大契丹蕭太後！
    “談得怎樣？”蕭綽回來的時候，耶律賢問。
    蕭綽現出一臉怒氣說“天生一個賤骨頭。”
    “這麽說，沒成？”
    “還是那樣，怕。”
    “他是不是有病——陽痿。”
    蕭綽大怒道“皇上怎麽問臣妾這話？皇上要把臣妾當什麽人？說這樣的話有失皇上身份。”
    “一句私房話，皇後怎麽就急了，”耶律賢嬉皮笑臉地說，“男人嘛，那個不行，自然就怕了。”
    “你們男人一天到晚就琢磨那點事。”蕭綽似嗔非嗔，似笑非笑地說。
    耶律賢心旌搖蕩，上前抱住蕭綽，熾烈的眼光要把她烤焦。蕭綽在他頭上吻了幾下，說“臣妾今天讓那賤骨頭弄糟了心情，實在不想。”
    耶律賢慢慢地鬆開胳膊，最後把蕭綽的手握在手裏，說“好了好了，既然這奴才不識好歹，由他去吧，皇後犯不著為他生氣。”
    蕭綽歎了一聲。
    這夜，耶律賢又到渤海妃那裏去了。蕭綽無論如何也睡不著，輾轉反側，到後半夜，越發難以入眠。她披衣起來，在穹廬裏踱步。燭台上的蠟燭明明滅滅，穹廬內光影萬變。若鷹煽動的翅膀，又若紛紛墜落羽毛。透過天窗，外麵漆黑一片，如堅硬無比的黑劍。蕭綽看得心驚，再不行動，恐怕來不及了。皇上來的次數明顯少了。每次都迫切得很，累得筋疲力盡仍不放過她。他不是為愛跟她做愛，他是為希望跟她做愛。而她也是如此，甚至比皇上更焦急。她已感覺不到愛的快樂。畢竟已經五年了，他們都希望有一個希望。耶律賢頻繁地往渤海妃那裏跑，他隻想多找一個有希望的地方，並非已厭倦了蕭綽，然而，無數次努力付諸東流，難道還指望他不尋找別的得償所願東西嗎？
    但一塊餅子被人分了，蕭綽心裏難受，而且，萬一人家命好，開花結果了，那麽，自己還會不會分到餅子呢？誰叫她嫁給皇上呢，嫁給皇上就要忍受割愛的痛苦。為什麽皇上有嬪妃無數，而嬪妃隻能爭寵一人。她想起韓德讓，他對她仍然一片癡心。她幻想著假如她與韓德讓在一起會是怎樣，斷不會與別人爭風吃醋，不會為與別人分餅子而苦惱，不會因可能失去餅子而恐懼。這樣想著，一個大膽而醃臢的想法在腦中形成。
    雪雁走出穹廬，順著廊道往外走，廊道隻是兩旁用氈布圍起的一條通道，通往各帳。每隔幾十步，直一黑傘，傘下燃著熊熊的火把，照亮了挎刀執槍的侍衛，相隔不遠又有小氈帳。小氈帳是衛兵歇息的地方，通常四五人在裏麵。雪雁走不遠，一個衛兵喝道“什麽人？”
    雪雁應道“我。”
    “雪姑娘，”侍衛借著火光看清來者，“這麽晚雪姑娘到哪裏去？”
    “皇後娘娘突然覺得不舒服，傳太醫去。”
    “要不要打鈴？”
    “打什麽鈴，把皇上吵醒了，小心你的腦袋。”
    侍衛猛一縮頭，似乎躲閃砍下的利刃，忙說“雪姑娘說的是，你走好，夜裏風大，小心著涼。”
    雪雁去了不久，領著一個人來。來人佝僂著背，縮頭縮腦，帽簷壓得很低，豎起圍領，整個臉幾乎都被套住了，來人抱一木匣隨著雪雁進了穹廬。
    雪雁接下來者手中的木匣，來者問“丫頭，你搗什麽鬼，這麽晚叫我鬼鬼祟祟到這兒來幹什麽？”
    雪雁莞爾一笑說“韓大哥好不知人心，我冒險找你來，自然不是為我自己，皇後不舒服，要見你。”
    “那該找太醫呀。”
    雪雁說“韓大哥，你真傻，太醫能治，我找你幹什麽？皇後在裏麵。”說罷，從側門出去了。
