流放後，我在敦煌當漢商！
    忙碌的日子過的飛快,臘月過了二十，民間年味就濃厚了，街上攤販林立,躲在家裏避寒的百姓紛紛走出家門,或是烤火，或是相約趕大集,熱鬧的說話聲蓋過嚴冬的寒冷。
    寒風裏充斥著煮肉燉羊的香氣,煙囪裏冒出帶有魚腥的炊煙,隋玉鋪子裏的鹵味香氣在肉魚葷腥中落了下風，她的生意變得冷清,客戶大減，隻剩附近的商人時不時過來光顧。
    “明天關店,忙碌大半年,我們也該歇歇了。”隋玉解開粗布圍裙放桌上,她看向趙西平，說“你拿錢去買隻羊腿，我回去再宰兩隻雞,這幾天吃幾頓好的,過了小年,你們兄妹三個就準備回老家過年。”
    趙西平沒說話，越臨近過年，他越是不想回老家，他惦記著跟隋玉一起團年。
    “三嫂,不若托鄰居幫忙喂養豬和雞，我們四個人騎上四頭駱駝一起回去。”趙小米說。
    隋玉不假思索地拒絕了“過年大家都想玩，別麻煩人家。再者，兩頭小駱駝還不能長時間負重馱人,別把它們累壞了。我跟良哥兒在家等你們，你們過完年再回來。”
    趙西平看出來了，她是壓根不願意回老家，他抬手示意趙小米別再勸，不回就不回吧，可以理解。
    有了關門休息的決定，之後的半天時間變得漫長難熬，除了佟花兒還在認真剝蛋殼，其他人都有些心不在焉。
    送完最後一單外送，天色還沒黑，但屋裏早已點亮油盞，隋玉望著門外陰沉的天，說“提前關門吧，省點燈油。”
    趙小米三步並兩步跑出去，迅速關上大開的木門，謝絕客人再上門。
    鋪子關了，人卻沒走，燒有爐子的屋子實在暖和，沒人想出去受凍。隋玉看麵盆裏剩的還有麵團，這裏油鹽醬醋都有，她突然來了主意“我們擀麵煮扁食吃，免得回去還要做飯。西平，你回去把二哥喊來，再去喊上老牛叔，讓他帶阿水過來吃飯，我們一起吃個飯。”
    趙西平立馬起身往外走，開門見有人過來，他擺手說“關門了，年後再來吧。”
    “關門了”過來的人是附近住的幾個商人，他們望望天，實在是懶得自己做飯，也不想冒著嚴寒去街上，他們在路上站了一會兒，堅持去敲門，讓隋玉隨便給他們弄點飯打發肚子。
    隋玉讓人進來等，鹵菜和鹵蛋都還有，她再切坨麵煮幾碗湯餅。
    熱騰騰的五碗湯餅端上桌，隋玉擦擦手，她著手準備切餡炒餡，看到蘿卜的時候，她頓住手，這些天蘿卜包子吃膩了，她想換個口味。
    “小米，你先擀麵皮，我回去一趟。”隋玉取下門外牆上掛的狼皮，匆匆出門。
    半路遇見趙西平，趙西平顛了顛盤裏的酸菜，問“是不是想回去拿這個”
    “對對對。”不過隋玉腳步沒停，匆匆說“你先過去，我回去看杜嬸子種的韭菜還有沒有，好久沒吃韭菜了。”
    天已經黑了，趙西平將酸菜盤子塞給他二哥，他拐道跟隋玉一起回去。
    跟杜嬸子去菜園割兩把細嫩的韭菜，回到鋪子，人已經來齊了，之前的五個商人還沒走，非要厚臉留下來嚐口扁食。
    人多手快，兩種餡料準備好，一柱香的功夫就捏了大半盆的扁食，鍋裏的水燒開，扁食下水煮兩滾就能吃了。
    五個商人又花一百文錢買五大碗雙餡的扁食，隋玉將剩下的鹵菜送他們一盤，十幾個人分坐兩桌，各吃各的。
    “老板，你做的飯好吃，明年再開門了也可以賣扁食啊，扁食比湯餅方便外送，還能賣生的。比如我們這些不會做飯的，買生的拿回去，自己生火煮。”商人說。
    隋玉思索一下，說“等明年開業了，我把扁食準備上。”
    “這就對了。”
    一頓飯吃完，五個商人滿足離開，隋玉等人將鍋碗瓢盆收拾收拾，也關門回家。
    天黑路不好走，老牛叔讓趙西平幫他抱著阿水，阿水養的好，胖乎乎的，也不認生，誰抱都要。她趴在趙西平肩上，自來熟地摟住他脖子，嘴裏含糊說著隻有她自己懂的話。
    趙西平印象裏很少抱這麽小的孩子，小時候抱過小米，後來抱過侄子侄女，但那已經是很久遠的事了。如今再抱上小孩，他的動作有些僵硬，可能不是自己的小孩，感受到耳邊細小的呼吸聲，他很是不習慣，還給老牛叔的時候，動作間帶著迫不及待。
    “抱著孩子是什麽感覺”老牛叔笑，他看著隋玉跟趙西平，說“你們在一起兩年多了吧還沒動靜該要個孩子了。”
    “緣分還沒到。”隋玉撫了下肚子，說“緣分到了，孩子就來了，這個強求不了。”
