張順走在後麵偷偷望著隋玉，他設想過無數種二黑的下場，但怎麽都沒想到她就這麽輕巧地放過他，看似放過他，又斬斷他大半的生路，還震懾了其他心思浮動的人。他突然心安了，跟的主子仁義又果決，還是心有謀劃的，跟著她，隻要忠於她，她就不會虧待他。
    “主子，二黑的行囊還在駝背上，我給他送去？”青山突兀地開口。
    隋玉回過頭，她掃他一眼，問：“他有什麽行囊？”
    青山不吭聲了。
    “他生不如死的時候是我救他出牢籠，才到我家的時候，他瘦得皮包骨，是我一粥一飯把他養胖，衣鞋都是我花錢置辦的，練武射箭是我丈夫教的，一文束脩沒收，可以說，他的半條命都是我的。”話裏是指二黑，話外指著多少人，他們自己心裏清楚，隋玉口吻冷漠地說：“肯放他一條生路已是我仁善，仁善過頭就是傻，我拿我的東西去幫扶一個背叛我的人？你是在欺負我傻？”
    青山當即跪下來認錯。
    隋玉看他一眼，又冷眼掃視其他人，回過頭繼續驅著駱駝趕路。
    一路無話，在日頭升到頭頂時，龜茲城被遠遠拋在身後，成了個土黃色的影子。
    烏孫在龜茲西北方，龜茲國的正北方是溫宿國，兩國之間是青綠廣闊的草場，草場上牛羊成群，牧民的氈包跟著羊群和牛群遊走移動。
    此時，牧民正在氈包外燒火做飯，炊煙嫋嫋升起，青綠的草場對映著悠悠藍天，人融於景，景融於畫。
    路過一個牧民的氈包，牧民攔下商隊，他的妻子從氈包裏抱出一捆羊皮和一條風幹的羊腿，想要跟商隊換東西。
    “你們需要什麽？”隋玉問，“毛毯換不換？”
    張順從駱駝背上解下一捆羊毛毯。
    兩個牧民又是搖頭又是擺手，婦人扯了扯身上的衣裳。
    “布是吧？”隋玉反應過來，“我們帶的還有粗布嗎？我記得應該還有幾匹。”
    張順忙著捆毛毯，李武翻身下駱駝，他解下兩匹布，一匹白色的粗布，一匹靛青色的粗布。
    婦人點頭，她就是要買這個，她搬著羊皮放過去，伸手去接李武手裏的布匹。
    一匹布買來是一百二十錢，值兩罐桑酒，按樓蘭的物價可以換十張羊皮。李武大致估摸了下羊皮的數目，隻遞過一匹布，他蹲下數了數羊皮，隻有十六張，其中還有三張羊皮成色不好，像是汙了什麽東西洗不幹淨。
    “十張羊皮隻能換一匹布。”李武抽走六張羊皮遞給她。
    牧民夫妻倆對視一眼，婦人將拎出來的羊腿也搭上。
    “我們不要。”李武斷然拒絕，他扛起另一匹布騎上駱駝，說：“主子，我們走吧。”
    “行。”
    商隊繼續走，牧民也沒追趕，夫妻倆將布匹扯開，靛藍色的布鋪在草地上鋪好遠，夠他們一家四口做兩三年的新衣裳了。
    初夏的風是暖的，風裏充斥著青草的青澀氣和泥土的腥味，不難聞，反而讓人心曠神怡。
    悠悠白雲在天上浮動，肥美的羊群在草場上走走停停，羔羊稚嫩的叫聲混著清脆悠揚的駝鈴聲，把這裏的生活襯得詩意盎然。
    “這種遊牧生活好像也挺不錯的。”宋嫻鬆懈下來。
    隋玉點頭，她都想停下腳步在廣袤的草場上睡一覺，從日出到日落，或是坐在高處的山丘上，發發呆看看景，一耗就是一天。
    “二黑要是能走出龜茲城，他若是能走到這裏，或許也能找個事糊個口。”張順提起這個事。
    隋玉笑笑。
    “做個幾天，他或許要偷主家的羊群。”小喜壯著膽子說一句。
    隋玉大笑，她撫掌道：“這倒是極有可能。”
    “我們回來的時候還從龜茲走是吧？到時候我們看看他過得怎麽樣。”宋嫻開口湊熱鬧。
    隋玉拿出羊皮卷，從龜茲通向烏孫要翻越天山，從西側穿行山巒水澗，而從烏孫通向車師，又要從天山東側穿行，另外車師和烏孫以北又有匈奴活動，為保安全，還是原路返回為佳。
    行路半天，天色晚了，在一個靠近河流的地方，隋玉吹響哨子，商隊今晚在此歇腳。
    天暖了，也不用再搭氈屋，仆從將駱駝背上的貨卸下來，駱駝沒了負重，它們在草場上悠閑走動。
    隋玉和宋嫻也趁機躺在草地上，身下的牧草鬆軟，人躺在上麵像是睡在雲朵上。
    “這裏的天好高啊。”宋嫻手指夜空，又說：“這一路好累啊。”
    隋玉沒接話，她有些想睡覺了。
    “我爹不同意我組商隊出關是對的，我沒那個能力。”宋嫻自顧自說心裏話，“行路難，跟人打交道難，做買賣難，收服人心更難。”
    “得了，你閉嘴吧。”隋玉打斷她的話，“說點有勁的話。”
    .
