏，韓德讓說“燕燕，別忙，多危險。”
    小姑娘仰頭看著韓德讓道“哥哥，你總算來了，我阿爸那個床又大又沉，卡在門口弄不出來，你力氣大，快來幫忙。”
    這小姑娘正是蕭思溫的三女兒蕭綽———蕭燕燕。韓德讓跟著蕭綽。
    來到一間平常放雜物的房間，隻見蕭夫人和幾個雜役正對一架大床無可奈何。見韓德讓走過來，蕭夫人立刻喜上眉梢，招手道“來，德讓，快來，幫忙把這個大床弄出去。”
    韓德讓走過去輕輕將床側轉過來，輕輕提起送出房間。
    蕭夫人見了笑道“還是德讓有本事，我們一堆人弄了半天，急得滿頭大汗，還沒搬出去，你一下子就搬出來了。”
    韓德讓腆道“今後夫人有粗重活隻管叫德讓行了。夫人的怎麽搬這麽重的東西在廳裏，像要搬家一樣。”
    “哥哥，你不曉得啊？”蕭綽搶著說“爸爸要帶我們出去遊玩呢，他說要弄一條大船帶著我們全家人去，太好了，我還從沒有坐過船呢!”
    韓德讓愕道“蕭大人不是說要去瓦橋關嗎？”
    “是呀，正是去瓦橋關。”蕭夫人接口道。
    “不能去！”
    “為什麽？”
    “那裏要打仗的。”
    “要打仗，誰說的？”
    “我二哥。”
    “你二哥？就是那個叫耶律斜軫的？”
    “是呀，夫人如何知道？”
    “老爺說了，那人隻是個騙子，你少跟他來往。”
    “不，我二哥不是那種人。”
    “好了，聽老爺的沒錯。”
    “韓大哥交的朋友不會錯。”蕭綽道。
    “小孩子曉得什麽。小心叫你爸不帶你去玩。”
    蕭綽不敢吱聲，卻向韓德讓使了一個眼色。韓德讓微笑著向蕭綽做了一個鬼臉。卻問蕭夫人“即便出門遊玩，也不要帶這麽多東西，多累贅啊？還帶這麽大一架床，往哪放呢？”
    蕭夫人笑道“你不知道你們大人那點德行，穿要穿好的，住要住好的，你看他哪一天梳洗打扮不花個老半天的功夫？一日三次洗換，他那些衣服哪一件不是彩繡輝煌，鮮豔照日？他就落了個男人胚。”
    韓德讓想想果然如此，不禁啞然失笑。蕭綽輕輕捅了韓德讓兩下，示意他向後看。韓德讓轉身，隻見一簇人各懷抱什物擁著二位妙齡女子朝這邊走來，二位女子身著盛裝頭戴珠冠，耳墜明玥，麵敷脂粉，唇塗朱紅，眉描青黛，燦燦然不類人間之尤。二人一高一矮，然而，高而不腴，矮而不猥，婷婷娉娉，嘻嘻笑笑而來。高個女子手裏擰著一個提籃，籃裏裝滿了衣物，看見韓德讓忙喊“喂，韓德讓，快過來提這個。”
    韓德讓朝蕭綽一笑說“都說家中老幺，家中最嬌，這句錯了，你兩個姐姐比你嬌氣。”高個女子正是蕭思溫的大女兒，名叫蕭風，另一個是蕭思溫的二女兒蕭姿。韓德讓聽見蕭風叫他，便連忙過去接過提籃。蕭姿也將手中的提籃往韓德讓手中一塞，說“要幫忙就一起幫忙。”
    韓德讓笑道“好好，誰也不得罪，燕燕你有什麽？大哥一起提得起。”
    蕭綽氣忿“家裏就韓大哥好使喚。你又不是我們家的傭人，憑什麽使喚你。”
    蕭風說“喲，小丫頭，打起抱不平了，韓德讓給你什麽好處了。”
    蕭綽道“韓大哥人老實，你們總欺負他。”
    蕭姿哼了一聲，說“要不是咱阿爸，你看他這麽勤快？”