    “去看看大夫。”老牛叔是這個意思。
    “行了，不該你操心的事你別亂出主意。”佟花兒推他，她回頭說“別搭理他，以後別喊他吃飯了，他吃飽了撐的沒事找事。你們回吧，我們進去了。”
    隋玉笑了下，她牽上男人的手，兩人手拉手往回走。
    走出十七屯，她扭頭問“抱小孩的感覺如何”
    趙西平搖頭，“不如何。”
    他可能是隻會喜歡自己的種。
    “你也回來幾個月了，夜夜忙活，我這肚子怎麽還沒動靜”隋玉也有些納悶。
    趙西平攥緊她的手，憋笑道“冬天太冷，種子不發芽，開春了就有動靜了。”
    “你倒是挺自信。”
    “我的種我了解。”
    隋玉嫌他粗俗，抬手捶他一下。
    深夜還有更粗俗的話等著她，隋玉捂著耳朵不聽，隱隱約約的話還是傳入耳道，她臊紅了臉，白淨的肌膚染上薄薄的緋色。
    接下來的三天，天天吃葷腥，燉羊腿、燉雞湯、燉魚湯，白天吃得好，又沒事做，趙西平蓄了一身的勁，夜裏盡數使到隋玉身上。
    隋玉每每覺得她活不到天亮，天亮後，她卻能氣色頗好地睜開倆眼。
    臘月二十四，隋玉一大早就紅光滿麵，她興衝衝將趙西平兄妹三個送到東城
    門外，目送他們走遠，她帶著隋良在城外的寒風裏走了好久。
    這還是除了大年夜，她跟隋良頭一次走出雄厚的城門，站在荒野裏望著土黃色的城牆，綿延的城牆如一條酣睡的巨龍。
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    隋玉想到了長城，想起了春大娘，她進城買十個包子揣懷裏前往妓營。
    妓營還是她記憶裏灰敗的模樣，坐落在偏僻寒涼的荒野，屋頂上新鋪的茅草在西北風裏搖來晃去。
    隋玉到的時候臨近晌午，她拉著隋良蹲在一棵歪脖子樹下避風，眼睜睜看著腳步虛晃的男人從破舊的木門後走出來，被風擊來的汙言穢語聽得人遍體生寒。
    煙囪冒起炊煙的時候，春大娘挑著擔出來了，她似乎在尋找誰，走出門先看一圈，沒瞅到人，這才腳步沉重的往河邊走。
    隋玉拉著隋良從樹後走出來，姐弟倆往河邊走。
    春大娘聽到腳步聲警惕回頭，見是隋玉，她激動地灑了桶裏的水，冰涼的河水浸濕草鞋，她似乎沒有感覺。
    “玉丫頭，可算又遇到你了。”春大娘高興。
    隋玉垂下眼望著枯黃的雜草，她就怕會是這樣，怕她們將她當做救命稻草，怕交集多了，她會不由自主地踩進這個泥潭。
    “去年太忙了，沒能來看你。”隋玉遞出懷裏揣的包子，說“還是溫熱的，你先吃兩個填填肚子。”
    春大娘歎氣，說“我們不缺吃的，你也難，往後再來別帶吃食了，省著錢自己用吧。”
    隋玉看了看自己的手，再看看垂著的凍瘡累累的手，她沒說話。
    “你可去看過你堂兄”春大娘心懷忐忑，她想打聽兒孫的消息。
    她還不知隋文安早已脫了奴籍，隋玉沉默片刻，選擇將消息瞞下，可以想象，她們知情後會更加痛苦。
    “還沒有，我先來看你，你有沒有什麽話或是什麽東西托我捎過去”隋玉溫聲說。
    “有有有，你等等，我進去拿。”春大娘激動，她迫不及待想走，但手上還有活兒，她踩著河邊的石頭打兩個半桶水，挑著扁擔佝僂著腰離開河邊。
    隋玉想去給她幫忙，春大娘搖頭說“你走遠點，離那扇門遠點，裏麵髒，別讓裏麵的人看見你。”
    望著春大娘腳步蹣跚地走進那座吃人的圈籠，隋玉心情沉重地蹲下去，她自言自語道“怎麽辦不過來總覺得心裏有件事壓著，過來了總有事等著我。”
    牽絆越多，她越是難受。
    隋良不懂，他看見春大娘出來了，伸手推了推隋玉。
    隋玉站起來，用布包著的包子還在她手上，她將十個包子遞過去。
    春大娘接過，她遞過一串用草繩串的草鞋，說“這是我們閑時候編的草鞋，旁的東西也沒有，你幫我們捎過去。這五雙是我編的，給你大伯和兩個兄長，還有我的兩個孫兒，也不知道鞋合不合適。這剩下的是你吳嬸、田二嫂、還有你堂姑給她們家裏人編的，你都帶去。”
    隋玉接過來，說“我明天就過去一趟。”
    春大娘搓了搓手，想說什麽又沒說出口，望著隋玉跟隋良走遠，她追過去說“快過年了，你別來了。”
    她怕聽到不好的消息。