流放後，我在敦煌當漢商！
    佟花兒聽到敲門聲,她放下手上的布走出去，她沒有應聲，輕手輕腳靠近院門,試圖從門縫裏看人。
    隋玉聽到腳步聲,她出聲說“是我。”
    佟花兒快步過去拉開門栓，怕妓營裏的人會再找來,她一個人在家的時候一直是能不開門就不開門。
    “老牛叔不在家”隋玉問。
    “家裏的柴不多了,我在家看著阿水,他出去打柴了。”佟花兒又關上門，說“屋裏燒的有火盆,進去坐。”
    阿水在床上爬，看見隋玉進來,她張嘴咯咯笑,露出幾顆小米牙。
    隋玉衝她笑一下,說“阿水的嘴巴和鼻子長得像你。”
    佟花兒沒作聲，她拿起床頭上搭的布，熟練地給阿水擦去口水。
    “你怎麽過來了”她知道隋玉沒事不會過來。
    隋玉臉上的笑一收,說“我去看春大娘了,打算明天去長城那邊走一趟,你有沒有托我帶去的”
    佟花兒手一抖，手指戳進阿水的嘴裏，戳到她的牙根，她疼得哇哇哭。
    “別吵。”佟花兒心煩地抱起她。
    火盆裏的柴燒沒了,冒起一股濃煙，隋玉趁機走出去，說“我先回去了，你晚上給我送過去。”
    佟花兒快步送她出門。
    夜色落下時,佟花兒敲響隋玉家的門，她將懷裏藏著的一件絮著蘆花的夾襖塞給隋玉，時間太緊，她手裏銀錢有限，隻能匆匆去街上買兩尺布和兩斤蘆花趕工縫了件夾襖。
    “別跟你堂兄說我的事，幫我、幫我”佟花兒哽咽地說不出話，她狠狠擦去眼淚，啞聲說“幫我看看童哥兒，我太想他了，讓他”
    眼淚如斷了線往下掉，佟花兒捂著酸疼的胸口說不出話，她深喘幾口氣，勉強說“如果童哥兒不在了，求你瞞著我，我我”
    她不知道再說什麽。
    “我曉得了。”隋玉進灶房舀一瓢熱水，說“洗把臉。”
    佟花兒擦去鼻涕，她伸手捧水洗臉。
    隋良從屋裏走出來，佟花兒看見他又要掉眼淚，她多希望從沒生過這三個孩子，從她肚裏出來，都是命苦的。
    擦幹臉，隋玉拿出駱駝油讓她摳一坨抹臉。佟花兒擺手，整理好情緒，她低著頭往外走，不忘囑咐說“栓上門，夜裏別開門。”
    佟花兒走了，隋玉落下門栓，她放下手上的夾襖，提起豬食去喂豬。
    三隻羊賣了兩隻，還剩一隻母羊，隋玉舀一瓢豬食倒給它，剩下的都倒了喂豬。
    “明天我一個人過去，你在家自己煮飯吃。”隋玉跟隋良說，她交代道“天黑了就關門，我若是回來晚了，你別出去等，我回來會喊門，其他時候誰來都不開門。”
    隋良乖乖點頭。
    第二天，天色剛放亮，隋玉就裹著狼皮牽駱駝出門了，除了一串草鞋和一件夾襖，她什麽都沒準備。
    迎著狂風向北狂奔小半天
    ，靠近長城的時候，隋玉看見城牆根下密密麻麻的人，工事防禦暫停修築，奴隸們忙著運送糧草。籍端水現疏勒河河麵寬闊，冬日河水流速緩慢，載有糧草的船舶飄在河麵上，奴隸們上上下下搬運打捆的豆杆、苜蓿草、以及糧袋。
    隋玉剛靠近就被兵卒攔阻驅逐，她解釋說想來探望親人，兵卒不給通傳，更不讓她靠近找人。
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    “那我什麽時候可以過來”隋玉打聽，她望著忙碌的河道，繁多的船隻，心裏浮現一個猜測，可能是要發生戰事了。
    兵卒不再搭理她，隋玉遠遠地看著，一直等到過晌。密密麻麻的奴隸，她實在是認不出誰是誰，隻好原路返回。
    到家天色還沒黑，隋玉坐在灶前燒火取暖，凍死她了，骨頭縫都是涼的。
    另一邊，佟花兒坐立不定地等了一天，等到天黑，她實在捱不住了，匆忙喝碗粥，她找個借口溜出門。
    老牛叔冷眼看著，他掰過阿水的臉，繼續給她喂飯。
    “娘走。”阿水往外指。
    “走不遠，馬上就回來了。”
    “回來”
    “嗯。”老牛叔舀勺蒸蛋喂她，催促說“快吃，馬上涼了。”
    阿水張大嘴，笑眯眯地“嗷嗚”一大口。
    老牛叔被她的動作逗笑，立馬將佟花兒的不對勁拋去腦後。
    “這件夾襖你是拿回去還是放我這兒過幾天我再走一趟。”隋玉想去確定一下，年後是不是有戰事。
    佟花兒看著眼前的小襖，垂著眼說“那就勞煩你再跑一趟，幫我看看童哥兒是不是還活著。”
    隋玉揉了揉眉心，她不著痕跡地歎口氣，分享別人的情緒也挺累人的。
    佟花兒裝碗酸菜走了，這是她過來的借口。
    栓上門，隋玉燒半鍋滾燙的水熏腿腳，臉上也蒙塊兒微燙的布巾，冰涼的臉頰燙得紅通通的，隋玉鬆快多了，這兩天攢下的寒氣和愁緒似乎一並驅了出來。
