商途如此多嬌，有點費腰！
    兩日之後，嚴良抵達河間府，向當地府衙正式提交申報文書，以南興商會之名，參與雲山礦脈開采權的競標。
    三日之後，將由省府派人組織驗標，驗標結束的次日，將正式開始競標。
    在等待驗標的幾天時間裏，雲嵐省內還是發生了一些事情的。
    狄英狄仲等人的落網，無疑給了雲嵐境內殘存的匪幫沉重一擊，經此一役，省內的剿匪事宜基本可以宣告結束。剩下的一些流寇已然不成氣候，各地的府兵捕快完全有能力應對。許衝計劃在三月初，率眾前往南齊，小小地刷一波戰績。
    因狄英狄仲等匪首的落網，一些做賊心虛的官員開始有了動作。短短幾天，畏罪潛逃者不下二十人，主動投案者，不下十人。
    禦劍山莊在雲嵐省內的剿匪行動中，積極響應官府號召，功績顯著。省府頒布嘉獎令，歐陽錚也順勢向官府提出采礦申請，順利獲批。
    在這幾天當中，六王妃和世子逼迫臨盆在即的嚴家四少奶奶，千裏迢迢，日夜趕路，致使四少奶奶胎死腹中的消息，如漫天飛雪，遍傳四方，惹得民怨沸騰，罵聲一片。
    南興商會在南齊省盛名卓著，官民二界皆是讚譽有加。聽到噩耗，省內百姓無不是義憤填膺，聲援嚴家的同時，又將六王爺一家給罵得狗血噴頭。
    許多百姓甚至敲鑼打鼓，拉起橫幅，自發到各地衙門前請願，要求還嚴家一個公道。
    不僅是南齊省，江寧、雲嵐兩省內同樣傳得沸沸揚揚，百姓們雖不像南齊省內鬧得那麽厲害，但茶餘飯後談及此事，同樣是一片謾罵之聲。
    事件的影響還遠不止如此，就這短短兩三天裏，南方諸省，以及北方的部分省份，同樣彌漫著這則消息。酒肆茶館，街邊小販，甚至包括路邊的乞丐，都在繪聲繪色地講述著六王妃母子的泯滅人性，以及嚴家四少奶奶的慘絕人寰。
    就在這兩三天裏，葛鬆齡、許信、新任南齊巡撫楊淮、平江知府孫謙、青州刺史趙文泰等兩百多名南齊省內文武官員，以及數十位江寧、雲嵐兩省官員，加上南北各省百餘位官員，紛紛上書朝廷，要求為嚴家平冤昭雪。
    其中，楊淮呈遞的奏折當中，還夾帶了兩份各十餘萬人署名的萬民書，一起遞交朝堂。
    準備這兩份萬民書，隻花了蕭湘和香芸一天功夫。
    原本還留在河間府，思考著下一步行動計劃的王妃和世子，一覺醒來，被這消息給整得腦中一片空白，最後幾乎是被白須翁等一眾侍從給攙扶著坐上馬車，灰溜溜逃回京城。
    除了以上事情，雲嵐省內，或者說河間府內，還發生了一些事情，身在當地的嚴良對此感知最深。那就是，河間府內的許多商鋪和工坊，在一夜之間人去樓空。
    不用說也知道，那這店鋪工坊基本都是黃馬兩大家族的。
    不僅是兩家的產業，就連他們的宅邸，也已是大門緊閉，不見人跡。
    三天後，驗標開始。
    不出嚴良所料，黃馬兩家直接都沒來，等於是放棄了對開采權的角逐。
    不過出乎嚴良意料的是，居然冒出來一個意想不到的競爭對手——江寧商會。
    這天上午，競標雙方齊至雲山腳下。
    南興商會這邊，自是嚴良領頭，隨行的除了葉離秋和歐陽倩，還有七八個老相師，跟二十多個經驗豐富的礦工。
    江寧商會那邊，領頭的是省城的那位賈老爺，身邊也跟著五六個相師和一些礦工。
    雙方見麵以後，很是客氣地招呼了一番，賈老爺等人紛紛向嚴良表達了慰問與哀悼，嚴良誠心謝過。
    對於競爭玉礦開采權之事，雙方倒是一句也沒有多聊。在等候驗標開始的間隙，嚴良朝著江寧商會的那幾個相師隨便掃了一眼，竟發現了一個熟悉的麵孔，正是上屆花玉大會之時，陳韓魏三家請去助陣的那位盲人老相師。
    見到此人，嚴良的眉頭不由得微微皺起。
