流放後，我在敦煌當漢商！
    半夜三更, 趙西平被身側的動靜驚醒，他翻身坐起來，褥子敞風, 伸到他這邊來的腳受涼風一擊迅速縮回去, 然而不過片刻，那雙腳又伸了過來。
    “你別太過分。”他低聲說。
    腳的主人沒有反應，趙西平等了一會兒，他伸手將腳推走, 又卷著褥子躺下，這次他側身睡，對著門。然而剛有睡意, 背後的腳又開始搓來搓去, 寂靜的雪夜裏響起壓抑的哼唧聲。
    趙西平惱了, 他一股腦又掀被坐起來，正準備伸手打人，手舉到半空對麵的人也坐起來了。
    “不裝了”他惱火地問。
    隋玉迷迷糊糊的, 壓根沒聽清他說什麽, 她蜷起腳脫掉足襪, 熟悉的灼癢讓她大感不妙, 腳趾腳背摸上去又燙又腫, 手上也有同樣的疙瘩。
    “完蛋, 凍瘡複發了。”隋玉無奈。
    趙西平不動聲色地縮回手, 他盯著黑乎乎的人影問“長凍瘡了”
    “流放的路上凍的，天暖了長好了，昨天一凍又複發了，癢死我了。”隋玉不敢撓，隻能用手心搓。
    “你怎麽也醒了”她問。
    趙西平沉默了一瞬, 說“凍醒的。”
    “我搶褥子了那你快睡，我也睡了。”隋玉無心聊天，待那股百爪撓心的癢意過去，她重新係好足襪，躺下時將手腳放在褥子外麵，凍瘡這玩意兒就得冷著。
    隋玉又睡了，趙西平卻是睡不著。他躺了好一會兒，等床頭的呼吸平穩了，他穿衣起床出門，蒸鍋上架的那盆麵已經開了，他洗手拌幹麵，揉成光滑的麵團又放蒸鍋上熏著。
    貓官蹲在食櫃上精神抖擻地盯著屋頂，人進門時它看一眼，人出門時它又看一眼，之後便一動不動地豎著耳朵待在食櫃頂上。
    夜又恢複了安靜，藏在屋頂上的耗子鑽了出來，剛上灶台，一團黑影悄無聲息地撲過去，貓尾巴掃過灶台上的麵盆，前爪一扭，淩空咬住耗子翻身掉下地，帶著一身寒氣的大耗子命喪暖灶前。
    第二天隋玉燒火的時候在灶下的草渣裏摸到一個耗子尾巴，她叫醒躺在灶台上呼呼大睡的貓，又拍一連串的馬屁。
    “家裏沒油了，我去買罐豆油再買斤豬肥油回來，你給我看著鍋裏的火。”隋玉說。
    “我去買，你在家待著。”趙西平進屋拿錢，出來問“一斤豬肥油和一罐豆油”
    “對，豆油去酒鋪隔壁的那家，我昨天跟掌櫃的說過了。”
    趙西平冒雪出門，他腳程快，不過一柱香的功夫就回來了。
    之後家裏的三個人就分工明確的各行其事，隋玉炒餡的時候隋良燒火，趙西平則是在一側揉麵。隋玉包餡的時候他也沒走，他在一旁打下手搓餅。
    蒸籠上鍋，隋良繼續燒火。
    有趙西平幫忙，正晌午的時候包子就都出鍋了，隋玉在家吃飽肚子，又將水囊裏灌上熱水，她揣著兩個熱水囊，又精神抖擻地出門了。
    “我跟你一起去。”趙西平跟出來。
    “不要你，你去了也幫不上忙，多一個人受凍罷了。你在家準備晚飯，讓我回來了有口熱飯吃。”隋玉堅定地拒絕，說罷生怕被他跟上了，她一手捂水囊，一手牽著駱駝邁開腿大步跑。
    隋玉按照昨天的路線走，兜一圈後，兩筐包子賣沒了，剩下的兩筐她隻能去軍屯裏叫賣。種地的不如經商的有錢，冬天又沒有進項，更是舍不得花錢，隋玉在巷子裏一趟又一趟地吆喝，一直到天黑，還剩十來個包子沒賣完。
    隔天她就少做了一鍋，但也還是賣到天黑才回來。
