領主什麽的無所謂啦！
    飯店外，阿萊雅跟在利德後麵，不解地詢問道
    “少爺，我們現在是要做什麽？”
    利德簡短地回答道
    “送錢。”
    “可是那個叫朗特的人，剛剛不是拒絕了我們嗎？”
    “又不是送錢給他。”
    阿萊雅把裝有珠寶的盒子摟在懷裏，這是她從以前就養成的習慣。雖然現在的利德已經不缺錢了，但抱著錢財讓她感到心安，她會不自覺地想這些錢可以支撐她和自家少爺生活多久，在意識到這個數字變得非常大之後，她就會悄悄地開心起來。
    當然，把錢送出去的時候，她也會加倍痛苦就是了。
    “那是直接送給那個稅務總管嗎？他似乎並不是走的這條路……”
    阿萊雅輕聲提醒著利德。
    利德搖了搖頭
    “現在的我們還沒有門路直接托那個稅務總管辦事，不過還有別的辦法。”
    利德很感謝朗特沒拿穩，讓禮盒落在了桌子上。雖然就算朗特拿穩了，利德也會想盡辦法把那個盒子摔落在桌子上。當屋子被財寶照亮的時候，所有人都看著桌上的寶貝，而利德則在觀察他們每個人的反應。
    朗特的眼中隻有驚恐，漆正的目光則帶著審視與冷酷，其餘的稅務官多以震驚為主，唯獨其中一個中年胖子表現出來了明顯的貪婪。禮物是利德親手操辦的，價值絕對不低，少說也是幾百枚金幣的等級。這餌料撒出去，不怕沒有魚上鉤。
    利德記下了那人的氣息，帶著阿萊雅跟了上去。
    轉了幾次之後，兩個人來到了一間不大不小的房屋前，利德敲開了房門。
    開門的自然就是剛剛那個胖子，他一邊揉著眼睛一邊嘀咕了一句“誰啊”，在看到利德和阿萊雅的身影之後，眼睛瞬間瞪大，先是四下環顧一番，確認周圍沒有旁人之後，用身體堵住門，壓低聲音說道
    “你們怎麽在這？”
    利德故作憂愁地說道
    “今晚一下子得罪了朗特大人和漆正大人，我心裏也有點擔心，想托老哥幫忙調解一下，別影響了我今後的生意。放心，肯定不會讓老哥為難。”
    胖子的目光在利德和阿萊雅之間移動了一下，看向了阿萊雅懷裏的那個盒子，將身體挪開了一個空隙，說道
    “進來說話吧。”
    ……
    隻有三個人的酒桌上，每個人的表現都自然了許多。
    胖子喝了一口清酒，對利德說道
    “我叫高丘，稅務局裏的一個小官。職位比朗特高，但高不了太多。你的事吧，朗特那頭好解決，回頭我跟他打個招呼就行。但漆正大人那邊不好處理，有點麻煩。”
    利德敬了他一杯酒，用眼神示意阿萊雅把盒子打開，隨後從中取出幾件珠寶，不動聲色地放在高丘的衣袋裏，開口道
    “還請老哥明示。”
    高丘看利德的眼神流露出一抹欣賞。這盒子今天有多搶眼就不說了，萬一利德路上撞見了誰，對方一看盒子不在利德身上，馬上就可以順著線索查起來。最好的做法就是送裏麵的東西，等下把盒子原封不動地拿回去。
    “漆正大人為官多年，在西秦官場上也是出了名的兩袖清風。你看今天晚上的事情就知道，他基本屬於油鹽不進的那個類型。想要拜托他辦事，沒點路子還真做不到……”
    利德又拿起幾件珠寶塞了過去。
    高丘便停下了喝酒，醞釀了一會兒，說道
    “元陽城最北邊，清風街，第三個胡同巷子住著個女人。”
    利德又塞了幾件珠寶，他覺得自己好像在和一個投幣才能用的玩具說話，隻不過那些玩具在投幣後會給你唱一首“爸爸的爸爸是爺爺”，而這個叫高丘的胖子隻會當謎語人。就連阿萊雅都隱約有些不耐煩了，利德卻還是耐住性子。
    高丘喝了最後一口酒，從口袋的重量，他就知道利德那個盒子裏已經基本空了。
    他壓低聲音說道
    “你先拿一盒好茶做敲門磚。那個女人收了茶，會提出見你一麵，在見她之前你要置備一份禮品。記住，辦多大事，置多大禮，一定不能小氣。再然後你去見她，她會同你喝茶，隨後問你會不會書法，你一定要回答會，她會找出一張宣紙，讓你留一句話。你把想求漆正辦的事寫在上麵，過幾天她如果把禮品退給你了，就是辦不了，如果她邀你再去喝茶，就是成了。”
    利德也喝了口酒，對高丘說道
    “這……謝謝老哥指點。但我還有一事不明，這過程如此隱晦繁瑣，高丘老哥又是從何得知的呢？”
    高丘就笑了起來，對利德說道
    “如果不是你這次誠意準備的比較足，你也需要繞很多彎路才能把錢送到我這裏來。同理，如果你今天準備的不是幾百枚金幣的貨，而是幾萬枚、幾十萬枚的話，漆正估計會直接提點你幾句，你也不用來我這裏。”
    利德喝完了最後一口酒，輕聲道
    “這種事在西秦……很平常？”
    高丘以為利德還在擔心漆正那句“再有下次你就不要在西秦做生意了”，拍著胸脯保證道
    “別的行業我不知道，稅務這塊一直都是這樣。放心，隻要你心意足夠，沒什麽擺不平的。誰會跟錢過不去……而且誰家裏沒點事呢？我娘十幾年前生了一場大病，這麽多年來光是藥費都不知道花出去多少了，我在外麵拿的那些錢，大半都花在她的身上。這也是我這次鋌而走險，跟你們說這些的原因……漆正唯一的兒子是個癡傻兒，他明裏暗裏找了不知道多少偏方來治自己的兒子，沒有錢怎麽可能做得到？他比我更需要錢。”
    利德默默地聽著，等到天色越來越晚，高丘才揮了揮手，把他和阿萊雅趕了出去。
    冷風吹過，利德方才醉醺醺的樣子完全消失不見。
    他的眼神看上去有些冷。
    阿萊雅輕聲詢問道
    “少爺，那個叫高丘的，惹你不開心了嗎？”
    利德看了看她按在劍上的手，搖了搖頭
    “我隻是覺得奇怪。”
    利德帶著阿萊雅往旅館走去，一邊走一邊說道
    “天下皆知西秦政治清明、律法嚴苛，但元陽城內卻是這個樣子。一個普通的稅務官都知道自己的上司收受賄賂的方式，難道西秦領主就真的不知道？他到底在想些什麽？西秦崛起到現在不過二十年吧，如果它真的靠變法發家，那法製被踐踏必定會傷其根基。可如今的西秦卻還是一如既往地強盛……這裏頭必定有什麽問題。”
    利德看著元陽城，現在的時間不過晚上八點，元陽城卻是萬燈俱滅。
    街道空空蕩蕩，能聽見腳步聲的回音。
    黑漆漆的城池散發出一種陰暗的氣息，不用說利德，連阿萊雅都不由地握緊了劍。