    這個老瞎子出現在江寧商會的陣營裏，屬實有點突兀啊。按說他跟陳韓魏三家是一夥的，而陳韓魏三家跟六王爺是一夥的，也就是說老瞎子也該是跟六王爺一夥才對。
    可他為何會出現在江寧商會的陣營裏？江寧商會後背站的可是二皇子啊？
    難不成二皇子跟六王爺偷偷攪到一起了？也不對啊，這兩者對嚴良的態度可是天壤之別，一個極盡拉攏，一個欲除之而後快，不像是一夥的啊。
    左思右慮，卻是不得其解，一時間也懶得去多想。
    “請南興商會先行驗標！”恰在這時，府吏呼喚嚴良等人先行上山驗標。他們上山以後，過了半個時辰，江寧商會的人也跟著上山。
    為防止競標方相互串通，從驗標開始，競標雙方的言行舉止都是要受到管製的。兩方之間不能有任何形式的交流，驗完標之後，雙方都要住進官府指定的館驛中，等待競標開始。
    這期間，雙方也不得會見任何人，隻能在驗標團隊內部溝通。
    “相公，江寧商會的人來參與競標，就說明那位二皇子也在打這礦山的主意。你與江寧商會競爭，等於就是在跟那位二皇子競爭，你想好要如何處置了麽？”走在崎嶇不平的山道上，葉離秋小聲問道。
    “二皇子又怎樣，咱們照章辦事，合理合法。他們若想競爭，就隻管來爭好了，最終花落誰家，各憑本事。”嚴良淡淡說道。
    經過前陣子的事，他對這些皇親貴胄的態度已悄然間改變了許多，少了許多敬畏，多了許多鄙夷和蔑視。
    身為天家子弟，不思謀福於天下，整天為了爭權奪利，不擇手段，視萬物蒼生為芻狗，輕易踐踏，都是些什麽玩意！
    二皇子也不是什麽好鳥！
    另外，玉礦開采可是個了不得的財源，對南興商會後續的發展無疑能巨大的支持，他怎可能輕易放棄。
    “萬一將來二皇子真的爭得大位，你就不怕他找你秋後算賬麽？”葉離秋不無擔憂道。
    嚴良淡然一笑，“玉真有句話說得很對，咱們現在實力太弱，影響不了局勢，那就隻能順勢而為。
    當下的勢在哪？當然在皇上那！皇上春秋鼎盛，二皇子和太子爭死了又有什麽用，輪到他們上位麽？所以咱們現在要考慮的，就是如何迎合皇上的心意，其他的都不算什麽。”
    “可人無遠慮，必有近憂，皇上在位二十多年，也已過了壯年，相公，你真不要為將來考慮考慮麽？”歐陽倩又問。
    嚴良腳步一停，臉上閃過一抹厲色，凜聲道“我不是說了麽，咱們現在實力太弱，左右不了局勢，所以隻能順勢而為。等再給我些時間，真到了改朝換代的那一日，局勢是何走向……可未必是他二皇子和太子說了算！”
    聽得此言，葉離秋和歐陽倩止不住地心驚肉跳，隻覺渾身的汗毛都豎了起來！望著嚴良眼中那冷厲的神光，竟生出一絲陌生之感。
    不過僅是片刻，葉離秋回過神，趕忙挽著他繼續前行，小聲道“相公，快別說這些了，咱們先驗標吧。”
    從上午開始，一直到日暮，驗標終於結束。整個過程倒也不用嚴良出多少力，自然有眾相師礦工測算。
    眾人看後一致認為，雲山礦脈的儲量和年產量，應該跟岷山礦脈相當。所以可以肯定的是，過去這些年，黃馬兩家私吞了大量礦山財富，結果毋庸置疑，定是進了六王府的小金庫。
    驗標的結果，眾人各自有數就行，不用對外通報。
    入夜，進了館驛，眾人匯聚一處，開始詳細商議明日競標的策略以及報價。
    嚴良的想法很簡單，既然年產相當，就照著岷山礦脈的年貢上報好了。在經過三成的漲幅之後，那個價格已然不低，朝廷肯定滿意。
    如果江寧商會報出更高的價格，他們自己的利潤空間也將被大幅壓縮，搞不好還有虧本的可能，量他們也沒那個魄力。
    畢竟他們可沒人會雲之相術，直接一口價就能給他們壓死。