從頭到腳收拾幹淨後，晚霞已經散了，暑熱也消退大半，此時風從東南方向吹來，捎帶著莊稼成熟的味道。
    客舍的客商趁著涼快出來走動走動，站在河水湍急的河邊，或站或坐地聊著閑嗑，餘光留意著慢吞吞走來的駱駝，它們毫無畏懼地闖進人群，站在人旁邊埋頭喝水。
    “娘，你看，這是我跟舅舅種的麥子。”
    客商聽到聲，紛紛扭頭看過來，看見隋玉，挨得近的人出聲打招呼：“玉掌櫃，聽說你也出關了？”
    “是啊，今天剛回來，你們是什麽時候到的？”隋玉牽著小崽走過去。
    “我從關內過來的，前兩天進城的，正琢磨著什麽時候出關。你們回來的時候，路上沒遇什麽事吧？”
    “沒有，在龜茲國的時候遇到尤大當家的商隊了，我們結伴回來的，一路順遂。”提及尤大當家，隋玉問小崽：“之前跟你們說我要回來的商隊走了嗎？”
    小崽點頭，“過個夜就走了。”
    隋玉抬頭，問剛剛說話的那人：“你們是打算去樓蘭國還是車師國？我聽尤大當家說，他去年從車師國去烏孫，路上遇到匈奴兵，貨被搶了不少，那邊好像不太安定。”
    “看來消息是真的，我們渡河的時候也聽聞車師北邊有匈奴人活動。”說話的客商又思索幾瞬，說：“那我們就繞遠路算了。”
    “玉掌櫃，這趟出關，你大概能賺多少錢？”另有人打聽。
    隋玉笑著搖頭，“我本錢少，去年去長安一趟，買的貨不多，出關又能換多少貨？賺得不多，勉強對得住這兩年的辛苦。”
    “能賺錢就不錯了，我們頭一次帶商隊出關，結了鏢師的鏢錢，最後還虧了一千錢。”有人失笑。
    “你一個女人，就帶了二十多個奴仆，一半還是女奴，出關沒遇到什麽事？”有人詫異她的走商之路過於順遂。
    “不止我們二三十人，宋當家也同行，她還帶了二十個家仆。”隋玉解釋，“一行四五十人的商隊，大半是男人，我們還隻在白天出門活動，倒是沒遇到地痞無賴。再一個也是運道好，在樓蘭的時候遇到秦大當家的商隊，買貨賣貨他幫忙牽線了，之後在龜茲也遇到了相識的胡商，回來的時候又遇到尤大當家，一路得貴人相助，我們全頭全尾地回來了。”
    聽她這麽說，無人不羨慕，這的確是運道好。
    正說著，張順一行人回來了，庫爾班和安勒走在其中尤為顯眼，二人發色不同，庫爾班是棕褐色的頭發，安勒是淺金色頭發，但都有一雙藍色的眼睛和白皙的皮膚，站在一群黑發黑眸的男仆中間，像是會發光。
    “這是你買回來的？”跟隋玉隔了兩步的客商問。
    隋玉搖頭，“我請回來的，茶舍缺能彈會跳的伎人，我從關外花了大心思請回來兩個。”
    “主子，有沒有要我們做的事？”張順過來問。
    “沒有，回屋歇歇吧，飯好了喊你們。”隋玉說，“對了，騰個空房出來，安排庫爾班和安勒睡一間屋，床褥、木盆、布巾子這些也準備齊全。得空了，你帶翠嫂給他倆量個尺寸，讓翠嫂給他們各做兩身衣裳兩雙鞋。”
    張順一一應下。
    “娘——”小崽扯著隋玉的手晃了晃，他不想聽客商說話，扯著她要走。
    “你們聊著，我去看看孩子要做什麽。”隋玉跟客商說一聲，跟著小崽走了。
    “對了，玉掌櫃，過兩天我們要去長安，要不要一起同行？”一個胡商問。
    隋玉擺手，“不去，要在家陪孩子，明年開春了再去長安。”
    說話沒有避開小崽，隋玉對上他的視線，笑著說：“接下來半年我一直在家陪你好不好？”
    小崽點頭。
    “那我還要走的哎。”隋玉語帶試探，“你是不是要傷心了？”
    小崽搖頭。
    “真的嗎？”隋玉有些驚訝。
    小崽把她領到他跟隋良種的一小塊麥子旁邊，說：“明年我、我還要種麥子，麥黃了，你就回來了。”
    隋玉蹲下來看著他的眼睛，小孩一臉認真，看不出傷心的痕跡。
    小崽也睜大眼睛看著她，母子倆像是比眼睛大小似的，使勁瞪大了眼睛。
    隋玉先笑了。
    “我會在家陪你跟你爹半年，然後離開半年，這半年雖然不在家，但會托商隊給你送好吃好玩的東西回來。”隋玉認真地跟他解釋，“娘雖然不在家，但天天都會想你，小崽不要傷心噢。”
    “崽崽也會想娘。”小崽撲進隋玉的懷裏。
    “嗯。”隋玉托著他的屁股抱著孩子站起來，說：“等麥穗黃了，我陪你一起來割麥，碾下麥粒，我給你蒸大白饅頭。”
    “爹帶我在地裏也種了麥子。”
    “那我們割完這裏的，再去地裏割麥，如果有多的，娘明年帶走路上吃，這可是我的崽崽親手種下的麥子，我誰都不給吃。”隋玉親昵地說。
    小崽又高興又滿足，自己的勞動成果有被珍視，他渾身上下都冒著歡喜的泡泡。
    “娘，我明年還種麥子，種多多的，都給你吃。”
    “好嘞。”
    正要走進廚院，隋玉聽到駝鈴聲和蹄聲，是隋良買豆腐回來了，她牽著小崽去迎接。
    靠近客舍，隋良勒停駱駝，他把桶遞給隋玉，一個翻身蹦下來。
    “城裏來往的商隊多，豆腐緊俏，我過去的時候豆腐賣完了，好在豆腐佬家裏還有豆腐，我跟他回去一趟買了一桶，就耽誤了時間。對了，我姐夫回來了嗎？”隋良落地就劈裏啪啦一堆話。
    .
