流放後，我在敦煌當漢商！
    一隻體壯角大的黑公羊由趙西平牽回客舍,正逢客商散飯，見狀紛紛跟過去問“趙千戶，在為年夜飯做準備”
    “明晚烤羊肉。”趙西平看出了他們的目的,直接說“打算自家人吃，不賣。”
    “這隻羊多少錢”一個披著狼皮的客商問。
    趙西平比個手勢，說“二百八十多錢。”
    “貴了。”
    “今年羊肉漲價，不過我這隻羊斤兩重,你瞧這大彎角,長兩年了。”趙西平伸手握住羊角,這隻暴躁公羊長咩一聲，大力拱過去。
    甘大打開羊圈,走過來拽住羊後腿把羊拖進去。
    圈裏本就有隻公羊,兩羊一見麵就火花四濺，四個羊角撞在一起砰砰響，其他人圍過去看羊打架。
    “兩隻羊都宰”有人問。
    趙西平麵露一言難盡的表情,擺手說“可不敢,這隻羊是我小舅子的寶貝,殺不得。”
    眾人笑出聲。
    “姐夫，吃飯了。”隋良站在西廚門外敞著嗓門大聲喊。
    “看著點，別打出血了。”趙西平囑咐甘大,說“這兩隻羊要是不消停，就把買回來的那隻牽出來,找個地方栓著。”
    說罷，他大步朝西跑。
    今天燜了豬肉蘿卜幹飯,挨著鍋底的飯粒焦香，蘿卜炕變色，隋玉最喜歡吃這種飯,吃兩碗飯再喝碗米湯，肚子撐得發脹。
    “這是上個月買的小蘿卜”趙西平問，“還怪好吃的。”
    “是吧，我還打算明年麥收了也種幾畝。”隋玉沿著廚院轉圈，說“明天再買壇酒回來，其他的什麽都不用準備了。”
    “明晚我們去靠近西城門的道場燒火把，除晦後就回來烤羊。”趙西平喝盡碗裏的米湯，他拿著碗走到院子正中間，說“這兒挖個坑，明天就在這兒燒火堆，大門一關，沒風進來，烤著火不會冷。”
    “加我們一個可行”門外進來人，為首的客商說“你這個院子不小，再烤兩隻羊，我們過來跟你們一起跨年。”
    隋玉跟趙西平對視一眼。
    “羊和酒水我們自己買，你們幫忙收拾，羊皮也給你們。”客商又說。
    隋玉聞言毫不猶豫地答應了，說“今天就把羊買來，晚上宰了，睡前把羊肉醃上，醃個一天，明天天不黑就開始生火。”
    “成。”幾個客商又離開，隋玉這邊答應了，他們就去收錢，三進客舍大概住了一百五十多個人，每人分攤四錢就能買兩隻肥羊回來。
    隋玉開始準備醃料，花椒和豆豉一起炒脆炒香，放涼後擀碎，蒜頭拍碎，蔥段切開，蔥蒜混著薑放進石槽裏搗成黏糊的糊糊，她直接準備一大盆備用。這些準備好，還有大醬汁，大醬汁舀半釜燉煮，煮去水汽，倒上兩碗香花椒和香豆豉的碎末攪拌均勻，再蓋上蓋子慢慢放涼。
    此時外麵響起了羊叫，短促的三聲後，徹底沒了動靜。
    隋玉出去看一眼，在放
    血了，她又走進屋，天快黑了，外麵的風太冷。
    三隻羊收拾幹淨，殷婆她們拿盆端走羊內髒和羊血，這些羊內髒洗淨，跟蘿卜煮兩釜，又是一頓極豐盛的下飯菜。
    “羊肉衝洗幹淨了。”趙西平和他的兩個兄長，以及甘大甘二抬羊進來。
    隋玉指了指黏糊的蔥薑蒜汁，說“把這個抹羊肉上，裏外都抹。”
    “行，我們來弄，你別動。”趙西平說。
    先醃頭一道，中途吃個飯，飯後清賬，收支記錄完畢，隋玉再指使他們把羊肉上的蔥薑蒜末抹掉。
    “羊腔裏麵的無所謂，外麵的蔥葉蒜末一定要擦幹淨，不然烤出來是苦的。”隋玉說。
    “你吃過”趙西平問，不等她回答，他反應過來“也是，你肯定吃過。”
    “官家小姐嘛，哪能沒吃過烤羊肉。”隋玉調侃自己。
    隋良記不清了，他的記憶裏隻剩近四年的事，就連姨娘和大娘的麵孔都模糊了。
    蔥薑蒜汁擦掉，整隻羊再抹上溫熱的大醬，這時候的大醬是純黃豆釀的，火烤後會越來越香。
    院子裏響起一聲貓叫，是貓官回來了，隋良快步跑出去，念叨說“你跑哪兒去了快跟我來，我給你留了兔頭、羊血和碎羊肉。”
    “貓晚上會不會來偷吃”趙大哥問。
