熱鬧過後，一群人返回黃家，黃老二和他媳婦還在吃飯，崔紅霞有孕，餓得快，每天夜裏都要起夜補一頓飯。
    “哥，嫂，親家三哥和親家三嫂，你們也玩餓了吧？進來再吃點？”黃老二說，“都是晚上的剩菜，還不少。”
    “不了，我們還要趕回去，今晚茶舍裏有烤羊。”趙西平去牽駱駝。
    “爹和娘呢？”黃連正問。
    “他們估計是去三哥的茶舍湊熱鬧了。”
    “那我們也過去。”趙小米壓著聲說，“三嫂，你們多坐一會兒，等阿寧睡了，我跟他爹跟你們走。”
    隋玉不想等，她擔心回去晚了又沒羊肉吃了。
    “拿床褥子把孩子裹著，客舍還有空屋，你們一家三口今晚在我那裏過夜。”隋玉說，“小崽過來，把狼皮長袍穿上，回去的時候坐你爹懷裏。”
    黃連正見趙小米沒意見，他就去牽駱駝，今年他家買了四頭駱駝，賺的錢都用在買牲口上了，錢花出去時心疼，好在以後不用事事都去借駱駝。
    駱駝都趕出來了，隋玉抱起小崽遞給趙西平，他脫下孩子的鞋子給她，直接解開狼皮襖，握著小崽的腳揣進懷裏，免得孩子的腿腳受凍。
    趙小米那裏也準備妥當，一群人各自騎上駱駝，隋玉跟黃老二夫婦招呼一聲，騎著駱駝離開了。
    路上迎上從客舍過來的人，趙西平問：“怎麽這麽早就要回城？”
    “孩子瞌睡了，明年不帶他們來玩了。”
    “茶舍裏烤的羊肉還沒吃完吧？”趙小米蒙著麵巾悶聲問。
    “我們哪曉得這事，我們坐在門口，看不見前麵的事。”
    不止是大年夜，下雪後的尋常日子也有城裏人找過去花二十個銅子買個位置尋熱鬧，一坐就是一天。手頭闊綽一點的人會選擇在廚院買碗湯餅填肚子，更多的人是自己帶餅子過去，晌午時分，客商們去吃飯了，他們湊到火堆邊烤餅子，就著不要錢的熱水吃一頓。不論是自己帶飯還是在客舍花錢買湯餅的，這些人都不是在外吃烤羊肉的主兒。
    在這之後，又碰到十來個要去客舍的人，這些人是跳完儺舞，一起約著徒步過來聽口技的。
    坐落在荒野上的客舍沉浸在夜色中，客商大多聚在茶舍裏，客院裏沒有亮光，隻有奴仆牽著狗巡邏路過時，才偶見一兩點火光。
    而茶舍裏卻是燈火通明，牆洞裏的油盞、飯桌上的油盞都點燃了，圍繞著戲台還有一道長長的火溝，火溝上架著烤羊、烤鹹蛋、烤韭菜、烤魚、烤豬肉、烤駝肉，客商們吃著喝著，聚在一起吹牛拚酒。
    庫爾班和安勒招呼著大壯和阿羌上台，快到後半夜了，吃肉喝酒的人被酒氣和肉香熏得腦子混沌，為了避免有人喝多了鬧事，他們上台敲鑼又打鼓，給這些人醒醒神。
    “孩子要睡了，我抱他回屋。”趙西平跟隋玉說，“你進去吃點喝點，等小崽睡著了我再過來。”
    隋玉點頭，她看見宋嫻了，徑直走過去說：“稀客啊，你今晚怎麽過來了？”
    “你這邊熱鬧嘛。”宋嫻扯著嗓子說。
    隋玉向小喜招了下手，等人過來了，她開口說：“給我切幾刀羊肉，要烤得脆一點，烤蛋也拿兩個來，豬五花來兩條，再來碗蜜水和蔥薑水。”
    “不喝點酒？”宋嫻問。
    隋玉擺手，水送來了，她先喝半碗蔥薑水祛寒。
    宋嫻驟然靠近，探究地問：“莫非是有喜了？”
    “什麽？誰跟你說的？”隋玉詫異又好笑，“沒有，若是懷娃了我肯定先跟你說。”
    “我看你家門口堆了五個雪人，最小的那個不及我膝蓋高，我還以為你懷了。”宋嫻鬆口氣，她提心吊膽了一個晚上。
    隋玉愣了一下，待反應過來，她明白多出來的小雪人指定是趙西平的傑作。
    “你家趙千戶想要老二了？”宋嫻看她這副樣子也明白了，她哼笑一聲，說：“他在點你呢。”
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    “不是，我回來就跟他說了，他心裏明白最早也是後年、噢，不，現在已經是新年的頭一天了，老二最早也是明年冬天才來，他估計是心裏盼得緊。”烤羊肉端來了，隋玉接過筷子挾一塊喂嘴裏，掩著嘴繼續說：“他不是暗戳戳搞事的人，就是有那個意思也會私下跟我商量，不會拿到明麵上讓我為難。”
    宋嫻心裏的滋味那叫一個複雜，她端起酒碗喝口高粱酒，辣味壓下湧上來的酸，她噝噝吸氣，伸手奪過隋玉剝的烤鹹蛋咬一口。