    原來，這穹廬分為兩部分，前麵類似客廳，後麵是寢室，中間隔著一張帷幕。火在韓德讓身上燃燒起來，心突突地往外跳，“咚咚”撞擊著肋骨。穹廬內靜寂萬分，燈花炸開的聲音鐵錐似的刺破夜空，但倏爾又恢複了平靜。韓德讓深深吸了一口氣，聽到帷幕那邊傳出一陣悉悉聲，韓德讓的呼吸更粗重促急了。
    裏麵的人似乎也一樣，韓德讓站了一會兒，幾次想撩開那層帷幕，卻怎麽也抬不起手，最後長籲一口氣，轉身準備離開。
    “既然來了，怎麽還不進來？”裏麵的人說。
    韓德讓不動了，他屏住呼吸，頭一陣眩暈。他掀簾進去，蕭綽躺在榻上，一條胳膊露在被褥外麵。
    “皇後這麽晚叫臣來，有什麽事？”韓德讓低著頭說。
    “韓大哥，你過來，到這邊來。”蕭綽向他伸出手。
    韓德讓仍低著頭說“如果沒別的事，臣告退了。”說罷，轉身朝門口走去。
    蕭綽叫了一聲“韓大哥”。
    韓德讓站住了，背對著蕭綽。蕭綽走過來在他身後緊緊抱住他。
    韓德讓抓住她的手說“皇後，別這樣，鬆手，皇後。”
    可是，那雙胳膊把他箍得更緊，而且一陣緊一陣地發抖。他將手向後摸去，卻一下子僵硬了，他觸摸到一尊溫玉般的胴體，柔軟的，光滑的肌膚有些發燙，他真的石化了。蕭綽一絲不掛，慢慢移到他的前麵吻著他。如陽春的白雪，想阻止它融化已萬不可能了。
    蕭綽在韓德讓踏進寢宮那一刻，她那醃臢的想法已徹底消失了，她全心全意愛著。一開始，她被他的野性弄得有點不知所措，若同雲的碰撞，電光火石般接觸之後，兩朵雲彩便融合在一起，水乳交融，分不清你我了。這時，靈魂衝出笨重的軀殼，隨風起舞，升騰。陽光下徹，溫暖明媚。石鏬中兩尾鯉魚並排嬉遊，尾鰭互相搧打。天邊有什麽聲音傳來，染紅天際，是日出嗎？不，下雨了，蕭綽覺得臉上灑滿雨滴，順著腮幫流到枕頭上。
    虛脫，徹底虛脫了，二人並排躺著，若融化快完的雪。
    “這一刻我等了好多年。”
    “我也是。”
    “真想現在就死掉。”
    “剛才我已經死了一回了。”
    “我像跋涉了千山萬水回來一樣。”
    “我跟你一樣，做了一場夢。”
    “這是是不是真的？”
    “你摸摸。”
    二人又摟在一起，感受彼此的心跳和體溫，還有靈魂。野外有馬的嘶鳴，它們在奔馳，夜露沾濕了鬣鬃。慢慢的，它們並排走著，馬蹄踏著柔軟的草地，旁邊河水清冽。
    三月下旬，隊伍離開鴨子河。耶律賢要去木葉山朝祭祖陵，群臣還要為他舉行再生禮。一直到現在，他看不到有子嗣的跡象，皇後也好，渤海妃也好，其他嬪妃也好，都沒懷上。他隱約知道問題出在他自己身上，他很焦急，暗中延醫診治，求取丹藥，秘方，試用無數次，不見效果。於是，他想起木葉山供奉的神仙——他的始祖，希望神賜他龍種。
    一路上，草木滋榮，鷹飛鳥鳴，引得耶律賢的逸獵的情緒瘋狂滋長，他不想回到死氣沉沉的上京。他盤算著祭祖之後，到何處去。他已幾年沒去南京了。每次與皇後談起南京，她雙眼總放出光來，好像回憶起久別的朋友。到底南京有什麽令她懷戀的？耶律賢想去看一看，也讓皇後故地重遊，那一定是值得期望的。
    他扭頭看見韓德讓正在身邊騎馬走著，便向他問起南京的情形。韓德讓顯然也很喜歡這地方，滔滔不絕地說來，如數家珍。什麽山川河流，道路房舍，勾欄酒肆，什麽毬場衙門，歌舞戲台，風土人情，包括城牆有多高，廣袤幾許，有幾個城門，都詳細說了。
    耶律賢聽得癡迷，歎道“真是我大遼第一城。”