    “回來了，正在殺雞。”隋玉從桶裏拿塊豆腐掰一半，她掰一坨喂嘴裏，有半年沒吃這東西了。
    駱駝抻著脖子過來，隋玉塞它一坨，討到食了，它心滿意足地離開，自己回牲畜圈。
    隋良提著豆腐桶往廚院走，問：“姐，你想吃煎豆腐還是拌豆腐？豆腐包子吃嗎？明早讓殷婆蒸兩鍋。”
    “都想吃。”
    “那我跟殷婆說。”
    三人走進廚院，趙西平也提著五隻雞進來了，夢嬤和阿水跟在後麵各端一碗雞內髒。
    “嫂嫂。”阿水抿著嘴喊人。
    隋玉察覺到不對勁，這表情有點眼熟啊，她覷著阿水多看兩眼，聽到隋良在灶房說話的聲音，她恍然道：“阿水，你掉牙了。”
    阿水下意識捂嘴。
    “是掉牙了，才掉一顆。”翠嫂笑著接話，“牙掉的那會兒，她哭了半天，讓我們好一頓笑話。”
    “良哥兒掉牙的時候也哭。”隋玉掌著阿水的頭，說：“日子過得真快，我還記得良哥兒掉牙的樣子，現在他比我還高了。”
    “姐，你記性差點，不該記住的事就忘了吧。”隋良有些不好意思。
    “沒辦法，我就是記性好。”隋玉聳肩，見趙西平出來，她快步走過去，問：“飯還沒做？”
    “餓了？”趙西平問，“給客商準備的飯差不多都好了，鍋灶騰出來就燉雞。”
    “那先給我們各煮一碗鹵水湯餅，晌午飯在路上吃的，吃得少，早就餓了。”隋玉說。
    隋良一聽就抬腿進灶房傳話。
    隋玉帶著小崽去客舍喊奴仆們出來吃飯，趙西平也跟上去。
    “今年你沒買種地的仆從？”隋玉問。
    趙西平擺手，“沒有，請的有幫工。”
    隋玉抬眼睨他，她心裏有數，他大概是舍不得錢。
    “春種的時候你也跟著天天下地幹活？”她問。
    趙西平沒說話，默認了。
    “累死你算了。”隋玉恨恨踩他一腳，“真是個強牛。”
    小崽見了，他也抬腳去踩，趙西平反應快，後退一步，又輕輕踩住他的小腳。
    小崽動了動，鞋拽不出來，他蹲下去抱著他爹的腿往上拔，拔不動，又去摳他爹的鞋底。
    隋玉和趙西平都低頭看著，見他要上嘴咬，趙西平趕忙挪開腳。
    “傻孩子，你是小狗啊？”隋玉拽起他，“髒不髒啊？你爹的鞋踩過狗屎的，哪能用嘴咬。”
    小崽歪頭哼哼兩聲，得意道：“我嚇他的。”
    趙西平擰了擰他的耳朵，一手提起孩子去河邊洗手。
    隋玉跟了過去，望著水波蕩漾的河麵，她交代說：“小崽，你可不能往河邊跑，更不能下水，河裏水深，又流的快，你下去了就被衝跑了。”
    “衝跑了就淹死了，你就見不到你娘了。”趙西平補充。
    趙小崽知道，他舅舅和老牛爺爺都囑咐過好幾次了。
    “我把二黑留家裏幫你打理莊稼地。”隋玉說。
    話轉變得太快，趙西平還愣了一下，他本想說請幫工忙得過來，稍稍想了想，又覺得不對勁。
    “怎麽是二黑？”他問，“甘大不行？他是幹活的好手。”
    隋玉把二黑的事說了，“再帶他走商我不放心，也無法再相信他，索性留在家裏，讓他種地算了。”
    “狗東西，真他娘的……”
    “咳！”隋玉打斷他的話，她看了看小崽，瞪著男人說：“好好說話。”
    “行，以後讓他在家種地。”趙西平按下惱火的情緒，又問：“其他人呢？其他人有沒有這個心思？你下不了手整治他們，我給他們立立威緊緊皮。”
    隋玉搖頭，這事她已經處理好了，對於其他奴仆，不再需要打罵立威。
    “姐，湯餅煮好了。”隋良出來喊。
    “你拿二黑殺雞儆猴吧，但也不要下手太重。”隋玉囑咐，她抬頭應道：“這就來。”
    到了客商吃飯的時辰，廚院裏已經有不少人了，也有人嫌院子裏擠，端著碗拎著長凳坐在外麵吃。
    趙小米跟黃連正踩著天上最後一縷亮光來給商隊送糧草，做糧草生意是髒活累活，夫妻倆臉上披灰，出汗了又幹了，臉上一道道灰印子。
    跟商隊結了賬，趙小米走到河邊擼起袖子洗臉洗胳膊，偶然聽見侄子喊娘的聲音，她顧不上擦臉上的水，快步走進廚院，驚喜道：“三嫂，你回來了？”
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