大契丹蕭太後！
    三月，氣溫似乎一夜間升高了，前一日還能行人走馬，次日，踩上去就吱絲絲的響，不幾天，河麵上便鋪上了皺襞的綠纈。
    天鵝的一聲鳴叫，打破了鴨子河的靜謐，美麗的鴨子河變得不再美麗了。
    鴨子河滿河都是魚蝦，是天鵝覓食的天堂，也成了契丹人最佳春捺缽之所。三月冰河一開，成群結隊的天鵝翩翩飛來，悅耳的天籟之聲在河麵上蕩漾開來，剛蘇醒的鴨子河歡騰了。這一帶碧水便倒映出一片一片白雲，悠閑自在略帶幾分羞怯。深閨裏的處女臨窗之時是不是這副神態呢？
    可憐天鵝還以為找到了天堂，卻一頭紮進了地獄。
    東南風習習吹來，耶律賢脫下厚重的冠冕，隻穿一身便服，戴著頭巾，站在風頭上，腰間束一條鑲玉帶，瘦骨嶙峋如過冬的狼。他的旁邊站著五坊局鷹坊使，一隻海東青站在鷹坊使的肩頭，它那帶鉤的喙子，似乎要隨時啄出它主人的眼珠子，因為它的眼珠子瞅了好幾回主人的同類物。侍衛，大臣穿著黑綠色衣服，五步一人，七步一兵將鴨子河圍了起來，每人拿連鎚一把，腰間別一把刺鵝錐，另備一缽鷹食放在身邊。一張大網已經撒開了。
    蕭綽也在隊伍之中，她穿一件紫紅的窄襖，下著青黛百合裙，一雙皮靴掩著膝蓋，騎一匹銀鞍栗色馬，嫵媚中透出幾分英姿，她身邊也有一位擎鷹人。
    早晨出發的時候，耶律賢便與蕭綽打賭，看誰的運氣好，最先獵到天鵝。因此，耶律賢非常亢奮，巡邏的一來報告，發現了天鵝，耶律賢便迫不及待拍馬前去。一大群天鵝隱藏在蘆葦深處。侍衛猛敲鑼鼓，揮舞旗幟，大聲吆喝。天鵝驚慌失措，撲棱棱拍打著翅膀飛起來。鷹坊使忙跪著將海東青遞給耶律賢，耶律賢抱著海東青，撫摸了一下，向空中一拋，海東青閃電般撲向驚叫的倉皇的天鵝，覷著天鵝的脖子啄去。那天鵝身強體壯，頑強地拍打著翅膀，拖著海東青飛向高空，又疾速下墜，將至河麵，猛地打個旋兒，甩脫了海東青，慘叫著衝向天空，一旋身鑽進蘆葦叢中，天空中飄飄悠悠浮著片片白羽。又一群天鵝被驚起，數十隻海東青飛撲過去，空中慘叫陣陣，白羽雪片般灑落。一隻天鵝掙脫海東青糾纏，卻力氣費盡，不偏不倚落在蕭綽身邊。蕭綽抽出錐子，隻一錐，天鵝痙攣了幾下不動了。蕭綽又一刀剁下鵝頭，將鵝頭扔給海東青。鴨子河沸騰了“萬歲，萬歲，皇後萬歲”響徹雲霄。
    耶律賢心裏不爽，一股嫉妒之氣掠過心頭，看著群臣，士兵歡呼雀躍上前諂媚似的恭賀蕭綽獲得頭鵝，似乎自己受到冷落。
    這天，蕭綽分外高興，這幾個月所淤積於心的鬱悶和悲傷，得到釋放，因此多飲了幾杯，回到寢宮便睡下了。耶律賢來了，見蕭綽睡得昏沉，什麽也沒說，走了。雪雁問“皇上，不在這兒陪皇後嗎？”
    耶律賢說“她睡得正香，朕不忍打擾。”
    雪雁送出耶律賢，偷偷跟了一段路，見耶律賢鑽進渤海妃寢宮，方才回去。
    後半夜，韓德讓查巡經過蕭綽寢宮，在帳前徘徊了良久，正想離開，一抬頭，見雪雁站在跟前，不禁一驚，轉身就走。
    “她醉了。”
    “唔。”
    “睡得若死了一般。”
    “唔。”
