隋玉拽了小春紅一把，問：“外麵還有人嗎？”
    小春紅吐掉嘴裏的沙，說：“甘大甘二兄弟倆和青山在拴駱駝，不止他們，還有其他人，不妨事，他們丟不了。”
    正說著，小喜歪歪扭扭爬去隔壁的帳篷，帳篷裏的男仆托著她扶到這邊來，隋玉和小春紅紛紛伸手拽一把。
    “阿牛，張順呢？你進去清點一下人數，然後報給我。”隋玉拽著帳篷喊。
    “我也去清點下……”小春紅出聲。
    “人夠了，都回來了。”宋嫻開口。
    “娘，我們家的仆從不用清點嗎？”綠芽兒問。
    “不用，他們都是有經驗的老人，我倆不出事就是不給他們拖後腿了。”宋嫻說。
    宋嫻帶出來的仆從都是從沙漠裏調回來的，常年在沙漠裏養駱駝的仆從習慣了沙漠裏的生活，尤其是她爹留下來的老人專門為她訓練過，應變能力挺不錯。
    外麵，隋玉等到所有的仆從都進帳篷了，她跟小春紅才相互扶持著進門。隨後，小喜和三草趕忙拉下簾子，人坐在上麵壓著。
    這下最後一點光也消失了。
    隋玉呸呸吐幾口，她散開頭發抖沙，宋嫻過去幫她拍身上的沙。
    “這鬼天氣。”隋玉罵一句。
    “怪我，晚點動身就沒事了。”宋嫻自責道。
    隋玉擺手，解釋說：“我不是這個意思，沙漠裏的天氣本就無常，我們前年倒是走的晚，不還是遇見沙塵暴了。這一路遇見什麽都正常，我能接受，更不會怪你，你可別提了，免得我一次次安慰你。”
    宋嫻笑了，說：“行，我不說了。”
    “都歇歇吧，以這個風沙的強度，不要一柱香的功夫，我就要安排人出去鏟沙，免得把我們帳篷壓塌了。”隋玉盤腿坐地上。
    呼嘯的風聲伴著沙礫瘋狂拍打帳篷的聲音遮掩了一切，外麵什麽都聽不清了，隋玉擔心自家的駱駝也沒辦法，隻能按捺住心裏的焦急。
    頂著帳篷的柱子突然急劇晃動，柳芽兒一個大步撲過去抱住柱子，其他人也紛紛走過去穩住柱子。宋嫻摸黑走到帳篷旁邊，她蹦起來拍打繃緊的駱駝皮，試圖敲落外麵蒙的塵沙。
    不知過了多久，帳篷搖搖欲墜時，外麵有了動靜，有人繞到帳篷西邊，頂著風賣力地刨堆在駱駝皮上的黃沙。
    “外麵是誰？”小春紅大聲問。
    “我跟二蛋。”
    “是你家的。”隋玉跟宋嫻說。
    宋嫻“嗯”一聲，“他們比張順他們更擅長應付這種天氣。”
    “經過這次，我們有經驗了，以後再遇到這種天氣會更從容。”小春紅不服輸地說。
    “行行行，你說的對。”宋嫻笑了，“我誇我家的仆從，你怎麽還爭起來了？怎麽？想來我家？”
    “才不去，我家主子肯給我們分利，你家沒有。”小春紅壓著聲說。
    隋玉“嘖”一聲，小春紅立馬認錯道歉。
    “沒事，我不生氣，像你家主子這樣的，關內關外找不出第二個。”宋嫻說。
    隔壁帳篷裏的男仆也頂著風沙出來了，有他們忙活，隋玉心裏安定多了。
    “什麽分利？”綠芽兒問。
    “我家的仆從護我走商，我賺的錢拿二成出來分給他們。”隋玉有閑心解釋。
    綠芽兒驚訝，竟是這樣的。
    “我家的仆從知道嗎？”她疑惑。
    “知道分利，但具體多少不清楚。”隋玉說，“小春紅，你們沒人說吧？”
    “沒有。”
    “那他們有人跟你們打聽嗎？”綠芽兒又問。
    “有，很多人跟我們打聽。”小春紅回答。
    宋嫻輕歎一聲，說：“我琢磨琢磨，以後跟我出門走商的仆從一人發三百錢好了。”
    “你們有多少錢？”綠芽兒跟小春紅打聽。
    小春紅下意識朝隋玉看，哪怕看不見人，但不見人出聲，她隱約能明白主子的意思。
    “我們不告訴你。”小春紅趕在其他人開口前截斷她們的話，她俏皮地說：“這是我家的秘密，不能讓外人知道。”
    綠芽兒“嘁”一聲，“等我掌家了，我也給奴仆分利。”
    隋玉撫掌，笑著說：“宋小當家闊氣，夠豪爽，我喜歡你這樣的。”
    .
