領主什麽的無所謂啦！
    “戰魅小姐，能問個問題嗎？”
    利德麵無表情地問道。
    “當然能呀，什麽問題呢？”
    戰魅笑容滿麵地回答。
    “……為什麽你要坐在我的馬上呢？”
    此時此刻的利德雙手握著馬韁，戰魅坐在他前麵，富有彈性的身體向後靠在他身上，兩個人的距離拉得很近。戰魅偏過頭，不解地看著他，理所當然地說道
    “因為我馬沒了。”
    “沒了？？”
    “公私分明啦，公私分明。”
    戰魅豎起食指，認真地科普
    “現在的我正處於休假期，利德先生知道休假期是什麽概念嗎？意味著我不用再向以前那樣衝鋒陷陣，所以我騎的那匹戰馬會讓給更需要的人。我當然不能下地走路啦，隻能在利德先生這裏擠一擠了，利德先生不歡迎的話，我也可以……換個姿勢？”
    利德還沒反應過來，戰魅整個人突然向旁邊倒去，兩條光滑的美腿勾住馬的脖頸，整個人倒掛在馬身上，還不忘朝利德招了招手，喊道
    “看！這樣就看不到我了吧？”
    利德盯著那雙交叉在自己眼前的光腿看了一會兒，伸手把她重新拉了回來，說道
    “你還是坐這兒吧。”
    “太好啦~就知道利德先生是個好人！”
    利德吐出一口熱氣，搓了搓被冷風凍得生疼的眼睛，望著天上的飛雪，忽然想起來既然戰魅跟在自己身邊的話，意味著之前某件事總算可以正大光明地問出口了。
    利德稍微放緩了一下馬匹行進的速度，向戰魅詢問道
    “我進你們靈武的時候，總覺得邊境線的戒備有點過於森嚴，軍方的高層也出現在那裏，是出什麽事了嗎？”
    戰魅沉默了一會兒，回答道
    “既然利德先生現在已經是我們的同伴，我們也不會隱瞞什麽。這裏麵其實有相當複雜的緣由……利德先生聽說過深淵教會嗎？”
    利德回憶了一下，腦海中沒有任何印象，於是幹脆利落地搖了搖頭。
    戰魅隨手梳理著馬匹的鬃毛，同時對利德解釋道
    “簡單來說，因為數千年前有些淵源，大部分人類都是信仰舊神的。各地的神殿中供奉的是舊神，各種節日也基本都和舊神有關，甚至有一些資料顯示護國大陣可能也是舊神送給人類的饋贈……但事實上，上三族可不止有一個舊神，還有虛空和昆古兩個種族，既然它們與舊神並稱為上三族，說明它們是同一個等級，自然在人類這邊也有相應的信眾。”
    戰魅頓了頓，繼續說道
    “剛剛提到的深淵教會，信奉的就是昆古。不過他們的信仰多多少少都帶點邪性，以往出現的活祭事件不是一次兩次了。那幫人簡直和瘋到極致的煉金術師一樣，完全不把人的性命當做什麽有價值的東西，為了自己的信仰可以不顧一切。我們覺得無論如何也不能讓這種人來靈武，不然可能會釀成大錯。”
    利德問道
    “這裏麵有什麽說法嗎？”
    戰魅說道
    “因為我們靈武嚴格講起來不完全屬於人類的地界，這塊土地是我們從巨人族手裏搶來的。比起其他的地方，護國大陣在這裏的效果要明顯地打個折扣。而且你應該知道了吧？巨人族本身就是昆古創造出來的生物，這片土地在深淵教會看來就是不折不扣的沃土，我們必須時刻警惕他們在這裏紮根。”
    這次不用利德詢問，戰魅已經開始補充說明
    “還有就是利德先生問的，為什麽要在這個時候突然小心戒備了。事實上，靈武很早之前就開始防備這個教會，既然是教會就肯定會宣傳教義、吸納新的信徒，我們趁機往深淵教會裏前前後後輸送了三十四名臥底，但這三十四個人在上個月同時斷了聯絡。”
    “朝北行是靈武每年雷打不動的大事，我們擔心深淵教會會趁著我們不在的時候搞事。而他們的手法也一直很奇特，除了知道他們會把人當做活祭之外，活祭的具體過程怎麽實行、又是為了什麽樣的目的，恐怕隻有被害人才知道。從過往的經驗來看，被害人一般都會全身血氣消失，眼神驚恐，似乎在臨死之前曾窺探到什麽極其恐怖的事情。雖然我們從臥底那裏摸清過他們很多動向，但像活祭這樣核心的秘密，他們一直都嚴加保管，不留任何破綻。”
    “所以對我們靈武來說，他們就是未知的危險。為了應對這種危險，我們隻能采取我們認為最為正確的舉動，也就是重兵看防。日衛大將軍和丞相禦佐都留在靈武，以應對可能出現的各種亂局。”
    利德思考了一下，說道
    “也就是說你們這一次是雙線作戰？確實不容易。”
    戰魅不好意思地撓了撓頭，說道
    “還好啦……啊，前麵應該就是泣夜之原了！深淵教會的事情先放一放，這次就麻煩利德先生保護好我啦！”
    說著，戰魅裹緊鬥篷、戴上兜帽，微微發燙的身軀又自然而然地靠在了利德身上。
    ……
    靈武境內，空無一人的荒野。
    長相普通的青年半跪在地上，用匕首在堅固的凍土上刺出一個複雜的花紋。如果這次負責朝北行的靈武高層回來的話，一眼就能看出那個像是彼岸花、又像是巨大章魚的紋飾與巨人族心髒結晶上的花紋是同一個東西。
    “下血引吧。”
    青年低聲說道。身上長有鱗片的少女抬起手腕，細瘦的胳膊上有不少長長的傷疤。她抽出匕首毫不猶豫地朝自己的手腕劃去，眉頭都不皺一下，就仿佛感覺不到痛一樣。
    血滴滴答答地落在咒紋上，就像有靈性一般迅速填滿了刻印的凹槽，然後迅速凝固，為咒紋增加了血色的描邊。整個紋飾就像是活過來了一樣，幾十條觸手肉眼可見地翻動了一下，然後重新歸於沉寂。
    少女也不止血，垂下手，任由鮮血繼續流個不停。
    咒印正式完成，青年用周圍的積雪將這裏埋起來，很快雪原上就恢複了平時的模樣，不會有任何人走著走著突然閑著沒事在雪原上挖坑，所以這裏非常安全。
    青年露出一個笑容，朝少女伸出手，說道
    “做得很好。走吧，我們去下一個地方。”
    少女點點頭，將沒有流血的那隻手舉起來，放到他的手心裏，袖子自然而然地向肩膀滑去。本該美麗的胳膊上除了生有鱗片的部分，滿是一條一條的傷疤，看上去扭曲、醜陋，與同齡人大相徑庭。
    她是徹底把這條手臂自傷到快要爛掉才換成另一條，也不知道這段時間裏她拿刀切了自己多少次，完成了多少個這樣的咒紋。