    韓德讓仰望天空，湛藍的天一碧如洗，他希望看到盡頭，但他越往深處看，天空越幽邃，無窮無盡。任憑你多麽富於想象，你也想象不到宇宙的一鱗半爪。無論你地位多麽顯赫，身世多麽尊貴，你隻是天下的一粒塵埃。他看了耶律賢一眼，覺得他跟他一樣可憐，甚至更可憐。他想起了老莊，還想起了屈平和《天問》。喟然歎了一聲。
    “韓卿為何歎息。”
    “不瞞皇上說，臣一直對一首詩感受不深，今天才略有感悟。”
    “什麽詩，念來聽聽。”
    “敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野，天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。”
    “嗐，朕還以為是什麽詩，讓你感歎呢，原來是這首小孩都會唱的歌。”
    “是的，這是一首很普通的詩，但它道出了民眾的心聲。草原多麽遼闊，天地多麽和諧，天地一派清明，人民富饒，生活在這一望無際的大草原上，是幸福安詳的。皇上，您就像那湛明的天一樣，穹廬般地把草原上的人民保護起來，你的清明仁政，就是百姓的福氣。”
    耶律賢縱聲大笑，說“韓卿平時悶頭悶腦，今天說出的話詩一樣動聽。”
    蕭綽坐在車內聽見笑聲，將頭伸出窗外問“皇上為何這麽高興？”
    耶律賢笑道“韓卿是個馬屁精。”
    蕭綽說“寡人隻知道他老實，怎麽會拍馬屁？”
    耶律賢便對韓德讓說“你去對皇後說。”
    韓德讓等蕭綽過來，蕭綽伸出半個頭窗外，眼裏充滿熱情。韓德讓策馬走在車邊。她問“你說什麽把皇上逗樂了？”
    “沒什麽，皇上要到南京去。”
    “到南京去就那麽樂？”
    “我說我好可憐。”
    “好可憐？”
    “嗯。”
    “為什麽可憐？”
    “不能做神仙，可憐。”
    蕭綽撲哧一笑說“你想成神仙，神仙還想著下凡呢。”
    祭罷祖陵，行畢再生禮，大宴賓客，送走各國使臣，已到五月初了。回到臨潢府，堆積如山的奏章都等在那兒。幸好室昉都將其分門別類，並標明輕重緩急，因而批閱起來得心應手。不好的是，蕭綽近來頗感不適，總打不起精神，強撐著幫耶律賢批閱奏章。耶律賢一直不喜歡文牘之事，看不到幾本，就覺得頭昏腦漲，將奏章一扔，跑出宮去。
    蕭綽自與韓德讓好了之後，見了耶律賢便心生愧疚，因而，很少拘迫他，什麽事都依著他，寧肯自己多吃點苦，而且耶律賢不在的時候，她的思想放得開，如草原上的風。這時，她甜蜜得像伏在花蕊上的蝴蝶，渾身都沾滿了芬芳的花粉。
    這天，耶律賢蹴鞠回來，見蕭綽的臉漲得通紅蹲在地上嘔吐，雪雁端著一口鐵盆也蹲在地上接蕭綽的嘔吐物。蕭綽嘔了半天，鼻涕，眼淚都流出來了。雪雁扶著她坐在凳子上喘了半天氣，才慢慢平靜下來。
    “皇後怎麽了？”耶律賢焦急地問。
    “不知道，想吐，吐不出來。”
    “著涼了？吃了不好的東西？頭疼不疼？”
    蕭綽一概搖頭。
    耶律賢急了，心想，這可是大毛病。忙傳太醫。太醫名喚耶律敵魯，此人常與韓匡嗣一起談論醫術，韓德讓很敬佩他，便推薦給耶律賢。耶律敵魯低頭進入殿中，盯著皇後看了一會兒，又讓皇後伸出手看了一會兒，既不切脈，又不問病因。最後，喜道“恭喜皇上，皇後娘娘有喜了。”
    耶律賢驚喜道“什麽，皇後有喜了？當真？”
    “臣豈敢撒謊。”
    耶律賢大喜，說“莫不是真的神祖顯靈。”
    幾夜不得入眠。