    “傻丫頭……”宋嫻無話可說。
    綠芽兒在黑暗裏不服氣地哼了哼，她可不覺得她傻，她家的奴仆已經覺得不甘心了，若是不效仿隋嬸嬸，保不準他們會暗地裏使壞。
    不知又過了多久，外麵鏟沙的仆從走了，風沙似乎也小了點，隋玉隱約聽見幾聲駱駝叫。然而她剛掀開一角簾子，凶殘的狂風一股腦鑽進來，差點把她掀倒了。
    借此她也看了眼外麵的情況，地上堆的黃沙估計已經埋過腳踝。
    坐在帳篷裏不知外麵是白天黑夜，肚子餓了就嚼幾口炒米，這東西每個人的兜裏都有，隋玉和宋嫻也不擔心隔壁幾個帳篷的人餓肚子。
    一兜炒米吃空了一半，外麵的風聲小了，旁邊帳篷裏的人出來了，隋玉和宋嫻她們也抖開壓在黃沙裏的門簾子出去。
    天還是昏的，放眼望去，四麵八方都是塵沙織成的黃紗帳，巨石和土墩分明沒有神態，隋玉卻仿佛能看出它們的疲憊。巨石下拴的駱駝更是疲憊不堪，它們倒在地上動不了，嗓子都叫啞了。
    隋玉讓甘大甘二從帳篷裏搬罐水出來分給人和牲口喝，見張順帶人去查看駱駝的情況，她讓小春紅帶人規整帳篷，以現在這情況，之後的兩三天都無法動身。
    宋嫻和綠芽兒去查看自家商隊的情況，布匹、糧草、幹糧一一清點。
    “都沒問題，趕在風暴來之前，我帶人就把貨搬進帳篷了。”宋老冬說。
    “冬叔，勞你操心了。”宋嫻感激道。
    “應該的。”
    “嗯，護我們走商，你們有苦勞也有功勞，我想了下，以後跟著商隊出來做事的仆役，我給你們每人發三百錢。”宋嫻借機把獎賞許出去。
    沒人不愛錢，就連忠誠的老仆也不例外，他沒有推拒，臉上笑出一把褶子。
    “主子，我們丟了兩頭駱駝。”張順滿麵驚慌地跑過來，他遞給隋玉兩根綁在一起的繩索，說：“蛋殼和它娘咬斷了繩子，不知道什麽時候跑了。”
    隋玉變了臉色，繩索上唾液未幹，黏滿了塵沙，離斷裂口半指遠的地方殘留著整齊的牙印，確實是它們自己咬斷繩索跑的。
    “我帶人去附近找找？”張順不安地說，“都拴得好好的，其他駱駝都在，單單少了它倆。”
    隋玉看向走過來的宋嫻，問：“你那邊情況如何？”
    “都在，我的駱駝都是馴熟的，咬繩子的駱駝活不到長大。”宋嫻說。
    隋玉看向張順，說：“算了，不找了，別駱駝沒找回來，人再丟了。我們還要在這裏待兩三天，看它們會不會再找回來。”
    “這兩頭是野駱駝吧？”宋嫻問。
    “我家的駱駝都是野的，蛋殼一出娘胎就跟我們回家了，它對野外的族群沒什麽印象，它娘肯定是有記憶的。”隋玉恨恨地甩了繩子，說：“崽子給它養大了，它招呼不打一個就把崽子拐跑了。”
    “跟你打招呼了，它也跑不了了。”宋嫻說，“回去了我送你兩頭駱駝，別生氣了。”
    隋玉不肯要，“沙塵暴又不是你掀起來的，駱駝也不是你剪的繩子，你給我賠個什麽勁。”
    “不是賠，是送，你幫我教女兒，我給你的束脩。”宋嫻說。
    隋玉摸了摸下巴，她高興道：“可真？”
    “千真萬確。”宋嫻點頭，“回去了由你選。”
    隋玉立馬不心疼損失的牲口了，她一口應下，說：“綠芽兒，你往後有什麽疑問盡管來找我。”
    “哎，玉掌櫃，你們的情況如何？”徐大當家高聲問，“我們的帳篷破了兩頂，水壇子也摔了兩個，實在是倒黴。”
    “我丟了兩頭駱駝。”隋玉說。
    “哎呀呀！”徐大當家替她肉疼，“看來是你最倒黴，多等兩天，看它們還會不會找回來。”
    風大不易燒火，眾人嚼些幹糧喝些涼水又進帳篷了，一夜時醒時睡，不時出去鏟鏟沙，勉強熬到天亮。
    帳篷周圍積的黃沙已經漫過腿彎，也多虧了這些黃沙壓著帳篷，不然早被狂風掀翻了。
    黃沙在戈壁灘上彌漫了三天，風停沙落後，戈壁灘上格外安靜祥和，頭頂的天空蔚藍得不見一絲陰雲，晃眼的光芒大剌剌地灑下來，刺得人眼睛疼。
    經過一場風暴，矗立的巨石和土墩又被削薄些許，不知何時吹落下地的鳥死在黃沙下，待臭味傳出來，拔開一看，鳥腹早被蟲蟻掏空了。
    逃跑的駱駝沒再回來，隋玉不再等了，趁著風和日麗，她得繼續趕路了。
    早上背著太陽走，下午追著太陽跑，擔心沙漠裏天氣還會變，隋玉決定夜晚追著月亮跑，後麵的兩個商隊都沒意見。
    經過了十二個日夜的時走時歇，三個疲倦的商隊終於走出戈壁灘，但大部隊走偏了，南邊的雪山依稀就在眼前，樓蘭已在遙遠的北方。
    “看來我們要走沙漠南端的商道，從若羌等國穿行。”隋玉一屁股坐在沙地上歇氣，她扭頭看向另外兩個商隊主事人，打商量道：“從這條商道走如何？回來的時候再走龜茲和樓蘭？”
    “行，我沒意見，從龜茲國走，我還怕遇到逃跑的匈奴兵。”徐大當家說。
    “我聽你們的，一起同行吧。”李大當家說。
    “今晚在這兒歇一夜，明天也歇一天。”隋玉說，“我走不動了。”
    宋嫻跟女兒背靠背癱坐在地上，這會兒顧不上什麽幹淨和髒，隻想讓僵直的腿歇一歇。過了一柱香的功夫，她打發家仆出去找水找柴，還剩七隻活雞，瘦得隻剩一把骨頭了，趁著它們還有一口氣，幹脆都宰了吊一鍋湯，給大家補補身子。
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