積雪化盡，路麵曬幹，客商們紛紛支攤子擺架子曬貨，隋玉也是其中一員，不過她曬貨是在院子裏。
    年前下雪時，金貴的綢緞和絲帛用駱駝皮蓋著，二十匹粗布沒有蓋全，有兩三匹落雪浸濕了，回來後放進倉房雖說是攤開風幹了，但有股潮氣。開春出了太陽，隋玉就帶人將布扯開搭在架子上晾曬。
    小崽在垂落的布之間晃，他扯著布往身上裹，不時掩耳盜鈴般地喊：“娘，你猜我在哪兒。”
    這時隋玉手上有再多的事，都會毫不猶豫地放下，她去抓裹成蠶蛹的小孩。
    小崽嘻笑幾聲，又換匹布繼續藏。
    “娘，你來抓我。”
    “架子要倒了，快過來，我給你做了新衣裳。”隋玉咬斷生絲。
    小崽顛顛跑過去，隋玉拿著帛布做的夏衫在他身上比量，袖子比他的胳膊長一寸，今年夏天穿的時候卷一下，明年夏天估計長短正合適。
    “好滑。”小崽捧著夏衫在臉上蹭。
    隋玉摸摸他的臉蛋，從筐裏拿出一塊兒帛布鎖邊，她不會繡花，隻能給他做素麵的肚兜。
    小崽趴她腿上看。
    “這是給你的，天熱了，你晚上睡覺穿。”隋玉說。
    小崽連連點頭，他往下滑，一屁股坐在他娘的腳上。
    隋玉踮腳，用腳尖戳他屁股，他樂得咯咯笑。
    “去找大壯玩，出去跑跑。”隋玉說。
    小崽搖頭，他雙手墊著下巴，目光跟著穿梭的針線動。
    隋玉索性不再理他，她埋頭專心做針線，帛布易抽絲，四個邊都要用生絲嚴絲合縫地縫一圈，偏偏她的針線功夫生疏已久，每一針都要盯得緊緊的，不敢走神。
    “小崽，快出來玩。”阿水跑來喊。
    隋玉抬頭，說：“去跟你阿水姑姑玩。”
    小崽不肯，他朝阿水擺手，示意她走。
    阿水走進來，她站隋玉旁邊看著，“嫂嫂，這肚兜是給誰的？”
    “給小崽的。”
    “男娃娃也穿肚兜？”
    “是呀，護著肚子不著涼。”
    阿水摸摸小崽的頭，突然問：“嫂嫂，今年你還走嗎？”
    隋玉下意識看小崽，他麵帶茫然地望過來。
    “阿水，你出去玩吧。”隋玉說。
    阿水“噢”一聲，她看看小崽，跑了。
    隋玉低頭繼續做針線活。
    “娘？”
    “嗯？”
    小崽喊一聲，但又不吭聲了。
    隋玉瞄他一眼，目光又回到素白的肚兜上。
    小崽低頭用手指在地上摳土，摳摳掐掐，接著脫了鞋子，他用鞋底在地上亂劃，劃出一道道印子。
    牆外傳來駱駝的蹄聲時，一個肚兜做好了，隋玉咬斷生絲，她用腳踢踢小崽，說：“你爹回來了。”
    小崽回頭看一眼，又無精打采地垂下頭。
    “這是怎麽了？挨訓了？”趙西平大步走進來。
    “給他穿上鞋，我們出去轉轉。”隋玉說。
    “怎麽把鞋脫了？腳不冷？”趙西平抱起兒子，一手拿鞋給他套上，趁著隋玉提針線筐進屋了，他悄悄問：“惹你娘不高興挨訓了？”
    “才沒有。”小崽稚聲稚氣嚷嚷，看見隋玉出來，他噘了噘嘴。
    隋玉笑了，她背著手往出走。
    趙西平嫌小崽腿短走得慢，他一把扛起孩子，大步去追隋玉。
    隋玉邁開步子跑，趙西平扛著孩子跟在後麵追，一家三口朝著北邊的荒野地越跑越遠。
    散在荒野上啃草的駱駝紛紛抬頭望著，人走了，它們繼續在地上啃食草根。
    草垛上的大黑狗汪汪幾聲，它立著耳朵搖起尾巴，站在高處盯著荒野上的人。
    在荒野上轉個圈，隋玉跟趙西平嘀咕幾句，二人牽著小崽去自家的莊稼地，走近了發現花妞和大壯在地裏挖蚯蚓和腐爛的豆子。
    這片地在隋良名下，去年種的是黃豆、胡豆和芋頭，收割黃豆時難免會掉落不少豆粒，來不及撿走，下雪後就埋進了泥土裏。
    “明年小崽三歲了，他也能領二十畝地。”隋玉開口。
    趙西平“嗯”一聲，“等他滿三歲了，我就去給他辦戶籍。”
    孩子小時候夭折的多，過了三歲才算立住根腳，不滿三歲，官府不給辦戶籍，也不給分田地。
    繞過大壯和花妞，隋玉和趙西平帶著小崽去另一塊地，地裏有尋食的麻雀，不時嘰喳幾聲。
    小崽忘了之前是在為什麽事難受，他下地去趕麻雀，隋玉和趙西平坐在地壟上看著他。
    .
