滅清之鐵血駙馬！
    周世顯並不知道穀可成和郝搖旗已經在青縣會師了，那時候他已經直奔滄州而去，岸上負責偵察的斥候也收縮到了北麵三十裏之內。
    畢竟，百裏之內，馬快於舟，百裏之外，舟船日夜行駛，單憑馬力哪裏還追得上？
    除非，順軍也是一人三馬，而且不惜馬力，拚命追趕，或者說河道彎曲，舟船遇阻，風向生變等等原因使得周世顯平白耽擱了時間。
    而兩軍會師之後，郝搖旗自然明白自己被穀可成算計了，但這口氣他也隻能自己咽進去，畢竟穀可成早就考慮到了這一點，根本不讓他抓到任何把柄。
    再說了，就算抓到了把柄又能怎麽樣？穀可成敢如此有恃無恐，也是有原因的。
    他可是跟著李自成出生入死了十幾年的老兄弟，響當當的“十八騎”之一，在李自成最落魄，最低穀的時候，也緊跟在身側。
    郝搖旗雖然為人粗魯凶悍，但也是懂得一些人情世故的，自然不敢冒冒失失的就得罪了對方。更不用說，一個是前鋒營的製將軍，一個隻是順軍的中層將領了。
    不過，當兩人得知了周世顯已經成功奪取漕船，早就沿河南下了之後，這些齟齬齷齪，也就不再重要了。
    要是崇禎皇帝真的就在船上，並且成功南逃了，那對於大順朝來說，必然會是一大隱患。至少南方明軍殘部的抵抗會更加強烈，許多大戰也必然難免。
    而對於他們兩個執行追擊任務的大將來說，這將是無可挽回的過錯。
    新朝初立，正是建功立業之時，若是因為這個原因，被冷落在了一邊，那可就是倒了八輩子血黴了！
    但同樣的，若是他們能抓住崇禎，將這個前朝皇帝逮捕回京，那就是潑天大功，前途無可限量了。
    如此局勢之下，兩人當即摒棄前嫌，穀可成迅速集合了麾下的兩千騎兵，郝搖旗也將麾下的一千餘騎兵單獨分出，顧不得休整，當即追擊而去。
    而這個時候，周世顯已經成功通過了滄州，城中果然有順軍把守，但附近的漕幫並沒有旗幟鮮明的歸順李自成的大順朝，可他們的家業都在滄州，對明廷也是有心無力。
    周世顯自然考慮到了這點，隻是要求對方配合演了一場戲，雙方的船隻在運河上你追我趕了好一番，不過並沒有耽誤多少功夫，周世顯的船隊便得以繼續南下了。
    隻是，等周世顯繼續南下，於第二日午時進入東光縣域內的時候，就遇到麻煩了。
    這裏雖然沒有什麽大漕幫，但是穀可成已經提前派了斥候來通風報信，已經接管了東光縣的順朝縣令得到消息之後，當即組織民夫，想要在運河上設置了阻礙物攔截周世顯的船隊。
    好在穀可成派出的八個斥候被張洪截殺了六個，另外兩個雖然成功突破封鎖，入城報了信，但為時已晚，東光縣縣令還沒來得及組織民夫完成障礙物的設置，薛老二便已經領著騎兵殺來了。
    周世顯也是這個時候才知道了順軍追兵已經距離自己不到百裏，而且順軍的斥候能耐一點也不弱。張洪和他們交過手之後，基本確認了這些都是原本邊軍的精銳夜不收。
    換言之，前來追擊他們的，應該也是順軍老卒和原本明廷的邊軍精銳，要是周世顯在野地和他們撞上，恐怕占不到什麽便宜。
    可讓周世顯萬萬沒想到的是，東光縣縣令在部署障礙物的同時，還讓人挖開了運河的護堤，薛老二雖然驅散了那些民夫，但還是晚了一步。
    短短一個時辰，運河長堤便已經挖開了十多處出水口，這使得原本就因為春汛剛來，蓄水還不算深的運河一時間難以平穩行駛大船。
    周世顯無奈之下，隻好組織士兵，把那些來不及逃回城中的民夫又征集了起來，迅速開工，重新修繕了運河的護堤。
    如此一來，原本剛從滄州出發的穀可成，郝搖旗兩部三千騎兵主力，已經追到了距離東光以北大約六十裏的南皮縣。
    主力騎兵和斥候的行動速度自然千差萬別，特別是古代的戰馬在短暫爆發之後，持久力並不好。
    周世顯雖然不知道自己和追兵的實際距離，但根據斥候的速度，心裏推算一番之後，便意識到了局勢的嚴峻。
    但這個時候，東光又已經被順軍占領，城內多半也沒有兵甲可以裝備他的大軍，除了繼續南下，進入山東，周世顯已經別無選擇了。
    不過，局勢嚴峻歸局勢嚴峻，周世顯並沒有因此慌了神，依舊保持著清醒——這仗能不打自然是不打最好，能遲一些打，自然是遲一些打更有利。
