商途如此多嬌，有點費腰！
    除了省城以外，羅萍還在下麵的兩個州府購置了宅邸，用作商會會所，一個章丘府，一個是臨清府，兩地都是江寧省相對比較富裕的地界。
    正好，兩地也都有江寧商會的成員，於是第二天，嚴良一行就啟程去往章丘府，準前去拜訪當地的豪門世家，錢家。
    省城到章丘水路不通，隻能走陸路。眾人坐著兩輛馬車，帶著數十護衛隨從，一路顛簸而行。
    “哎喲，這什麽路啊，坑坑窪窪，腸子都快顛出來了。”路上，嚴良止不住地抱怨。
    妙妙也是小眉直皺，顛得腦袋直晃，嘀咕道“這才出了省城多遠，這裏的路還抵不上我們那的縣鄉小道呢，官府就窮成這樣？這是多少年沒修繕過了？”
    葉離秋不耐道“受不了，我騎馬去了。”說罷出了馬車，慕容姐妹還有歐陽倩也跟著出去了。
    最後嚴良幾個也實在頂不住，叫停了馬車，下車緩了一會，隨後也準備騎馬趕路。葛玉真跟妙妙都不會騎馬，葉離秋邀葛玉真同乘一騎，嚴良翻身上馬，得意洋洋地對妙妙伸出手去，“來，小寶貝，本武解元帶你飛！”
    最後一行人全都騎馬趕路，倒也暢快。
    “這裏的山路不太平，大家多留點神。”將要經過一處道口時，羅萍對眾人提醒一句。
    然而，說什麽來什麽，剛往前走了沒一會，從道路兩旁的樹林中突然竄出幾十個大漢，手持刀劍，凶神惡煞，將去路攔住。
    領頭的大漢提刀指著嚴良等人，嗡聲嗡氣道“此路是我開，此樹……”
    “行了行了行了，詞兒不用念了，要買路錢是吧，我給，行了吧。”
    嚴良掃了那幾十人一眼，見他們一個個全都是衣衫襤褸，麵黃肌瘦，不禁在心裏暗道一句，什麽鳥地方，連土匪都快窮得餓死了……
    竟生出一絲不忍，也懶得跟他們動手，朝一旁的常伯遞去個眼色，讓他掏錢買路。
    “哼！算你們識相！”
    大漢心生得意，看著常伯手中的玉石袋子，眼中滿是貪婪之色。常伯也不囉嗦，掏出三塊糯玉朝他遞了過去，“夠兄弟們吃上幾頓飽飯了吧。”
    “就三塊啊，不行，再加三塊！”見對方給錢給得爽快，大漢心想，三年不開張，開張吃三年，難得碰上個肥羊，怎麽也得多宰一宰。
    常伯臉色微微沉了下來，回頭朝嚴良遞去一個詢問的眼神，嚴良輕嗤一聲，擺擺手道“給吧給吧。”心想著就當打發要飯的了。
    於是，常伯又掏出三塊糯玉遞給了大漢。大漢趾高氣揚地接過，衝眾人揮了揮手，眾人這才將路讓了出來。
    嚴良的保安隊長鐵頭當先騎馬開道，冷眼掃視著道旁眾人。嚴良他們緊接著跟上，在路過眾土匪跟前之時，突然，他隱約聽到有人在小聲嘀咕。
    “咦，大哥，你看那些娘們，好漂亮啊，一個比一個水靈。”
    “哇，是好漂亮，幾年也難得見到這麽漂亮的。”
    “咕嘟……”其間還夾雜著咽口水的聲音。
    嚴良心裏默默一歎，“你們這些蠢貨，最好別作死。”
    然而，還沒走幾步，大漢的聲音真又響了起來，“站住！”隨著這一聲響，眾土匪的臉上紛紛露出淫邪下流的神色。
    可緊接著下一刻，“唰！”的一聲，一道人影翻飛而起，寒光一閃而逝！待眾人再回神之時，葉離秋已站在大漢身旁，一手持長劍，一手提著大漢的頭顱，神情冷若冰霜！
    “這……”眾土匪嚇傻了，腦海中皆閃過短暫的空白。就這片刻的功夫，葉離秋騰身縱躍，眨眼間又砍下兩人首級。
    這一下可是把眾人嚇得魂飛魄散，在陣陣驚呼聲中，轉眼跑得沒影。
    “鐵頭，將這三顆狗頭掛在馬脖子上趕路！”葉離秋冷聲交待一句，然後又縱身坐回了馬上。
    “哇，離秋姐，你好凶！”妙妙一臉崇拜地望著她，慕容姐妹也是紛紛點頭。
