流放後，我在敦煌當漢商！
    蘿卜有多的,又有會醃酸菜的人，隋玉買來三個大水缸，央著婆婆妯娌幫她醃三缸酸蘿卜。
    新買來的小蘿卜清甜,醃了不會發苦，正好適合明年夏天拌涼麵。
    “都要下雪了，醃不成酸菜。”做起老本行，趙母很是拿手,她堅定地說“秋天醃酸菜最好,這時候不行,醃不出酸味先凍壞了。”
    “酸菜缸放倉房裏，凍不壞。”隋玉執意要做,“再不行我放在客舍的鍋爐房,早晚都燒鍋，溫度上來了再關上門，肯定凍不壞。”
    趙母沒話說,隻能遂了她的意。洗蘿卜的時候用熱水,但蘿卜拿出水就涼透,手摸在上麵，不一會兒就凍得發紅發僵。
    “想吃你一點飯真艱難，白白折騰人。”趙母惱火。
    隋玉也不氣,反正她得好處了。
    “你跟著看，明年你自己醃。”趙母說,“你看著也不像個笨人，我給你拿多少回酸菜了你就沒琢磨琢磨”
    怎麽沒琢磨,酸菜吃光了再丟些蘿卜和菜葉進去，不是把酸湯醃臭，就是把酸湯醃得沒酸味了,隋玉也是費了不少心思的。
    “我醃過，但你兒子嫌我醃的不好吃，沒你醃的夠味。”隋玉說。
    趙母有些不相信，懷疑道“他敢說這話他在你麵前像個乖孫子。”
    隋玉差點沒被口水嗆死，一連聲咳嗽，臉都憋紅了。
    “我們買過不少家的酸菜，他的確是覺得不如你做的酸菜好吃。”隋玉解釋，“每家的酸菜各有各的味，他吃慣了你做的。”
    “還是該聽我的，來的時候該把那兩壇酸菜帶上的。”趙母看向大兒媳，說“你們還說老三不缺那口酸菜吃，你們聽聽，他就喜歡吃我做的。”
    趙大嫂麵上稍窘，一個勁點頭說“對對對，該聽你的，家裏的酸菜帶不來，你多給三弟醃幾缸。”
    這下趙母沒有抱怨的，她每天閑了就喊上兩個兒媳婦洗蘿卜切蘿卜醃蘿卜，怕蘿卜凍壞，一天要檢查好幾遍，鍋爐房裏一旦沒熱乎氣，她就使喚甘大甘二來燒火。
    紛紛揚揚的雪落下來了，天氣越發冷，客商們一天到晚縮在屋裏不出門，鏢師們偶爾還出去打獵。趙西平卻是想躲都不能躲，從早到晚騎著馬在城外跑，一個村挨著一個村巡視。
    為了他，隋玉每天會煮一鍋薑湯，還特意從胡商那裏買來防寒健體的藥草，趙西平巡邏回來就能喝上兩碗發汗的湯，再泡泡腿腳，緩過勁了坐在灶前烤火。
    托他的福，客舍裏住的客人覺得冷了也能來討一碗薑湯暖身，打獵的鏢師，出門前，回來後，必喝一碗辛辣滾燙的蔥白野薑水。
    下雪的日子過得很快，天地間白茫茫一片，白天黑夜一個色，早上一覺睡醒，分不清早上抑或是晌午，吃飽了再打個盹，一不留神，又該吃晚飯了。
    一恍神，臘月進入尾聲，即將跨入新的一年。
    趙西平終於閑下來了，不用再出城巡邏，他終日待在城北的客舍，爹娘兄
    嫂有時候嫌天冷不願意出門，他們住在城內的千戶所，客舍裏隻有隋玉、隋良和他。
    這天傍晚，不等天黑，客舍這邊早早開飯。吃飽後，趙西平帶著隋玉隋良往回走，路上竟然撿到一隻凍僵的灰毛兔子。
    “明年要發財。”隋玉接過兔子顛了顛，說“斤兩不輕，是個好意頭。”
    “明天我們去結工錢。”趙西平還惦記著這事。
    隋玉看向隋良，說“良哥兒，明天你跟我們一起，你另外抱個錢匣，每個人多給五十文錢，這事你負責。”
    “這是為何”趙西平不解，“之前你也沒提過，怎麽突然要多給五十文錢”
    “拖欠工錢不是什麽好事，人家在背後不知道要談論多少，你的威信多多少少要受影響。恰好後天就過年了，我想著多給五十文錢，也算是你的一個心意，半是歉意，半是賞錢，收到的人高興，其他人也挑不出錯。”隋玉看向他，征詢道“你覺得如何其他千戶就是知道了也不會多想，畢竟你有合理的由頭。”
    趙西平壓根沒考慮過這些，眼界受限，也想不到這方麵的事。
    “你比我更適合官場。”他有些惋惜，說“你若是個男子，必定比我強。”
    隋玉大笑，她還真沒那個本事，別說這輩子出身受限，就是上輩子，她也隻是個普普通通的人，隨波逐流地上學，畢業了再按部就班參加工作。
    “聽你的。”趙西平搭住她肩，另一手虛攏著隋良，說“你倆是親姐弟，姐姐聰慧，弟弟也笨不了，多跟你姐學。”
    隋良點頭，信誓旦旦說“我也在練箭了，以後再打仗，我也上戰場殺敵。”
    趙西平
    他看向隋玉，隋玉沒什麽反應，以後的事不好說，這個朝代又不能通過讀書科舉做官，隋良以後大概會走上她或是他的路，從商或是從軍。
    回到家，夜幕已落下。