    “進去看她一下。”
    “不。”
    “皇上今天不在。”
    “皇上在哪兒？”
    “在渤海妃那兒。”
    “在渤海妃那兒？怎麽在她那兒？她哪裏做錯了？”
    “她心裏苦。”
    “知道，皇上為什麽撇下她？”
    “不知道。”
    五更，蕭綽醒了，頭痛得很，口幹舌燥。雪雁弄了一碗加糖的鮮奶，蕭綽一氣喝了，站起來，想走一走，可是，腰腿酸軟，再看宮中燭光搖曳，不知什麽時候了，便問“雪雁，幾時了？”
    “都五更了。”
    “皇上呢？”
    “皇上——”
    “皇上早朝去了？”
    “皇上昨晚到渤海妃那裏去了。”
    蕭綽沉默了，雪雁又說“韓德讓來了。”
    “哦。”蕭綽的臉發燙，問“他看見我醉酒的樣子？”
    “不，他在帳外站了半天。”
    “知道了。”
    上朝的時候，蕭綽已經恢複過來了，她的臉色已很好的修飾了，看不到一點倦色，她還特別圍上雪白的貂毛圍巾，戴上了紅寶石耳墜，發髻上插著金釵，和顏悅色，雍容中透著俏皮。
    現天下太平，沒有什麽大事要議，蕭綽看了幾本奏章，都是些雞毛蒜皮的小事，不到一刻，便處理完畢，君臣又閑聊了一會兒，蕭綽宣布退朝。不料，耶律賢卻留住大家，說“韓德讓，你過來。”
    韓德讓忙出列跪下。
    耶律賢叫聲平身，說“韓卿家，朕聽說你已年過三旬，尚未婚配。這是為什麽？”
    韓德讓說“臣卑賤，無人看得上臣。”
    耶律賢說“韓卿家說笑了，卿儀表堂堂，才幹過人，誰會看不上你，一定是卿眼光太高，或者已有心上人，正在等她。”
    韓德讓吃了一驚，忙說“皇上說笑了，臣確實不曾有心上人。臣這顆心已給了朝廷，不曾分割。”
    耶律賢說“這就是卿的錯誤，卿為朝廷分憂，忠心可嘉，但是得有人給卿分憂，才能讓卿專心報效朝廷呀。”
    韓德讓說“皇上教訓的是，隻是臣閑散慣了，受不得約束。”
    耶律賢笑道“誰說娶妻，就是受約束，那是娶好幫手。”
    韓德讓說“臣不敢奢望。”
    耶律賢說“卿不要推辭，今天朕就給你做個媒，卿覺得皇後身邊的侍女雪雁如何？”
    因為耶律賢說話緩慢，又在皇後處停頓了一會兒，韓德讓嚇得“噗通”跪在地上，以頭頓地。及聽到皇上說出雪雁，才鬆一口氣，流了一身汗，抬起頭仍然戰戰兢兢的。
    耶律賢笑問“卿為何發抖？”
    “臣怕此人。”
    耶律賢大笑，說“卿看起來不是猥瑣之人，何以怕一娘們？”
    “臣確實有這一不好啟齒的壞毛病。”
    殿中一片哄笑。耶律賢說“多跟女人呆一塊，毛病自然好了。再說，雪雁那麽好的女人，疼你還來不及呢。”
    “謝皇上恩賜，隻是臣無福消受。”
    “為什麽？”
    “臣不愛她。”
    “朕知道了，卿是嫌她出身不好，朕忘了這一點，也好，朕再給你挑個合適的。”
    此刻，韓德讓已大汗淋漓，衣襟透濕。
    耶律賢笑道“真為難卿了為一個女人嚇成這樣。”