    追擊而來的順軍的騎兵精銳，戰鬥力一定非比尋常，裝備也絕對不差，這絕不是龐侖臨時收攏來的那些潰兵可比的，這是能不打就不打的原因。
    但問題是騎兵的持久力並不強，若是順軍不顧一切追擊而來，必定人倦馬疲。而他的兵馬乘船南下，若是獲得了兵甲裝備之後，以逸待勞，並非不能一戰。
    因此，周世顯如今要做的，首先就是安撫躁動的麾下兵馬，他作為整支車隊的主心骨，這個時候的表現會直接影響全軍的士氣。
    而周世顯在麵對危機的時候，所表現出來的從容不迫，鎮定自若，指揮有序，再一次給了這支“南逃兵馬”打了一針強心劑。
    “聽駙馬的指揮，跟著駙馬走，是絕對不會有錯的！”慢慢的，這成了整個車隊上上下下所有人的共識。
    安撫了士氣之後，便是組織士兵輪流劃船，加快行船的速度，盡可能和順軍拉開距離，能逃脫追擊最好，逃不了，就轉過頭來，給順軍一個大大的驚喜。
    而這些士兵皆是訓練有素的老兵，這些日子又吃飽喝足了，整齊劃一用力劃船自然不難。
    緊趕慢趕之下，在這日亥時一刻，周世顯的船隊終於抵達了德州，並連夜入城，著手部署防禦，薛老二和張洪則早一步率軍進城，控製住了這座運河上的重要城鎮。
    德州是山東進入北直隸的水陸樞紐，南方的漕糧，商賈，貨物，還有官員學子進京，基本上都要經過此城。
    因此，德州城也在一次次擴建的修繕之中，從明初的一個普通衛城，變得高大堅固，成為了“神京門戶”，城中儲備物資的倉庫更是數不勝數。
    但此時，城中的明廷官吏早已經逃散一空，便是百姓也已經十不存五了，偌大的城池被一群霸占了府衙倉庫，控製了其中的糧食和兵甲的衙役，勾結百餘各青皮混混趁亂控製了起來。
    順軍東征以來，聽到風聲的山東各州府明廷官吏或者選擇觀望，或者拖家帶口，收拾金銀細軟之後，直接南逃，隻有少數還在堅守。
    山東雖然還沒有順軍的兵馬進入，但早已經大亂，不僅僅是許多文官跑了，便是原本應該抵禦順軍的軍隊，大半也已經沒了蹤影。
    而當薛老二和張洪領兵進城的時候，便遭到了那群衙役和青皮混混的阻撓。
    這時候天色已經有些昏暗，七八個衙役帶著二三十個青皮混混手持刀槍，身披盔甲，甚至還有人張弓搭箭，以“時局混亂，城中宵禁，又無度牒”為由，根本不打算讓這群來曆不明的騎兵進城。
    畢竟，一山不容二虎，若是放明軍進城了，他們如何繼續在城中稱王稱霸？而且，以明軍的德性，進了城之後，恐怕他們也要被黑吃黑，給滅了。
    隻是，這些人根本沒經過正規的軍事訓練，薛老二和張洪一看前來阻攔他的一個衙役隻穿了一件棉甲，頭盔都沒戴，便知道這些人是什麽水平了。
    就張洪那個暴脾氣，周世顯又不在這裏，他能忍？
    而事實也正如他們所料，不到一刻鍾的時間，城門的這幾十個衙役青皮，便被擊敗了。
    然後，城中的那些衙役青皮們，也在還沒弄清楚情況的時候，或者被俘虜，或者被斬殺，比呂家寨的寨丁表現得還要差得多。
    畢竟，他們也就能欺負一下百姓而已。
    而如此實力懸殊，再加上城中百姓早已經因為這些人的欺壓，民怨沸騰，此時看到全副武裝，秋毫無犯的明軍進城，雖然依舊害怕，說不上支持，但同樣沒有任何阻撓襲擾的做法。
    薛老二和張洪派兵接管了幾個城門，又控製了府衙之後，隨即按照周世顯吩咐的，先在縣衙張榜，召集城中的富商大戶，約法三章。然後，借著這些人的影響，主持開倉濟民，發放糧食。
    不過，因為那些衙役青皮這些日子做的惡太多，甚至不等周世顯進城，薛老二和張洪便替天行道，將俘虜的衙役青皮中的十一個小頭目全部斬殺，以平民憤了。
    而這一套組合拳下來，手段不可謂不高明，也不可謂不有效。
    不到兩個時辰，等到周世顯入城的時候，護駕大軍已經獲得了城中百姓的完全支持，薛老二和張洪也早已經在當地人的引導和配合之下，控製了全城。
    但在穀可成和郝搖旗不惜馬力的追擊之下，臨近傍晚的時候，他們距離德州，也僅剩不到二十裏了，麾下的三千騎兵，跟上的還足足有兩千之眾。
    兩千騎兵，六千戰馬，兩萬多隻馬蹄，如同密集的雨點敲打在地麵，轟隆作響，黃塵滾滾而來，洶湧澎湃。