    接下來的幾天，隋玉不再想之前的事，她帶著隋良去逛街。姐弟倆在鞋鋪裏各買一雙新茅鞋，路過布店，隋玉進去買三尺細布，打算回去裁幾條新內褲，再縫幾條月事帶替換。
    一個攤販挑著兩筐皮帽在街上吆喝，隋玉摸了摸耳朵，之前騎在駱駝上凍了一天，這兩晚耳朵總是發熱發癢，估計凍瘡又要複發了。她走過去挑選皮帽，羊皮帽、狗皮帽、兔皮帽，還有幾個用碎狼皮拚成的帽子，隋玉選頂灰色的兔皮帽戴頭上，又拿著狼皮帽試了試。
    “小阿嫂，狼皮帽寬大，是男人戴的。”攤販說。
    隋玉點頭，“我想給我男人買一頂，多少錢一頂”
    “兔皮帽便宜，十二錢一頂，狼皮帽是二十錢一頂。”
    隋玉反複對比，跟攤販討價還價，磨了半天用四十錢買下兩頂兔皮帽和一頂狼皮帽。付了錢，她跟隋良當場帶上帽子，這下不怕風吹得頭疼了。
    之後的兩天，隋玉將桃符、屠蘇酒、桃枝桃根這些過年必備的東西買回
    去，豬肉割兩斤，羊肉割一斤，其他的什麽都不用再買了。
    “小妹子。”一個大漢叫住隋玉，他取下狗皮帽，說“還記得我吧去年你在東市從我手裏買過駱駝肉，我們還談過買駱駝的事。”
    隋玉仔細盯他兩眼，她還記得有這回事，但已經忘了那人的長相。
    “大哥找我有事”
    “在路上看見你就打個招呼，你還想買駱駝嗎我最近新得了兩頭駱駝，牙口不錯。”
    隋玉想著也沒事，就隨他去東市看看。路上得知明年開春了他們要去沙漠套野駱駝，她玩笑道“能不能多帶個人我會射箭，也想去長長見識。”
    男人打量她一眼，笑著搖頭“你不適合。”
    隋玉不勉強，她也是隨口一說，人生地不熟，就算要套野駱駝，她也是跟趙西平一起出城。
    走進東市，一股牲畜特有的腥臊氣襲來，隋玉揉揉鼻子，加快腳步去看駱駝，兩頭都是大駱駝，骨架壯，看牙口正值青壯，性情也溫順，哪哪都好，可惜價錢太貴。
    隋玉拉著隋良要走，大漢送了兩步，說“你留個住址和名字，明年套到小駱駝我去通知你來選。”
    隋玉拒絕了，家裏地方太小，沒法再圈養駱駝。
    除夕這日，隋玉戴上兔皮帽，再次裹上狼皮牽駱駝出門，又耗半天抵達長城根下，這次運氣不錯，恰逢奴隸加餐放飯，她跟看守的兵卒說盡好話，才被允許靠近找人。
    奴隸已被打散，隋玉又不清楚隋姓族人是在哪個編隊，找兵卒詢問無果，她隻能取下帽子沿著河道走，寄希望於其他人能認出她
    一處避風的石頭後，春大娘的大兒子認出了隋玉，他思索了片刻，起身走過去。
    “隋玉”
    隋玉扭頭，來人瘦脫了相，跟記憶裏的人對不上號，她分不清他是誰。
    “你過來做什麽有隋文安的消息嗎他怎麽沒來你也脫奴籍了”
    隋玉搖頭，說“我是受春大娘和其他人所托，來給她們的兒孫送東西的。”
    “我娘”隋懷全反應有些遲鈍，大概是麻木太久了，聽到親娘的消息他也沒什麽高興的情緒，隻是冰冷的聲音有了些溫度，“她怎麽樣了”
    這就說來話長了，隋玉不想多說，她解釋說“待會兒監守要來趕人了，長話短說，你是懷全堂兄還是懷仁堂兄這是春大娘給你們編的草鞋。”
    隋懷全接過一串草鞋，平淡地說“我是懷全，懷仁死了，我爹也死了，隻剩我跟兩個孩子還活著。隋文安呢你知不知道他的消息”
    “不知道，沒有聯係。”隋玉搖頭，她將另外三串草鞋遞過去，說“這是我吳嬸、田嫂子和我堂姑編的，她們的親人若是還活著，就勞你轉交給他們，若是不在了，你們自己安排吧。對了，童哥兒可還活著”
    隋懷全點頭，他扭頭掃了一圈，喊“新林兄，你過來一下。”
    隋新林冷著臉看向隋玉，他坐著不動作，還是隋懷全又喊一遍，他才拖著沉重的步子過來。
    隋玉不確定地問“佟花兒嫂子跟你是一家的”
    隋新林冷笑一聲。
    隋玉當作沒聽見，她從懷裏掏出夾襖遞過去，說“佟花兒嫂子托我給童哥兒帶來的，能讓我看眼孩子嗎他娘很想他。”
    “孩子們在墾荒，不在這邊。”隋新林這才開口，他看著隋懷全手裏的一串草鞋，再看看手裏新布做的夾襖，他想問什麽，卻又不知能問什麽。
    “是要打仗了嗎”隋玉壓著聲音問，“我前幾天來過一次，這邊在裝運糧草，沒能靠近。”
    隋新林木然地點頭，“好像是的，外麵的消息還沒傳出來”
    隋玉心裏一緊，她望著麵前神色冷漠的人，又問“你們也要上戰場”
    “嗯，你知道隋文安的消息嗎”隋新林抬頭。
    隋玉還是說不知道。
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