商途如此多嬌，有點費腰！
    “可一旦這條路修好，胡人若是大舉入侵，山南的防禦可就擋不住他們了！以大梁如今的國力，加上一場內戰消耗，咱們……”夏侯烈滿臉憂色。
    “邊軍二十萬，梁羽清調走十七萬人，隻剩三萬人駐守山南。倘若胡人於此時趟過這八十裏山道，全步兵重甲衝擊南邊道口，咱們擋得住麽？”
    嚴良一臉凝重之色，“兵力相差懸殊，咱們肯定擋不住！所以，胡人若是真想趁亂入侵中原，現在就是最好時機！他們沒動，就說明他們還是有心求和的。”
    夏侯烈搖頭道“你兵法中不是寫了麽，山道修好之前，他們若是入侵中原，會麵臨後勤補給的問題。倘若山道修好之後，他們的補給就會順暢許多，到那時，他們若是攻破了天狼山的防禦，就能長驅直入，橫掃北方各省！”
    嚴良望了眼四周，緩緩道“修這條路，工程浩大，少說要一年功夫。到那時，咱們的公主上將肯定已經平息內亂，還師邊關。胡人若真要來打，咱們隻能正麵應戰，拚硬實力。
    相比於那時候，其實我倒更擔心現在。倘若現在胡人硬衝關卡，破了山南防禦，他們遊蕩在北方各地，燒殺擄掠，咱們可拿他們一點辦法都沒有。
    哪怕就是打個草穀，劫掠點物資，然後再退回草原，也夠咱們受的。在內亂結束，公主率軍回援之前，不知多少百姓將慘遭荼毒。”
    夏侯烈點了點頭，“是啊，現在是中原大地防禦最薄弱的時候，還是得盡量穩住胡人。”想了想了，隨後道，“那你修吧，希望通過修路，讓胡人安穩一陣。”
    “對了，胡人那邊現在的實力如何？近幾年可有什麽動靜？”嚴良又問。
    “這兩年可了不得，現任女真部落大酋長完顏阿多格，手腕如鐵，加上新任北涼王的崛起，短短兩年就將草原各部收攏麾下，除了突厥部落，整個草原都是女真部族的天下。
    如今突厥似乎也有臣服之意，倘若叫女真統一草原，他們少說能調集三四十萬人馬！”
    “這麽厲害！？”嚴良聽得一驚。
    “對啊，這個阿多格可是個了不得的人物。五年前的曲陽城之戰就是他發起的，那時他就已能憑借自身威望，號令草原各部。如今經過多年整合，他對各部族的掌控愈發牢固，若再起攻勢，必定遠勝五年前！”夏侯烈神色凝重道。
    不怪他擔心路修好之後的處境，屬實是因為當年的曲陽城之戰，給他留下的記憶太過深刻。
    照他預計，路修好之後，就算梁羽清帶走的十七萬邊軍全部返回，也未必能守住山南道口！
    嚴良聽得一歎，“對方有如此厲害一位人物，咱們就更得爭取跟他和平相處了。若是硬碰硬，隻怕會是個兩敗俱傷的局麵。”
    “兩敗俱傷？”夏侯烈聽得一笑，“胡人若是跨過天狼山，衝入中原腹地，你覺得以大梁現在的實力，能跟他們拚個兩敗俱傷？”
    嚴良仔細想了想，正色說道“肯定是兩敗俱傷，胡人的實力遠不足以將大梁滅亡，咱們最終肯定能將他們趕回草原，隻不過，怕是要付出十分慘重的代價。”
    說著搖了搖頭，沉聲道，“我真心不想見到那種局麵。”
    夏侯烈點頭道“那你就好好跟他們去談吧，且看看能談成個什麽樣。”想了想，又道，“倘若胡人根本無心通商，真在此時起了歹念，你可有什麽辦法？”
    嚴良一臉苦笑，“我能有啥辦法，三萬人對三十萬人，死守唄，撐到公主上將回師救援。話說她也真夠慫的，居然調走十七萬人。
    晉王的軍隊都幾十年沒打過仗了，邊軍將士連年征戰，她帶個十萬人估計都能把晉王幹掉，居然抽走那麽多人。”
    夏侯烈笑罵，“你小子休得胡言，怎可如此詆毀公主。她多帶些人馬也是希望盡快平定內亂。
    這場內亂拖得越久，就越傷大梁的元氣。隻有迅速平定亂局，才能專心謀求北方各省的發展。隻有將北方各省養起來，才能不怕胡人鐵蹄。”
    說著又是眉頭一挑，笑道，“話說，原本公主隻打算抽走十四萬人，就是因為知道你要來邊關，所以臨時又多調了三萬人走。”
