龜茲國的烤饢香脆，饢裏還有羊肉，羊肉剁碎拌上胡椒麵，包在麵瓤裏燜熟，羊肉和胡椒的味道完完全全鎖在焦脆的麵餅裏，一掰開，濃鬱撲鼻的香味直往鼻子裏竄，醇厚的羊肉鮮香勾得人口齒生津。
    這是隋玉吃過味最正的羊肉，她不確定是因為龜茲的牧草蔥鬱，所以養出的羊鮮香不膻，還是關內關外的羊品種不同，導致敦煌的羊肉不比龜茲的羊肉鮮嫩，抑或是烹飪的手法不同？
    “要不是路途太遠，我都想回去的時候買幾十隻羊趕回去。”宋嫻說。
    隋玉嚼著饢連連點頭，路途遠一點就遠一點吧，關鍵是路途多沙，從樓蘭到玉門關那一段路幾乎沒有草木，帶羊群趕路，估計羊要餓死在路上。
    吃個比臉還大的饢，再喝完雜菜湯，隋玉就飽了。她看陶盆裏還有一摞羊肉烤饢，對食量大的男仆說：“還沒吃飽的繼續吃，不用省，把這些都吃完，放到下一頓就沒才出爐的好吃了。”
    “能吃飽就行，冷了也好吃。”甘大不挑嘴。
    隋玉笑笑，說：“這個不算貴，我能供你們敞開肚子使勁吃。出了龜茲城不知道旁處還有沒有，往後幾天我每頓都買一爐饢回來，我們先吃過癮，不然對不起路上的辛苦。”
    “那算什麽辛苦，多走點路罷了。”張順伸手又拿個烤饢，說：“自從跟了主子，我們沒受過罪。”
    說者有心，聽者也有心。
    烤饢見底時，隋玉和宋嫻收拾東西準備去城內找商隊，還沒出門，就聽到叮叮當當的駝鈴聲，有商隊過來了。
    隋玉和宋嫻對視一眼，二人放下包袱走出去，這次過來的商隊是三個商隊同行，三個都是小商隊，每年早春出關，初秋回關，回關時會在敦煌停留幾天，銷掉些貨再回關內。
    隋玉上前打招呼，得知她的身份，商隊的人頗為震驚。
    “玉掌櫃？有所耳聞，聽說城北客舍就是你的。”年長的老客商打量她一圈，說：“你男人是敦煌的千戶吧？你怎麽還出關走商了？”
    “想多賺點錢。”隋玉半真半假道。
    客商笑了，他不再探究，轉而問：“你們來多少天了？”
    “有五六日了。”
    “噢。”
    隋玉想了想，問：“你們接下來打算還去哪個地方？我們跟你們一起同行。”
    “我們要回關了。”客商又驚訝了，“馬上都五月了，你們還不回關？我們要趕在八月之前入關，在洪池嶺下雪前離開西北。”
    隋玉打算是九月之前回關就行，費了好大的勁出來一趟，她還想多走一兩個地方。
    “是這樣，我們頭一次來龜茲，不了解情況，害怕受騙，你們往後幾天去買貨的時候能不能讓我們跟上？我們不插話，也不多打聽。”隋玉不再兜圈子，直接說明目的。
    這時，一個正忙著卸貨的男人走了過來，他自我介紹是泗水郡人氏，明年想在敦煌安家，為了出關方便想在邊疆住幾年，但是住所沒著落。
    隋玉聞聲知意，這人是想在敦煌搞個民房，但敦煌的房子和地都是官府的，分配到每個人頭上隻能住不能買賣，除非是當地的人買下荒地，在荒地上自己掏錢蓋房。不過這種房子住的都有人，如果不是官府分配的房子住不下，沒人願意多掏錢買地蓋房。
    “不知道你在我的客舍住沒住過？沒住過？噢，你今年回去可以去城北的長歸客舍住幾晚，一間客房配一間大倉房和一個牲畜圈，一晚隻要一錢，還有人照看駱駝，白天放出去吃草，晚上再趕進圈。你想買個民房為了方便住人和放貨對吧？你可以在我那裏租個房，一年算你三百錢，那間房除了你不再對外租賃。你的貨放倉房也不會有人動，你不在的日子還有人守著，不會出現偷竊的情況。”隋玉說。
    “這比你在某個屯買座小院要劃算，我的客舍吃喝都有，不論什麽時候回去，用十來個銅子就能買碗熱湯餅，不用你生火燒水再費心煮飯。”隋玉語氣緩緩地介紹。
    “我明白，你是想通過我借趙千戶的名頭在敦煌買房，如果你是打算落戶在敦煌，那肯定是買房劃算，我也願意幫忙。但你隻是短居幾年，住幾年就走了，買房還要置家具，長時間不回去，家裏落得滿是灰，回去住幾天，打掃都要耗兩天的功夫，實在是不劃算。”
    “我要帶妻兒過來住幾年，還是想買座小院。”花歲春找到機會插話。
    帶妻兒？隋玉語塞一下，但她還是不想放棄這單生意，她又問：“你妻兒過來之後，你是在家陪著，還是繼續出關？”
    “要賺錢的，不出關還能做什麽？”花歲春笑。
    “那我建議你還是租住我的客舍吧，屯裏的人有些排外，大家都是地裏刨食的，唯有你的妻兒不勞作還衣食無憂，你想想會如何。”隋玉說。
    花歲春若有所思。
    “我的客舍常年有人，除了幫工奴仆，就是貓和狗，對了，我的家人也住在客舍那邊。”隋玉又補一句，“不至於冷清，也不會熱鬧太過。”
    “這事先不急著做決定，你再想想。”年長的老客商打斷兩人的談話，他跟隋玉說：“罷了，看你是個熱心人，也讓你浪費不少口水了，說不準花小子還要勞煩你照料一二，你明天帶人跟我們進城。”
    “哎。”隋玉笑了。
    宋嫻也笑了，隋玉是真拉的下臉套近乎，她有些佩服。
    “不打擾你們卸貨了。”目的達成，隋玉告辭，她跟老客商說：“我知道有一家的烤饢特別好吃，晚上我給你們帶一爐回來，你們晚上別準備幹食了。”
    客商點頭，見隋玉回屋了，他也轉身進屋。
    隋玉跟宋嫻腳步輕快地離開阿古巷，她這次點了五個男仆帶上，這五人都是從胡都尉手上討來的。
    .
