慎縣的縣衙裏彌漫著濃重的黴味，房梁上的蛛網被穿堂風扯得搖搖欲墜。田虎剛把殘缺的甲胄摔在地上，黎武的怒吼就像驚雷般炸響：“田虎！你還有臉摔東西？廬州城守了不到半月就丟了！你的人在營裏自相殘殺，連個西門都守不住，害得我的毒人折損過半！”
    他猛地揪住田虎的衣領，獸皮甲上的血腥氣嗆得人作嘔，眼底的猩紅幾乎要溢出來：“若不是你治軍無能，喬道清怎會反？若不是內亂拖後腿，我早把李星群的騎兵撕成碎片了！”
    田虎的臉漲成豬肝色，卻隻能死死攥著拳頭忍氣吞聲 —— 廬州失守他確實難辭其咎，喬道清的反戈更是打了他個措手不及。“戰王息怒，是我疏忽了……”
    “夠了！” 呂師囊及時上前拉開黎武，袍袖掃過案上積灰的舊案卷，“現在不是追責的時候。廬州已丟，再吵也無濟於事。” 他轉向田虎，語氣帶著不容置疑的威壓，“永樂帝那邊我會去求情，暫不追究你失守之罪，但你需守住慎縣半個月。”
    田虎猛地抬頭，眼中閃過一絲詫異，隨即重重點頭：“末將遵命！有慎縣的城牆為依托，再加上我麾下三萬弟兄，定能守夠半月！” 他此刻隻想抓住這根救命稻草，哪怕明知是緩兵之計。
    黎武還想發作，卻被呂師囊用眼神製止。兩人轉身走出縣衙，剛踏上布滿車轍的街道，黎武就忍不住低吼：“你瘋了？還讓他守慎縣？廬州的教訓還不夠嗎？”
    呂師囊停下腳步，指尖拂去袖上的塵土，嘴角勾起一抹冷笑：“這隻是讓他發揮剩餘價值罷了。他手裏還有三萬兵馬，哪怕是烏合之眾，也能替咱們消耗啟國的兵力，這不比你費心費力煉毒人劃算？”
    “剩餘價值？” 黎武挑眉，骨笛在掌心轉了個圈，“你就不怕他反手投了楊延昭？畢竟他現在已是喪家之犬。”
    “投敵？” 呂師囊嗤笑一聲，聲音壓得極低，“他當年在西北敢扯旗稱帝，這可是誅九族的大罪。啟國對反叛稱帝者從不留情，他若真敢投降，隻會死得更快。” 他瞥了眼縣衙的方向，“況且他和田虎軍的弟兄綁在一條船上，那些人跟著他從西北逃到淮南，早已是朝廷的眼中釘，除了跟著咱們頑抗到底，別無退路。”
    黎武愣了愣，隨即了然點頭，拍了拍呂師囊的肩膀：“好個呂知府，論心機，本王確實不如你。那就按你說的辦，讓他在慎縣替咱們擋一陣子。” 他抬頭望向廬州的方向，眼底閃過狠厲，“等本王煉出銀屍，定要讓楊延昭血債血償！”
    廬州西城的硝煙尚未散盡，楊延昭已率大軍抵達慎縣城下。晨霧中望去，慎縣的夯土城牆高約兩丈五，雖比廬州西城矮了近一丈，城蝶間距也更寬疏，可牆根處新添的鹿角與壕溝卻透著淩厲 —— 田虎顯然已將城內百姓的門板、鐵器全拆來加固防禦，壕溝裏甚至插滿了削尖的木杆，沾著未幹的泥漿。
    “大帥，慎縣城防雖不如廬州西城，但田虎是背水一戰，把家底都堆上去了。” 關勝勒馬立在陣前，青龍刀指向城頭，“您看城樓上的守軍，連老弱都舉著刀斧，顯然是被逼著死拚。”
    楊延昭點頭，抬手揮下令旗：“董平率弓弩手壓製城頭！黃信帶工兵填壕溝！鄧雨薇的騎兵備好，等城門撞開立刻衝進去！”