    隋玉拍了拍手上的蛋殼，拿起另一個烤蛋剝殼，隨口問：“今晚你一個人過來的？黃大哥跟兩個孩子沒過來？”
    “從祖在家陪他爹，綠芽兒跟我來了，她嫌茶舍裏味大，在廚院的倉房裏玩貓。你們回來了，她聽到動靜估計要過來的。”
    正說著，隋玉一抬頭就看見綠芽兒跟阿水一起進來了，不過二人沒過來，自己尋個空位仰著頭看台上敲鼓。
    “你跟綠芽兒她爹還沒和好？”隋玉有些擔憂地問。
    “什麽和不和好的，就這樣了，我跟他說不到一起去。”一說起家裏的事，宋嫻就心情不好。
    秋末從關內回來，她興衝衝跟丈夫商議送倆孩子來念書認字，還跟他傾訴了她的打算，往後花錢給從祖買官，家裏的駱駝留給他，商隊和奴仆則是留給綠芽兒，讓她以後也留在家裏招婿。當時話還沒說完，黃安成就急了，他指責她要領著綠芽兒走上歪路，說她鑽進錢眼就不顧孩子的安危，把一家人弄得聚少離多，家不成家。
    當時宋嫻跟黃安成吵得厲害，兩人一直爭執不下，宋從祖和宋綠芽沒心情來上學堂，之後就一直沒過來。
    “那現在如何？”隋玉問，“綠芽兒是什麽想法？”
    “她像她爹，性子保守，喜歡安穩，不喜離家。”宋嫻嫌棄女兒不爭氣，她拍拍肚子，說：“但凡我有第三個孩子，我就不指望她。我一心為她考慮，她還不識好，言語中還有些不喜我常年在外闖蕩，覺得我沒陪她。”她越說越來氣，憤然道：“阿水從小沒娘，我看她又會操持家還能幫你盯著客舍的生意，她比綠芽小三歲，人家又會照顧自己又能照顧老爹，一天天還喂雞撿蛋賺工錢。唉，我就是對她太嬌慣了，讓她不愁吃不愁穿不愁錢，一天天閑得沒事想七想八。”
    這一通抱怨聽下來，隋玉聽得頭大，她一個外人代入想想都覺得糟心，難怪宋嫻會積這麽多怨氣。
    “玉妹妹啊，我就羨慕你，孩子乖巧又貼心，男人也理解你，最重要是支持你。”說著，宋嫻要落淚了，她覺得酒勁上來了，言語含糊地說：“他說我太要強，心太野，不知足……我不要強，他跟兩個孩子過個屁的好日子，他的同僚哪個不下地幹活，就是趙千戶也年年下地忙春播秋收，他跟了我，腳就沒再踩過地裏的土……我後悔啊，當年覺得他安分……”
    隋玉不說話，她把沒喝的蜜水推過去。
    宋嫻迷迷瞪瞪地端起蜂蜜水喝，一碗水下肚，她似乎清醒了些，忽略掉剛剛酒氣衝頭時說的話，她一點一點掰烤蛋吃。
    隋玉吃飽了，但也沒心情再玩樂，她想男人跟孩子了。
    “你今晚跟綠芽兒睡我這裏，別回去了。”隋玉開口，“第九進客舍還空著，就住了陳老和花歲春一家，今晚小米一家住一間，她公婆住一間，你帶著綠芽兒也住下。”
    宋嫻想了想，點頭答應了。
    隋玉出去找人安排，走到自家住的院落門外，借著雪光，看見了躲在“隋良”背後的小雪人，她笑著摸摸小雪人的頭，推開門進去了。
    在她進門時，趙西平就聽出了她的腳步聲，他先她一步抽開門栓，壓著聲問：“這麽快就回來了？”
    隋玉快走兩步，她進門撲進他懷裏，悶聲說：“我想你了。”
    “好端端的，怎麽想我了？”趙西平有些不信，他一手摟著她，一手關上門。
    “覺得你好，就想回來見你。”隋玉越過他去看床上的小孩，小崽躺在被窩裏睡得小臉紅撲撲的，嘴角還翹著，一看就是做美夢了。
    “我去給你打水來洗臉洗腳？”趙西平問，“不出去玩了？”
    隋玉點頭。
    趙西平開門出去了，隋玉掏出帕子擦擦嘴，她走到床邊俯身親小崽一口，真是個暖心的乖寶寶。
    熱水端來，隋玉拿澡豆洗手洗臉，問：“你洗過了？”
    “嗯，跟小崽一起洗的，還給他喝了蔥薑水，被窩裏也塞了水囊，今晚應該不會著涼。”
    隋玉小聲“啊”一聲，她丟下擦臉的帕子，撲進男人懷裏熱情地親幾口，撒嬌說：“我太幸運了，你太好了。”
    趙西平含笑摟著她，抱了一會兒，他催著說：“快洗腳，水要冷了。”
    回到床上，隋玉剛躺下，小崽在睡夢中聞到她的味道，下意識貼了過來，她摟著他笑眯眯的，越看越喜歡。
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