隋良狐疑地盯他姐夫幾眼，挨了一眼瞪，他立馬告狀說：“小崽，你看見了？你爹瞪我，這可不能再說我撒謊了。”
    小崽支吾兩聲，他撿起落在地上的麥穗，紅著臉小聲說：“我沒看見。”
    隋良氣得揚起巴掌要揍他，真是傷人心啊，舅舅再好也比不上親爹。
    趙西平心裏舒爽，麵上卻不露聲色，他從地邊拿起草帽戴上，大步走進麥地，將一小捆一小捆的麥子抱放在一起，打捆後用木叉挑放在地壟上。
    他下值的時候已經不早了，在地裏又忙活半個時辰，天越發熱了，太陽曬得人眼暈，隋玉和隋良彎腰割麥，熱得汗水倒流。
    隋玉直起身，她以手遮額看看太陽的方向，雖然離正午還早，但她不想再在地裏挨曬，反正又不是真正的農忙，地裏的麥子不急著收割，她也不盯著這二畝地吃飯，多耗幾天不耽誤什麽。
    “該回去了。”隋玉拿著彎鐮走上地壟，說：“良哥兒，不割了，我們回去了。”
    小崽坐在麥捆後麵的半尺陰影下，聞言一躍而起，嚷嚷說：“娘，地裏好熱。”
    “是啊，好熱。”隋玉摸摸他的頭，說：“我們這就回去，下午不熱了再下地。”
    “還來啊？”小崽不情願。
    “來，不割麥子，我們吃什麽。”見趙西平和隋良都過來了，隋玉拉著小崽踩著地壟往地埂上走。
    麥捆放在地裏會有男仆牽駱駝來運回去，隋玉跟趙西平不用再操心善後的事，來的時候分兩波來，回去的時候一道回。
    駱駝在河邊吃草，放羊的小孩在河邊洗手，他旁邊堆著一小捆柴，柴捆上還放著糞籃子，隋良對這一幕太眼熟了，他跟小崽說他也放過羊撿過柴。
    小崽被趙西平舉上駱駝背，走遠了，他還回頭看去撿駱駝糞的小孩。
    駱駝沒有進城，繞過西城門直接拐上小道往城北跑，城外是莊稼地，路旁的樹下坐著小孩，小小孩坐在筐裏，大小孩坐在筐邊剝黃豆，見駱駝過來，姐弟二人齊齊抬頭望著。
    地裏割黃豆的農婦直起身看一眼，擦著汗說：“大丫頭，水還有沒有？”
    “有，娘，我給你送去。”
    小崽扭頭盯著看，趙西平按住他的頭轉動一下，說：“看前麵。”
    小崽咂咂嘴，嘀嘀咕咕幾句。
    回到客舍，隋玉跳下駱駝，她感歎說：“還好我們有番家業，孩子不用吃種地的苦。”
    趙西平點頭，萬幸他掙得軍功為她銷去奴籍，不然苦日子沒有盡頭。
    坐在陰涼地歇歇，身上的汗幹了，午飯也好了。
    飯碗剛丟下，來了個商隊，隋玉去安頓客商，收了錢，她回屋午睡。
    一覺睡醒，日頭已經偏西，日頭也沒有晌午那會兒毒辣，可以下地幹活了。
    “小崽，醒醒。”隋玉晃醒懷裏的孩子，問：“你還下地割麥子嗎？”
    一聽這話，剛睜開的眼睛又閉上了，趙小崽陷入裝睡的狀態。
    隋玉笑一聲，她穿鞋下地，說：“不去算了，明早你再跟我一起去，待會兒自己起來啊，我跟你爹和你舅舅走了。”
    小崽哼唧著睜開眼，他趴在枕頭上深吸一口氣，聽到腳步聲出去了，又大喊一聲：“娘，你等等我。”
    趙西平和隋良早就睡醒了，二人坐在陰涼地聽客商說話，見隋玉跟小崽出來，趙西平踢小舅子一下，示意他去河邊牽駱駝。
    “小崽還下地啊？”老牛叔問。
    隋玉看向小崽，他點了點頭，說：“我去割麥子給你們做大饅頭吃。”
    “行行行，那我們等著了。”老牛叔笑。
    上午割的麥子已經拉回來曬在客舍外的空地上了，花妞拿根棍子坐在一旁驅趕雞群，目送主家四口人離開，她低頭歎一聲，真羨慕小崽啊，他隻在春天撒下幾把麥種，一家人都當個大事對待，麥子成熟了，全家人願意哄著他下地割麥，他的每一句話每一個動作，都有人記掛在心上。
    二畝麥子四個人忙活了六天，最先拉回來的麥子早就曬幹了，趙西平不知從誰家借來個石碾子，不當值的時候，他用駱駝拉著石碾子碾麥子，先碾後抖再揚麥，每一個步驟都是他親力親為。
    麥稈堆起來了，麥粒裝袋了，小崽站在四袋麥粒旁邊，心裏的成就感快要溢出來。
    趙西平牽來駱駝，說：“去喊你娘，讓你舅舅提兩個壇子，我們先去磨兩壇麵回來蒸饅頭。”
    小崽不懂麥子變成麵的過程，也聽不懂他爹的話，但不耽誤他肆意炫耀，去找他舅舅的路上，他見人就叨叨。
    阿水也不知道麥子怎麽變成麵粉，她聞訊跑來，拉著隋玉的手說：“嫂嫂，我跟你們一起去看看行嗎？”
    “那你再去牽頭駱駝。”隋良說。
    阿水“哎”一聲，一溜煙跑了。
    隋玉張了張嘴，想說阻攔的話又開不了口，趙西平是打算去軍屯借用磨盤，阿水不太方便過去，小姑娘萬一聽到什麽閑言碎語，出什麽事了，她可擔不起責任。
    .
