當敦煌迎來第二場大雪時，恰逢年關，因為這場沒人情味的雪，年關的喜氣少了大半。
    朔風大作，大街上壓根站不住人，但凡不是盯著那點賣菜錢過年的小販，這幾天都收了攤子，不敢站在風雪中挨凍。
    沒了叫賣聲，整座城池都冷清下來。
    “今年不回城過年了。”趙西平望著簌簌落下的雪，琢磨著千戶所的房子常年沒人住，沒煙火氣，屋裏凍人，還不如客舍這邊暖和。
    “今年除夕夜也不出去了，雪埋過腳踝了。”隋玉說。
    趙西平沒意見，他沉默幾瞬，轉過身說：“下大雪也好，到時候雪化了，沙漠裏不旱，你們出關的時候不會遇到沙塵。”
    隋玉安靜片刻，她回身走進屋，不打算談這個讓人垂頭喪氣的事。
    趙西平卻沒如她的意，小崽在西廚的倉房裏玩，這會兒他不在，正好方便談事。
    “你走之前跟小崽好好說說，他現在越來越懂話了，你說的他都能聽懂。”他蹲下握著她的手，說：“春種的時候我帶他下地撒麥種，你跟他說收麥的時候你就回來了。”
    “好。”隋玉輕聲應了，她反握住他的手，說：“又要辛苦你了。”
    “我樂意。”趙西平輕笑。
    隋玉垂下眼，想到她離開時小崽會哭，她心裏就犯愁。
    然而再愁，日子還是一天天往前走。
    大雪停在除夕夜，隋玉不讓人撤茶舍的桌椅，她安排甘大甘二紮八個火把埋在茶舍的空地上，晚上眾人一起吃年夜飯。
    為了這頓年夜飯，各個商隊出錢的出錢，出力的出力，有力氣不嫌髒的人進豬圈逮豬、會刮豬毛的刮豬毛、有經驗的鏢師則是擼起袖子燒豬頭。
    宰年豬，買活羊，眾人在雪地裏忙著攆雞。
    幾個小孩愛熱鬧，非要湊過去在雪地跑，跑摔了順勢在雪地裏打滾。
    趙西平拎著棒槌去攆人，小崽不害怕他，但也拽著大壯一起跑，邊跑邊尖叫。
    隋良一把掐住人，他按住小崽，高聲喊：“姐夫，人攔住了，你快來揍。”
    “不要。”小崽掙紮。
    趙西平掂著棒槌走過來，小崽倒著頭看見了，他這會兒才知道害怕，尖叫道：“舅舅——爹，不打。”
    隋良把他按得死死的。
    周圍的客商見了，好以整暇地看熱鬧，有人跟著慫恿：“趙千戶，架勢已經擺起來了，你要是不打他，小掌櫃往後不會怕你。”
    趙西平被架起來了，打也不是，不打也不是，他瞪隋良一眼，這不是沒事找事？
    隋良笑眯眯的，他拽著小崽的褲子，問：“要不要扒下褲子打？他穿的厚，不脫褲子打不疼。”
    “舅舅壞。”眼瞅著他爹靠近了，小崽再一次掙紮，逃不脫，他大聲嚷嚷著喊娘。
    隋玉站門口，避著小崽的視線衝趙西平點下頭，不打一次，這孩子還敢在雪地裏滾。
    趙西平張開巴掌收著力朝孩子屁股上呼三巴掌，他一收手，隋良跟著又補一下。
    “哇——”趙小崽哭了。
    阿水蔫了，她站在牆根下緊張地搓手，幾個小孩裏她最大，還都聽她的話，是她帶他們去玩雪的，現在小崽挨打了，她卻沒挨打，這讓她又尷尬又難受。
    小崽哭哭啼啼去找娘，趙西平拎著棒槌跟上去，小崽以為還要打，他嚇得拔腿就跑。
    雪太深，他腳下一絆，趙小崽結結實實摔個大跟頭，啃了一嘴的雪，趙西平提起他，大步往屋裏走。
    “散了散了。”隋良拍拍手，他點了點阿水，說：“回去找你爹領打。”
    阿水悶悶點頭。
    花妞和大壯白著臉往西廚走，見幾個主子都進倉房了，兩人站簷下候著。
    小崽的哭聲小了，隋玉脫下他的鞋放火爐邊烤著，羊毛褲也濕了，她伸手打他的腿，說：“凍病了有你的苦頭吃，還哭，你還有臉哭，你爹打你打輕了。”
    一頭打一頭罵，小崽沒了指望，這下知道錯了，啃著手指頭不吭聲。
    “我去給他拿條褲子來。”趙西平起身往外走。
    “不給他換，凍死了算了。”隋玉瞪他。
    小崽噘嘴，討好地想奉上親親。
    隋玉板著臉按下他，說：“下次再去雪地打滾，我拿大棒子揍你，屁股給你揍爛。”
    “不。”小崽搖頭，“不打滾了。”
    趙西平拿來褲子，隋玉給他脫下濕褲子換上幹的，之後把濕褲子掛他脖子上，讓趙明光坐火爐邊自己烤褲子。
    隋良把大壯和花妞也揪進來，讓這兩個也坐屋裏烤火，免得受寒凍病了。
    外麵為年夜飯忙得熱火朝天，一牆之隔，倉房裏安安靜靜的，三個小孩悶不吭聲，盯著火苗發呆。
    隋玉中途有事出去，屋裏沒大人了，花妞和大壯拿走小崽的褲子放爐子邊上烤，一人烤隻褲腿。
    聽到腳步聲靠近，半幹的褲子又回到小崽脖子上。
    .