    歐陽倩第一次見葉離秋使出真功夫，不由滿目驚詫，訥然道“離秋，你的功夫跟誰學的呀？整個南方武林，怕是隻有我爹能跟你一較高下。”
    葉離秋淡淡道“我並非武林中人，也不與人爭什麽勝負，繼續趕路吧。”
    隨後眾人繼續趕路，按照計劃，日落之前應能到達郎河縣，打算在那歇息一晚，明日繼續上路，午時左右就能抵達章丘府。
    這一路上又遇到幾次山賊，不過基本都被鐵頭的馬脖子上掛的那三顆人頭給嚇退了。
    直到臨近日暮，郎河縣遙遙在望之時，又一夥四五十人的匪徒從道路兩旁衝了出來。
    領頭的是個身軀高大，麵容硬朗的中年男人，眉目端正，神情冷峻。旁邊的眾人倒也不全像是土匪，好些個手裏拿的都是鋤頭釘耙。
    “諸位，我們無意傷人，隻因生活所迫，在此討個買路錢，望諸位行個方便。”那中年男人拱手說道。
    “哼，你們膽子不小！這三顆狗頭還有點熱氣呢，你們看不見？”鐵頭冷笑一聲。
    就在這時，羅萍策馬上前，一臉驚訝地望著對麵那中年男人，有些難以置信道“師兄？你怎麽會……”
    “師妹？”男人看得一驚，趕忙揮手讓眾人將手裏的家夥事放下，上前兩步道，“多年未見，沒想到相逢竟是這般情景，為兄……慚愧啊。”
    羅萍翻身下馬，快步走上前去，不解道“到底是怎麽回事，你怎麽也會……走上這條路？”
    男人汗顏道“屬實是生計艱難，走投無路，我才領著幾十個同鄉做起這無本的買賣。”
    “若有困難，你大可來南齊找我呀，何必這般？”
    男人長歎一聲道“我空有一身武藝，多年來卻一事無成，實在是羞於見你。再加上老母體弱多病，同鄉還有好幾個老幼都指著我照應，我實在是走不開。”
    羅萍聽得唏噓不已。
    男人名叫龐素，跟羅萍師出同門，少年時一起學藝，情同兄妹。後來羅萍嫁去了南齊，二人往來就變少了許多，幾年難得一見。龐素為人正直，心懷俠義，羅萍過去多受他教導，對他極為敬重。
    不曾想，一別多年，再見竟是這般光景。
    “師兄，這些你拿著，今後莫要再做這無本的買賣。”羅萍從懷裏取出一小袋玉石遞給了他，正色道，“如今我們的生意已經做到了江寧，正須用人，你可以帶著兄弟們去章丘碼頭幫忙，今後定有個安穩飯吃。”
    龐素聽得大喜，望著那袋子玉石，赧然道“師妹，這……”
    “哎呀，快拿著吧，你我兄妹之間用得著見外麽。”羅萍將玉石塞進他手裏，接著領他來到嚴良跟前，介紹道，“這位是我同門師兄龐素，這位是我女婿，也是我們南興商會的會長，嚴良，嚴大掌櫃。”
    “嚴大掌櫃，失敬失敬。”龐素連忙拱手施禮。
    嚴良趕忙將他扶起，笑著道“既是我嶽母的師兄，便是一家人，切莫如此多禮。我嶽母說得對，今後大家在我商會做事，定有個安穩的飯碗。”
    “多謝大掌櫃！”龐素再施一禮，接著轉身走回眾人跟前，將玉石塞給其中一人，朗聲道，“大掌櫃的話都聽見了？各自回去將家中安頓妥當，然後去章丘碼頭候著。今後老實做人，踏實做事，決不可再行不法之事！”
    交待好之後，眾人紛紛散去，隻剩七八人依然站在那裏。羅萍走上前問道“師兄，你和這幾位兄弟，不去麽？”
    龐素歉然道“非是我們不想去，而是不能去。我們幾人過去劫過幾次周邊富商的貨，上了官府的黑榜，若是去給商會做事，會給商會惹來麻煩的。”
    羅萍皺眉道“那師兄有何打算？”
    龐素想了想道“待我將家中諸事安排妥當，怕是隻能先出去避避風頭了。”
    這時，嚴良開口說道“老哥，我給你指條明路吧。你若想今後有個安穩日子，不如去投奔涼山，隨他們一起接受招安，戴罪立功。”