    “不會。”隋玉跟趙西平異口同聲道，兩人笑著對視一眼，隋玉說“貓官嘴饞，但不偷嘴，以前我們打獵回來，兔子、野雞和田鼠掛在牆上，它碰都不碰。”
    “那倒不錯。”趙大哥說。
    羊屁股那裏的肉厚，趙西平拿刀剌幾刀，將剩下的大醬汁都抹進去。
    隋玉打來熱水，說“三隻羊就放在倉房裏，洗洗手，我們這就回去。”
    走之前，隋玉跟殷婆子交代一聲，明天白天她跟趙西平就不過來，畢竟家不在這裏，過年這天還是要在家裏忙活的。
    “客舍這邊若是有什麽事，你就讓甘大或是甘二回去通知。”隋玉囑咐。
    “好，娘子你放心。”殷婆子送她出門。
    趙西平從客舍那邊要來一個火把，他舉著火照明，帶著媳婦和兄弟一路慢跑回去。
    家裏有燒好的熱水，五人打水洗漱過後就各自歇下了。
    除夕一早，曲校尉安排人給十個千戶各送來一條年肉，趙西平收拾齊整，跟顧千戶一起去校尉府拜謝。
    等他回來，隋玉已經將肉煮上鍋，說“做道紅燒肉，燉個豆腐魚湯，燉鍋風幹雞，炒盤黃豆芽，隻弄四道菜，淺淺填個肚，留著肚子晚上吃羊肉。”
    “行，其他人呢”趙西平問。
    “上街買桃符去了。”隋玉湊近問“從校尉府出來又去都尉府了”
    趙西平點頭。
    “胡都尉就沒表示點年禮”
    “沒有，聽顧千戶說，胡都尉一向是對自己大方，對手下摳門。”
    隋玉笑兩聲。
    鍋裏冒白煙了，她走過去揭鍋蓋，用筷子將肉撈起來。
    “三嫂，有客登門。”趙小米跑進來喊。
    隋玉納悶，在幾步路的功夫裏，她想過是之前住在軍屯的鄰居，也想過是顧千戶的太太，怎麽都沒想到會是隋慧，這一年她鮮少再想起跟隋家有關的人和事。
    “不請我進去坐坐”隋慧問。
    隋玉沉默著引人進門，不過沒帶人進去，而是走進不算亮堂的門房，顯而易見，這是壓根不打算促膝長談。
    隋慧看出來了，臉上的神色轉為黯淡。
    “我隻有過年能出來一下，我想問問，你有沒有我大哥的消息”隋慧問得忐忑，跟隋玉一樣，她也猜出來隋靈的死大半跟族人有關，為此，她更擔心不見蹤影的大哥。
    隋玉將所見所知的事告知她，說“我們確認那個人是他，還活著，跟和尚走了，去向不知，至於還回不回來，我不清楚，隻能等他再聯絡你，其他的消息我就不知道了。”
    隋慧又喜又悲，提著的心落下了，心裏好歹又有了盼頭，她朝隋玉道聲謝，悄無聲息的離開了。
    “來的人是誰啊”趙母見到隋玉問。
    “一個認識的人。”隋玉敷衍一說。
    趙母撇嘴，這說了等於沒說。
    女人做飯，男人紮火把，等飯好了，十五個火把也紮好了。
    過年這天是半上午時吃一頓，下一頓就是過晌，一家人圍坐一桌慢慢吃慢慢喝，吃吃飯說說話，菜涼了再端去熱一熱，一直等到天色發昏才出門。
    火把照亮半邊天，長空上是舞動的火苗，風扯著烈烈火光肆意飛揚，火光驅散了風中的寒氣，鼻間充斥著柴煙和油香。在靠近吟唱的儺人時，隋玉又聞到清新的草木香，這些儺人臉上的圖案大概是由草木的汁液混著什麽繪製的。
    鼓聲代替吟誦，有力的腳步紛紛奔向城外，隋玉牽著趙西平，後麵又墜著隋良，三人快步往城門口跑。
    “跟上啊。”趙小米吆喝，她鼓動五個侄子侄女大步跑，又打趣另外兩對兄嫂，說“前麵有人打樣，你們有樣學樣啊。”
    “去去去。”趙大嫂不是黏糊的性子，她推走小姑子，說“我們跟在後麵看孩子，你先跑，跑快點，今年找個像你三哥一樣的姑爺。”
    趙小米心動，“那我可就跑了”
    “趕緊跑。”趙二嫂笑。
    “這丫頭真是不知羞。”趙母也笑了。
    除晦的火把扔掉，隋玉跟趙西平站在火坑邊望著，等著其他人過來。想到去年除夕夜，佟花在城外殺了隋靈，趙西平讓隋玉和隋良站一旁等著，他撿根棍子去巡視，半道碰到同樣在巡邏的駐兵。
    亮明身份打個招呼，趙西平返回去找隋玉。