    “明天再少做一鍋，雪停了，做飯的人多了。”隋玉烤著火搖頭，她在軍屯裏叫賣了三天，到底是漏了底，軍屯裏住的人在知道她是罪奴後一改往日的和善。今天她遇到幾個不要臉的人甚至拿了包子不想給錢，還有人在別人買包子的時候大聲嚷嚷她賣貴了。
    趙西平盯著她紅腫的手指頭看，說“明天不賣了，等天暖了你再去擺攤。”
    “天暖了地裏也要忙了，而且不賣包子又幹啥天冷沒事做，天天縮在床上打哆嗦”隋玉搖頭。
    趙西平不跟她強，但吃完飯他不給她和麵了。
    隋玉坐在床上盯著進門的人，問“麵和好了”
    “明天不去賣了。”
    “你好煩人啊。”隋玉急了，她不讓他上床，說“你去給我和麵。”
    男人站著不動。
    “又沒讓你去賣，凍我又不凍你。”隋玉嚷嚷。
    趙西平不吭聲，但也不動作。
    “還是說你喜歡上我了舍不得我出門受凍”隋玉激他。
    趙西平不吭聲，任她怎麽說都沒反應。
    隋玉恨他是個強頭子，她唾他一口，自己穿衣裳下地要去和麵。
    趙西平快一步拴上門，他站門口堵著，沉聲說“我說了，不再擺攤了，你就窩家裏養一冬。”
    隋玉立他身前瞪眼，言詞鑿鑿地說“趙西平你完蛋了，你喜歡上我了。”
    “我隻是見不得你糟蹋身子，我也想睡個好覺。”說到這兒，男人的聲音起了波瀾，他恨恨地盯著麵前的黑影，惱火地說“一到深更半夜你就哼哼唧唧，在床上動來動去，不把人折騰醒你不罷休。”
    隋玉語塞，這個她倒是不知道。
    “凍瘡已經複發了，你就是不讓我去賣包子，以後的夜裏我癢了還是要哼唧。”隋玉趁他不注意一把推開人，她手腳利索地推門出去，大笑著說“我出來了。”
    趙西平跟出去，隋玉又先一步關上灶門，她人抵在門後，說“不下雪就不冷了，我以後少做點，蒸兩筐包子在街上賣賣就行了，頂多一個時辰就回來。”
    滿口胡言，趙西平在敦煌六年了，冬天是什麽破天氣他能不清楚一旦下雪就沒有不冷的時候，人都能凍死。
    “你開門。”他說。
    “你回屋睡吧，我和一盆麵就進去睡。”隋玉主意已定，她抵在門後跟灶台上的貓大眼瞪小眼，不理會門外的人。
    趙西平在外麵轉悠一會兒凍得受不住了，隻得如了她的意。
    聽腳步聲走了，隋玉從門後離開，她將灶燒著，洗幹淨手掏盆和麵。想到趙西平今晚的舉動，她樂滋滋地笑，一塊堅冰終於被她捂化了。
    一盆麵和好，隋玉往灶洞裏又塞些草渣，為防貓官鑽進去燒著了，她用木墩子堵著灶洞。
    灶門關好，隋玉縮著脖進臥房，推門進去一股暖和氣，她趕忙關上門，摸黑往床上走。
    走到半途她突然起意，腳尖一拐走到男人睡的那側，碰到床沿了就脫鞋上去。
    “走錯了。”趙西平出聲。
    “噢。”隋玉憋著笑從他身上翻過去，“你這邊真暖和。”
    趙西平不搭理她。
    “我隻和了一盆麵，隻能蒸三鍋包子，估摸一個時辰就回來了。”隋玉蹲他旁邊，說“要不你明天陪我一起去”
    她不同意的時候他想去，她主動提議了，趙西平又不想去了。
    “就這麽定了，你明天幫我牽駱駝，我隻動嘴吆喝。”隋玉拍板定音。
    “睡吧。”趙西平同意了。