    隋玉探頭看一眼，問：“大壯和花妞的鞋濕沒濕？濕了就脫下來烤烤。”
    說罷她又走了。
    過了一會兒，趙父和趙母進來烤火，見孫子蔫頭巴腦的，趙父嘖嘖兩聲，故意問：“挨打了？”
    小崽不理他。
    “不尊老，待會兒我讓你爹還揍你。”
    小崽扭個身，背對著他。
    “行了，別逗他，大過年的，惹他哭第二回？”趙母攔下話，她也脫下鞋烤腳，在這邊的日子著實舒坦，有燒不完的柴，燒爐子烤火不用心疼柴，一整個冬天都是暖和的。
    大概過了一柱香的功夫，小崽消化完情緒，緩過勁，他又來精神了，聽到他爹在外麵說話，他大聲喊。
    “真是個厚臉皮。”趙父說，“剛挨的打這麽快就忘記了？”
    太討厭了，趙小崽不喜歡這個蚊子爺爺，他看一圈，讓大壯給他拿來胡笛，他對著火爐子滴滴吹。
    嘿嘿，不對著人吹，他爹娘就不會訓他了。
    趙父忍了一會兒正要走，趙西平推門進來說：“過去吃飯了，你們幾個先過去，免得絆腳。”
    “爹，抱。”小崽丟了笛子。
    趙西平拎走掛在他脖子上的褲子，一把抱起他。
    花妞跟在後麵羨慕極了，她爹從來沒有抱過她。
    出門，小崽找到機會在他爹臉上啵一口，這下不氣了吧？
    趙西平不理他。
    小崽拉長調子喊一聲。
    “跟個小姑娘似的，還會撒嬌啊。”路過的客商笑。
    趙西平笑笑，小崽看他笑了，他嘎嘎樂。
    茶舍裏擺了二十七桌，每桌的菜一樣，兩盆殺豬菜，兩盆雞肉燉幹菜，一盆酸菜魚，兩盆羊肉蘿卜湯，兩盆鹵肉湯餅，一盆豆芽炒蛋，還有兩盆烙餅和包子，連菜帶飯一共十二盆，隋玉跟每個人收二十錢。
    十進客舍住滿了，一共有五百七十三個人，這頓年夜飯的飯錢，隋玉收了一萬一千多錢，宰的年豬不掏錢買，雞和豆芽還有酸菜都不花錢，隻有魚和羊花了三千五百錢。
    “娘，要吃那個。”小崽指著殺豬菜裏的豬腸。
    殺豬菜是隋玉做的，豬腸、豬肺、豬心、豬肝、豬肉都鹵過，鹵過再燉就沒有新鮮豬肉的血腥味。
    豬腸軟爛，但小崽也不能多吃，隋玉給他挾兩坨，又挾兩片豬血放碗裏讓他吃。
    趙西平挾坨魚腹肉喂兒子，囑咐說：“嚼慢點，你眼睛累不累？別盯盆裏，看你自己的碗。”
    “大過年的，你說他幹什麽？惹他不高興。”趙母斥老三，“過年不興罵孩子，他才兩歲，懂什麽。”
    “我沒罵他。”趙西平拿塊餅，轉手遞給隋玉，問：“你吃不吃？餅快涼了。”
    “不吃，這麽多菜，我吃什麽餅。”隋玉舀勺羊肉盛碗裏，隻挾一坨給小崽。
    都是食量大的人，除了幾桌喝酒的，其他人都埋頭悶吃，吃頓飯像搶似的，從菜端上桌到盆裏的菜吃光不到一柱香的功夫。
    菜盆子收下去，桌椅往兩邊挪，張順帶人抬進來五隻羊，夜裏還有烤羊肉和烤豬排。
    “玉掌櫃，這也算在飯錢裏麵？”有人問。
    “對，我買了八隻羊，燉了三隻，這五隻晚上烤。”
    “我還以為隻有剛剛那一頓飯，玉掌櫃，你夠大方，我下次過來還住你這兒。”
    隋玉笑，“我打的就是這個主意。諸位，我還想托你們件事，你們也看見了，茶舍裏弄的曲目不多，我這裏也沒什麽可用的人，你們走的地方多，見識也多，往後若是遇到落難的技藝人，都可以往我這裏帶，唱曲的、彈琵琶的、玩雜技的等等，隻要身價不貴，我就出錢買下。”
    她把主意打在眾多客商身上，不然想撿便宜弄些技藝人回來，隋玉隻能碰運氣，不知道要折騰到何年何月去了。
    “下一次出關，我帶個會唱曲的藝娘送你。”一個漢人長相的客商說。
    “我們村裏有個瞎眼會口技的老頭，等我回去問問，看他願不願意過來。”另一桌的客商說。
    “那可好，往後你們再來，我不收你們住宿錢。”隋玉笑著應下。
    帶胡姬的胡商喝了些酒，有些醉醺醺的，見此時的氛圍好，他讓胡姬上台獻支舞。
    有樂有舞，有肉有酒，在座的客商無不高興，手上打著拍子，眼睛盯著台上舞動的美人，好生快活。
    趙西平抱著小崽出去，隋玉安排張順和青山在裏麵盯著，她也跟了出去。
    趙西平愛清淨，外麵又太冷，一家三口隻得鑽進屋裏。但趙小崽吃得太撐，一個勁打嗝，隋玉給他再套件厚襖領他出門轉圈消食。
    “來堆雪人吧。”隋玉突然來了興致。
    “你兒子下午才因為玩雪挨打，你又要玩？”趙西平站著不動。
    “大人玩雪不挨打，小孩玩雪就要挨打。”隋玉不講理，她進屋翻出給趙西平做的皮手套，新舊一共三雙，剛好一家三口分。
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