    “人都到齊了，我們這就過去，羊肉估計烤出香味了。”隋玉說。
    一提起羊肉，五個小孩渾身是勁，他們吆喝著大步跑，跑摔了一聲不吭，麻溜地爬起來。
    還沒
    靠近客舍，先聞到了烤肉的香氣，隋玉加快步子，越靠近，香味越濃。
    “還沒吃，我先流口水了。”趙小米嘀咕。
    廚院裏坐滿了人，鏢師和客商分開坐，鏢師們忙著添柴烤羊，客商們圍坐一起已經喝上酒了，紛紛吹噓東來西往的路上遇到的陣仗。
    隋玉繞過重重的人走過去接手烤羊的活兒，鏢師們走南闖北，烤羊是不在話下，但殷婆子沒烤過，一直不得其法。
    一家人落座，附近的客商探頭過來，說“玉掌櫃，羊肉醃得好啊，火一烤香味逼人。什麽時候賣醃料我們離開的時候能不能帶走兩三罐”
    這又是門生意，隋玉朗聲說“行啊，你們願意買，我就準備嘛。”
    “能放多久不壞”有人問。
    這個隋玉也不清楚，她琢磨道“我明天先做一壇，放到二月份看壞不壞的了。”
    “齊兄，來，喝酒。”
    一個胡商打岔，這個話頭就撂下不再提。
    羊肉烤得滋滋冒油，羊油滴落在柴上，引得火苗飆起，橘紅色的火光舔舐羊肉，照亮了烤得發紅發亮的羊肉。
    誰在咽口水，誰又在笑。
    最外層的羊肉烤熟，趙西平拿刀出來削，削兩塊兒先遞給老爹老娘，說“有點燙，慢點吃。”
    趙母心裏熨帖，這日子可真叫享福啊。
    阿水拿到羊肉先給她爹，老牛叔嚼不動，讓她自己吃。
    “爹，我嚼了喂你吃。”阿水大聲說。
    隋玉笑著看過去，說“老牛叔，你可別辜負孩子的心意。”
    老牛叔哈哈笑，他拿一坨羊肉慢慢嚼，打發阿水去跟其他小孩玩。
    “喝口酒”趙西平遞來酒碗。
    隋玉低頭抿一口，這是高粱酒，她辣得抽氣，趕忙塞口羊肉。
    趙西平笑看著她，自己也喝一口。
    又吃一口羊肉，隋玉探頭過來，說“再讓我喝一口。”
    趙西平遞過碗，說“不怕辣嗓子”
    “酒配羊肉才夠味。”
    “好”一聲喝彩聲，眾人的目光挪過去，是精力旺盛的鏢師們在摔跤。
    幾個孩子站起來看，趙西平把他們扒拉下去，說“都坐著，別擋著別人。”
    滿院的人，吃著羊肉喝著酒，欣賞鏢師摔跤的動作，在一陣陣喝彩聲裏，財大氣粗的客商喝大了，有人開始掏腰包打賞。
    在金錢的刺激下，廚院裏的氛圍越發高昂。
    “趙千戶，上場來比一比。”有人喊。
    “對，趙千戶，你也上場，看看誰厲害。”客商起哄。
    趙西平擺手，正愁沒借口，懷裏倒個人。
    “我媳婦喝酒喝高了，你們玩，我照顧她。”趙西平高聲說，“隋良，去把你姐的羊皮襖拿來。”
    這才沒人起哄，大家的注意力又回到鏢師身上，隋玉這時候也坐了起來。
    “沒喝醉啊”趙大嫂小聲問。
    隋玉笑笑沒說話。
    “你打不贏”趙母問趙西平，“你也去試試，我看他們摔一場能拿不少錢。”
    “那哪能行，我輸了丟麵子，若是贏了也沒意思，拿賞錢更是掉價。”趙西平吃口羊肉，說“平時比兩招還行，這種場合我可不能摻合。”
    趙母沒聽懂，還以為是軍中規定，她就不問了。
    這邊的動靜引來巡邏的駐兵，甘大過來稟報，趙西平起身出去，火光映照著他的身影，舉止利落，身形遒勁，跟駐軍說話時，身板挺直，神情泰然自若，不卑不亢。
    隋玉端碗喝口酒，心想權力是男人最有力的武裝。
    “老三真是變了。”趙大哥嘀咕一句，真有氣勢，不像是他們家能養出來的。
    趙母心下讚同，不由想起過往，這個兒子是四個孩子裏最不聽話的，從小就長反骨，經常惹他爹發火，不過不討人厭。可惜戰爭毀人，才停戰的時候，老三回家，她發現他變了性子，安靜了，也沒精氣了，脾氣怪的很，也討人厭。
    好在現在又變回來了，一棵枯樹又發芽了。
    趙西平領著駐兵進來，說“天冷，喝口酒吃口肉再去巡邏。”