    進門後，隋玉發現家裏氣氛不對，她示意趙西平過去看看，她帶著隋良去灶房燒水，順帶剝兔皮。
    兔頭砍下來，隋玉正準備喊貓官，這才想起來貓官住在客舍那邊。
    “明天給貓官帶去。”隋良接過兔頭，說“我明天給它拿去。”
    “拿什麽”趙西平過來了。
    “怎麽回事”隋玉問。
    “小米的事，今天他們在家談起她的婚事，小米不願意，吵起來了。”趙西平接過剝兔皮的活兒，說“陶釜裏的水冒煙了，你們先打水洗臉。”
    話剛落，急促的腳步聲響起，緊接著，一個人闖了進來，屋裏的三人朝她看過去。
    “有人追殺你”趙西平問。
    趙小米噎住，她關上灶門，說“我有事找我三嫂。”
    “那你還是找我吧，你的事她不敢做主。”趙西平不會讓隋玉插手這事，免得他爹娘又埋怨她。
    趙小米恨恨地咬牙，她靠著門說“我想好了，我不想回去，想嫁個住在敦煌郡的男人，我不求他有多
    大本事，隻要勤快肯幹就行。”說罷，她小心翼翼地打量著兄嫂，小聲嘀咕道“我想做糧草生意，儲存糧草賣給住在客舍的客商。”
    隋玉覺得可行，趙小米隻要有主意，一切都好說。
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    趙西平沒表露意見，他問“有看中的”
    趙小米連忙搖頭，她紅著臉說“還要托你幫我挑個可靠的人。”
    “過了年我跟爹娘說，這兩天你們先別吵了，好好過個年。”趙西平應下。
    趙小米高興得一躍而起，來時一臉喪氣，走時滿臉的歡喜。
    趙西平將兔皮掛牆外，兔肉醃上，他抓一把草灰搓手，跟著隋玉往屋裏走。
    夫妻倆又談了幾句趙小米的事，就歇下了。
    隔天，隋玉和趙西平在早飯後牽出駱駝，四箱錢捆上駱駝背，夫妻倆帶著隋良踩著雪往城裏去。
    軍屯裏飄著炸肉蒸饃的香氣，趙西平不清楚那些人住在哪家，他先找來幾個百戶，由百戶帶著去敲門。
    “明天就是今年的最後一天了，你不是說趙千戶年底就來結工錢人呢”軍屯深處的一家小院，婦人滿麵愁容，“他不是想賴賬吧”
    “他看著不像那種人。”男人低著頭坐在灶前，悶著頭說。
    “你去找他要，家裏都要揭不開鍋了。”婦人說。
    男人坐著不動，像是沒聽見。
    婦人摔了手上的鏟子，罵罵咧咧說“就沒見過這麽不要臉的人”
    “砰砰砰”
    大門敲響，兩口子愣了一下，一時分不清是自家門響還是鄰居家門響。
    “王栓子，過來開門，趙千戶給你們送工錢來了。”
    愁眉苦臉的兩口子立馬喜盈盈地開門出去，王栓子住在他們隔壁，他們開門出去就見兩頭健壯的駱駝，駱駝甩下脖子，木箱裏銅板嘩啦啦響。
    “這就是宋全喜。”負責敲門的百戶介紹。
    趙西平認出來了，他拎一串銅子過去，說“五十六天，一天四錢，這是二百二十四錢，你清點一下。”
    “不用清點，您又不會糊弄我們。”宋全喜把錢串子遞給他媳婦，說“千戶進來坐坐，灶上蒸著包子，趁熱吃兩個。”
    “吃了早飯過來的，不餓。”趙西平往門內看一眼，解釋說“這兩天才把錢湊夠，耽誤你們過年了。”
    “沒有，沒有”宋全喜麵上很不自在，害怕之前的說話聲傳出來了。
    “伯伯，這五十文錢您收下。”隋良將數好的銅子遞給王栓子，又走過來給宋全喜一把，說“辛苦你們為我們蓋房，還能諒解我們的困難，許我們賒欠工錢。恰逢年關，這五十文錢給弟弟妹妹們買幾塊糖甜甜嘴。”
    “這、這”宋全喜如攥一把燙手山芋，他捧著一把銅板，不知如何是好。
    “收下吧。”趙西平牽來駱駝，說“你們忙，我們去下一家了。”
    “給孩子的買糖錢。”隋玉跟在後麵說一句。
    宋全喜的媳婦滿臉羞愧，她拎著錢串子跑進屋，抓起三個饅頭追出去，一股腦塞給隋玉，結巴地說“吃、吃個饅頭，還、還是熱的。”
    隋玉接下了，不過沒吃，跟著去給下一家送錢。
    五十文錢雖不多，但收到錢的人無不是笑眯眯的，甚至是頗為驚喜。
    從早上送到中午，三十四個人的工錢都送到了，錢箱裏的銅板沒了，卻又裝滿了包子饅頭，或是油炸的麵葉子。
    “還剩三百多錢。”隋玉拍了拍錢箱，這是所有的家底了，錢雖不多，但債還完了，她心裏也輕鬆了。
    “去買隻肥羊吧。”趙西平突然興起，說“去買隻肥羊，明晚生堆火烤羊肉，今年過個肥年。”
    隋玉沒意見，絲毫不掃興，她背著手往東市走，說“把錢用完，我還能賺。”
    “玉掌櫃就是大氣。”趙西平笑著調侃。