    號角聲起，第一波攻勢即刻展開。黃信麾下的工兵推著木盾逼近壕溝，剛要往溝裏填碎石，城頭突然潑下滾燙的沸水，伴隨著 “滋滋” 的聲響，幾名工兵慘叫著跌回陣中，燙爛的皮肉粘在木盾上。董平的弓弩手立刻還擊，箭矢如雨點般射向城蝶，可田虎軍早用濕棉被裹住了城垛，箭矢紮進去隻留個尾尖，守軍探出頭來扔出的火罐卻精準落在工兵隊裏，燃起熊熊烈火。
    “改用衝車！” 楊延昭沉聲下令。兩輛裹著鐵皮的衝車在步兵掩護下緩緩推進，車輪碾過碎石發出沉悶的聲響。田虎站在城頭，親自擂鼓助威，嘶吼著：“誰能守住城門，賞銀五十兩！退後者，立斬！” 守軍頓時紅了眼，將滾石、擂木源源不斷地砸向衝車，衝車的鐵皮被砸得凹陷，木架發出 “咯吱” 的呻吟，剛靠近城門就被滾落的火油罐逼退。
    次日天剛亮，楊延昭換了戰術，讓關勝率步兵架雲梯爬城。關勝手持青龍刀，踩著雲梯第一個攀上城頭，刀光閃過，兩名守軍應聲倒地。可剛站穩腳跟，就見田虎軍推出幾架弩床，巨型弩箭 “咻” 地射來，雲梯瞬間被射斷，幾名攀爬的士兵慘叫著摔下城牆。城頭上的守軍趁機潑下煤油，點火引燃，城牆外側頓時成了火牆，濃煙嗆得楊家軍睜不開眼。
    第三日正午，楊延昭集中剩餘的火箭，試圖燒毀城門樓。箭矢帶著火尾掠過半空，精準射中城門樓的木梁，火舌很快舔舐著梁柱蔓延。就在眾人以為城門將破時，城樓上突然澆下大量泥漿 —— 田虎竟讓人把城內的糞水、泥漿混合在一起，專門用來滅火。火被澆滅的同時，一股惡臭彌漫開來，楊家軍士兵忍不住幹嘔，攻勢再次停滯。
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    夕陽西下時，楊家軍撤回到陣中。三天攻城，折損了近千兵力，慎縣的城門卻依舊緊閉，城頭的 “田” 字旗在暮色中獵獵作響。楊延昭望著城牆上密密麻麻的守軍身影，眉頭擰成了結：“慎縣的城防本不如廬州西城，但田虎把城內的糧草、人力全填進了防禦，又抱著必死之心，硬拚下去隻會徒增傷亡。” 他轉身看向眾將，“傳令下去，全軍後撤三裏紮營，另想破城之法。”
    關勝擦拭著青龍刀上的血痕，語氣凝重：“田虎這是要耗死咱們，等黎武的毒人援軍趕到。” 楊延昭沉默點頭，目光望向慎縣城內隱約的炊煙 —— 這座看似普通的縣城，因守軍的死戰與城內資源的支撐，竟成了比廬州西城更難啃的骨頭。夜色漸濃，楊家軍的營帳裏亮起燈火，卻沒人敢有半分鬆懈，誰都知道，留給他們的時間不多了。
    慎縣西城樓的箭樓剛被日光曬透，瓊英就攥著描金弓蹲在垛口後，指尖無意識摩挲著箭囊裏那支淬了 “腐骨散” 的狼牙箭。城樓下，楊家軍的攻城錘又一次撞在城門上，震得城磚簌簌掉渣，田虎在中軍帳嘶吼的聲音順著風飄上來：“再守不住，都給黎武煉毒人去！山士奇、陸輝，給我把西城樓守死！”