    “靠！她這不是坑我麽？”嚴良聽得不忿，“倘若胡人真的在此時發動進攻，我特麽第一個當逃兵！”
    ……
    午後，一行人抵達曲陽城。
    剛一進城，放眼一片蕭條，城中街道上了無人跡，沒有百姓，也沒有守軍，也不見胡人，完全就是座空城。
    “咱們撤走軍民之後，胡人沒把這些城池給占了呀？”騎馬走在城中，嚴良笑問。
    “沒有，朝廷說是要將邊關十五城劃為自貿區，胡人同意了，所以理論上來講，這些城池還是咱們的領地。
    胡人若是率軍進駐，就是侵略，想跟咱們談通商，他們自然不能那麽幹。現在就偶爾有些兩地客商來此交易，平日裏大多是無人景象。”
    “這十五座城，都是當年柳老將軍帶人建造的麽？”
    “對，我和你兩位嶽父當年都曾參與建造。那時我們在柳老將軍的帶領下，橫掃草原各部，將大梁的威名推至頂峰。”
    說著，夏侯烈的臉上露出一絲懷念之色，感慨道，“那是一段無比光榮的日子，從那以後，再無一匹胡馬能跨過天狼山，踐踏中原大地。”
    “光榮是光榮，可當年的連年征戰，也使得大梁的國力由盛轉衰。”嚴良望向天狼山的方向，“既然已在山北建立了十五座城池，為何不將山道修好？那樣一來，內地對於十五城的供給不是會輕鬆許多麽？”
    夏侯烈聽得臉色微沉，默然不語。
    嚴良接道“先皇當年的顧慮，隻怕跟老將軍您現在的顧慮是一樣的吧？他知道當時的大梁已是強弩之末，也害怕哪一天，草原各部會奮起反擊，順著山道，一口氣打回中原去。”
    夏侯烈微微點頭，輕歎道“這條路一旦修好，兩境之間若還是要打，定然會打得更加激烈。”
    在城中走了一路，嚴良好奇問道“十五城的百姓當初都是怎麽遷過來的？他們怎會願意搬到山北來？”
    夏侯烈笑道“當初建立這十五座城池，本就不是為了讓平民居住，而是為了駐軍。後來遷到十五城的那些人，大多都是延邊各省的客商。他們搬到這裏來，是為了方便跟胡人做生意。”
    “哈，那不就得了。”嚴良挑眉笑道，“其實百姓之間是沒有那麽深的仇恨的，當年咱們橫掃草原各部之後，若是以勝利者的姿態主動講和，跟胡人大力發展商貿，現在定然是另外一番局麵。”
    說著又是一歎，“可惜呀，真是可惜，咱們皇上繼位以後，還是一個勁地跟胡人打，直把國庫打空了才想起通商這事。”
    夏侯烈瞪了他一眼，小聲道“你小子好生大膽，竟敢數落皇上的不是，這種話萬不能再說！”
    “行，事已至此，說了還有啥用。”
    嚴良隨口打了個哈哈，繼續走了沒多久，來到了城中的府衙門前。
    那府衙裏倒是有幾個駐守的官吏和差役，平日負責管治城中治安。為首的是一個三十多歲的中年男人，名叫黃槐，乃本地刺史。
    “哈哈，黃大人率十幾個弟兄就守住了這麽大一座城，簡直有如天神下凡呐。”見麵以後，相互介紹一番，嚴良拱手笑道。
    “嚴大人說笑了，下官每日過得提心吊膽，深怕胡人一抽風，衝進城來把咱們都砍了呢。”黃槐恭聲笑道。
    進了大堂，聽黃槐一番介紹，得知十五城的現狀大抵相同，就這麽幾十個官吏衙差，管理著偌大的城池。
    胡人最近的營地就在邊境二十裏外，他們隨便派個一小隊人，就能輕易將十五城奪去。可笑的是，過去雙方爭得頭破血流的香餑餑，如今卻成了白送都沒人要的臭饅頭。
    在大堂中聊了一會，大抵了解了一下十五城的現狀，嚴良正打算去附近的其他城池看一看，剛出了衙門，隻見一騎快馬從城門處飛奔而來。
    “喲，胡人？”嚴良看得一笑，跟眾人一起迎上前去。
    胡騎來到跟前，來人下馬說道“請問哪位是嚴良嚴大人？”
    “我是。”
    來人將一張請帖恭敬遞來，“奉我瓊林公主之命，請嚴大人今晚赴宴。”