第四章 佃農

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    兩輛馬車在數十名衙役和仆從的護送下,來到此地。
    一名身著淺青色官袍的中年男子從馬上去跳下。
    另一輛馬車上,下來一名穿著圓領衫袍的男子。
    二人並肩而行,在一眾衙役和仆從的擁護下,昂首闊步。
    “諸位鄉親,我乃本縣縣丞,範昌海!奉縣令大人之令,來安頓諸位。”
    身著官袍的男子走到一個臨時搭建的小平台上,開口說道。
    居高臨下,高高在上。
    縣丞,縣令佐助之官。正九品下。
    夏國文武官銜製度森嚴,西陽縣屬於中小縣,因此縣丞品秩較低。
    範昌海的話令一眾百姓歡騰。
    他們天真的以為,將要柳暗花明。
    “我們房子在哪?地又在哪?如何安置?”
    百姓們連連發問。
    “此地空敞,樹木充足。可以伐木造屋。放眼周圍,良田百頃,都是李家的地。李家是西陽縣望,百年世族。經縣令與李家家主商議,將這百頃良田,租給諸位。”
    範昌海寥寥幾語,將兩千多名百姓的命運安排得明明白白。
    房子,自己蓋!
    地,得租!
    氣氛戛然而止。
    百姓們聽了,怒氣滿腹。在雒陽郡,每家每戶都有地。
    河洛之地,土壤肥沃,倉廩豐實。
    如今流離轉徒,無處安身。怎麽就不明不白地成為佃戶了?
    “這位就是李家的管家,李固。他將與諸位簽訂契約。李家主宅心仁厚,還不趕緊謝過!”
    範昌海指著身旁的一名男子說道。
    可一眾百姓並沒買範昌海和李固的賬,更有甚者,對他們咬牙切齒。
    李固淡然一笑,好似並不介意:“我們家主是戈陽有名的大善人,通情達理。鄉親們所需的農具、耕牛,都由李家置辦。不論年景好壞,所收獲糧食隻需要給李家七成。另外,李家偶爾有一點活,鄉民們必須無條件前去幫忙。”
    這一笑,猶笑裏藏刀。
    蘇明眼睛一眯。
    東七佃三。
    縱觀華夏曆朝曆代,都少有這種剝削。
    在生產力落後的時代,東五佃五,都是很嚴重的剝削。收成稍微不好,都可能賣兒鬻女,以求生存。
    更坑的是,佃戶還要為地主家提供勞動。不用想就知道,這種勞動沒有工錢。
    李固口中的“偶爾”,怕是每家都要出壯丁,長年累月地為李家幹活。
    “不行!簡直不給我們活路,我們要見縣令,我們要討個公道。”
    一名青年挺身而出,憤怒地道,字字錚錚。
    壓抑中,總會有人爆發。走投無路時,綿羊也會露出獠牙。
    “縣令大人,豈是你想見就能見的。既然你不需要耕地,那李家的地不會分給你一分。”
    李固冷笑一聲,對身旁隨從道:“記住他,摸清他的家人。不給他們家一分地,一粒糧食。”
    “不,我要回去,我要回穀州縣……”
    青年不甘地說道,然後瘋了一樣往外跑。
    還沒跑幾步,幾支明晃晃的長矛對準他,令他不敢再前。
    “稍後,司戶會為諸位重新標錄竹書,大侯鄉者,不得出西陽一步。西陽大小官道,皆有縣卒把守。敢犯者,重則五十。”
    範昌海說話的時候,許多郡兵將百姓們圍起來,亮出刀矛。
    百姓們懼怕,往中間縮。
    先前的憤怒和不滿,都被這寒光割碎。
    苟活,也是活著。
    “隻要好好為李家辦事,李家會給你們糧食,保證讓你們過冬。不然,以你們所攜,很難熬過這個冬天。”
    李固又開口對眾人說道,恢複之前和善的表情。
    這麽多勞動力,李家要熬鷹一樣去飼養。這些人要是死了,李家還要花費力氣和代價,去雇傭別人。
    雇傭的人,可沒有“流民”聽話。
    大棒加棗,百姓們哪能招架住?
    即便這棗是苦的,不能嚼,隻能生生咽下去。
    “父親,這就是我們普通百姓的宿命嗎?”
    人群中的蘇明,感到悲哀。他向蘇遠問道。
    蘇遠頭深深地低下頭,不知該怎麽向蘇明回答。
    “不隻是這些。凡是不能著力的地方,都是命!”
    回答蘇明話者,是旁邊的一名老者。
    花白的頭發,長長的胡須,佝僂的身軀,飽經風霜的麵龐。
    “我不相信,有人天生高貴,有人天生卑賤!”
    蘇明用隻有自己能聽到的話說道。
    他不信命。
    他想整治這個世界,讓百姓免入水火。
    連可望不可及的修武者,蘇明都想治他們一下。
    他摸了摸胸前,這兩天人多眼雜,他還沒開始研究這兩本秘籍。
    他不想當凡夫俗子,小小西陽縣,絕不能困住他。
    接下來的幾天,縣衙為大侯鄉百姓重新發配竹書。
    竹書是夏國的照身帖,和蘇明前世的身份證一樣。
    不僅記載姓名,生辰,住所,還有樣貌特征。
    在夏國,如果沒有竹書,隨便一個關卡都過不去。更不能借宿和住店。
    官員則有玉符和印綬。
    “竹書將人記錄如此明白,但人命為何如同草芥?”
    一間茅屋旁,蘇明手中拿著屬於他的竹書,喃喃自語。
    他還在為一路上的逝者耿耿於懷。
    這幾天,一家人合力搭建了一間簡易的茅草屋。有了遮風擋雨之地。
    至於房子,等農閑的時候慢慢伐木建造,非一日之功。
    無相生。
    萬象生。
    閑的時候,蘇明就會研究這兩本武道秘籍。
    然字意深奧,生澀難懂。
    修武,集天地間靈氣於體內,在穴道、筋脈中周天循環,最後形成真氣,進入丹田。
    蘇明對穴道,筋脈一竅不通。嚐試過,皆功敗垂成。
    蘇明不氣餒,決定下午的時候,去城裏看看,有沒有經絡圖,買一張回來。
    這時,李家管家李固帶著幾名仆從來到蘇明家的茅屋前。
    “蘇遠!”
    站在茅屋前,李固拿著一個本子喊了一聲。
    正在收拾茅屋內部的蘇遠聞聲走出,見到李固後,強顏歡笑:“李管家,不知您親自前來,有何吩咐?”
    “蘇遠!李家給你們家良田十七畝。最近李家要重新蓋一所院子,你們家出一人,前去幫忙。”
    李固用吩咐的語氣,對蘇遠說道。
    “這……”
    蘇遠猶豫一下,剛立足此地,還未安定。
    蘇明年紀小,家中也就他和蘇澈可以前去。
    蘇澈妻女需要照顧。隻能是他去了。
    “我們連住的地方都沒有,還要為你們蓋房,你們不覺得可笑嗎?”
    蘇明來到李固麵前,反問道。
    “明天就要與我李家簽訂契約。如果不為李家出人。想要那十七畝地,做夢去吧!”
    李固看著蘇明,又看向蘇遠,嗤笑一聲。
    別人看見他,哪個不是堆滿微笑,希望多分幾畝地,能多獲得一些糧食。
    這黃毛小子,竟然不給他麵子,真是豈有此理。