    蕭綽的臉漲得通紅，大聲說“韓大哥不是勢利人！”差一點哭了出來。
    韓德讓見狀忙跑過來哄勸蕭綽。蕭夫人則低聲嗬斥蕭姿。蕭姿跺了幾腳，跑向前廳去了。
    韓德讓突然想起他們這是一次危險的旅程，不禁心驚膽戰再沒心思整理行李了，總是出差錯，不是東西放錯了地方，就是忘記了結束。二哥的話到底可信不可信，難道他真的為錢而來，不會的，以他那豪放的性情，金錢不是他獵取的對象，或許，正若大人所言，他是個沽名釣譽之徒，絕對不是，他身為宰相之後，武功卓絕，謀略超人，想揚名立萬，豈不是輕而易舉之事。
    “韓德讓，你幹什麽？”一聲斷喝在韓德讓耳邊炸響，蕭風呼地衝過來，劈手搶過韓德讓手中的裙子，嚷道“你沒長眼？”
    韓德讓愣站在那兒，左看右看，不知做錯了什麽。
    蕭綽輕聲說“韓大哥，你怎麽拿大姐的裙子去裹胭脂香粉？
    韓德讓低頭一看，不禁搖頭苦笑。
    “你是不是想出去？”蕭綽小聲問。
    韓德讓點點頭。
    蕭綽走到蕭夫人跟前，說“阿媽，前日你說教我學繡花，沒找到底布，明日要去遊山玩水，正好對著風景繡呀，何不讓韓大哥到街上買一些布回來。”
    “對呀，德讓快去。”蕭夫人忙讓人拿銀子。
    韓德讓忙說身上帶著，連忙出了衙門。衙門外已有好多軍士朝外搬東西。韓德讓一到街上，便撒步向翠袖樓跑去。老鴇見他氣喘籲籲跑來，忙迎入堂中，令人沏茶招待。韓德讓位也不坐，問“我二哥在後麵嗎？”
    老鴇說“將軍來的不巧，耶律大官人剛巧出去了。”
    “出去了？哪兒去了？”
    “不知道。”
    “何時回來？”
    “不知道。”
    立時，韓德讓若攝去魂魄一樣，悻悻地從翠袖樓走出來，一下子忘了自己幹什麽來了，他在街上漫無目的地走。不知不覺回到衙門口，猛記起來買布的事，慌忙折身再到街上，走進布店，將出一錠銀子，抱了一匹布就走，也不管布的成色紋路，連找零也忘拿了。走出布店，他又忘了幹什麽了。低著頭朝前走，抬頭一看，又回到翠袖樓，老鴇笑盈盈迎著問，找到耶律大官人沒有。韓德讓若夢初醒，臉漲得通紅，連說沒找到，我還以為他回來了呢。老鴇問他為何抱著一匹布。韓德讓臉愈發紅得發紫，張口結舌，轉身就走。老鴇在後麵哈哈大笑起來。
    “這事得和大哥商量，也許二哥就在他那兒。”韓德讓急急忙忙往室昉家奔，一見到室母就問“伯母，我大哥在家嗎？”
    室母詫異地望著韓德讓好一會兒道“孩子，你怎麽忘了，你大哥前天不是勸農去了？不是你送他出城的？”
    “是啊是啊，我二哥來了沒有？”韓德讓忙改口問。
    “沒有，你大哥走後他就沒來。”
    韓德讓回到留守府時一些士兵正把那張大床往外抬。蕭思溫麵露慍色說“德讓，你跑到哪兒去了，隊伍就要開拔了，連你人影都沒看見。你想不想去瓦橋關？”
    韓德讓正欲勸阻蕭思溫帶家人去瓦橋關遊玩。正待開口，蕭綽跑來問“韓大哥，買到布沒有？啊，真好！阿爸，你看韓大哥給我買的繡花布多好。我要一邊遊玩一邊學繡花。”
    蕭思溫立即和顏悅色地說“原來是給燕燕買繡布去了，好，燕燕最乖，好了，進去吧，準備出發。”