    進城轉一圈，隋玉又遇到一隊相識的胡商，這隊胡商從烏孫過來，買了七匹品相不錯的天馬準備賣去長安。
    “那你們今年冬天就不在敦煌停留了？”隋玉問。
    “對，後天就離開龜茲，要趕在入冬之前進長安。”胡商點頭。
    隋玉繞著天馬看一圈，打聽打聽價錢，又跟宋嫻買來的汗血寶馬作比較，汗血寶馬是大宛馬，天馬是來自烏孫的馬種，大宛馬的骨架更大，觀賞性更強，不過也更貴。
    “對了，不知道你們帶來的有沒有糧種，我想買一些。”隋玉想起糧種的事，龜茲國的糧種在大漢都能找到，現在想尋新糧種隻能朝更遠的地方跑。
    胡商擺手，他們不做糧種生意。
    跟胡商分別，隋玉跟宋嫻去老地方買烤饢，那是在一個有些偏僻的小巷裏，一個留著山羊胡須的老漢和他的老婆子在家做賣饢生意，客人都是附近的住戶。她們前天聞著香味找來，跟著附近要去買烤饢的人一起找過去的。
    打饢的老婦人看見隋玉和宋嫻笑笑。
    “我們要兩爐饢。”隋玉比出兩根手指。
    老婦人明白了，她指了指自家的地毯，示意她們坐著等一會兒。
    隋玉跟宋嫻坐過去，五個男仆也跟過去找空地站著。
    青石做基，黃土做牆，院子裏種著一棵大棗樹，牆邊還爬著葡萄藤，一隻老貓趴在牆頭一晃一晃地搖尾巴，這是個生活氣息濃厚的小院。隋玉坐在棗樹下托腮望著進進出出買饢的客人，這裏的女人高挑白皙，真是好看啊。
    一個眼下長著小雀斑的棕發少年走過來，隋玉和宋嫻無聲望著他，他在二人之間打量幾眼，腳步停在隋玉麵前。
    “你們漢人真會做生意，女人都出來賺錢了。”棕發少年會講一口帶著羊肉味的漢話。
    隋玉點頭，“對啊，我們大漢的人都極為大膽，敢想敢做。”
    不然能把西域打下來？
    棕發少年似乎聽懂了她的言外之意，麵上浮現一絲惱意。
    “你會講我們的話。”宋嫻插一句，玩笑著問：“莫不是打算長大了去大漢做生意？”
    “不，我打算把我們的樂舞傳去長安。”少年激動地說。
    隋玉和宋嫻不由笑出聲。
    “你們笑什麽？”他問。
    隋玉搖頭，她也不明白為什麽想笑。
    “你們能帶我走嗎？”棕發少年低聲說一句。
    隋玉又想笑了，這人更是敢想敢做，也不怕她們把他賣了。
    “你多少歲了？是不是見個漢人的商隊就這麽問？你是怎麽長到這麽大的？”她問。
    “十五了，你們是我問的第二個商隊。對了，我叫庫爾班。”
    “頭一個商隊怎麽沒帶你走？”宋嫻好奇。
    “他們往西去，說回來的時候帶我去大漢，但他們走了之後，我沒再見過他們，不知道是死在西方了，還是忘了我的事。”庫爾班聳肩。
    烤饢的阿婆探出頭嘰裏呱啦一通，庫爾班同樣用龜茲語回話，不知道二人說了些什麽，老阿婆搬出兩爐饢，推著隋玉一行人往出走。
    庫爾班追出去，又被附近買烤饢的人拽走了。
    “你的茶舍不是缺樂伎？你把這個小子拐回去。”宋嫻出主意。
    “他有家還有家人，我拐他做什麽。”隋玉搖頭。
    快到阿古巷了，隋玉給宋嫻遞個眼色，說：“你去草場一趟，喊人回來吃飯。”
    “噢，好。”
    宋嫻走了，隋玉帶著五個男仆繼續走。
    然而一直到走回去，五個男仆沒一個開口的。
    “玉掌櫃，我決定了，我這趟回去先去城北客舍住幾晚看看情況，如果真如你所說的，我明年帶上妻兒來敦煌長租你的房子。”花歲春聽到動靜出來。
    隋玉示意男仆送一爐烤饢去對麵，說：“不會讓你失望的，我那裏不會出現欺生排外的情況，你妻兒住我那裏，你出遠門也不用擔心。”
    .