    瓊英眼底寒光一閃，故意將半個身子探出垛口 —— 她知道鄔梨定會護著 “義女”，果然下一瞬就聽見熟悉的鎧甲碰撞聲，鄔梨提著長柄斧衝過來：“英兒快躲！城上危險！”
    就是此刻。瓊英猛地轉身 “避讓”，弓弦同時 “錚” 地彈響，那支毒箭擦著她的發梢飛出去，精準釘在鄔梨左肩甲縫裏。箭簇入肉半寸，鄔梨悶哼一聲跌坐在地，甲胄上瞬間滲出血跡，顏色發黑發暗。
    “義父！” 瓊英撲跪下去，指尖剛碰到傷口就驚呼，“箭上有毒！快找大夫！” 城樓上頓時亂作一團，田虎的親兵匆忙抬走鄔梨，瓊英趁機扶著垛口喘息，目光掠過城下楊家軍的營帳，悄悄將一枚銀簪插進磚縫 —— 簪頭刻著的蓮花紋，是她與楊延昭約定的 “需內應” 信號。
    入夜後，瓊英守在鄔梨帳外，借著 “煎藥” 的由頭溜到後院柴房。牆角的破陶罐下壓著張紙條，墨跡還帶著潮氣：“三更，南門水車旁，帶安道全、張清入。” 她攥緊紙條貼在胸口，耳畔又響起鄔梨白天的囈語：“田虎…… 早想吞了我的兵權……” 當年被擄為 “義女” 的屈辱、葉清慘死的畫麵湧上心頭，指尖幾乎要掐進掌心。
    三更梆子剛響，瓊英借著巡夜的燈籠照路，剛走到南門水車旁，就見兩個黑影從蘆葦叢裏鑽出來。張清一身短打，臉上還帶著未褪的風塵，看見她的瞬間就想上前，被安道全按住肩膀。“瓊英姑娘，” 安道全晃了晃藥箱，“這是解藥，先應付鄔梨的傷。”
    瓊英接過瓷瓶塞進袖中，語速極快：“鄔梨毒發昏迷，田虎派了史定、吳成帶十名親兵守帳；西城樓是孫安和山士奇守著，孫安對田虎積怨已深；糧倉在北城角，陸輝帶著仲良、雲宗武看守，守衛多是我當年帶的舊部。” 她扯下腰間的令牌遞過去，“憑這個能進內城，三更天換崗時動手。”
    張清攥著令牌的手微微顫抖，喉結滾動半晌隻擠出一句：“小心。” 瓊英別過臉，借著燈籠光看見他鬢角的汗珠，忽然想起當年在張清莊上練飛石的日子，指尖輕輕碰了碰他的手腕，轉身消失在巷弄裏。
    次日清晨，鄔梨的帳內突然傳出驚呼：“毒擴散了！鄔將軍牙關都咬碎了！” 田虎剛衝進帳，就見安道全正用銀針刺鄔梨的人中，藥箱敞著，裏麵的瓷瓶倒了一地。“安大夫？你怎麽會在這？” 田虎按在劍柄上的手瞬間收緊。
    “是瓊英姑娘昨夜出城求來的神醫。” 安道全頭也不抬，指尖飛快地撚著銀針，“這毒是南蠻秘製的腐骨散，唯有我能解，但若想根治，需城外的‘龍須草’做藥引。” 瓊英立刻跪下去：“求大王允我出城采藥！義父不能死！”
    田虎盯著安道全的藥箱看了半晌，忽然冷笑：“不必了。讓張清隨你去 —— 他是楊家軍的俘虜，正好讓楊延昭看看，他的人在我手裏。” 這話像驚雷炸在帳內，瓊英強作鎮定地應下，眼角餘光卻看見張清藏在袖中的飛石，正泛著冷光。
    兩人剛出南門，張清就拽著瓊英往蘆葦叢躲：“楊帥已在西城外布好兵，孫安那邊我已遞了消息，今夜三更舉火為號。伍肅、竺敬守著東門，到時候黃信會牽製他們。” 瓊英點頭，從袖中摸出張城防圖：“北城糧倉的守衛我已策反，到時燒了糧倉斷他後路，田虎必亂。”