    日頭升到頭頂，晌午了，花妞提起裝蚯蚓的破罐子，她往另一邊看看，拉著大壯走了。
    “要等小崽。”大壯回頭看。
    “不用等，小崽有爹娘，他不會丟的。”花妞拽走這個呆子。
    小崽看見花妞和大壯走了，他望望爹娘，不追麻雀了，走過去說：“娘，回去。”
    “你餓了？”隋玉問。
    “想不想吃鳥肉？”趙西平問。
    小崽眼睛放光，他扭頭盯著又落在地裏的麻雀。
    “想吃比麻雀更大的鳥嗎？”隋玉牽住小崽的手，她將孩子攬進懷裏，指著西北邊的天空說：“在沙漠裏有種鳥，它們能飛得很高很高，鳥喙比你的腳趾長，爪子比你的手指長，翅膀比雞翅膀還大，娘去給你逮回來。”
    小崽點頭。
    “那你跟你爹在家，咱家有好多地，你幫你爹種麥子，等麥子收割了，娘回來燉鳥肉蒸大饅頭。”隋玉又說。
    小崽麵露茫然，過了幾瞬，他似乎咂摸出意思了，他趕忙搖頭，急切地說：“崽崽不吃鳥。”
    隋玉籲口氣，她看向趙西平。
    趙西平也沒法子。
    沒辦法，隋玉選擇直說：“小崽，娘要出門賺錢，我跟客舍住的伯伯叔叔們一起出關賺錢，你跟你爹在家等我回來。”
    小崽望著她，一聲不吭。
    隋玉懷疑他沒聽懂，不由想著算了，不說了，等她走的時候，他大概就明白了。
    趙西平戳小崽一下，這臭小子不耐煩地甩胳膊，他驚訝地“謔”一聲，跟隋玉對視一眼，還挺有脾氣啊。
    “回去吃飯了。”趙西平起身，他伸手拉隋玉，毫不避諱地問：“打算什麽時候走？”
    “陳當家和孫當家約著十天後出城，這兩個商隊的人相對來說和善正派許多，我打算到時候跟他們一起走。”隋玉回答，“不過還沒有跟宋姐姐商量，我明天去她家一趟，看她還去不去。”
    “她也要出關走商？”趙西平驚訝，想到黃安成的性子，他聳肩說：“估計很難。”
    說完想到宋家的家仆，趙西平突然起意：“我明天去打聽一二，若是那兩口子吵架了，我去勸勸黃安成。”
    小崽突然“嗷”一嗓子，他氣得一屁股坐在地上彈腿，還不能撒氣，他直接躺下，在鬆軟的莊稼地裏打滾。
    隋玉跟趙西平不說話了，夫妻倆默契地挪到地壟上，沉默地盯著打滾的孩子。
    趙小崽越滾越遠，滾得暈頭轉向，一睜眼看不見爹娘了，他一骨碌爬起來，轉個圈發現不為所動的爹娘在望天。
    哭嚎聲停了一瞬，緊跟著是更高亢的哭聲。
    隋玉走過去，給他個台階下，她將滾遠的孩子牽回來。
    “你說話，別哭，你不說我們不知道你什麽意思。”趙西平伸手撣掉他頭上的土渣草屑。
    小崽抱住隋玉的腿，將眼淚鼻涕都抹她身上，哭咧咧道：“不要娘走。”
    “等麥子黃了，我就回來了。”隋玉抱起他，邊走邊說：“都是大孩子了，怎麽還哭？可醜了。”
    小崽的哭聲小了點。
    “你看這些鳥，它們白天是不是出來找食吃，天黑了才回巢，它們的小崽在鳥窩裏等它們捉蟲回去。我也是一樣，天暖和了，我就要離家去賺錢，小崽你就在家等著，等麥子黃了，娘就帶著數不盡的錢回來了。”
    “崽崽不吃肉肉了。”小崽哭兮兮的。
    “要吃肉肉，多吃肉才能長大，等你長到舅舅那麽高了，換你出去賺錢，娘在家等你。”隋玉軟聲誘哄。
    小崽聽進去了，他抹去眼淚，哼唧道：“我跟娘一起。”
    “行，等你長大了，娘帶你一起去賺錢，舅舅也去，留你爹一個人在家看家。”
    “爹爹也去。”
    “你問你爹去不去。”
    小崽抬頭，鼻涕淌下來了，趙西平跟在後麵給他抹掉，說：“真邋遢。”
    “爹，你也去。”
    “我不去，我留在家喝酒吃肉，你們賺錢養我。”趙西平跟他唱反調。
    小崽噘嘴，趙西平伸手捏住小豬嘴，說：“趙明光，你現在可真醜。”
    小崽又想哭了。
    隋玉抱不動了，她把孩子遞給趙西平，甩著胳膊說：“等我回來，小崽又要長高好多。”
    “估計牙要長齊了，能啃大骨頭了。”趙西平接話。
    “那我射匹狼回來，再逮隻羊，狼吃羊，人吃狼，小崽吃狼和羊。”
    幾經打岔，小崽不哭了，似乎也接受了，回去洗個澡換身幹淨的衣裳，吃飽肚子兜個圈，睡個午覺，醒來又樂嗬嗬的。
    隋玉隔天去找宋嫻，見她氣色不好，她關切道：“可是生病了？”
    “不是，沒過幾天快活日子，等出關了，我的氣色就好了。”宋嫻不隱瞞家裏的糟心事，但也沒拉著隋玉評是非對錯。
    “我們什麽時候走？”宋嫻問。
    “十天、不，九天後，二月十六，早點走，早點回，免得回來的時候又遇風雪天。”隋玉說。
    “行，時間夠了，我準備準備，十六的清早在城門外等你。”宋嫻說。
    “我還想從你這裏租四十頭駱駝，我的駱駝馱貨，租的駱駝馱人馱糧草。”隋玉笑笑，說：“說句喪氣的話，萬一遇到危險了，我們能丟了貨騎著駱駝逃跑。”
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