    韓德讓說“多謝皇上，臣就是這個賤命。”
    在受鞭刑嗎？蕭綽臉色慘白，她強忍著不讓身體發抖，她的手心滲著汗。但她仍然和顏悅色坐在那裏，她不敢開口，她已明顯感到她的聲帶在顫抖，唯恐一張嘴，聲音會變了腔調。一直到退朝她沒說一句話。但到了寢宮，她已差不多鎮定下來了。耶律賢問她，為什麽在朝堂上一言不發。她已完全恢複成原樣。
    她說“朝堂乃商議國家大事之所，皇上怎麽在那裏做媒起來了呢？”
    耶律賢說“體恤臣子，有助於國家安定，也是國家大事。”
    “皇上日理萬機，哪有閑心幹這些，做媒是女人幹的事，真要玉成此事，臣妾可以代勞，功勞還是皇上的。”
    耶律賢忙道“妙啊，皇後出馬定能辦成此事。”
    “好吧，臣妾試試，但此事不要讓雪雁知道。”
    正說著，雪雁笑盈盈進了，手裏拿一支含苞待放的杏花，向皇上道了萬福。蕭綽見了喜道“噫，杏花都打骨朵兒了，春天真的來了。”
    雪雁笑道“皇後難道忘了？往日在南京，桃花杏花這時正開得熱鬧。”
    “是啊，這地方到底還是晚了些。”
    次日，蕭綽去了杏林堝，隻見樹枝上綴滿了春天的印章，樹梢偶爾閃現出已舒展的粉紅的花朵，如睜開的春天的眼睛。
    蕭綽讓雪雁請韓德讓過來說話。韓德讓跟著雪雁來到一堆沙丘上，雪雁向下邊林中努一努嘴。韓德讓見堝底一棵老杏樹下站著一個非常熟悉的身影。這身影他天天見到，卻越來越陌生。正因為她正走向陌生，便越突出了往日的熟悉；正因為太熟悉，他便害怕改變，於是他常常選擇逃避，盡量讓自己躲避於回憶之中。
    韓德讓慢慢走向堝底，腳下的砂礫刺刺地響。韓德讓已感覺到那人注意到他了，他看見她正在深呼吸。相距丈餘，韓德讓停下來。她沒有回頭，胳膊動了一下，長籲了一口氣，說“你來了？”
    韓德讓說“是。”
    蕭綽轉過身來說“韓大哥你不要這樣，讓人見了心疼。”
    韓德讓低頭不語，過了一會兒，才說“皇後叫臣來有什麽事？”
    蕭綽說“韓大哥，這裏沒有外人，不要這樣，好不好，哪有那麽多君臣禮節？”
    韓德讓沉默不語。“韓大哥，你為何總躲著我？”
    韓德讓依然不開口。
    “你恨我？”
    韓德讓看了蕭綽一眼，仍然沒開口。蕭綽流出淚來，她將背靠在杏樹上，慢慢蹲下，哽咽道“我知道你恨我，是我對不起你，但已到這一步了，隻能請你原諒，你要想罵我，你就隨便罵，怎麽解氣怎麽罵，隻要你振作起來就好了。”
    韓德讓說“我不恨你。”
    “那你為什麽躲著我？”
    “因為我愛你。”
    “韓大哥，不要這樣，這是不可能的，會毀了你的。”
    “我已經死了一回，還怕什麽？”
    “可是我——”
    “放心，此情我會珍藏在心底，絕不會再拿出來騷擾皇後。”
    “雪雁是個好姑娘，我看得出她對你有意，你不要辜負她。”
    “正因為我怕辜負了她，才不能喜歡她，我心裏隻有一個。”
    蕭綽淚流滿麵，轉身抱住杏樹痛哭起來。