    如隋玉所料，三鍋包子在街上繞一圈就賣得差不多了，趙西平給她牽駱駝，有人買包子他拿筷子挾，錢也是他收，隋玉隻動個嘴吆喝，出門不到一個時辰兩人就帶著一頭駱駝回去了。
    然而這落在別人眼裏就是生意好的證據。
    胡府，漫天的大雪下，一行三個人從掃出來的青石板路上走過，躲在簷下避風的小廝見到人，忙白著臉拎著掃帚去掃雪。
    “天冷，躲著去。”胡大人擺了下手，他大步走到簷下，門內的丫鬟出來為他撣雪。
    “老太太可醒著”
    “大爺來了”胡老太太從暖榻上坐起來，伺候的丫鬟為她壓好披著的狐裘。
    “今日雪大怎麽還過來了”胡老太太見著兒子很是高興，在屋裏瞅了一圈，指著隋慧說“去給大爺煮盞熱茶。”
    “諾。”
    “這個丫鬟還是你給我送來的，她煮得一手好茶，你待會兒嚐嚐。”胡老太太說。
    胡大人看過去，他模糊想起來是有這茬事，但麵前低眉順眼跪著的丫鬟跟印象裏骷髏般的罪奴對不上。
    “多謝大人肯帶奴婢回府，大人的救命之恩奴婢沒齒難忘。”隋慧伏身磕頭，又跪坐著將一盞熱茶送到胡大人手邊。
    胡大人多看她一眼，南人身姿玲瓏，高門大家出身的女子舉止溫婉，看著頗為賞心悅目。他端起茶盞抿一口，點頭說“不錯，茶香四溢。”
    “大人喜歡便好。”隋慧垂首一笑，又安靜的回到茶爐前撥火。
    胡大人跟老太太說了一會兒話，關切地詢問身體狀況，以及最近飯食。
    “對了，我想起來你還有兩個姊妹”胡大人突然問。
    隋慧一愣，不等琢磨出他是什麽意思，先答道“奴婢是還有兩個妹妹，一親妹一堂妹，都嫁給了軍中士卒。”
    “隋玉是”
    “隋玉是奴婢三叔家的堂妹。”
    “可是出了什麽事”胡老太太問。
    “隻不過是想起來了一樁小事，昨日有人來告她攛掇士卒經商。”胡大人放下茶盞，臉上的笑收了些許，說“罪奴是戴罪之身，既無分地的資格，又哪能經商賺錢。”
    隋慧暗暗咬唇，她抖著手又往茶盞裏沏杯熱茶，隨後放下茶盞跪伏在地，求情道“奴婢的堂妹是庶出，她不識幾個字，更不懂律法，為人莽撞無知，望大人開恩，饒她一命。”
    胡老太太撫了撫膝上的暖筒，說“一個女子懂什麽經商，隻不過是胡打胡鬧賣點小玩意罷了，讓人去說一嘴便是，何必喊打喊殺要人命。”
    胡大人笑著點頭，“我已經派人過去說了。”
    隋慧暗籲一口氣，是她太不經嚇了。
    此時李百戶帶著胡大人的屬官已經進了趙家的門，隋玉正在灶房蒸第二鍋包子，屬官進門一看，問“賣包子”
    隋玉點頭，她以為是來買包子的，剛捧起笑，就聽對方說“罪奴不得行商，這次便罷，再有下次沒收行商所得，還要發配去戈壁灘上修渠築壩。”
    “這是胡大人的屬官。”李百戶笑盈盈地介紹，轉瞬又變了臉，盯著趙西平問“趙夫長，士卒經商，不想在軍中待了”
    趙西平的確不清楚，軍營裏沒有明確的規定，街上擺攤賣菜賣食的不少都是兵卒的家眷，這方麵純屬是民不舉官不究的事。
    “他沒有經商，他也看不上我賣包子賺的幾文錢，賣包子的錢都歸我了。”隋玉趕忙撇開趙西平身上的罪，她態度頗好地跟屬官認錯，又承諾道“是罪奴無知，從今往後一定安分守已，不再插手經商的事。”
    趙西平看出屬官是想輕拿輕放，就是李百戶故意拿捏人，他衝屬官說“往後我會看好隋玉，我們不會再賣包子。”,