    “那我表揚你？”宋嫻歪頭。
    “行。”隋玉笑，“你說，我聽聽。”
    “那可太多了，別的不談，我覺得你開的客舍太有用了，這一路要不是有相識的客商引路指點，我們要吃好多苦。”宋嫻雖然是第一次出關走商，但也明白，許多商隊頭一次出關做生意，能保本就不錯，若是將路上的辛苦錢賺回來，已是極不容易。而她跟著隋玉，出關時有客商引路，做生意有客商幫扶，除了遇狼遇沙塵暴，也沒遇到打劫搶貨的人，可以說是這一路皆是坦途。
    隋玉望著璀璨的星空，有些得意地說：“歪打正著，最開始蓋客舍沒有這個想法，就想養群駱駝租給商隊，隻做商隊的生意，沒想到後來能借客商的勢。”
    “主子，飯煮好了。”小春紅喊。
    隋玉應一聲，她回想一下，今早離開龜茲國後，她手下的仆從好似都改口喊她主子，而非大掌櫃了。
    “等你不想再走商了，還能繼續做駝隊的生意。”宋嫻坐起來。
    隋玉偏過頭，認真地說：“那豈不是搶了你的生意。”
    “我或許可以讓從祖走商，我家那麽多駱駝，賣掉一半去長安買絲綢，再全部運出關賣，一來一往，賺的錢夠吃三年了。”宋嫻認真琢磨，“今年我家又要添上百頭小駱駝，按這個速度下去，我要養不起了。”
    “賣給我。”隋玉說。
    “那再好不過了。”宋嫻伸手拉她起來。
    隋玉坐起身，蓄勁站起來，想到小崽，她笑著唏噓：“我家孩子還太小，也不知道他往後要做什麽。”
    “做什麽都行，你們兩口子把他的路鋪平了。”
    饢餅掰碎煮湯，胡椒的香味融進湯裏，一碗饢餅湯下肚，隋玉還吃出了汗，發了汗，渾身都痛快了。
    晚上睡在草場上，聽著蟲鳴，伴著駱駝的咀嚼聲，所有人一夜好眠。
    天不亮就動身，繼續朝著遠處青黑色的山峰行進。
    在草場上連走六天，隋玉和宋嫻帶著商隊走到天山腳下，山下青草綿綿，河穀水聲朗朗，而插進雲層深處的山頂，則是白雪覆蓋。
    “這是不是跟洪池嶺一樣？”小春紅問。
    隋玉也不清楚，她沒來過。
    哎呦，她可真是出息了，前世一個普通人，新疆沒來過，地形不了解，現在徒步走過絲綢古道，看過西域古國，還要徒步翻過天山，去天山之北換取瑪瑙玉石。
    宋嫻望著眼前連綿不斷的山巒有些腿軟，她心裏打退堂鼓，說：“玉妹妹，我們帶的綢緞和帛布不多了，不如去溫宿國走一趟就回去，下次多帶點貨再去烏孫？不然翻山越嶺走一遭，買不了多少東西，時間都耗在路上了。”
    隋玉一時沒說話，她隱約有些想法，下一次出關，她想去大宛和康居，大概不會繞路去烏孫。
    “你們去過烏孫嗎？”她問宋家的家仆。
    “沒去過，不過我聽我爹說過。”老家仆開口，“這是無數的山巒組成的，要翻過很多座山，有河穀有斷壁，山和山之間還有草場，有牧民居住。”
    “那我們先翻幾座山？找找牧民，我想換匹馬，小馬駒也行。”隋玉跟宋嫻商量，“現在是四月下旬，我們走十天就返回，六月之前往回走。”
    一聽小馬駒，宋嫻就明白了，這是想給小崽買馬，她笑著點頭答應。
    遠在敦煌的小崽又等來一個從西邊回來的商隊，一聽到駝鈴聲，他就積極跑去迎接。
    隋良慢條斯理地繼續給蠶摘桑葉，小蠶已經長成大蠶，一個個快有他的小拇指長，吃桑葉的速度極快，為了養活這批蠶，四棵桑樹快被摘禿了。
    駝鈴聲近了，隋良蓋上蠶箱，趕走虎視眈眈盯著的雞群，他抱著蠶箱去招待商隊。
    “這裏是長歸客舍？”
    “對的對的。”小崽連連點頭，“我叫小崽，你們認識我娘嗎？”
    一個年輕的胡商拎起一個大包袱，轉手遞給走過來的隋良，說：“路上遇到的一隊客商托我們捎回來的，我們幫忙捎東西，他說我們住這裏不用給房錢。”
    隋良愣了一下，反應過來說：“可以，她怎麽說我怎麽做，你們跟我來，現在客舍住的人少，你們可以自己選擇喜歡的院落。”
    說罷，他把蠶箱和沉甸甸的包袱放地上，交代說：“小崽，你在這兒守著。”
    “好噢。”
    然而不等商隊走過去，小崽就試圖解包袱，手拽不開，他趴過去用嘴咬。
    路過的胡商大笑，吹口哨逗他。
    小崽顧不上回應，他從包袱的縫隙裏扒拉出一個罐子，罐子上纏著繩，他又解不開，隻能繼續在包袱裏扒拉。
    一條褲子，長的，不是他的，又一條褲子，還不是他的，最後兩條褲子是短的，小崽當即蹬掉鞋，脫下腿上的褲子，光溜溜地坐在地上穿褌褲。
    隋良趕過來就看見一地狼藉，包袱像是被豬拱了，衣裳散落一地。
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