    入夜後的慎縣像座蟄伏的鐵籠，瓊英回到鄔梨帳時，田虎果然派了史定、吳成盯著。她借著喂藥的機會，悄悄將安道全配的 “假死藥” 混進湯藥，鄔梨喝下去不久就氣息微弱，帳外頓時響起 “鄔將軍歸天” 的哭喊 —— 這是給孫安的暗號。
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    三更的梆子聲剛落，北城突然燃起衝天火光。陸輝正帶著仲良、雲宗武巡查糧倉，見火舌舔舐著糧垛，立刻拔刀喝令救火，卻被身後的舊部一刀刺穿後腰。“叛徒！” 陸輝踉蹌著轉身，仲良已被亂刀圍殺，雲宗武剛舉起長槍，就被飛來的火箭射穿咽喉，屍體直直倒在燃燒的糧堆裏。
    糧倉的爆炸聲震得城樓搖晃，田虎剛衝出中軍帳，就見西城樓的火把全換成了紅色 —— 孫安正提著史定的首級呐喊：“田虎不仁，我反了！” 吳成揮刀撲向孫安，卻被孫安反手一矛挑落馬下，屍體滾落到城樓下。
    “叛徒！都是叛徒！” 田虎拔劍砍倒身邊的親兵，卻聽見南門傳來喊殺聲。山士奇正守著南門，見楊家軍的攻城錘撞過來，揮舞長槍死死抵擋，關勝策馬趕到，青龍刀劈出一道寒光，將山士奇的長槍劈成兩截，刀勢不減，直劈得他甲胄碎裂，當場氣絕。
    瓊英提著劍在亂軍中穿行，正好撞見田虎往東城逃，身後跟著伍肅、竺敬兩名護衛。“田虎！你的死期到了！” 她張弓搭箭，卻被突然衝出來的馬靈攔住。馬靈舉著金磚錘砸過來，瓊英側身避開，飛石 “嗖” 地擊中他的手腕，金磚錘落地的瞬間，張清已策馬趕到，槍尖直刺田虎後心。
    伍肅急忙舉刀格擋，被張清一槍挑穿胸膛；竺敬剛要偷襲，黃信的弓箭已破空而來，正中他的眉心。田虎轉身格擋，佩劍卻被張清一槍挑飛。他看著圍上來的瓊英與張清，又望見遠處楊延昭的帥旗，突然狂笑：“當年擄你回來就該殺了！可惜……” 話沒說完，瓊英的狼牙箭已穿透他的喉嚨，箭簇帶著風聲釘在城牆上，濺起的血珠落在她臉上，像極了當年父母遇害時的血色。
    東城樓的廝殺聲漸漸平息時，天已蒙蒙亮。瓊英站在垛口上，看著張清指揮士兵清理戰場：山士奇的屍體靠在南門城樓，陸輝的殘骸半埋在糧倉灰燼裏，史定、吳成的首級被掛在西城樓示眾，仲良、雲宗武、伍肅、竺敬的屍體正被抬往城外安葬。安道全正給孫安包紮傷口，楊延昭的親兵捧著田虎的首級走過，城樓下的百姓終於敢打開門，哭聲與歡呼聲混在一起，飄向初升的朝陽。
    張清走到她身邊，輕輕擦掉她臉上的血痕：“都結束了。”
    瓊英望著天邊的霞光，忽然想起葉清臨終前的話：“姑娘要為百姓活著。” 她握緊張清的手，指尖終於不再顫抖 —— 這場橫跨數年的複仇，終究以正義落幕，而她與他，終於能在太平日光裏，拾起當年未竟的時光。
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