    她去找老牛叔一趟，老牛叔一聽阿水要跟她去軍屯，他立馬擺手，說：“我喊她回來給我洗頭，軍屯去不得，我怕遇到熟人。”
    “我也是這樣想的。”隋玉說。
    老牛叔從東側門出去，及時喊住牽著駱駝要離開的阿水，說：“你要去哪兒？回來給我洗個頭。”
    “你前天才洗的，今天不洗，我要跟我嫂嫂出去玩。”阿水不聽，她騎上駱駝跑了。
    “哎！”老牛叔追了兩步，回頭想找隋玉，發現她已經從西側門出去了。
    趙西平已經看見阿水了，他跟隋玉說：“沒事，我們不回軍屯，去小米住的那個屯磨麵。”
    隋良在一旁默默聽著，他看明白幾個人之間的未盡之語，不提他都忘了阿水不是老牛叔親生的。
    “姐，老牛叔以後不會再回軍屯了是吧？”他小心翼翼地問，“阿水要是知道……她肯定很傷心。”
    “那就不讓她知道。”隋玉說。
    前兩年，老牛叔是打算把軍屯的房子留給阿水，阿水現在大一些了，他改變主意了，不打算再要軍屯的房子，就怕阿水受不了風言風語。他決定瞞著她，不讓她知道她娘的事。老頭前些日子還在跟趙西平說想把軍屯的房子還給官府，以後他就帶著阿水住在客舍不回去了。
    阿水過來了，隋玉和隋良齊齊閉嘴。
    “嫂嫂，我們要去哪兒？回軍屯嗎？”阿水問，“我記得我爹在軍屯還有房子，我都不知道在哪兒了。”
    “不記得就算了，反正你們父女倆也不會回去住。”隋玉開口，說：“我們去西城門附近的民屯，小崽姑姑住在那裏。”
    幾個人先去找趙小米，趙小米領著他們去找磨盤磨麥子，她打發阿寧去跟小崽玩，她跟隋玉站在一旁嘮嗑。
    趙西平一個人帶著四個孩子磨麵，這個要來插一手，那個也要來推一下，掃個麥殼，兩個小的都要動手，他一會兒推磨一會兒抱孩子，一袋麥子磨了半天，還累得不得了。
    麥子磨成麵粉，趙西平的任務完成了，隋玉接下後續的任務，她帶著小崽和麵揉麵發麵，從麵粉變成饅頭，小崽參與了每一個步驟。
    來之不易的饅頭吃進嘴裏，小崽嚼得仔細，他捧著大饅頭感歎：“真好吃啊。”
    隋玉喂他一坨雞蛋，他搖頭，什麽菜都不吃，就要空口吃白饅頭。
    “真好吃啊，甜甜的。”他又說一遍。
    “嗯，你種的麥好。”隋玉忍笑誇一句，“我就沒吃過這麽好吃的饅頭。”
    小崽滿足了，他美滋滋地笑。
    趙西平看他一眼，又從盆裏拿個饅頭，饅頭掰開塞上酸菜雞蛋肉沫，他一口咬掉一半。
    小崽吃大半個饅頭就飽了，接下來，他就捧著臉看他爹吃飯，一個又一個饅頭進肚，他又滿足又驚訝。
    “爹，饅頭很好吃是吧？”他問。
    趙西平點頭，“嗯，好吃。”
    “我明年還跟你一起種麥子，給你和娘，還有舅舅，還有姑姑，蒸好多好多饅頭吃。”他大聲說。
    趙西平手上的饅頭又吃光了，他喝口稀粥，緩了緩，在兒子期待的眼神中，又拿個饅頭。
    隋玉覺得好笑，她支著下巴說：“你別吃撐了啊。”
    小崽溜下椅子，他摸了摸他爹的肚子，說：“鼓的。”
    “我吃完這個就不吃了。”趙西平伸手搭著孩子的肩，說：“這是我兒子親手種的麥子磨的麵做的饅頭，我要多吃點。”
    這話從他嘴裏說出來，小崽有些害羞，他捂著臉咧嘴笑，高興得要飛起來了。
    一袋麥子磨了兩壇麵，兩壇麵讓隋玉一家四口吃過一個秋收，麵壇子空了，秋收結束，天也涼了。
    自從進了十月，雪山上就開始飄雪，洪池嶺上不適合再通行，商隊也就不再前行，入關的商隊多數留在敦煌。
    不知道是什麽原因，今年入關的商隊似乎比去年少，到了十月底，隋玉的客舍還有三進是空置的，至於城內的民巷，至少有一半的房子沒租出去。
    老禿又臊眉拉眼去城北打探情況，離得老遠，他就聽到了歡快的鼓點聲，客舍外沒幾個閑人，客商都走進茶舍尋樂子。
    老禿瞅了一圈，沒看見隋玉的人影，他探頭探腦走進茶舍，一進去就聞到油茶香，屋裏燒著油盞，比屋外還亮堂。
    “老叔，買棗子不買？”坐在門口的小販問。
    老禿擺擺手，粗著嗓子問：“玉掌櫃還允許你們進茶舍賣貨？”
    “我交錢了，二十個銅子就能進來待一天，你還沒交錢吧？”說著，小販衝小喜招手，“新來了個客人。”
    老禿暗罵聲狗腿子，他慶幸身上帶了錢，數出二十個銅子遞過去，他選個位置落座。
    腰鼓表演到了尾聲，一個瞎眼老頭被扶了上去，老禿剛嗤一聲，就聽茶舍裏響起清脆的鳥鳴，接著又是蛐蛐的叫聲，他大驚，這動靜竟是瞎眼老頭鬧出來的。
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