    蕭綽醉了，幾日來她一直被幸福包圍著。她開始幻想孩子的性別，長相，甚至長大成人後的魁梧的身軀，俊朗的麵容，溫和穩重的性格。總之，像他。唉，女人到這時，總愛把生命的年輪往前推行；而她想到愛情時，又把輪子往後滾去。
    耶律賢宣布從即日起，所有公事朕一人包攬，皇後大人靜享孕子之樂。
    還有比這更甜蜜的嗎？然而，甜蜜的等待也是令人倍感煎熬的。耶律賢望著蕭綽日漸變形的身體，看著她茶飯不思，懨懨不振樣子，又很是心疼。他仿佛變了一個人，每天早早上朝，上完朝，就回到長春宮，靜靜地批閱奏折。隻是在看奏折累了的時候，便悄悄地來到蕭綽身邊，問一問感覺怎麽樣？有沒有不適？或者吃什麽了？最後，免不了摸一下蕭綽的隆起的肚皮，問“怎麽樣？快了吧？”這時蕭綽笑道“早著呢？”
    蕭綽有時不免煩躁，看著耶律賢幸福的樣子，她越覺得愧疚，當耶律賢伸手撫摸她的肚皮時候，她便顯得格外不耐煩。耶律賢問她為什麽。她生氣地說孩子太小，不能隨便撫摸。弄得耶律賢好尷尬。有時她把那隻撫摸的手當成了另一隻手，讓她愉悅得發抖。獨自一人的時候，她格外想他，想他們先前在一起的情形，想他們在南京的時光。
    她想，如果能到南京去登高該多好啊！應該讓皇上到南京捺缽去。可是，到八月了皇上還沒有動靜。
    她問；“今年的秋捺缽，皇上準備去哪兒？”
    “今年就不捺缽了。”
    “為什麽？”
    “朕要呆在上京，好好陪著你。”
    “哎喲，皇上臣妾待在這兒，悶都悶死了，臣妾想出去透透氣兒。”
    “皇後這身子如何能受顛沛之苦？”
    “皇上放心好了，臣妾安安靜靜坐在車內，一路上，慢慢地走，遊山玩水，有什麽苦受。再說，我們契丹人馬上來馬上去，什麽苦沒吃過？”
    “朕擔心皇後肚子裏的孩子。”
    “皇上隻記得你的孩子，哪管臣妾的心思？”蕭綽說罷，扭頭上了禦榻，背對著耶律賢氣咻咻地躺下。
    耶律賢忙低聲下氣地哄她說“喲，生氣了，都是朕不是，好了好了，朕早想好了，我們到南京去，那是你的故鄉，是不是？”
    蕭綽坐起來說“還是皇上心疼臣妾，皇上放心臣妾保證給你生一個白白胖胖的皇子。那我們何時啟程？”
    “皇後稍安勿躁，等朕處理完手頭的事，立即動身。”
    “皇上有什麽重要的事要處理？”
    “也不是什麽大事，現在天氣還很炎熱，等過了迎節，我們就動身。”
    聽耶律賢如此說，蕭綽也隻能耐著性子等著，每天看著耶律賢樂嗬嗬的，心想朝中一定沒有什麽大事，否則，耶律賢一定會征求她的想法的。
    這日，耶律賢異常興奮，看樣子像做了什麽了不起的大事。
    蕭綽問“皇上今天怎麽這麽高興？朝中有什麽大喜事？”
    耶律賢說“朕終於回報他們一點了。”
    蕭綽笑問“皇上回報誰了？”
    耶律賢說“朕的師傅達裏迭，耶律楚，朕封他們為太保，朕的保姆回室押雅，朕賜給她奴隸三百人，牛二百頭，羊一千隻，錄用她的兒子為撻馬。朕總算心安了一些。”
    蕭綽說“皇上知恩圖報，固然值得稱讚，但賞罰不能偏私，任人不能唯親，法度不能黜廢，皇上一國之君亂了法度，將來如何治理國家？”
    耶律賢動容地說“不是朕偏私，實在是他們對朕有恩，朕四歲時即遭察割之亂，父母遇害，朕保姆冒性命之險撫育朕，含辛茹苦，視朕若親子。此恩怎麽報答都不為過。後來，朕又遇到幾位好師傅，像父親一樣嗬護朕教誨朕，這恩情朕一輩子也報答不了。”
    蕭綽歎息了一聲。